1: Los comienzos

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1900 - 1968

Historia Personal

Figura\(\PageIndex{1}\): MIENTRAS DARREN Y yo estábamos visitando West Chester [Pensilvania], un grupo de estafadores nos detuvo y no nos dejaba pasar. Después de burlarse de nosotros, uno de los chicos me dio un puñetazo en el estómago y me pateó en la cara, mientras Darren gritaba por la policía. Finalmente se fueron, y Darren y yo corrimos a la estación del tren, cuando fuimos recogidos por la policía y llevados a la jefatura. Parece que los estafadores se dieron cuenta de la seriedad de lo que habían hecho, y en un intento de protegerse le dijeron a la policía que ¡fuimos Darren y yo los que los solicitamos! Y yo, que fui golpeado y pateado, fui acusado de asalto, pues se dijo que puse mi mano en la parte trasera de uno de ellos. Ni siquiera voy a mencionar “brutalidad policial” porque sé que sería censurada. Darren y yo estamos esperando en esta prisión; esperando, pero no sabemos para qué. Hemos estado en esta prisión casi un mes, con al menos 4 más para ir hasta que tengamos un juicio, todo esto simplemente porque no podemos pagar una fianza o un abogado.

Naturalmente, hemos perdido nuestros trabajos, y mientras esperamos, probablemente estemos perdiendo nuestra casa y nuestros amueblamientos, ¡todo porque un montón de estafadores universitarios no dirán la verdad!... Como sólo podemos escribir dos cartas al mes, esta es mi segunda. Mi primer pedido de ayuda quedó desatendido, como lo hará, estoy seguro, cualquier otra carta que pueda escribir. Mi familia nunca quiere volver a verme, no hay nadie a quien Darren y yo podamos acudir en busca de ayuda. [Te escribo] aunque sólo sea para decirle a alguien dónde estamos, y por qué estamos aquí; aunque sólo sea para tener a alguien de afuera se preocupe por nosotros. Pero lo que realmente esperamos es ayuda para combatir este caso, una injusticia muy profunda... Ahora que ya sabe que estamos en prisión por un delito que no cometimos, sólo puedo rogarle que haga todo lo posible para ayudarnos. Por favor señor, - Richard

Nota. Esta carta fue escrita a ONE Magazine en 1964. Los editores de la revista localizaron a un abogado para Darren y Richard, y los dos fueron liberados de la cárcel. Fuente: Cartas a UNO

por Craig Loftin.

DEFINICIÓN DE TÉRMINOS
Aunque los términos gay, lesbiana, transgénero y LGBTQ (lesbiana, gay, bisexual, transgénero y queer) se utilizan en este capítulo, estos no son términos que las personas usaron a principios y mediados del siglo XX. Homosexual fue el término más utilizado para lesbianas y gays en esta época. Queer fue considerado un término despectivo, a diferencia del significado positivo todo incluido que tiene hoy en día. No existía ningún término en el idioma inglés para transgénero antes de la década de 1950. En las décadas de 1950 y 1960, transexual se convirtió en el término más utilizado.

Figura\(\PageIndex{1}\): Harlem de los años 20 ofreció a las lesbianas y bisexuales negros un lugar relativamente seguro para participar en parejas del mismo sexo. Los artistas solían estar callados sobre su preferencia de género, pero otros como Gertrude “Ma” Rainey (arriba) y Gladys Bentley (abajo) estaban más abiertos a reclamar una identidad lésbica o bisexual.

La representación LGBTQ se remonta a las primeras civilizaciones humanas. Sin embargo, las comunidades de gays y lesbianas solo comenzaron a ganar visibilidad en Estados Unidos con el desarrollo de centros urbanos industrializados a fines del siglo XIX, sobre todo en Nueva York. En 1903, la policía de Nueva York, bajo la presión de grupos de moralidad religiosa, realizó la primera redada conocida dirigida contra hombres homosexuales. Las Fuerzas Armadas lanzaron su primera investigación conocida sobre el comportamiento homosexual en 1919, con una investigación sobre las actividades de sus cadetes en Newport, Rhode Island. Si bien los militares tenían una larga historia de persecución de la actividad homosexual que se remontaba a la Guerra Revolucionaria, las Fuerzas Armadas sólo hicieron oficialmente de la sodomía consensuada un delito penal en 1920.

La prohibición del alcohol de 1920 a 1933 vio un periodo de mayor libertad para las personas LGBTQ. Los bares clandestinos ilegales permitieron a las personas LGBTQ lugares relativamente seguros reunirse lejos de la intervención policial. Intérpretes como Gene Malin, Ma Rainy y Bessie Smith abrazaron abiertamente identidades de gays y lesbianas, mientras que imitadoras femeninas como Julian Eltinge se convirtieron en artistas internacionales populares. Libros con temas gay, lésbico y transgénero como Orlando de Virginia Woolf y Bien de la soledad de Radclyffe Hall obtuvieron gran popularidad. Las bolas anuales drag-queen atrajeron a miles de participantes en Nueva York, mientras que las bolas más pequeñas ganaron popularidad en todo el país.