1.4: Justicia penal

AL FINAL DE LA PROHIBICIÓN en 1933, las autoridades estatales de licores se formaron para regular la dispersión del alcohol. Estas autoridades utilizaron su poder para revocar las licencias de bares que servían a la clientela gay y lesbiana. La policía hizo cumplir la regulación al allanar y cerrar bares que servían a gays y lesbianas. La moral local intencionadamente vaga, la conducta lasciva y las estatuas de conducta desordenada permitieron a la policía acosar y arrestar impunemente a mecenas homosexuales y lesbianas. Debido a que los bares eran los principales lugares públicos donde se congregaban gays y lesbianas, las redadas crearon una atmósfera de miedo que impregnaba a la comunidad. La policía encuestó y ejecutó esquemas de atrapamiento en áreas públicas frecuentadas por hombres homosexuales. La policía detuvo selectivamente a personas homosexuales, lesbianas y transgénero por transgresiones como usar ropa del sexo opuesto, comportarse como alguien del sexo opuesto, o incluso tomarse de la mano con un miembro del mismo sexo. Los detenidos eran vulnerables a la violencia de la policía y, de ser encarcelados, de los internos. De conocerse su detención, enfrentaban la pérdida de sus empleos, el desalojo de sus hogares y el ostracismo social. Los detenidos a menudo no tenían más remedio que pagar silenciosamente sus multas, en lugar de impugnar su arresto en los tribunales y hacer que su orientación sexual fuera expuesta públicamente en los periódicos locales.

Las personas LGBTQ eran particularmente vulnerables a la extorsión y la violencia. Las personas LGBTQ victimizadas rara vez presentaron cargos por temor a la exposición o que serían ellos los arrestados. Los perpetradores de violencia contra personas homosexuales, lesbianas y transgénero podrían incluso reclamar lo que se conoce como defensas de “pánico gay” o “pánico trans” que justifican cualquier violencia, incluido el asesinato, en nombre de protegerse contra un avance del mismo sexo. California se convirtió en el primer estado en prohibir el uso de dicha defensa en 2006, y a partir de 2019, se le han sumado otros seis estados.

Los temores a la homosexualidad llevaron a purgas gay en comunidades locales y universidades. En Boise, Idaho, el miedo a una red homosexual clandestina llevó al interrogatorio de aproximadamente mil 500 personas, de las cuales quince fueron sentenciadas a prisión, incluida una de por vida. En Florida, un grupo de trabajo financiado por el estado de años eliminó con éxito decenas de educadores de gays y lesbianas de las escuelas públicas. Universidades de todo el país vieron una escalada de la expulsión de estudiantes y profesores gays y lesbianas.

Figura\(\PageIndex{1}\): Pearl M. Hart 1890-1975

LA QUINTA HIJA DE INMIGRANTES, Pearl M. Hart dejó la escuela a los catorce para ganarse la vida Sin embargo, pronto regresó y obtuvo una licenciatura en derecho de la John Marshall Law School en Chicago en 1914. Hart fue la primera mujer abogada en ejercer derecho penal en esa ciudad, donde se convirtió en campeona de la justicia social. Como defensora pública, defendió con éxito a mujeres acusadas injustamente de prostitución y a hombres homosexuales detenidos por dudosos cargos de moral. En la histeria anticomunista de la década de 1950, defendió a ciudadanos naturalizados acusados de actividades subversivas a quienes el gobierno federal actuó para deportar. Hart ayudó a fundar y sirvió en juntas directivas de muchos grupos de justicia social, incluidos el National Lawyers Guild y Mattachine Midwest. Enseñó derecho en su alma mater y trabajó pro bono para causas cercanas a su corazón. Ella simpatizó con las necesidades de los más vulnerables de la sociedad y luchó activamente por los derechos de los niños. Vivió con su pareja del mismo sexo durante treinta años y murió dejando un escaso patrimonio financiero y un enorme legado.

Figura\(\PageIndex{2}\): En 1924 Chicago, Henry Gerber lanzó la primera organización de derechos homosexuales conocida en Estados Unidos, The Society for Human Rights (SRH). Policías detuvieron a Gerber y clausuraron la organización pocos meses después de su fundación. Los policías confiscaron y nunca devolvieron papeles asociados con la publicación SRH, Amistad y Libertad, así como la máquina de escribir de Gerber.