7.3: La trata de esclavos domésticos

La trata de esclavos domésticos

La dependencia del Sur del algodón fue igualada por su dependencia de los esclavos para cosechar el algodón. A pesar de la retórica de la Revolución de que “todos los hombres son creados iguales”, la esclavitud no sólo perduró en la república americana sino que constituyó la base misma del éxito económico del país. El algodón y la esclavitud ocuparon un lugar central y entrelazado en la economía del siglo XIX.

En 1807, el Congreso de Estados Unidos abolió el comercio exterior de esclavos, prohibición que entró en vigor el 1 de enero de 1808. Después de esta fecha, importar esclavos de África pasó a ser ilegal en Estados Unidos. Si bien el contrabando seguía ocurriendo, el fin de la trata internacional de esclavos significó que los esclavos domésticos tenían una demanda muy alta. Afortunadamente para los estadounidenses cuya riqueza dependía de la explotación de la mano de obra esclava, una caída en el precio del tabaco había provocado que los terratenientes del Alto Sur redujeran su producción de este cultivo y utilizaran más de sus tierras para cultivar trigo, que era mucho más rentable. Si bien el tabaco era un cultivo intensivo en mano de obra que requería de mucha gente para cultivarlo, el trigo no lo era. Los ex productores de tabaco en los estados más antiguos de Virginia y Maryland se encontraron con esclavos “excedentes” a quienes estaban obligados a alimentar, vestir y cobijo. Algunos esclavistas respondieron a esta situación liberando a los esclavos; mucho más decidieron vender a sus esclavos sobrantes. Por lo tanto, Virginia y Maryland tomaron la delantera en la trata de esclavos domésticos, el comercio de esclavos dentro de las fronteras de Estados Unidos. ⁽¹¹⁾

Un grupo de esclavos, también conocido como coffle, marchando de Virginia a Tennessee por traficantes de esclavos blancos en la trata de esclavos domésticos. Figura 7-5: Comerciante de esclavos, Vendido a Tennessee por Desconocido es de Dominio Público.

El texto de la siguiente imagen dice:

(parte superior del dibujo)

¡Levántate! ¡Levántate! y no llores más seca tus lágrimas, no nos separaremos más. Ven rosa vamos a Tennessee, esa costa feliz, a la vieja Virginia nunca, nunca, regresamos.

(parte inferior del dibujo)

La Compañía que va a Tennessee desde Staunton, condado de Augusta, —la ley de Virginia los sufrió para continuar. Estaba asombrado ante esta audacia, el transportista se detuvo un momento. Entonces ordenó la marcha, vi la obra de teatro es comúnmente en este estado, con los negros en masa Vendido.

La trata de esclavos domésticos ofrecía muchas oportunidades económicas para los hombres blancos. Quienes vendían a sus esclavos podían obtener grandes ganancias, al igual que los traficantes de esclavos que servían como intermediarios entre vendedores y compradores. Otros hombres blancos podrían beneficiarse del oficio como dueños de almacenes y corrales en los que estaban retenidos esclavos, o como proveedores de ropa y alimentos para los esclavos en movimiento. Entre 1790 y 1859, los esclavistas en Virginia vendieron más de medio millón de esclavos. En la primera parte de este período, muchos de estos esclavos fueron vendidos a personas que vivían en Kentucky, Tennessee y Carolina del Norte y del Sur. En la década de 1820, sin embargo, la gente en Kentucky y las Carolinas también habían comenzado a vender muchos de sus esclavos. Los traficantes de esclavos de Maryland vendieron al menos 185 mil esclavos. Los esclavistas de Kentucky vendieron alrededor de setenta y un mil individuos. La mayoría de los traficantes de esclavos llevaron a estos esclavos más al sur hasta Alabama, Luisiana y Mississippi. Nueva Orleans, el centro del comercio, se jactaba del mercado de esclavos más grande de Estados Unidos y, como resultado, creció hasta convertirse en la cuarta ciudad más grande del país. Natchez, Mississippi, tenía el segundo mercado más grande. En Virginia, Maryland, las Carolinas, y en otras partes del sur, las subastas de esclavos sucedían todos los días. ⁽¹¹⁾

Un anuncio de 1840 de un comerciante de esclavos para la venta de esclavos en una subasta en Nueva Orleans, Luisiana. Figura 7-6: ValuableGangofYoungNegroes1840 de Jos. A. La barba es de dominio público.

Una pintura de 1853 del artista inglés Eyre Crowe que muestra esclavos afroamericanos en un mercado de esclavos en Richmond, Virginia siendo subastados a comerciantes de esclavos. Figura 7-7: Esclavos en espera de venta — Richmond, Virginia de Eyre Crowe es de Dominio Público.

Dicho todo, el movimiento de esclavos en el Sur conformó una de las mayores migraciones internas forzadas en Estados Unidos. En cada una de las décadas entre 1820 y 1860, alrededor de 200 mil personas fueron vendidas y reubicadas. El censo de 1800 registró más de un millón de afroamericanos, de los cuales casi 900,000 eran esclavos. Para 1860, el número total de afroamericanos aumentó a 4.4 millones, y de ese número, 3.95 millones estaban retenidos en cautiverio. Para muchos esclavos, la trata de esclavos domésticos incitó al terror de ser vendidos lejos de familiares y amigos. ⁽¹¹⁾

Un mapa emitido por la Guardia Costera de Estados Unidos que muestra el porcentaje de esclavos en la población de cada condado en los estados esclavistas de Estados Unidos en 1860. En la nota se lee: Cabe observar, que varios condados aparecen comparativamente ligeros. Esto surge de la Preponderancia de negros blancos y libres en las grandes poblaciones de esos condados, como Henrico Co. Va... Charleston Co. S/C, etc. Las cifras en cada condado representan el porcentaje de esclavos a saber: Amherst Co, Va 46-7/10 son esclavos por cada 100 habitantes; Wayne Co, N. Carolina 38-5/10 son esclavos por cada 100 habitantes. Figura 7-9: SlavePopulationUS1860 de E. Hergesheimer y Th. Leonhardt está en el Dominio Público.

Solomon Northup recuerda el mercado de esclavos de Nueva Orleans

Solomon Northup era un hombre negro libre que vivía en Saratoga, Nueva York, cuando fue secuestrado y vendido como esclavo en 1841. Posteriormente escapó y escribió un libro sobre sus experiencias: Doce años de esclavo. Narrativa de Solomon Northup, un ciudadano de Nueva York, secuestrado en la ciudad de Washington en 1841 y Rescatado en 1853 (base de una película ganadora del Oscar 2013). Este extracto deriva de la descripción de Northup de ser vendido en Nueva Orleans, junto con su compañera esclava Eliza y sus hijos Randall y Emily.

Un viejo señor, que dijo que quería un cochero, parecía tomarme un capricho... El mismo hombre también compró Randall. Al pequeño se le hizo saltar, y correr por el suelo, y realizar muchas otras hazañas, exhibiendo su actividad y condición. Todo el tiempo que pasaba el comercio, Eliza estaba llorando en voz alta, y retorciéndose las manos. Ella le rogó al hombre que no se lo comprara, a menos que él también se comprara a sí mismo y Emily... Freeman se volvió hacia ella, salvajemente, con su látigo en la mano levantada, ordenándole que detuviera su ruido, o la azotaría. Él no tendría tal trabajo, tanto lloriqueo; y a menos que ella cesara ese minuto, la llevaría al patio y le daría cien latigazos... Eliza se encogió ante él, e intentó limpiarle las lágrimas, pero todo fue en vano. Ella quería estar con sus hijos, dijo, el poco tiempo que le tocaba vivir. Todos los ceños fruncidos y amenazas de Freeman, no pudieron silenciar por completo a la afligida madre. ⁽¹¹⁾

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• Historia de Estados Unidos. Proporcionado por: OpenStax. Ubicado en: https://cnx.org/contents/p7ovuIkl@6.2:gMXC1GEM@4/Introduction. Licencia: CC BY: Atribución

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• TRAFICANTE DE ESCLAVOS, VENDIDO A TENNESSEE. Ubicado en: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Slave_Trader, _Sold_to_Tennessee.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• VALUABLEGANGOFJOVENNEGROES1840. Autor: Jos. A. Barba. Ubicado en: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:ValuablegangofYoungNegroes1840.jpeg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• ESCLAVOS EN VENTA - RICHMOND, Virginia Autor: Eyre Crowe. Ubicado en: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Crowe-slaves_waiting_for_sale_-_richmond, _Virginia.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor
• ESCLAVIOPOBLACIÓNUS1860. Autor: E. Hergesheimer y Th. Leonhardt. Ubicado en: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:SlavePopulationus1860.jpg. Licencia: Dominio Público: No Conocido Derechos de Autor