5.7: Conclusión

La Revolución Americana liberó a los colonos del dominio británico y ofreció el primer golpe en lo que los historiadores han llamado “la era de las revoluciones democráticas”. La Revolución Americana fue un evento global. Siguieron ⁵² revoluciones en Francia, luego Haití, y luego Sudamérica. Mientras tanto, la Revolución Americana produjo cambios significativos en el Imperio Británico. Muchos historiadores británicos incluso usan la Revolución como punto divisorio entre un “primer Imperio Británico” y un “segundo Imperio Británico”. En casa, sin embargo, la Revolución creó un nuevo estado-nación, los Estados Unidos de América. Para septiembre de 1783 se había ganado la independencia. Cómo sería la nueva nación, sin embargo, todavía estaba muy en aprietos. En la década de 1780, los estadounidenses conformarían y luego remodelarían ese estado-nación, primero con los Artículos de la Confederación, ratificados en 1781, y luego con la Constitución en 1787 y 1788.

Los historiadores llevan mucho tiempo discutiendo sobre las causas y el carácter de la Revolución Americana. ¿La Revolución fue causada por la política imperial británica o por tensiones internas dentro de las colonias? ¿Los colonos estaban motivados principalmente por principios constitucionales, ideales de igualdad o interés económico? ¿Fue la Revolución radical o conservadora? Pero tales preguntas apenas se limitan a los historiadores. Desde el uso de Abraham Lincoln de la Declaración de Independencia en el discurso de Gettysburg hasta los miembros del Tea Party del siglo XXI con calzones de rodilla, la Revolución se ha mantenido en el centro de la cultura política estadounidense. En efecto, cómo se entiende la Revolución a menudo dicta cómo se define lo que significa ser estadounidense.

La Revolución no fue ganada por unos pocos padres fundadores. Hombres y mujeres de todos los rangos contribuyeron a la victoria más improbable de las colonias, desde los plebeyos que protestaron por la Ley de Timbres hasta las mujeres que ayudaron a organizar boicots contra los deberes de Townshend; desde los hombres, blancos y negros, que lucharon en el ejército hasta las mujeres que contribuyeron a su apoyo. La Revolución, sin embargo, no pretendía acabar con todas las desigualdades sociales y cívicas en la nueva nación, y, en el caso de los nativos americanos, creó nuevas desigualdades. Pero con el tiempo, la retórica de igualdad de la Revolución, tal como se encapsula en la Declaración de Independencia, ayudó a resaltar algunas de esas desigualdades y se convirtió en una aspiración compartida de futuros movimientos sociales y políticos, incluyendo, entre otros, los movimientos abolicionistas y por los derechos de las mujeres del siglo XIX , los movimientos sufragistas y de derechos civiles del siglo XX, y el movimiento por los derechos de los homosexuales del siglo XXI.