25.1: Introducción

Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética —antiguos aliados— se agriaron poco después de la Segunda Guerra Mundial. El 22 de febrero de 1946, menos de un año después del fin de la guerra, el encargado de negocios de la embajada estadounidense en Moscú, George Kennan envió un famoso telegrama largo —literalmente denominado el Telegrama Largo— al Departamento de Estado denunciando a la Unión Soviética. “El comunismo mundial es como un parásito maligno que se alimenta únicamente de tejido enfermo”, escribió, y “el avance constante del intranquilo nacionalismo ruso... en [la] nueva apariencia del marxismo internacional.. es más peligroso e insidioso que nunca”. ¹ No podría haber cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética, escribió Kennan. En cambio, los soviéticos tuvieron que ser “contenidos”. Menos de dos semanas después, el 5 de marzo, el ex primer ministro británico Winston Churchill visitó al presidente Harry Truman en su estado natal de Missouri y declaró que Europa había sido cortada por la mitad, dividida por una “cortina de hierro” que había “descendido por todo el continente”. ² El sentimiento antisoviético agresivo se apoderó del gobierno estadounidense y pronto del pueblo estadounidense. ³

La Guerra Fría fue una lucha política e ideológica global entre países capitalistas y comunistas, particularmente entre las dos superpotencias supervivientes del mundo de la posguerra: Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). “Fría” porque nunca fue una “caliente” guerra directa entre Estados Unidos y la Unión Soviética, la rivalidad multifacética de generaciones, sin embargo, inclinó al mundo a sus caprichos. Las tensiones fueron más altas, quizás, durante la primera Guerra Fría, que duró desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960, después de lo cual siguió un período de tensiones relajadas y aumento de la comunicación y cooperación, conocido por el término francés distensión, hasta que la segunda Guerra Fría intercedió aproximadamente desde 1979 hasta el colapso del Muro de Berlín en 1989 y la disolución de la Unión Soviética en 1991. La Guerra Fría remodeló el mundo y las generaciones de estadounidenses que vivían bajo su sombra.