27.2: El Frente Local

El impacto de la guerra en Estados Unidos no fue tan devastador como lo fue en Europa y el Pacífico, donde se libraron las batallas, pero aún así cambió profundamente la vida cotidiana de todos los estadounidenses. En el lado positivo, el esfuerzo bélico puso fin y definitivamente a la depresión económica que había estado asolando al país desde 1929. También hizo un llamado a los estadounidenses a unirse detrás del esfuerzo bélico y dar su dinero, su tiempo y su esfuerzo, ya que se sacrificaban en casa para asegurar el éxito en el extranjero. La agitación causada por los hombres blancos que se iban a la guerra significó que para muchos grupos privados de derechos, como las mujeres y los afroamericanos, había nuevas oportunidades de empleo y salarios. Aún así, el miedo y el racismo impulsaron grietas en la fachada unificada de la nación.

MOVILIZANDO A UNA NACIÓN

Si bien Estados Unidos había tratado de evitar conflictos armados, el país no estaba totalmente desprevenido para la guerra. La producción de armamentos había aumentado desde 1939, cuando, como resultado de la autorización del Congreso de la política de Cash and Carry, los contratos de armas habían comenzado a gotear hacia las fábricas estadounidenses. La producción bélica aumentó aún más tras la aprobación de Lend Lease en 1941. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la guerra, la mayoría de las fábricas estadounidenses todavía se dedicaban a la producción civil, y muchos dudaban de que los negocios estadounidenses estuvieran lo suficientemente motivados para convertir sus fábricas a la producción en tiempos de guerra.

Apenas unos años antes, Roosevelt se había sentido frustrado e impaciente con los líderes empresariales cuando no apoyaban plenamente al New Deal, pero era necesario alistar a industriales en la cruzada de la nación si Estados Unidos iba a producir suficientes armamentos para ganar la guerra. Para fomentar la cooperación, el gobierno acordó asumir todos los costos de desarrollo y producción, y también garantizar una ganancia en la venta de lo producido. Este arreglo resultó en incrementos de 233 a 350 por ciento en las ganancias sobre lo que los mismos negocios habían podido lograr de 1937 a 1940. En términos de dólares obtenidos, las ganancias corporativas pasaron de 6.4 mil millones de dólares en 1940 a casi 11 mil millones de dólares en 1944. A medida que el país cambió a la producción en tiempos de guerra, las cien principales corporaciones estadounidenses recibieron aproximadamente el 70 por ciento de los contratos gubernamentales; las grandes empresas prosperaron.

Además de preparar la industria para combatir la guerra, el país también necesitaba construir un ejército. Un borrador en tiempos de paz, el primero en la historia de Estados Unidos, se había establecido en septiembre de 1940, pero los reclutas iniciales debían servir solo por un año, un período de tiempo que luego se extendió. Además, el Congreso había precisado que no más de 900 mil hombres podían recibir entrenamiento militar en ningún momento. Para diciembre de 1941, Estados Unidos sólo tenía una división completamente lista para ser desplegada. Los planificadores militares estimaron que podrían tomar nueve millones de hombres para asegurar la victoria. Se requirió un programa masivo de draft para ampliar las fuerzas militares de la nación. En el transcurso de la guerra, aproximadamente cincuenta millones de hombres se registraron para el draft; posteriormente diez millones fueron inducidos al servicio.

Aproximadamente 2.5 millones de afroamericanos se registraron para el draft, y 1 millón de ellos posteriormente sirvieron. Inicialmente, soldados afroamericanos, que servían en unidades segregadas, habían sido utilizados como tropas de apoyo y no habían sido enviados al combate. Al final de la guerra, sin embargo, las necesidades de mano de obra dieron como resultado que reclutas afroamericanos sirvieran en la infantería y aviones voladores. El Instituto Tuskegee en Alabama había instituido un programa de entrenamiento de pilotos civiles para aspirantes a pilotos afroamericanos. Cuando comenzó la guerra, el Departamento de Guerra absorbió el programa y lo adaptó para entrenar a pilotos de combate. La primera dama Eleanor Roosevelt demostró tanto su compromiso con los afroamericanos como el esfuerzo bélico al visitar Tuskegee en 1941, poco después de que se hubiera organizado la unidad. Para alentar a los militares a dar a los aviadores la oportunidad de servir en combate real, insistió en dar un paseo en un avión volado por un piloto afroamericano para demostrar la habilidad de los aviadores Tuskegee (Figura 27.2.1). Cuando los Aviadores Tuskegee sí tuvieron la oportunidad de servir en combate, lo hicieron con distinción.

Figura 27.2.1: La primera dama Eleanor Roosevelt insistió en volar con un piloto afroamericano para ayudar a combatir el racismo en el ejército. La Primera Dama fue famosa por su apoyo a los derechos civiles.

Además, cuarenta y cuatro mil nativos americanos sirvieron en todos los teatros de la guerra. En algunas de las campañas del Pacífico, los nativos americanos hicieron contribuciones distintas y únicas a las victorias aliadas. Marines navajos sirvieron en unidades de comunicaciones, intercambiando información a través de radios utilizando códigos basados en su lengua materna, que los japoneses no pudieron comprender ni descifrar. Se les dio a conocer como habladores de código y participaron en las batallas de Guadalcanal, Iwo Jima, Peleliu y Tarawa. Un número menor de hablantes de código comanche realizaron una función similar en el teatro europeo.

Si bien millones de estadounidenses hicieron caso al grito de guerra por el patriotismo y el servicio, hubo quienes, por diversas razones, no aceptaron el llamado. Antes de que comenzara la guerra, American Peace Mobilization había hecho campaña contra la participación estadounidense en el conflicto europeo al igual que la organización no intervencionista America First. Ambos grupos terminaron su oposición, sin embargo, en el momento de la invasión alemana a la Unión Soviética y el ataque japonés a Pearl Harbor, respectivamente. Sin embargo, durante la guerra, unos setenta y dos mil hombres se registraron como objetores de conciencia (OC), y cincuenta y dos mil se les otorgó esa condición. De esos cincuenta y dos mil, algunos aceptaron papeles no bélicos en los militares, mientras que otros aceptaron el trabajo no remunerado en campos de trabajo civiles. Muchos pertenecían a sectas religiosas pacifistas como los cuáqueros o los menonitas. Estaban dispuestos a servir a su país, pero se negaron a matar. Los OC sufrieron la condena pública por deslealtad, y los familiares a menudo se volvían en su contra. Extraños los agredieron. Una porción de la localidad de Plymouth, NH, fue destruida por un incendio debido a que los vecinos no quisieron recurrir a los servicios de los OC entrenados como bomberos en un campamento cercano. Sólo un número muy reducido de hombres evadió completamente el draft.

La mayoría de los estadounidenses, sin embargo, estaban dispuestos a servir, y requerían un cuerpo de oficiales competentes. El mismo día que Alemania invadió Polonia en 1939, el presidente Roosevelt ascendió a George C. Marshall, veterano de la Primera Guerra Mundial y experto en la formación de oficiales, de general de una estrella a general de cuatro estrellas, y le dio la responsabilidad de desempeñarse como Jefe de Estado Mayor del Ejército. El deseo de crear un cuerpo de mando que pudiera ganar la confianza del ejército sin duda contribuyó al ascenso bastante meteórico de Dwight D. Eisenhower (Figura 27.2.2). Durante la Primera Guerra Mundial, Eisenhower había sido asignado para organizar el nuevo cuerpo de tanques de Estados Unidos y, aunque nunca vio combate durante la guerra, demostró excelentes habilidades organizativas. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower fue nombrado comandante del Teatro General Europeo de Operaciones en junio de 1942.

Figura 27.2.2: Dwight D. Eisenhower ascendió rápidamente por las filas para convertirse en comandante del Teatro Europeo de Operaciones en junio de 1942.

MI HISTORIA: EL GENERAL EISENHOWER SOBRE GANAR UNA GU

Promovido al nivel de general de una estrella justo antes del ataque a Pearl Harbor, Dwight D. Eisenhower nunca había ocupado un puesto de mando activo por encima del nivel de un batallón y no fue considerado un comandante potencial de grandes operaciones militares. No obstante, después de ser asignado al Estado Mayor en Washington, DC, rápidamente ascendió de rango y, a finales de 1942, fue nombrado comandante de la campaña norteafricana.

Extractos del diario del general Eisenhower revelan su dedicación al esfuerzo bélico. Siguió trabajando a pesar de sufrir una gran pérdida personal.

9 de marzo de 1942

El general McNaughton (comandando canadienses en Gran Bretaña) vino a verme. Cree en atacar en Europa (gracias a Dios). Está por aquí en un esfuerzo por acelerar la producción de lanchas de desembarco y los buques de carga. Tiene algunas ideas buenas d___. Lo mandaron a ver a Somervell y al Almirante Land. Cómo espero que pueda hacer algo en lanchas de desembarco.

10 de marzo de 1942

Padre muere esta mañana. No puedo hacer nada más que enviar un cable.

Una cosa que podría ayudar a ganar esta guerra es conseguir que alguien le dispare a [Almirante] King. Es la antítesis de la cooperación, una persona deliberadamente grosera, lo que significa que es un matón mental. Se convirtió en Comandante en Jefe de la flota hace algún tiempo. Hoy se hace cargo, también el trabajo de Stark como jefe de operaciones navales. Es bueno deshacerse de la doble cabeza en la marina, y claro Stark era solo una linda anciana, pero este tipo va a provocar una explosión tarde o temprano, apuesto una galleta.

Poco a poco algunas de las personas con las que tengo que tratar vienen a estar de acuerdo conmigo en que solo hay tres “mostos” para los Aliados este año: mantener abierta la línea a Inglaterra y apoyarla según sea necesario, mantener a Rusia en la guerra como participante activo; sostener el contrafuerte India-Medio Oriente entre japoneses y alemanes. Todo esto asume la seguridad de un ataque mayor de América del Norte, Hawai y el área del Caribe.

Ayer perdimos ocho buques de carga. Eso debemos parar, porque cualquier esfuerzo que hagamos depende de la comunicación marítima.

11 de marzo de 1942

Me he sentido terriblemente. A mí me gustaría tanto estar con mi Madre estos días. Pero estamos en guerra. Y la guerra no es suave, no tiene tiempo para satisfacer incluso las emociones más profundas y sagradas. Yo amaba a mi papá. Creo que mi madre es la mejor persona que he conocido. Ella ha sido la inspiración para la vida de papá y un verdadero helpmeet en todos los sentidos de la palabra.

Voy a dejar el trabajo ahora, a las 7:30 p.m. No tengo el corazón para continuar esta noche.

—Dwight D. Eisenhower, Los diarios de Eisenhower

¿Qué identifica Eisenhower como los pasos más importantes a dar para ganar la guerra?

PATRONES DE EMPLEO Y MIGRACIÓN EN LOS ESTADOS UNIDOS

Incluso antes del inicio oficial de la guerra, el país comenzó a prepararse. En agosto de 1940, el Congreso creó la Defense Plant Corporation, que había construido 344 plantas en Occidente para 1945, y había canalizado más de 1.8 mil millones de dólares hacia las economías de los estados occidentales. Después de Pearl Harbor, cuando los estrategas militares estadounidenses comenzaron a planear contraataques y campañas contra las potencias del Eje, California se convirtió en un campo de entrenamiento. Allí se entrenaron tropas para la guerra de tanques y asaltos anfibios, así como campañas en el desierto, desde que se planeó el primer asalto contra las potencias del Eje para el norte de África.

A medida que miles de estadounidenses acudieron a la costa oeste para aceptar trabajos en plantas de defensa y astilleros, ciudades como Richmond, California y la cercana Oakland, se expandieron rápidamente. Richmond creció de una ciudad de 20,000 personas a 100,000 en solo tres años. Casi de la noche a la mañana, la población de California se disparó. Los afroamericanos se mudaron del sur rural a las ciudades de la costa norte o oeste para proporcionar el músculo y la habilidad para construir las máquinas de guerra. Sobre la base de olas anteriores de migración afroamericana después de la Guerra Civil y durante la Primera Guerra Mundial, la demografía de la nación cambió con la creciente urbanización de la población afroamericana. Las mujeres también se trasladaron para seguir a sus maridos a bases militares o tomar empleos en la industria de defensa, ya que la movilización total de la economía nacional comenzó a aprovechar a las poblaciones anteriormente subempleadas.

Roosevelt y su administración ya tenían experiencia en establecer controles gubernamentales y tomar la iniciativa en materia económica durante la Depresión. En abril de 1941, Roosevelt creó la Oficina de Administración de Precios (OPA), y, una vez que Estados Unidos entró en la guerra, la OPA reguló los precios e intentó combatir la inflación. En última instancia, la OPA tuvo el poder de fijar precios máximos para todos los bienes, excepto los productos agrícolas, y de racionar una larga lista de artículos. Durante la guerra, los principales sindicatos se comprometieron a no hacer huelga para evitar interrupciones en la producción; a cambio, el gobierno alentó a las empresas a reconocer a los sindicatos y prometió ayudar a los trabajadores a negociar por mejores salarios.

Al igual que en la Primera Guerra Mundial, el gobierno recurrió a las campañas de bonos para financiar la guerra. Millones de estadounidenses compraron bonos de guerra por valor de más de 185 mil millones de dólares. Los niños compraron Sellos de la Victoria e intercambiaron folletos de sellos completos por bonos. El gobierno federal también instituyó el actual sistema de retención de impuestos para garantizar la recaudación de impuestos. Por último, el gobierno volvió a exhortar a los estadounidenses a plantar jardines de victoria, utilizando campañas de marketing y celebridades para promover la idea (Figura 27.2.3). Los estadounidenses respondieron con entusiasmo, plantando jardines en sus patios traseros y lotes baldíos.

Figura 27.2.3: El racionamiento en tiempos de guerra significó que los estadounidenses tenían que prescindir de muchos artículos cotidianos y aprender a cultivar sus propios productos para permitir que el suministro de alimentos del país fuera a las tropas.

El gobierno federal también instituyó el racionamiento para asegurar que los luchadores de Estados Unidos estuvieran bien alimentados. A los civiles se les entregaron cuadernillos de raciones, libros de cupones que les permitieron comprar cantidades limitadas de carne, café, mantequilla, azúcar y otros alimentos. Se produjeron libros de cocina de tiempos de guerra, como el libro de cocina de Betty Crocker Your Share, que les decía a las amas de casa cómo preparar comidas sabrosas sin alimentos escasos. También se racionaron otros artículos, entre ellos zapatos, licores, cigarrillos y gasolina. Con algunas excepciones, como los médicos, a los estadounidenses se les permitió conducir sus automóviles solo en ciertos días de la semana. La mayoría de los estadounidenses cumplieron con estas regulaciones, pero algunos compraron y vendieron ilegalmente bienes racionados en el mercado negro.

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Vea un extracto de un documental de PBS sobre racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial.

Los civiles en el frente interno también reciclaron, conservaron y participaron en campañas de chatarra para recolectar los artículos necesarios para la producción de material de guerra. Las amas de casa ahorraron grasas para cocinar, necesarias para producir explosivos. Los niños recolectaron chatarra, papel, caucho, seda, nylon y trapos viejos. Algunos niños sacrificaron amados juguetes metálicos para “ganar la guerra”. Voluntarios civiles, entrenados para reconocer aviones enemigos, observaron los cielos a lo largo de las costas y en las fronteras.

MUJERES EN LA GUERRA: ROSIE LA REMACHADORA Y MÁS ALLÁ

Al igual que en la guerra anterior, la brecha en la fuerza laboral creada por los soldados que partieron significó oportunidades para las mujeres. En particular, la Segunda Guerra Mundial llevó a muchos a tomar empleos en plantas de defensa y fábricas de todo el país. Para muchas mujeres, estos trabajos brindaron oportunidades sin precedentes para pasar a ocupaciones que antes se consideraban exclusivas de los hombres, especialmente la industria aeronáutica, donde la mayoría de los trabajadores estaban compuestos por mujeres para 1943. Sin embargo, la mayoría de las mujeres en la fuerza laboral no trabajaban en la industria de la defensa. La mayoría se hizo cargo de otros trabajos de fábrica que habían sido ocupados por hombres. Muchos también tomaron posiciones en oficinas. A medida que las mujeres blancas, muchas de las cuales habían estado en la fuerza laboral antes de la guerra, se trasladaron a estos puestos más bien remunerados, las mujeres afroamericanas, la mayoría de las cuales anteriormente se habían limitado al servicio doméstico, se hicieron cargo de los puestos peor remunerados de las mujeres blancas en las fábricas; sin embargo, algunas también fueron contratadas por plantas de defensa. Aunque las mujeres a menudo ganaban más dinero que nunca, todavía era mucho menos de lo que los hombres recibían por hacer los mismos trabajos. Sin embargo, muchos lograron un grado de autosuficiencia financiera que fue atractivo. Para 1944, hasta el 33 por ciento de las mujeres que trabajaban en las industrias de defensa eran madres y trabajaban turnos de “doble día”, una en la planta y otra en casa.

Aún así, hubo cierta resistencia a que las mujeres fueran a trabajar en un ambiente tan dominado por los hombres. Con el fin de reclutar mujeres para trabajos de fábrica, el gobierno creó una campaña de propaganda centrada en una figura ahora icónica conocida como Rosie la Remachadora (Figura 27.2.4). Rosie, quien era un compuesto basado en varias mujeres reales, fue representada de manera más famosa por el ilustrador estadounidense Norman Rockwell. Rosie era dura pero femenina. Para tranquilizar a los hombres de que las demandas de la guerra no harían a las mujeres demasiado masculinas, algunas fábricas daban a las empleadas lecciones de cómo aplicar maquillaje, y los cosméticos nunca fueron racionados durante la guerra. Elizabeth Arden incluso creó un lápiz labial rojo especial para su uso por mujeres reservistas en la Infantería de Marina.

Figura 27.2.4: “Rosie la Remachadora” se convirtió en un término genérico para todas las mujeres que trabajan en la industria de la defensa. Si bien la Rosie representada en carteles era blanca, muchos de los Rosies reales eran afroamericanos, como esta mujer que posa sobre un avión en la Lockheed Aircraft Corporation en Burbank, California (a), y Anna Bland, trabajadora de los Astilleros Richmond (b).

Si bien muchos vieron como algo positivo el ingreso de las mujeres a la fuerza laboral, también reconocieron que las mujeres trabajadoras, especialmente las madres, enfrentaban grandes retos. Para tratar de abordar el doble papel de las mujeres como trabajadoras y madres, Eleanor Roosevelt exhortó a su esposo a aprobar las primeras instalaciones de cuidado infantil del gobierno de Estados Unidos bajo la Ley de Instalaciones Comunitarias de 1942. Finalmente, se construyeron siete centros, que atendieron a 105 mil niños. La Primera Dama también exhortó a líderes de la industria como Henry Kaiser a construir instalaciones de cuidado infantil modelo para sus trabajadores. Aún así, estos esfuerzos no atendieron la necesidad plena de cuidado infantil para las madres trabajadoras.

La falta de guarderías hizo que muchos niños tuvieran que valerse por sí mismos después de la escuela, y algunos tuvieron que asumir la responsabilidad de las tareas domésticas y el cuidado de los hermanos menores. Algunas madres llevaron a niños más pequeños a trabajar con ellos y los dejaron encerrados en sus autos durante la jornada laboral. Policías y trabajadores sociales también reportaron un incremento en la delincuencia juvenil durante la guerra. La ciudad de Nueva York vio que su número promedio de casos juveniles pasó de 9.500 en los años previos a la guerra a 11.200 durante la guerra. En San Diego, las tasas de delincuencia para las niñas, incluida la mala conducta sexual, se dispararon en 355 por ciento. No está claro si en realidad más jóvenes estaban participando en conductas delictivas; la policía puede simplemente haberse vuelto más vigilante durante tiempos de guerra y detenido a jóvenes por actividades que habrían pasado por alto antes de la guerra. En todo caso, los tribunales policiales y de menores atribuyeron el incremento percibido a una falta de supervisión por parte de las madres trabajadoras.

Decenas de miles de mujeres sirvieron en el esfuerzo bélico de manera más directa. Aproximadamente 350 mil se sumaron a los militares. Trabajaban como enfermeras, conducían camiones, reparaban aviones y realizaban trabajos de oficina para liberar a los hombres para el combate. Quienes se unieron a los Pilotos de Servicio de la Fuerza Aérea Femenina (WASP) volaron aviones desde las fábricas a bases militares. Algunas de estas mujeres fueron asesinadas en combate y capturadas como prisioneras de guerra. Más de mil seiscientas de las enfermeras recibieron diversas condecoraciones por valor bajo fuego. Muchas mujeres también acudieron en masa para trabajar en una variedad de trabajos de la administración pública. Otros trabajaron como químicos e ingenieros, desarrollando armas para la guerra. Esto incluyó a miles de mujeres que fueron reclutadas para trabajar en el Proyecto Manhattan, desarrollando la bomba atómica.

LA CULTURA DE LA GUERRA: LOS ARTISTAS Y EL ESFUERZO BÉLICO

Durante la Gran Depresión, las películas habían servido como un bienvenido desvío de las dificultades de la vida cotidiana, y durante la guerra, esto se mantuvo aún más cierto. Para 1941, había más salas de cine que bancos en Estados Unidos. En la década de 1930, los noticieros, que se mostraban en las salas de cine antes de los largometrajes, habían informado al público estadounidense de lo que sucedía en otras partes del mundo. Este interés creció una vez que los ejércitos estadounidenses comenzaron a atacar al enemigo. Muchos documentales informativos sobre la guerra también se mostraron en las salas de cine. Los más famosos fueron los de la serie Why We Fight, filmada por el director de Hollywood Frank Capra. Durante la guerra, los estadounidenses acudieron en masa a las películas no solo para aprender lo que les estaba pasando a las tropas en el extranjero sino también para distraerse de los miedos y penurias de los tiempos de guerra por caricaturas, dramas y comedias. Para 1945, la asistencia al cine había alcanzado un máximo histórico.

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Este enlace muestra imágenes de noticieros de una incursión en la isla de Tarawa. Este metraje se mostró en cines de todo el país.

Muchos largometrajes fueron historias patrióticas que mostraban a las estrellas más grandes del día como soldados luchando contra el nefasto enemigo alemán y japonés. Durante los años de guerra, hubo una oferta consistente de películas patrióticas, con actores glorificando e inspirando a los luchadores de Estados Unidos. John Wayne, que se había convertido en estrella en la década de 1930, apareció en muchas películas de temática bélica, entre ellas The Fighting Seabees y Back to Bataan.

Además de aparecer en películas patrióticas, muchos artistas masculinos renunciaron temporalmente a sus carreras para servir en las fuerzas armadas (Figura 27.2.5). Jimmy Stewart sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército y apareció en un cortometraje titulado Winning Your Wings que animó a los jóvenes a alistarse. Tyrone Power se unió a los marines de Estados Unidos. Las animadoras también hicieron su parte. Rita Hayworth y Marlene Dietrich entretuvieron a las tropas. La cantante y bailarina afroamericana Josephine Baker entretuvo a las tropas aliadas en el norte de África y también llevó mensajes secretos para la Resistencia Francesa. La actriz Carole Lombard murió en un accidente aéreo cuando regresaba a casa de un mitin donde había vendido bonos de guerra.

Figura 27.2.5: El general George Marshall premia a Frank Capra la Cruz de Servicios Distinguidos en 1945 (a), en reconocimiento a la importante contribución que las películas de Capra hicieron al esfuerzo bélico. Jimmy Stewart recibió numerosos elogios por su servicio militar, entre ellos la francesa Croix de Guerre (b).

DEFINICIÓN AMERICANA: EL SIGN

E. B. White fue uno de los escritores más famosos del siglo XX. Durante la década de 1940, fue conocido por los artículos que contribuyó a The New Yorker y la columna que escribió para Harper's Magazine. Hoy, es recordado por sus libros infantiles Stuart Little y Charlotte's Web, y por su colaboración con William Strunk, Jr., Los elementos del estilo, una guía para la escritura. En 1943, escribió una definición de democracia como ejemplo de lo que los estadounidenses esperaban que estuvieran luchando.

El otro día recibimos una carta de la Junta de Guerra del Escritor pidiendo una declaración sobre 'El significado de la democracia'. Presumiblemente es nuestro deber cumplir con tal petición, y sin duda es un placer para nosotros. Seguramente la Junta sabe lo que es la democracia. Es la línea que se forma a la derecha. Es el 'no' en no meter. Es el agujero en la camisa rellena por el que el aserrín gotea lentamente; es la abolladura en el sombrero alto. La democracia es la sospecha recurrente de que más de la mitad de la gente tiene razón más de la mitad del tiempo. Es el sentimiento de privacidad en las cabinas de votación, el sentimiento de comunión en las bibliotecas, el sentimiento de vitalidad en todas partes. La democracia es una carta al editor. La democracia es el marcador al inicio del noveno. Es una idea que aún no ha sido desmentida, una canción cuyas palabras no han salido mal. Es la mostaza en el hot dog y la crema en el café racionado. La democracia es una petición de una Junta de Guerra, a mitad de la mañana en medio de una guerra, queriendo saber qué es la democracia.

¿Está de acuerdo con esta definición de democracia? ¿Cambiarías algo para hacerlo más contemporáneo?

TENSIONES SOCIALES EN EL FRENTE INTERNO

La necesidad de que los estadounidenses se unan, ya sea en Hollywood, las industrias de defensa, o las militares, para apoyar el esfuerzo bélico alentó sentimientos de unidad entre la población estadounidense. No obstante, el deseo de unidad no siempre significó que los estadounidenses de color fueran tratados como iguales o incluso tolerados, a pesar de sus proclamaciones de patriotismo y su disposición a sumarse al esfuerzo por derrotar a los enemigos de Estados Unidos en Europa y Asia. Para los afroamericanos, los mexicoamericanos, y especialmente para los japoneses-americanos, los sentimientos de patriotismo y voluntad de servir al propio país tanto en el país como en el extranjero no fueron suficientes para garantizar la igualdad de trato por parte de los estadounidenses blancos o para evitar que el gobierno de Estados Unidos los considerara como el enemigo.

Afroamericanos y Doble V

La comunidad afroamericana había forjado, al inicio de la guerra, algunas relaciones prometedoras con la administración Roosevelt a través de la activista de derechos civiles Mary McLeod Bethune y el “Gabinete Negro” de asesores afroamericanos de Roosevelt. A través de la intervención de Eleanor Roosevelt, Bethune fue nombrada miembro del consejo asesor creado por la Sección de Interés de la Mujer del Departamento de Guerra. En esta posición, Bethune pudo organizar la primera escuela de candidatas a oficiales para mujeres y permitir que las mujeres afroamericanas se convirtieran en oficiales en el Cuerpo Auxiliar de Mujeres.

A medida que la economía de Estados Unidos revivió como resultado de los contratos de defensa del gobierno, los afroamericanos querían asegurarse de que su servicio al país les ganara mejores oportunidades y un trato más igualitario. En consecuencia, en 1942, después de que el líder obrero afroamericano A. Philip Randolph presionara a Roosevelt con una amenazada “Marcha sobre Washington”, el mandatario creó, mediante la Orden Ejecutiva 8802, el Comité de Prácticas Justas de Empleo. El propósito de este comité era ver que no hubiera discriminación en las industrias de defensa. Si bien fueron efectivos para obligar a los contratistas de defensa, como la Corporación DuPont, a contratar a afroamericanos, no pudieron obligar a las corporaciones a colocar a los afroamericanos en puestos bien pagados. Por ejemplo, en la planta de producción de plutonio de DuPont en Hanford, Washington, los afroamericanos fueron contratados como trabajadores de la construcción mal pagados pero no como técnicos de laboratorio.

Durante la guerra, el Congreso de Igualdad Racial (CORE), fundado por James Farmer en 1942, utilizó la desobediencia civil pacífica en forma de sentadas para desegregar ciertos espacios públicos en Washington, DC y otros lugares, como su contribución al esfuerzo bélico. Integrantes de CORE buscaron apoyo para su movimiento al afirmar que uno de sus objetivos era privar al enemigo de la capacidad de generar propaganda antiamericana al acusar a Estados Unidos de racismo. Después de todo, argumentaron, si Estados Unidos iba a denunciar a Alemania y Japón por abusar de los derechos humanos, el propio país debería ser lo más ejemplar posible. En efecto, las acciones de CORE fueron acordes con los objetivos de la campaña Doble V iniciada en 1942 por el Pittsburgh Courier, el mayor periódico afroamericano de la época (Figura 27.2.6). La campaña exhortó a los afroamericanos a lograr los dos “Vs”: la victoria sobre los enemigos extranjeros de Estados Unidos y la victoria sobre el racismo en Estados Unidos.

Figura 27.2.6: Durante la Segunda Guerra Mundial, los afroamericanos se ofrecieron como voluntarios para el trabajo gubernamental tal como lo hicieron los estadounidenses blancos. Estos residentes de Washington, DC, se han convertido en trabajadores de la defensa civil como parte de la campaña Doble V que pidió la victoria en el país y en el extranjero.

A pesar de la disposición de los afroamericanos de luchar por Estados Unidos, las tensiones raciales a menudo estallaron en la violencia, ya que la reubicación geográfica que requería la guerra llevó a los afroamericanos a un contacto más cercano con los blancos. Hubo disturbios raciales en Detroit, Harlem y Beaumont, Texas, en los que los residentes blancos respondieron con violencia a veces mortal a sus nuevos compañeros de trabajo o vecinos negros. También hubo incidentes raciales en o cerca de varias bases militares en el Sur. Los incidentes de soldados afroamericanos que fueron acosados o agredidos ocurrieron en Fort Benning, Georgia; Fort Jackson, Carolina del Sur; Alexandria, Louisiana; Fayetteville, Arkansas; y Tampa, Florida. Líderes afroamericanos como James Farmer y Walter White, secretario ejecutivo de la NAACP desde 1931, fueron solicitados por el general Eisenhower para investigar las denuncias de malos tratos a militares afroamericanos mientras estaban en servicio activo. Prepararon un memorándum de catorce puntos sobre cómo mejorar las condiciones para los afroamericanos en el servicio, sembrando algunas de las semillas del movimiento de derechos civiles de posguerra durante los años de guerra.

Los disturbios de Zoot Suit

Los mexicoamericanos también encontraron prejuicios raciales. La población mexicoamericana en el sur de California creció durante la Segunda Guerra Mundial debido al mayor uso de trabajadores agrícolas mexicanos en los campos para reemplazar a los trabajadores blancos que habían salido para empleos mejor remunerados en las industrias de defensa. Los gobiernos de Estados Unidos y México instituyeron el programa “bracero” el 4 de agosto de 1942, que buscaba atender las necesidades de los productores californianos de mano de obra manual para incrementar la producción de alimentos durante la guerra. El resultado fue la inmigración de miles de mexicanos empobrecidos a Estados Unidos para trabajar como braceros, o jornaleros.

Forzados por la discriminación racial a vivir en los barrios del Este de Los Ángeles, muchos jóvenes mexicoamericanos buscaron crear su propia identidad y comenzaron a adoptar un estilo distintivo de vestimenta conocido como zoot suits, que también fueron populares entre muchos jóvenes afroamericanos. Los zoot suits, que requerían grandes cantidades de tela para producir, violaban las regulaciones de tiempos de guerra que restringían la cantidad de tela que se podía usar en las prendas civiles. Entre los cargos que se hicieron contra los jóvenes mexicoamericanos estaba que eran antiamericanos y antipatrióticos; el uso de trajes zoot fue visto como evidencia de ello. Muchos estadounidenses nativos también denunciaron a los hombres mexicoamericanos por no estar dispuestos a servir en el ejército, a pesar de que unos 350 mil mexicoamericanos o se ofrecieron como voluntarios para servir o fueron reclutados en las fuerzas armadas. En el verano de 1943, “disturbios zoot-suit” ocurrieron en Los Ángeles cuando carros cargados de marineros blancos, alentados por otros civiles blancos, desnudaron y golpearon a un grupo de jóvenes que vestían la forma distintiva de vestimenta. En represalia, jóvenes mexicoamericanos atacaron y golpearon a marineros. La respuesta fue rápida y severa, ya que marineros y civiles se fueron de juerga atacando a jóvenes mexicoamericanos en las calles, en los bares y en las salas de cine. Más de cien personas resultaron heridas.

Internamiento

Los japoneses-americanos también sufrieron discriminación. El ataque japonés a Pearl Harbor desató una cascada de suposiciones racistas sobre los inmigrantes japoneses y los japoneses-americanos en Estados Unidos que culminaron con la reubicación e internamiento de 120 mil personas de ascendencia japonesa, 66 por ciento de las cuales habían nacido en Estados Unidos. La Orden Ejecutiva 9066, firmada por Roosevelt el 19 de febrero de 1942, otorgó al ejército el poder de sacar a la gente de “zonas militares” para evitar el sabotaje o el espionaje. Luego, el ejército utilizó esta autoridad para reubicar a personas de ascendencia japonesa que vivían a lo largo de la costa del Pacífico de Washington, Oregón y California, así como en partes de Arizona, a campos de internamiento en el interior estadounidense. Si bien un estudio encargado anteriormente por Roosevelt indicaba que había poco peligro de deslealtad por parte de los japoneses de la costa oeste, los temores de sabotaje, quizás estimulados por el intento de rescate de un aviador japonés derribado en Pearl Harbor por japoneses que vivían en Hawai, y los sentimientos racistas llevaron a Roosevelt a actuar. Irónicamente, los japoneses en Hawai no fueron internados. Aunque después fue caracterizado como el peor error de guerra de Estados Unidos por Eugene V. Rostow en la edición de septiembre de 1945 de Harper's Magazine, las acciones del gobierno estuvieron en consonancia con décadas de sentimiento antiasiático en la costa oeste.

Después de que la orden entró en vigor, el teniente general John L. DeWitt, a cargo del comando de la Defensa Occidental, ordenó aproximadamente 127,000 japoneses y japoneses-americanos —aproximadamente el 90 por ciento de los de etnia japonesa que viven en Estados Unidos— a centros de reunión donde fueron trasladados a apresuradamente preparados campamentos en el interior de California, Arizona, Colorado, Utah, Idaho, Wyoming y Arkansas (Figura 27.2.7). Quienes fueron enviados a los campamentos informaron que la experiencia fue profundamente traumática. A veces se separaba a las familias. La gente sólo podía traer algunas de sus pertenencias y tuvo que abandonar el resto de sus posesiones. Los propios campamentos estaban pésimos y hacinados. A pesar de las dificultades, los japoneses intentaron construir comunidades en los campamentos y reanudar la vida “normal”. Los adultos participaron en el gobierno del campamento y trabajaron en una variedad de trabajos. Niños asistieron a la escuela, jugaban basquetbol contra equipos locales y organizaban unidades de Boy Scout. Sin embargo, fueron encarcelados, y infracciones menores, como deambular demasiado cerca de la puerta del campamento o cercas de alambre de púas mientras paseaban por la tarde, podían tener graves consecuencias. Unos dieciséis mil alemanes, entre ellos algunos de América Latina, y los germano-americanos también fueron colocados en campos de internamiento, al igual que 2,373 personas de ascendencia italiana. Sin embargo, a diferencia del caso de los japoneses-americanos, representaban solo un pequeño porcentaje de los miembros de estas etnias que vivían en el país. La mayoría de estas personas eran inocentes de cualquier delito, pero algunos alemanes eran miembros del partido nazi. Ningún japonés americano internado fue declarado culpable de sabotaje o espionaje.

Figura 27.2.7: Japoneso-americanos haciendo fila frente a un cartel en el que se detallan las órdenes de internamiento en California.

A pesar de ser señalados para recibir un trato especial, muchos japoneses-americanos buscaron alistarse, pero las juntas de reclutamiento comúnmente los clasificaban como 4-C: extraterrestres indeseables. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, algunos fueron reclasificados como elegibles para el servicio. En total, casi treinta y tres mil japoneses-americanos sirvieron en el ejército durante la guerra. De particular interés fue el Equipo de Combate del Regimiento 442, apodado el “Go For Broke”, que terminó la guerra como la unidad más condecorada en la historia militar estadounidense dado su tamaño y duración de servicio. Si bien sus éxitos, y los éxitos de los pilotos afroamericanos, fueron elogiados, el país y los militares aún lucharon por lidiar con sus propias tensiones raciales, incluso cuando los soldados en Europa enfrentaron la brutalidad de la Alemania nazi.

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Esta película propagandística del gobierno de Estados Unidos tienta a explicar por qué los japoneses fueron internados.

Resumen de la Sección

La peor parte de los daños de la guerra ocurrió lejos del suelo de Estados Unidos, pero los estadounidenses en su país todavía se vieron muy afectados por la guerra. A las mujeres les costaba cuidar a niños con escasos recursos a su disposición y a veces mientras trabajaban a tiempo completo. Económicamente, el país avanzó, pero un racionamiento estricto para el esfuerzo bélico significó que los estadounidenses aún se quedaron sin él. Se abrieron nuevas oportunidades de empleo para mujeres y minorías étnicas, ya que los hombres blancos se alistaron o fueron redactados. Estas nuevas oportunidades fueron positivas para quienes se beneficiaron de ellas, pero también crearon nuevas ansiedades entre los hombres blancos por la igualdad racial y de género. Se produjeron disturbios raciales en todo el país, y los estadounidenses de ascendencia japonesa fueron trasladados a campos de internamiento. Aún así, había un sentimiento abrumador de patriotismo en el país, que se reflejaba en la cultura de la época.

Preguntas de revisión

Durante la Segunda Guerra Mundial, los trabajadores sindicalizados acordaron ________.

trabajar sin sueldo

para ir sin vacaciones ni días libres

vivir cerca de las fábricas para ahorrar tiempo viajando

para mantener la producción en marcha al no llamarse

D

El programa para reclutar trabajadores agrícolas mexicanos durante la Segunda Guerra Mundial fue el ________.

programa bracero

programa maquiladora

programa brazzos

programa campesino

A

¿Cuáles fueron las contribuciones de las mujeres estadounidenses al esfuerzo bélico?

Muchas mujeres estadounidenses se incorporaron a las fuerzas armadas, donde se desempeñaban como enfermeras, reparaban y pilotaban aviones, conducían camiones y realizaban tareas de oficina. Las mujeres en la vida civil asumieron ocupaciones, muchas veces en las industrias de defensa, que habrían ido a los hombres en tiempos de paz. Las mujeres que no asumieron empleo en tiempos de guerra también contribuyeron reciclando materiales escasos, comprando bonos de guerra, planificando comidas usando alimentos racionados y, en general, conformándose con menos.

Glosario

objetores de conciencia

aquellos que por razones religiosas o filosóficas se nieguen a servir en las fuerzas armadas

Doble Vcampaña

una campaña de afroamericanos para ganar la victoria sobre el enemigo en el extranjero y la victoria sobre el racismo en casa

Orden Ejecutiva 9066

la orden dada por el presidente Roosevelt de reubicar y detener a personas de ascendencia japonesa, incluidos los que eran ciudadanos estadounidenses

internamiento

la recolección forzada de la población japonesa y japonesa estadounidense de la costa oeste en diez centros de reubicación durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial

Rosie la Remachadora

un símbolo de las trabajadoras en las industrias de defensa

traje zoot

un atuendo extravagante favorecido por jóvenes afroamericanos y mexicoamericanos