31.3: Un Nuevo Orden Mundial

objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Describir los éxitos y fracasos de la política exterior de Ronald Reagan
• Compara las políticas de Ronald Reagan con las de George H. W. Bush
• Explicar las causas y resultados de la Guerra del Golfo Pérsico
• Discutir los hechos que constituyeron el fin de la Guerra Fría

Además de reactivar la economía y reducir el tamaño del gobierno federal, Ronald Reagan también deseó restaurar la estatura estadounidense en el mundo. Entró en la Casa Blanca como un “guerrero frío” y se refirió a la Unión Soviética en un discurso de 1983 como un “imperio malvado”. Dedicado a defender incluso gobiernos autoritarios en países extranjeros para mantenerlos a salvo de la influencia soviética, también estaba desesperado por poner fin al Síndrome de Vietnam, la renuencia a usar la fuerza militar en países extranjeros por temor a una derrota vergonzosa, que había influido en los extranjeros estadounidenses política desde mediados de la década de 1970.

EL MEDIO ORIENTE Y CENTROAMÉRICA

El deseo de Reagan de demostrar la disposición estadounidense para usar la fuerza militar en el extranjero a veces tuvo consecuencias trágicas. En 1983, envió soldados al Líbano como parte de una fuerza multinacional que intentaba restablecer el orden tras una invasión israelí el año anterior. El pasado 23 de octubre, más de doscientos efectivos murieron en un barracones bombardeados en Beirut llevado a cabo por militantes entrenados iraníes conocidos como Hezbolá (Figura\(\PageIndex{1}\)). En febrero de 1984, Reagan anunció que, ante la intensificación de los combates, las tropas estadounidenses estaban siendo retiradas.

Figura\(\PageIndex{1}\): El atentado suicida con bomba de la Embajada de Estados Unidos en Beirut (a) el 18 de abril de 1983, marcó el primero de una serie de ataques contra objetivos estadounidenses en la región. Menos de seis meses después, un camión bomba arrasó el cuartel de la Marina estadounidense en el aeropuerto de Beirut (b), parte de un ataque coordinado que mató a 299 miembros estadounidenses y franceses de la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en Líbano.

Dos días después del bombardeo en Beirut, Reagan y el secretario de Estado George P. Shultz autorizaron la invasión de Granada, una pequeña nación insular caribeña, en un intento de derrocar a una junta militar comunista que había derrocado a un régimen moderado. La Cuba comunista ya tenía tropas y trabajadores de ayuda técnica estacionados en la isla y estaban dispuestos a defender al nuevo régimen, pero Estados Unidos rápidamente tomó el mando de la situación, y los soldados cubanos se rindieron después de dos días.

La intervención de Reagan en Granada tenía la intención de enviar un mensaje a los marxistas de Centroamérica. En tanto, sin embargo, décadas de represión política y corrupción económica por parte de ciertos gobiernos latinoamericanos, a veces generosamente apoyados por la ayuda extranjera estadounidense, habían sembrado profundas semillas de descontento revolucionario. En El Salvador, un golpe civil-militar de 1979 había puesto en el poder a una junta militar que estaba involucrada en una guerra civil contra guerrillas de izquierda cuando Reagan asumió el cargo. Su administración apoyó al gobierno derechista, que utilizó escuadrones de la muerte para silenciar la disidencia.

La vecina Nicaragua también estaba gobernada por un grupo de inspiración mayoritariamente marxista, los sandinistas. Esta organización, encabezada por Daniel Ortega, había derrocado en 1979 a la brutal dictadura derechista de Anastasio Somoza. Reagan, sin embargo, pasó por alto las quejas legítimas de los sandinistas y creyó que su dominio abrió la región a la influencia cubana y soviética. Un año después de su presidencia, convencido de que era una locura permitir la expansión de la influencia soviética y comunista en América Latina, autorizó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) a equipar y formar a un grupo de nicaragüenses antisandinistas conocidos como los Contras (contrarevolucionários o “contrarevolucionários o “contrarevolucionários” revolucionarios”) para derrocar a Ortega.

El deseo de Reagan de ayudar a los Contras incluso después de que el Congreso terminara su apoyo lo llevó, sorprendentemente, a Irán. En septiembre de 1980, Irak había invadido el vecino Irán y, para 1982, había comenzado a ganar ventaja. Los iraquíes necesitaban armas, y la administración Reagan, deseando ayudar al enemigo de su enemigo, había acordado proporcionar dinero, armas e inteligencia militar al presidente iraquí Saddam Hussein. En 1983, sin embargo, la captura de estadounidenses por las fuerzas de Hezbolá en Líbano cambió los planes del presidente. En 1985, autorizó la venta de misiles antitanque y antiaéreos a Irán a cambio de ayuda para recuperar a tres de los rehenes estadounidenses.

Un año después, el ayudante del Consejo de Seguridad Nacional de Reagan, el teniente coronel Oliver North, encontró la manera de vender armas a Irán y usar secretamente las ganancias para apoyar los contrastes nicaragüenses, en violación directa de una prohibición del Congreso de la ayuda militar a las guerrillas anticomunistas en esa nación centroamericana. Eventualmente el Senado tomó conocimiento, y North y otros fueron inculpados por diversos cargos, todos los cuales fueron desestimados, revocados en apelación, u otorgados el indulto presidencial. Reagan, conocido por delegar mucha autoridad a los subordinados e incapaz de “recordar” hechos y reuniones cruciales, escapó del escándalo con nada más que críticas por su laxo descuido. La nación estaba dividida sobre la medida en que el mandatario podría llegar a “proteger los intereses nacionales”, y aún no se han resuelto los límites de la autoridad constitucional del Congreso para supervisar las actividades del Poder Ejecutivo.

CLIC Y EXPLORA

Visite el sitio de la Universidad Brown para conocer más sobre las audiencias del Congreso Irán-Contra. Lea las transcripciones del testimonio y vea el video del discurso del presidente Reagan a la nación respecto a la operación.

LA GUERRA FRÍA SE ACERA Y SE DESVANECE

Al tiempo que intentaba reducir el presupuesto federal y el tamaño de la esfera gubernamental en casa, Reagan lideró una acumulación militar sin precedentes en la que el dinero fluyó al Pentágono para pagar nuevas y costosas formas de armamento. La prensa llamó la atención sobre la ineficiencia del complejo industrial militar de la nación, ofreciendo como ejemplos facturas de gastos que incluían $640 asientos de inodoro y $7,400 cafeteras. Uno de los aspectos más polémicos del plan de Reagan fue la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), que propuso en 1983. SDI, o “Star Wars”, pidió el desarrollo de un escudo defensivo para proteger a Estados Unidos de un ataque con misiles soviéticos. Los científicos argumentaron que gran parte de la tecnología necesaria aún no se había desarrollado y podría nunca serlo. Otros sostuvieron que el plan violaría los tratados existentes con la Unión Soviética y se preocuparon por la respuesta soviética. El sistema nunca se construyó, y el plan, que se estima que costó unos 7.500 millones de dólares, finalmente fue abandonado.

Después de su reelección en 1984, Reagan comenzó a moderar su posición hacia los soviéticos. Mijaíl Gorbachov se convirtió en el Secretario General del Partido Comunista Soviético y estaba dispuesto a reunirse con el presidente. Reagan descubrió que era capaz de trabajar con el líder soviético una vez que Gorbachov se distanció de las políticas comunistas tradicionales. El nuevo y comparativamente joven primer ministro soviético no quiso comprometer fondos adicionales para otra carrera armamentista, especialmente porque la guerra en Afganistán contra los muyahedes —guerrilleros islámicos— había agotado severamente los recursos de la Unión Soviética desde su invasión a la nación centroasiática en 1979. Gorbachov reconoció que la desesperación económica en casa podría fácilmente resultar en mayores trastornos políticos como los de la vecina Polonia, donde el movimiento Solidaridad se había afianzado. Retiró tropas de Afganistán, introdujo reformas políticas y nuevas libertades civiles en casa —conocidas como perestroika y glasnost — y propuso conversaciones de reducción de armas con Estados Unidos. En 1985, Gorbachov y Reagan se reunieron en Ginebra para reducir los armamentos y reducir sus respectivos presupuestos militares. Al año siguiente, reunidos en Reykjavík, Islandia, sorprendieron al mundo al anunciar que tratarían de eliminar las armas nucleares para 1996. En 1987, acordaron eliminar toda una categoría de armas nucleares cuando firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en la Casa Blanca (Figura\(\PageIndex{2}\)). Esto sentó las bases para futuros acuerdos que limiten las armas nucleares.

Figura\(\PageIndex{2}\): En la Sala Este de la Casa Blanca, el presidente Reagan y el secretario general soviético Mikhail Gorbachov firman el Tratado INF de 1987, eliminando una categoría de armas nucleares.

CLIC Y EXPLORA

Se puede ver al presidente Reagan pronunciando uno de sus discursos más memorables en 1987. De pie frente a la Puerta de Brandenburgo en Berlín Occidental, llamó al Secretario General Gorbachov a “derribar este muro”.

“NO HAY NUEVOS IMPUESTOS”

Confiados en que podrían recuperar la Casa Blanca, los demócratas montaron una campaña enfocada en un gobierno más efectivo y competente bajo la dirección del gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis. Cuando George H. W. Bush, vicepresidente de Reagan y candidato republicano, se encontró abajo en las encuestas, el asesor político Lee Atwater lanzó una campaña mediática agresivamente negativa, acusando a Dukakis de ser blando con el crimen y conectando sus políticas liberales con un brutal asesinato en Massachusetts. Más importante aún, Bush adoptó un estilo mayoritariamente reaganesco en materia de política económica, prometiendo reducir el gobierno y mantener bajos los impuestos. Estas tácticas tuvieron éxito, y el Partido Republicano retuvo la Casa Blanca.

A pesar de que prometió continuar con el legado económico de Reagan, los problemas que Bush heredó dificultaron hacerlo. Las políticas de Reagan de recortar impuestos y aumentar el gasto en defensa habían explotado el déficit presupuestario federal, haciéndolo tres veces mayor en 1989 que cuando Reagan asumió el cargo en 1980. Bush se vio constreñido aún más por la enfática promesa que había hecho en la Convención Republicana de 1988, “lee mis labios: sin nuevos impuestos”, y se encontró en la difícil posición de tratar de equilibrar el presupuesto y reducir el déficit sin romper su promesa. No obstante, también se enfrentó a un Congreso controlado por los demócratas, que querían aumentar los impuestos a los ricos, mientras que los republicanos pensaban que el gobierno debería recortar drásticamente el gasto interno. En octubre, después de un breve cierre del gobierno cuando Bush vetó el presupuesto que entregó el Congreso, él y el Congreso llegaron a un compromiso con la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990. El presupuesto incluyó medidas para reducir el déficit, tanto recortando los gastos gubernamentales como aumentando los impuestos, incumpliendo efectivamente la promesa de “no nuevos impuestos”. Estas limitaciones económicas son una de las razones por las que Bush apoyó una agenda interna limitada de reforma educativa y esfuerzos antidrogas, confiando en voluntarios privados y organizaciones comunitarias, a las que refirió como “mil puntos de luz”, para abordar la mayoría de los problemas sociales.

Cuando se trataba de asuntos exteriores, la actitud de Bush hacia la Unión Soviética difería poco de la de Reagan. Bush buscó aliviar las tensiones con la superpotencia rival de Estados Unidos y subrayó la necesidad de paz y cooperación. El deseo de evitar enfurecir a los soviéticos lo llevó a adoptar un enfoque de manos libres cuando, al inicio de su mandato, estalló una serie de manifestaciones pro-democracia en todo el Bloque Comunista Oriental.

En noviembre de 1989, el mundo —incluidos expertos en política exterior y agencias de espionaje de ambos lados de la Cortina de Hierro— observó con sorpresa cómo manifestantes pacíficos en Alemania Oriental marcharon por los puestos de control del Muro de Berlín. En cuestión de horas, personas tanto del Este como del Oeste de Berlín inundaron los puestos de control y comenzaron a derribar grandes trozos del muro. Meses de manifestaciones anteriores en Alemania del Este habían pedido al gobierno que permitiera que los ciudadanos abandonaran el país. Estas manifestaciones fueron una manifestación de un movimiento mayor que se extendió por Alemania Oriental, Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Bulgaria y Rumania, que rápidamente condujo a revoluciones, la mayoría pacíficas, que dieron como resultado el colapso de los gobiernos comunistas en Europa Central y Oriental.

En Budapest en 1956 y en Praga en 1968, la Unión Soviética había restablecido el orden a través de una gran demostración de fuerza. Que esto no sucediera en 1989 era un indicio para todos de que la propia Unión Soviética se estaba derrumbando. La negativa de Bush a regodearse o declarar la victoria le ayudó a mantener la relación con Gorbachov que Reagan había establecido. En julio de 1991, Gorbachov y Bush firmaron el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, o START, que comprometió a sus países a reducir sus arsenales nucleares en un 25 por ciento. Un mes después, intentando detener los cambios iniciados por las reformas de Gorbachov, los de línea dura del Partido Comunista intentaron sacarlo del poder. Las protestas surgieron en toda la Unión Soviética, y para diciembre de 1991, la nación se había derrumbado. En enero de 1992, doce ex repúblicas soviéticas formaron la Comunidad de Estados Independientes para coordinar las medidas comerciales y de seguridad. La Guerra Fría había terminado.

PODER GLOBAL AMERICANO EN LA ESTELA DE LA GUERRA FRÍA

El polvo apenas se había asentado en el desmoronado Muro de Berlín cuando la administración Bush anunció una audaz intervención militar en Panamá en diciembre de 1989. Afirmando actuar en nombre de los derechos humanos, tropas estadounidenses depusieron rápidamente al impopular dictador y traficante de drogas Manuel Noriega, pero las conexiones de la antigua CIA entre el presidente Bush y Noriega, así como los intereses de Estados Unidos en mantener el control de la Zona del Canal, llevaron a las Naciones Unidas y a la opinión pública mundial a denunciar la invasión como una toma de poder.

A medida que la Unión Soviética dejaba de ser una amenaza, Oriente Medio se convirtió en una fuente de creciente preocupación. A raíz de su guerra de ocho años con Irán de 1980 a 1988, Irak había acumulado una importante cantidad de deuda externa. Al mismo tiempo, otros estados árabes habían aumentado su producción petrolera, obligando a bajar los precios del petróleo y perjudicando aún más la economía de Irak. El líder de Irak, Saddam Hussein, se acercó a estos estados productores de petróleo en busca de ayuda, particularmente Arabia Saudita y el vecino Kuwait, que Irak consideró beneficiado directamente de su guerra con Irán. Cuando las conversaciones con estos países se rompieron, e Irak se encontró aislado política y económicamente, Hussein ordenó la invasión de Kuwait rico en petróleo en agosto de 1990. Bush enfrentó su primera crisis internacional a gran escala.

En respuesta a la invasión, Bush y su equipo de política exterior forjaron una coalición internacional sin precedentes de treinta y cuatro países, entre ellos muchos miembros de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y los países del Medio Oriente de Arabia Saudita, Siria y Egipto, para oponerse a la agresión iraquí. Bush esperaba que esta coalición anunciara el inicio de un “nuevo orden mundial” en el que las naciones del mundo trabajaran juntas para disuadir la beligerancia. Se fijó un plazo para que Irak se retirara de Kuwait antes del 15 de enero, o enfrentara graves consecuencias. Desconfiado de no contar con el apoyo interno suficiente para el combate, Bush primero desplegó tropas en la zona para acumular fuerzas en la región y defender a Arabia Saudita a través de la Operación Escudo del Desierto (Figura\(\PageIndex{3}\)). El 14 de enero, Bush logró obtener resoluciones del Congreso que autorizaban el uso de la fuerza militar contra Irak, y Estados Unidos orquestó entonces una campaña aérea efectiva, seguida de la Operación Tormenta del Desierto, una guerra terrestre de cien horas en la que participaron más de 500 mil tropas estadounidenses y otras 200 mil de otros veintisiete países, que expulsaron a las fuerzas iraquíes de Kuwait a finales de febrero.

Figura\(\PageIndex{3}\) George H. W. Bush saluda a las tropas estadounidenses estacionadas en Arabia Saudita el Día de Acción de Gracias en 1990. Allí se desplegaron las primeras tropas en agosto de 1990, como parte de la Operación Escudo del Desierto, que tenía como objetivo construir la fuerza militar estadounidense en la zona en preparación para una eventual operación militar.

CLIC Y EXPLORA

Visite el sitio de Frontline para leer relatos en primera persona de las experiencias de soldados estadounidenses en la Operación Tormenta del Desierto y ver las armas utilizadas en la batalla.

Surgió cierta controversia entre los asesores de Bush respecto a si poner fin a la guerra sin sacar del poder a Saddam Hussein, pero el general Colin Powell, jefe del Estado Mayor Conjunto, argumentó que seguir atacando a un ejército derrotado sería “antiamericano”. Bush estuvo de acuerdo y las tropas comenzaron a salir de la zona en marzo de 1991. Si bien Hussein no fue removido del poder, la guerra, sin embargo, sugería que Estados Unidos ya no padecía el “síndrome de Vietnam” y desplegaría recursos militares masivos si y cuando lo considerara necesario. En abril de 1991, la Resolución 687 de las Naciones Unidas (ONU) fijó los términos de la paz, con implicaciones a largo plazo. Su párrafo final que autoriza a la ONU a tomar las medidas necesarias para mantener la paz se tomó posteriormente como justificación legal para el uso posterior de la fuerza, como en 1996 y 1998, cuando Irak fue nuevamente bombardeado. También se hizo referencia en el período previo a la segunda invasión a Irak en 2003, cuando parecía que Irak se negaba a cumplir con otras resoluciones de la ONU.

UN PAISAJE DOMÉSTICO CAMBIANTE

En casi todas las medidas, la Operación Tormenta del Desierto fue un éxito rotundo. A través de hábiles esfuerzos diplomáticos en el escenario internacional, Bush se había asegurado de que muchos en todo el mundo vieran la acción como legítima. Al hacer que los objetivos de la acción militar fueran claros y limitados, también tranquilizó a un público estadounidense aún escéptico de los enredos extranjeros. Con la desaparición de la Unión Soviética de la escena mundial, y Estados Unidos demostrando el alcance de su influencia diplomática y potencia militar con el presidente Bush al frente, su reelección parecía casi inevitable. En efecto, en marzo de 1991, el mandatario tenía una calificación de aprobación del 89 por ciento.

A pesar de los éxitos de Bush a nivel internacional, la situación interna en casa era mucho más complicada. A diferencia de Reagan, Bush no era un guerrero de la cultura natural. Más bien, era un episcopaliano moderado, nacido en Connecticut, un político pragmático y un funcionario público de por vida. No era experto en atender a los conservadores post-Reagan como lo había sido su predecesor. De la misma manera, parecía incapaz de capitalizar su historia de moderación y pragmatismo respecto a los derechos de las mujeres y el acceso al aborto. Junto con un Senado Demócrata, Bush abrió nuevos caminos en materia de derechos civiles con su apoyo a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, una ley de gran alcance que prohibía la discriminación basada en la discapacidad en los alojamientos públicos y por parte de los empleadores.

Las debilidades del presidente Bush como guerrero cultural estuvieron en plena exhibición durante la polémica que estalló tras su nombramiento de un nuevo juez de la Corte Suprema. En 1991, el juez Thurgood Marshall, el primer afroamericano en formar parte de la Suprema Corte, optó por retirarse, abriendo así una posición en la corte. Pensando que estaba haciendo lo prudente apelando a múltiples intereses, Bush nominó a Clarence Thomas, otro afroamericano pero también un fuerte conservador social. La decisión de nominar a Thomas, sin embargo, resultó ser cualquier cosa menos prudente. Durante las audiencias de confirmación de Thomas ante el Comité Judicial del Senado, Anita Hill, abogada que había trabajado para Thomas cuando era presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), se presentó con acusaciones de que la había acosado sexualmente cuando era su supervisor. Thomas negó las acusaciones y se refirió a las audiencias televisadas como un “linchamiento de alta tecnología”. Sobrevivió a la polémica y fue nombrado miembro de la Suprema Corte por un estrecho voto senatorial de cincuenta y dos a cuarenta y ocho. Hill, también afroamericano, señaló más tarde con frustración: “Yo tenía un género, él tenía una carrera”. A raíz de esto, sin embargo, el acoso sexual de las mujeres en el lugar de trabajo ganó la atención pública, y las denuncias de acoso hechas a la EEOC aumentaron 50 por ciento para el otoño de 1992. La polémica también se reflejó mal en el presidente Bush y puede haberlo lastimado con votantes femeninas en 1992.