11: El Holocausto

El término “genocidio” se adoptó inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial por la necesidad de designar, por nombrar, el crimen más horrendo perpetrado por el régimen nazi: el asesinato sistemático y estatal de los judíos europeos. La palabra en sí significa “asesinato de un pueblo”, y aunque el acto de genocidio no se inventó en el siglo XX -las formas de genocidio han ocurrido desde el mundo antiguo- nunca antes un gobierno había llevado a cabo un genocidio que fuera tan trascendental, tan burocráticamente gestionado, o tan enfocado como el Holocausto . Si bien gran parte del Holocausto tomó la forma de masacres empapadas de sangre, similares a la matanza de los armenios por el estado inchoato de Turquía a principios de la década de 1920 o los diversos asesinatos masivos de nativos americanos en la larga y sangrienta colonización de las Américas por parte de los europeos, el Holocausto también fue distinto de otros genocidios en que gran parte de ella se industrializó: correr en horarios, con el asesinato ocurriendo en cámaras de gas construidas por agentes nazis o firmas privadas contratadas para hacer la obra. En definitiva, el Holocausto fue un genocidio distintivo y horriblemente moderno.

La Segunda Guerra Mundial sería “justa” la historia de una guerra horrendamente costosa si no fuera por el Holocausto. El término en sí hace referencia a los primeros rituales judíos de sacrificio por fuego, en los que se hacían ofrendas a Dios y se quemaban en el antiguo Templo de Salomón (hace mucho tiempo destruido por los romanos) en Jerusalén. Hoy en día, el término se usa principalmente en Estados Unidos; el resto del mundo utiliza en gran medida el término Shoah, que significa “catástrofe” en hebreo. Su definición central es simple: el asesinato brutal y motivado ideológicamente de aproximadamente 6,000,000 judíos por el régimen nazi, que representaba dos tercios de la población judía de Europa en ese momento, y un tercio de toda la población judía mundial. Así, además de su carácter moderno, el Holocausto destaca entre la historia de los genocidios por su impactante “éxito” desde la perspectiva de la dirigencia nazi: se propusieron matar a todos los judíos, teóricamente en el mundo entero, y tuvieron un éxito horriblemente al hacerlo en muy poco tiempo.

Además del asesinato de los judíos, millones más fueron asesinados por los nazis en nombre de su ideología. Si bien las estimaciones varían, al menos 250 mil romaníes (“Gitanos”) fueron asesinados. Al menos 6 mil homosexuales varones fueron asesinados. También fueron asesinados muchos miles de “enemigos” ideológicos, desde los testigos de Jehová hasta diversos tipos de izquierdistas políticos. Además, aunque normalmente no se considera parte del Holocausto per se, casi 20 mil millones de civiles en las naciones eslavas -especialmente polacos y rusos- fueron asesinados por los nazis en gran parte a causa de la ideología racial nazi. Los eslavos también eran “inferiores raciales” y “subhumanos” según la jerarquía racial nazi, y así las poblaciones civiles de los países eslavos fueron asesinadas de plano o sometidas a un trato equivalente a asesinato. Así, si bien el Holocausto es, y debe definirse, principalmente como el genocidio de los judíos europeos por parte de los nazis, sigue siendo apropiado considerar a las demás víctimas de la ideología nazi como un aspecto del asesinato masivo nazi en su conjunto.

Thumbanil: “Arbeit macht frei” es una frase alemana que significa “el trabajo te libera”. El eslogan es conocido por aparecer en la entrada de Auschwitz y otros campos de concentración nazis. Esta es la puerta Arbeit Macht Frei en KZ Sachsenhausen, Berlín. (CC BY-SA 1.0 Genérico; jpatokal vía Wikipedia).