15: Hacia el Presente

En 1991 se derrumbó la Unión Soviética. Al igual que el proverbial aprendiz de hechicero que desató un encantamiento que no puede controlar, el (último, como resultó) el primer mandatario soviético Mijaíl Gorbachov había iniciado una serie de reformas en 1986 que finalmente resultaron en el desmantelamiento del estado soviético. En 1989, los regímenes comunistas del Bloque Oriental se desmoronaron al quedar claro que la URSS no intervendría militarmente para apuntalarlos como lo había hecho en el pasado. Los movimientos independentistas nacionalistas explotaron en toda la URSS y, finalmente, todo el sistema se vino abajo para ser reemplazado por naciones soberanas. En 1991, la propia Rusia resurgió como un país distinto en el proceso y no solo como la parte más poderosa de una unión más grande.

En 1992, tras el colapso soviético, el teórico político estadounidense Francis Fukuyama publicó un libro titulado El fin de la historia y el último hombre. Dicho brevemente, el argumento central de El fin de la historia es que la humanidad entraba en una nueva etapa en la que se habían resuelto las cuestiones políticas y económicas esenciales del pasado. En adelante, el capitalismo de mercado y la democracia liberal estarían unidos en una relación simbiótica. Los derechos humanos estarían garantizados por el sistema político que también proporcionaba el marco jurídico para una economía capitalista próspera. Todas las alternativas ya habían sido probadas y habían fracasado, después de todo, desde el viejo orden de la monarquía y la nobleza hasta el fascismo moderno y, a partir de 1991, el comunismo soviético. Así, las antiguas dictaduras se sumarían (si no lo hubieran hecho ya) pronto al redil de la democracia y el capitalismo al estilo americano.

Al final resultó que las predicciones de Fukuyama eran ciertas para algunos de los ex miembros del Bloque Oriental: Alemania Oriental y Occidental se reunieron, y los países de Europa del Este en general, desde Rumania hasta Eslovaquia y República Checa recién independizados y separados, eligieron gobiernos democráticos y buscaron unirse a las economías capitalistas occidentales. Así también lo hizo Rusia inicialmente, aunque casi de inmediato su economía se hundió ante la “terapia de choque” liderada por asesores occidentales: la rápida imposición de una economía de mercado y el desmantelamiento de la red de seguridad social que había sido el único beneficio significativo del antiguo sistema soviético para lo ordinario ciudadanos.

A la larga, sin embargo, los países de todo el mundo en la era postsoviética tenían la misma probabilidad de abrazar un sistema económico y político imprevisto por Fukuyama en 1992: el capitalismo autoritario. Para sorpresa de muchos en su momento, no hay nada de economía de mercado que requiera un gobierno democrático. Mientras un Estado autoritario estuviera dispuesto a supervisar el marco jurídico, y ocasionales intervenciones económicas, necesarias para que el capitalismo funcionara, una economía capitalista podría prosperar a pesar de la ausencia de derechos civiles y políticos. Este patrón era (y sigue siendo) cierto incluso de aquellos estados que siguen siendo nominalmente “comunistas”, la República Popular de China lo más importante. De igual manera, a partir de la elección de Vladimir Putin en 2000, Rusia pronto adoptaría el modelo de capitalismo autoritario, con un solo partido político controlando el estado y ejerciendo una enorme influencia, si no el control absoluto, de la prensa.

En tanto, en los países de Europa central y occidental en los que finalmente se habían resuelto las batallas por la economía y la política a favor del híbrido democracia/capitalismo en la posguerra, los problemas sociales y culturales desarrollados por la década de los setenta que permanecen en gran parte sin resolver en la actualidad.

Miniatura: Plumas de humo ondean desde las torres del World Trade Center en el Bajo Manhattan, en la ciudad de Nueva York, luego de que un Boeing 767 golpeara cada torre durante los ataques del 11 de septiembre. (CC BY 2.0; Michael Foran vía Wikipedia)