13: La Ilustración
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En 1784, un filósofo prusiano llamado Immanuel Kant publicó un breve ensayo titulado ¿Qué es la Ilustración? Estaba respondiendo a casi un siglo de avances filosóficos, científicos y técnicos en Europa Central y Occidental que, a su juicio, habían culminado en su propia vida en una época más iluminada y justa. Según Kant, la Ilustración se trataba de la valentía de pensar por sí mismo, de cuestionar las nociones aceptadas de cualquier campo del conocimiento humano en lugar de confiar en una creencia impuesta por una autoridad externa. De igual manera, escribió, ahora se intercambiaban ideas entre pensadores en una red de aprendizaje que a su vez proporcionaba una especie de impulso intelectual. El punto de Kant era que, más que nunca, pensadores de diversa índole estaban allanando nuevos caminos no sólo al utilizar el método científico para descubrir nuevas cosas sobre el mundo físico, sino al aplicar la indagación racional hacia la mejora de la vida humana y la organización de la sociedad humana. Si bien el ensayo de Kant probablemente exageró las cualidades utópicas del pensamiento de su época, tenía razón en que sí correspondía a un cambio importante en la forma en que los europeos educados pensaban sobre el mundo y el lugar humano en él.
Siguiendo a Kant, los historiadores se refieren al movimiento intelectual del siglo XVIII como la Ilustración. Los historiadores tienden ahora a rechazar la idea de que la Ilustración era un solo movimiento consciente de pensadores, pero aún aceptan (generalmente) que efectivamente había nuevos temas de pensamiento innovadores que recorren gran parte de la escritura filosófica, literaria y técnica de la época. De igual manera, nuevas formas de medios de comunicación y nuevos foros de discusión llegaron a la mayoría de edad en el siglo XVIII, creando un público más amplio y mejor informado que nunca en la historia europea.
- 13.1: La Ilustración- Definiciones
- La preocupación central de la Ilustración era aplicar el pensamiento racional a casi todos los aspectos de la existencia humana: no solo la ciencia, sino la filosofía, la moral y la sociedad. Junto a esos temas filosóficos, central en la Ilustración fue el surgimiento de nuevas formas de medios de comunicación y nuevas formas en las que las personas intercambiaban información, junto con nuevas “sensibilidades” respecto a lo que era propio y deseable en la conducta social y la política. Le debemos a la Ilustración creencias modernas fundamentales.
- 13.2: Contexto y causas
- Una de las principales causas de la Ilustración fue la Revolución Científica. No se puede exagerar lo importante que fue el trabajo de los científicos para los pensadores de la Ilustración, porque obras como los Principios Matemáticos de Newton demostraron la existencia de leyes eternas e inmutables de la naturaleza que eran completamente racionales y comprensibles por los humanos. En efecto, en muchos sentidos la Ilustración comienza con la publicación de Newton de los Principios en 1687.
- 13.3: Filosofías de la Ilustración
- El término más utilizado para los pensadores de la Ilustración es filósofo, que significa simplemente “filósofo” en francés. Muchos de los filósofos más famosos e importantes eran de hecho franceses, pero también había grandes figuras inglesas, escocesas y prusianas. Algunas de las filósofas más notables incluyeron las siguientes.
- 13.4: Política y Sociedad
- Los filósofos tendían a atacar abiertamente las injusticias más atroces que percibían en los gobiernos reales y las iglesias organizadas, pero al mismo tiempo su escepticismo sobre las capacidades intelectuales de la gente común era tal que casi ninguno de ellos abogaba por un sistema político además de un mejor, más versión racional de la monarquía. De igual manera, los filósofos se apresuraron a saludar a los monarcas que pensaban que estaban a la altura de sus esperanzas por el ideal de la monarquía racional.
- 13.5: La Ilustración Radical y el Subterráneo
- La llamada Ilustración Radical (el término fue inventado por historiadores, no por personas involucradas en él) tenía que ver con las ideas demasiado escandalosas para que los filósofos convencionales las apoyaran, como el ateísmo absoluto. Un ejemplo de este fenómeno fue el surgimiento de la masonería, “secreta”, aunque no difícil de encontrar para la mayoría de las élites europeas masculinas, grupos de pensadores de la Ilustración afines que se reunieron en “logias” para discutir filosofía, hacer conexiones políticas y socializar.
- 13.6: Implicaciones de la Ilustración
- A pesar de que la mayoría de las principales figuras de la Ilustración eran en sí mismas élites sociales, su pensamiento fue en última instancia perturbador para la sociedad cristiana de órdenes. Casi todos los filósofos aseguraban que la legitimidad de un monarca se basaba en su dominio coincidiendo con la prosperidad de la nación y la ausencia de crueldad e injusticia en las leyes de la tierra. La implicación fue que la gente tiene derecho a juzgar al monarca en términos de su competencia y racionalidad.
Miniatura: Voltaire, escritor y filósofo francés de la Ilustración (Public Domaon; Maurice Quentin de La Tour, 1735 vía Wikipedia).