2.5: Mesopotamia Antigua

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Mesopotamia se encuentra en una zona conocida como la Media Luna Fértil. Los arqueólogos han encontrado algunos de los primeros sitios conocidos de producción agrícola en la Media Luna Fértil. Aunque gran parte de esta región recibió pocas precipitaciones o irregulares, los ríos Tigris y Éufrates proporcionaron grandes cantidades de agua dulce, facilitando la producción agrícola y el desarrollo de las primeras civilizaciones. Los griegos reconocieron más tarde la importancia de los sistemas fluviales para estas sociedades antiguas y se refirieron a la región como “la Tierra entre los Ríos” o Mesopotamia.

Los ríos Tigris y Éufrates se originan en las montañas Tauro del este de Anatolia y fluyen hacia el sur para desembocar en el Golfo Pérsico. Los ríos transportan y depositan limo aguas abajo, enriqueciendo el suelo. En general, los suelos más ricos y la disponibilidad de agua en zonas que en el norte de otro modo tenían poca lluvia, o bien hacia el sur tenían meses concentrados de lluvias seguidos de largos períodos secos, fomentaron el asentamiento cerca de los ríos. Las zonas más cercanas al Golfo Pérsico, conocidas como Mesopotamia Baja, en particular, fueron atractivas para los primeros pobladores porque tenían suelos extremadamente fértiles. La gente construyó algunas de las primeras ciudades, incluyendo Uruk, Eridu y Ur, en la Baja Mesopotamia.

Captura de pantalla (657) .png — Mapa\(\PageIndex{1}\): La Media Luna Fértil Autor: Usuario “Ras67” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC BY-SA 3.0

Si bien los ríos Tigris y Éufrates sí proporcionaron agua a la región, sus inundaciones fueron impredecibles e incluso podrían ser catastróficas cuando arrasaron asentamientos enteros. En respuesta, los pobladores de la región crearon canales de riego y zanjas de drenaje para controlar el flujo de agua. También almacenaron agua en embalses para su uso durante los meses secos del año. Adicionalmente, en partes de la Baja Mesopotamia, los cursos de los ríos y sus afluentes cambiaban frecuentemente, por lo que la gente tuvo que desplazarse para seguir el nuevo camino del agua o desviar un río para continuar abasteciendo agua para su asentamiento. Como el acceso regular al agua sustentaba los excedentes agrícolas y el crecimiento de la población, las personas tendían a ir mejor frente a la imprevisibilidad de las inundaciones, los cambios estacionales y los cambios de rumbo de los ríos cuando vivían en asentamientos capaces de mantener canales de riego, acequias de drenaje y agua embalses.

Los ríos ofrecían otro beneficio a los antiguos mesopotámicos. Así como los ríos eran definitivamente importantes para satisfacer las necesidades cotidianas de agua y para la producción agrícola de las personas, así también facilitaron el comercio. Si bien la gente hacía uso de los recursos locales, como el barro, para construir sus hogares, en general, la Mesopotamia Baja carecía de otros recursos deseados, entre ellos la madera, la piedra y los metales preciosos. Los comerciantes pudieron utilizar los ríos para traer estos recursos de Asiria, Anatolia, Levante y áreas adyacentes al Golfo Pérsico. Los primeros mesopotámicos también obtuvieron bienes de lugares tan lejanos como lo que hoy son el norte de Pakistán y la India. Los comerciantes utilizaron rutas terrestres que cruzaban la meseta iraní y las rutas marítimas, intercambiando productos mesopotámicos como granos y textiles por artículos de lujo del este. Los cementerios reales muestran que para el 2500 a. C. las élites mesopotámicas fueron enterradas con una variedad de importaciones, incluyendo cuentas traídas del valle del río Indo. Los ríos y las rutas comerciales terrestres también facilitaron la comunicación y, con ella, el intercambio de ideas y tecnologías.

Captura de pantalla (658) .png — Mapa\(\PageIndex{2}\): Rutas comerciales en Mesopotamia Temprana | En el tercer milenio a. C., la gente de la Baja Mesopotamia utilizó rutas fluviales para comerciar hacia el norte. También utilizaron rutas marítimas a través del Golfo Pérsico, y conectaron con comerciantes hacia el este cruzando la meseta iraní. Autor: Corey Parson Fuente: Original Licencia de Obra: CC BY-SA 4.0