4.2: Introducción a China y Asia Oriental a la Dinastía Ming

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En 1974, agricultores que cavaban un pozo en un campo ubicado en el noroeste de China descubrieron fragmentos de una figura de arcilla. Poco sabían ellos, se habían topado con lo que ha resultado ser uno de los descubrimientos arqueológicos más fascinantes del siglo XX. La excavación posterior reveló que debajo del fragmento yacía un enorme pozo subterráneo lleno de más de siete mil figuras de terracota modelando arqueros, soldados de infantería y aurigas. Otro foso contenía unidades de caballería e infantería de terracota que probablemente componían una guardia militar, mientras que una tercera contenía oficiales de alto rango y carros de guerra en lo que quizás era un puesto de mando. Estos tres pozos son parte de un complejo mucho más grande de bóvedas subterráneas repartidas en veintidós millas cuadradas. Lo más importante es que un gran montículo funerario boscoso se eleva sobre los campos vecinos que contienen estos ejércitos subterráneos. Aquí es donde fue enterrado el Primer Emperador de Qin [cheen] luego de morir en el 210 a.C. Aunque aún no se ha excavado, los expertos creen que la tumba es un microcosmos del palacio del emperador, la ciudad capital y el imperio. Los fosos, entonces, contenían al ejército protegiendo su reino en el más allá. Con este descubrimiento, nuestra comprensión de cómo China se unificó bajo un imperio después de un largo período de guerra avanzó inconmensurablemente.

Captura de pantalla (721) .png — Figura\(\PageIndex{1}\): Soldados de Terracota | Pozo subterráneo excavado del Primer Emperador de Qin, mostrando infantería ensamblada y caballos tirando de carros. Autor: Aneta Ribarska Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC BY-SA 3.0

El este de Asia se puede definir de dos maneras diferentes. Geográficamente hablando, se puede definir como la región oriental del continente asiático y los países ubicados allí, principalmente China, Corea del Norte y del Sur, Taiwán y Japón. Pero los historiadores también definen el este de Asia como un ámbito cultural más amplio, e incluyen países que comparten estrechas relaciones históricas con China y fueron afectados por las instituciones políticas y legales de China, y las tradiciones confucianas y budistas. Cuando se define de esta manera, también se incluye a Vietnam. Este capítulo, sin embargo, como introducción a la historia temprana del este de Asia, se centrará en China, Corea y Japón.