10.10: Conclusión

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Los humanos migraron a las Américas por 15,000 a. C. y quizás hasta 3,000 años antes. Las primeras civilizaciones reconocibles en las Américas se encontraban en Mesoamérica y comenzaron durante el periodo arcaico, hace diez mil años. Los agricultores de Mesoamérica comenzaron a cultivar cultivos como maíz, calabaza, frijol, chiles, mandioca y batata. Durante el Período Formativo más reciente de Mesoamérica, se produjo el surgimiento de la Civilización Olmeca. Serían seguidos por varios otros, sobre todo los mayas, y más al norte el Imperio azteca que estaba en su apogeo cuando llegaron los españoles en 1519.

Alrededor de 3 mil a. C., comenzaron a aparecer pequeños campamentos y pueblos pesqueros en Perú. Estos finalmente fueron reemplazados por estructuras y comunidades agrícolas más permanentes que serían los antecedentes de las culturas increíblemente complejas de los Andes clásicos en Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Colombia. Entre estas culturas de la costa del Pacífico se encontraban la Moche, la Huari, la Chimú y la Nazca. Muchas de estas culturas tenían sus centros políticos y culturales en grandes áreas urbanas como Tiwanaku , que contaba con una población de alrededor de 40 mil personas alrededor del 100 d.C. Más de mil años después, fue el Imperio Inca el que se basaría en estas tradiciones culturales, extendiendo su dominio a más de 5,000 kilómetros de Ecuador a Chile.

La cultura sedentaria comenzó por primera vez en Norteamérica cuando la gente del desierto al suroeste del continente comenzó a cultivar maíz hace unos tres mil años. Grupos como el Chaco Anasazi en Nuevo México eventualmente construirían complejos masivos de acueductos, casas y espacios ceremoniales hacia alrededor del 1000 d.C. Había otras áreas culturales importantes en toda América del Norte, desde Florida hasta el frígido Ártico.

A pesar (o quizás debido a) su llegada tardía a las Américas, los humanos se desarrollaron a un ritmo increíble en toda la región. Los habitantes de las Américas desarrollaron una notable sofisticación política, infraestructura, religión, arte, integración económica y tecnología que los europeos se maravillaron cuando llegaron a finales del siglo XV.