1.2: El estrechamiento de un tema
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Reducción de un tema
Para muchos estudiantes, tener que comenzar con una pregunta de investigación es la mayor diferencia entre cómo hicieron la investigación en la secundaria y cómo se les exige llevar a cabo sus proyectos de investigación universitaria. Es un proceso de trabajar desde afuera adentro: comienzas con el mundo de todos los temas posibles (o tu tema asignado) y te limitas hasta que hayas enfocado tu interés lo suficiente como para poder decir con precisión lo que quieres averiguar, en lugar de solo sobre lo que quieres “escribir”.
Proceso de estrechamiento de un tema
Visualice el estrechamiento de un tema como comenzar con todos los temas posibles
y elegir subconjuntos cada vez más estrechos hasta que tenga un tema
lo suficientemente específico como para formar una pregunta de investigación.
Todos los Temas Posibles — Necesitarás acotar tu tema para poder investigar de manera efectiva. Sin áreas específicas de enfoque, será difícil siquiera saber por dónde empezar.
Temas asignados — Las ideas sobre un tema más restringido pueden provenir de cualquier parte. A menudo, un tema más estrecho se reduce a decidir qué es lo que te interesa. Una forma de obtener ideas es leer información de fondo en una fuente como Wikipedia.
Tema estrechado por exploración inicial — Es prudente hacer un poco más de lectura sobre ese tema más estrecho para a) aprender más sobre él y b) aprender términos especializados utilizados por profesionales y académicos que lo estudian.
Tema restringido a preguntas de investigación — Una pregunta de investigación define exactamente lo que estás tratando de averiguar. Influirá en la mayoría de los pasos que des para llevar a cabo la investigación.
ACTIVIDAD: ¿Qué tema es más estrecho?
¿Por qué estrechar un tema?
Una vez que necesite investigar, digamos, una asignación, es posible que deba merodear un poco en línea para explorar el tema y averiguar qué es lo que realmente quiere averiguar y escribir.
Por ejemplo, tal vez tu tarea sea elaborar un cartel sobre “primavera” para un curso introductorio de horticultura. El instructor espera que limites ese tema a algo que te interese y que esté relacionado con tu clase.
Otra forma de ver un tema estrechado es como una pizca de todo el tema.
Las ideas sobre un tema más estrecho pueden provenir de cualquier parte. En este caso, un tema más estrecho se reduce a decidir qué es lo que te interesa de la “primavera” que está relacionado con lo que estás aprendiendo en tu clase de horticultura y lo suficientemente pequeño como para manejarlo en el tiempo que tienes.
Una forma de obtener ideas sería leer sobre la primavera en Wikipedia, buscar cosas que parezcan interesantes y relevantes para tu clase, y luego dejar que una cosa lleve a otra mientras sigues leyendo y pensando en posibilidades probables que son más estrechas que el enorme tema de “primavera”. (Asegúrese de prestar atención a las referencias en la parte inferior de la mayoría de las páginas de Wikipedia y perseguir cualquier que parezca interesante. No es probable que tu instructor te permita citar Wikipedia, pero esas referencias pueden ser fuentes académicas citables que eventualmente podrías decidir usar).
O, en cambio, si es primavera en ese momento podrías comenzar con solo mirar a tu alrededor, admirar los árboles florecientes en el campus y decidir que te gustaría que tu póster sea sobre el desarrollo de brotes en tus favoritos, los manzanos cangrejos.
Anna estrecha su tema y trabaja en una pregunta de investigación
La situación: A Anna, licenciada, se le ha asignado un trabajo de investigación sobre la Antártida. Su profesor espera que los estudiantes (1) estrechen el tema en algo más específico sobre la Antártida porque no tendrán tiempo para cubrir todo ese tema. Entonces van a (2) llegar a una pregunta de investigación que su trabajo responderá.
El profesor explicó que la pregunta de investigación debe ser algo que les interese responder y que debe ser más complicada de lo que podrían responder con una búsqueda rápida en Google. También dijo que las preguntas de investigación a menudo comienzan con la palabra “cómo” o “por qué”.
Qué debes hacer:
- Lee lo que Anna está pensando a continuación mientras intenta hacer la tarea.
- Después de la lectura, responde las preguntas al final del monólogo en tu propia mente.
- Consulta tus respuestas con las nuestras al final del monólogo interior de Anna.
- Ten en cuenta esta demostración la próxima vez que estés en el lugar de Anna, y podrás imitar sus acciones y pensar en tu propio tema.
Monólogo interior de Anna
Bien, voy a tener que escribir algo —un artículo de investigación— sobre la Antártida. No sé nada de ese lugar, creo que es un continente. No puedo pensar en una sola cosa que alguna vez haya querido saber sobre la Antártida. ¿Cómo se me ocurrirá una pregunta de investigación sobre ese lugar? Pide Wikipedia, supongo.
¿Un desierto?
En https://en.Wikipedia.org/wiki/Antarctica. Sólo desnatando. Cosas bastante aburridas. Oh, mira— ¡La Antártida es un desierto! Supongo que “desierto” no tiene que ver con el calor. Eso es interesante. ¿Con qué más podría tener que ver? ¿Tal vez falta de precipitación? Pero ahí hay mucha nieve y hielo. Hay que pensar en eso, lo que hace que un desierto sea un desierto.
Dice que de una a cinco mil personas viven ahí en las estaciones de investigación. Todo el año. Definitivamente lo último que haría en mi vida. “... no hay evidencia de que fue vista por los humanos hasta el siglo XIX”. Nunca pensé en si alguien vivía primero en la Antártida, antes que los científicos y esas cosas.
Muchos nombres—explorador, explorador... aburrido. Dice que Amundson llegó primero al polo Sur. ¿Quién es Amundson? Pero espera. Dice: “Un mes después, la condenada Expedición Scott llegó a la pole”. ¿condenada? Doomed siempre es interesante. ¿Dónde hay más de la Expedición Scott? Voy a usar esa técnica Control-F y escribir Scott para ver si puedo encontrar más sobre él en esta página. Nada más allá de esa frase aparece. ¿Por qué tendrían solo esa frase? Voy a tener que hacer clic en el enlace de Scott Expedition.
Terra Nova...
Pero me da una página llamada Expedición Terra Nova. ¿Qué tiene que ver eso con Scott? ¿Y quién era Scott? ¿Y por qué estaba condenada su expedición? Ahí está en una foto antes de ir a la Antártida. Supongo que era inglés. Otras fotos lo muestran a él y a su equipo en la nieve. Oh, la expedición recibió el nombre de Terra Nova por el barco que navegaron esta vez, en 1911. Scott había estado allí antes en otro barco.
Un montón de cosas sobre la preparación para el viaje. Entonces cosas sobre viajes de expedición una vez que estuvieron en la Antártida. No es muy excitante, nada acerca de estar condenado. No quiero escribir sobre estas cosas.
Espera. El último párrafo de la primera sección dice “Durante muchos años después de su muerte, el estatus de Scott como héroe trágico fue incuestionado”, pero luego dice que en el siglo XX la gente miró más de cerca a la gestión de la expedición y a si Scott y algunos de su equipo podrían ser personalmente culpados de la catástrofe. Eso “sigue siendo polémico”, dice. ¿Catástrofe? ¿Culpado personalmente? Hmm.
Volver al desnatado. Todo me parece horrible. De hecho planeaban matar a sus ponis por carne, así que cuando realmente lo hacían, no fue ninguna sorpresa. Todo fue extremadamente difícil. Y luego al llegar al Polo Sur, encontraron que el explorador Amundsen los había golpeado. Debe haber sido una gran decepción.
La marcha de regreso a casa fue aún peor. El clima empeoró. No se presentaron los trineos caninos que se suponía que los iban a reunirse periódicamente con suministros. O tal vez el grupo Scott se perdió y no fue a los lugares de reunión adecuados. A lo mejor eso significó esa afirmación anterior sobre si las decisiones que se tomaron fueron buenas. El diario de Scott decía que la nieve cristalizada hacía que pareciera que estaban empujando y tirando de los trineos a través de la arena seca.
¡¿Rocas?!
Dice que antes las cosas se volvieron realmente malas (¿realmente mal? ¡Ya has tenido que comerte tus caballos!) , Scott permitió que sus hombres pusieran 30 libras de rocas con fósiles en los trineos que empujaban y arrastraban. Ahora, ¿eso era sensato? Los hombres tuvieron que empujar o tirar ellos mismos de esos trineos. ¿Y si fueron esas rocas las que realmente condenaron a esos hombres?
Pero aquí dice que esas rocas son la prueba de la deriva continental. Entonces, ¿cómo sabían que esas rocas eran tan importantes? ¿Ese conocimiento valía la pena sus vidas? ¿Podrían haberlo sabido?
¡Vaya, hay drama en esta página! Se cita el diario de Scott sobre sus problemas en la expedición: el implacable frío, la congelación y la muerte de sus perros. Una entrada habla de un tipo del equipo de Scott “ahora con las manos así como los pies bastante bien inútiles” dejando voluntariamente la tienda de campaña y caminando a su muerte. El diario dice que las últimas palabras del miembro del equipo fueron “solo voy a salir y puede que sea algún tiempo”. ¡Ja!
Todos parecen perdidos y desesperados pero aún tienen esos trineos. ¿Por qué seguirías jalando y empujando esos trineos que contienen 30 libras extra de roca cuando estás tan desesperado y cada paso es vida o muerte?
Un diario...
Después está la última entrada del diario de Scott, el 29 de marzo de 1912. “... Parece una lástima pero no creo que pueda escribir más”. Bueno.
Ese diario al parecer daba muchos lugares de donde pensaba que estaban pero a lo mejor se perdieron. Dice que terminaron a solo 11 millas de una de sus estaciones de suministro. Me pregunto si alguien sabe lo cerca que estaban de donde Scott pensó que estaban.
Me encantaría ver ese diario. ¿No sería genial? ¿En línea? Yo lo buscaré en Google.
¡Sí! En el museo británico. ¡Mira eso! ¡Puedo ver la última entrada de Scott EN SU PROPIA ESCRITURA!
¿Una versión digital?
En realidad, si decido escribir sobre algo que requiera leer el diario, sería más fácil no tener que descifrar su letra. Me pregunto si hay una versión mecanografiada de la misma en algún lugar en línea?
A lo mejor debería prestar atención al primer párrafo de la página de la Expedición Terra Nova en Wikipedia, sobre que era polémico si Scott y su equipo tomaron malas decisiones para que trajeran la mayoría de sus problemas sobre sí mismos. ¿Puedo acotar mi tema solo a la controversia sobre si las malas decisiones de Scott y su tripulación las condenaron? A lo mejor es un tema demasiado grande si considero las decisiones de todos los miembros del equipo. A lo mejor debería considerar las decisiones de Scott.
Entonces, ¿qué pregunta de investigación podría provenir de eso? A lo mejor: ¿cómo contribuyeron las decisiones de Scott a la muerte de su equipo en la Antártida? Pero, ¿estoy hablando de sus decisiones antes o después de que se fueran a la Antártida? ¿O todo el tiempo fueron un equipo? Probablemente hay demasiadas decisiones involucradas. Más enfocado: ¿Cómo ayudaron o perjudicaron las decisiones de Scott después de llegar al Polo Sur a las posibilidades de que su equipo volviera a salvo? Eso no está mal, tal vez. Si la gente ha escrito sobre eso. Hay varias de sus decisiones discutidas en la página de Wikipedia, y sé que hay fuentes al final de esa página.
En serio, ¿un desierto?
Déjame pensar, ¿qué más vi que fue interesante o desconcertante de todo esto? Recuerdo que me sorprendió que la Antártida sea un desierto. Entonces tal vez podría hacer de la Antártida como desierto mi tema. Mi pregunta de investigación podría ser algo así como: ¿Por qué la Antártida se considera un desierto? Pero tiene que haber una definición de desiertos en algún lugar en línea, para que eso no suene lo suficientemente complicado. Una vez que conozcas la definición de desierto, sabrías la respuesta a la pregunta. El profesor Sanders dice que las preguntas de investigación son más complicadas que las preguntas regulares.
¿Qué es un tema que me podría importar? ¿Una pregunta que realmente me pregunto? A lo mejor esas rocas con los fósiles en ellas. Es tan difícil imaginar a exploradores desesperados que sigan empujando esos trineos con 30 libras de más de rocas sobre ellos. ¿De alguna manera sabían lo importantes que serían? ¿O simplemente tenían curiosidad por ellos? ¿Por qué no se deshicieron de ellos? O tal vez simplemente no se dieron cuenta de lo cerca que estaban de la muerte. A lo mejor podría estrechar mi tema de la Antártida a esas rocas.
¿Por qué las rocas?
A lo mejor mi tema podría ser algo así como: Las rocas que Scott y su tripulación encontraron en la Antártida que prueban la deriva continental. A lo mejor mi pregunta de investigación podría ser: ¿Cómo eligieron los exploradores de Scott las rocas que guardaban?
Bueno, ahora todo lo que tengo son preguntas sobre mis preguntas. Como, ¿mi profesor va a pensar que la pregunta sobre las rocas sigue siendo sobre la Antártida? ¿O se trata de la deriva continental o de la geología o incluso de la psicología de la gente desesperada? Y ¿qué se ha escrito sobre el hallazgo de esas rocas? ¿Podré encontrar suficientes fuentes? También me pregunto si mi pregunta sobre las decisiones de Scott es demasiado grande, ¿tengo tiempo suficiente para ello?
Yo debería preguntar.
Creo que mi profesor es el único que puede decirme si mi pregunta sobre las rocas tiene suficiente que ver con la Antártida. Ya que es él quien va a estar calificando mi trabajo. Pero un bibliotecario puede ayudarme a entender las otras cosas.
Entonces el doctor Sanders y un bibliotecario son los siguientes.
Preguntas
- ¿Fue la elección de Anna para comenzar con Wikipedia una buena opción? ¿Por qué o por qué no?
- ¿Alguna vez has usado esa técnica de Control-F?
- ¿En qué puntos piensa Anna sobre dónde buscar información?
- Al término de esta sesión, Anna aún no se ha asentado por una pregunta de investigación. Entonces, ¿qué logró? ¿De qué sirve toda esta búsqueda y pensamiento?
Aquí están nuestras respuestas a continuación.
Nuestras respuestas:
- ¿Fue la elección de Anna para comenzar con Wikipedia una buena opción? ¿Por qué o por qué no? Wikipedia es un gran lugar para iniciar un proyecto de investigación. Solo asegúrate de seguir adelante a partir de ahí, porque no es un buen lugar para terminar con tu proyecto. Un lugar al que pasar son las fuentes en la parte inferior de la mayoría de las páginas de Wikipedia.
- ¿Alguna vez has usado esa técnica de Control-F? Si no has usado la técnica Control-F, esperamos que lo hagas. Te puede ahorrar mucho tiempo y esfuerzo leyendo material en línea.
- ¿En qué puntos piensa Anna sobre dónde buscar información? Cuando empezó; cuando quería saber más sobre la expedición Scott; cuando se pregunta si podría leer el diario de Scott en línea; cuando piensa en lo que la gente podría responder a sus preguntas.
- Al término de esta sesión, Anna aún no se ha asentado por una pregunta de investigación. Entonces, ¿qué logró? ¿De qué sirve toda esta lectura y pensamiento? Probablemente hay muchas respuestas a esta pregunta. El nuestro incluye que Anna aprendió más sobre la Antártida, tema de su proyecto de investigación. Ella enfocó su pensamiento (aunque no termine usando las posibles preguntas de investigación que está considerando) y practicó habilidades de pensamiento crítico, como cuando pensó en lo que podría interesarle, cuándo trabajó para hacer sus posibles preguntas de investigación más específicas y cuándo se dio cuenta qué preguntas aún necesitaban responder al final. También practicó sus habilidades para dar sentido a partir de lo que leyó, investigando una historia que no esperaba estar ahí y que no sabía que tenía el potencial de ser una que le interesa. Ella también ahora sabe qué preguntas necesita responder y a quién hacer. Estas habilidades de pensamiento son de lo que se trata la universidad. Anna está mucho más allá de donde estaba cuando empezó.