1.1: Identificar- Comprender su necesidad de información

En este capítulo, conocerás el primer pilar de la alfabetización informacional. Si bien los pilares se presentan normalmente en cierto orden, es importante recordar que no pretenden ser una guía paso a paso a seguir en un orden estricto. En la mayoría de los proyectos de investigación, encontrarás que te mueves de un lado a otro entre los diferentes pilares a medida que descubres más información y te planteas más preguntas sobre tu tema. En este capítulo aprenderá a identificar su necesidad de información para que pueda comenzar su investigación, pero es probable que también vuelva a visitar algunas de las ideas de este capítulo para asegurarse de que realmente está satisfaciendo esa necesidad con los hallazgos de su investigación.

Se espera que una persona competente en el pilar Identificar pueda identificar una necesidad personal de información. Entienden

• Que constantemente se produce nueva información y datos y que siempre hay más por aprender
• Que ser alfabetizado en información implica desarrollar un hábito de aprendizaje por lo que se busca activamente nueva información todo el tiempo
• Que las ideas y oportunidades se crean mediante la investigación/búsqueda de información
• La escala del mundo de la información y datos publicados e inéditos

Ellos son capaces de

• Identificar falta de conocimiento en un área temática
• Identificar un tema/pregunta de búsqueda y definirlo usando terminología simple
• Articular el conocimiento actual sobre un tema
• Reconocer la necesidad de información y datos para lograr un fin específico y definir límites a la necesidad de información
• Usar información de fondo para apuntalar la búsqueda
• Asume la responsabilidad personal de una búsqueda de información
• Administrar el tiempo de manera efectiva para completar una búsqueda

Competencias en el pilar Identificar

Escenario

Norm Allknow estaba teniendo problemas. Había estado usando computadoras desde que tenía cinco años y pensaba que sabía todo lo que había que saber sobre ellas. Entonces, cuando le dieron una tarea para escribir sobre el impacto de Internet en la sociedad, pensó que sería muy fácil. Simplemente escribiría lo que sabía, y en ningún momento se terminaría el papel. De hecho, Norm pensó que el artículo probablemente sería mucho más largo que las diez páginas requeridas. Pasó unos minutos imaginando lo impresionado que iba a estar su maestro, y luego se sentó a comenzar a escribir.

Escribió sobre cómo Internet le había ayudado a jugar juegos en línea con sus amigos, y a mantenerse en contacto con parientes lejanos, e incluso a hacer algunos deberes de vez en cuando. Pronto se recostó en su silla y miró por encima de lo que había escrito. Tenía apenas media página de largo y se le acabaron las ideas.

Identificar una necesidad personal de información

Una de las primeras cosas que debes hacer al iniciar cualquier proyecto basado en información es identificar tu necesidad personal de información. Esto puede parecer obvio, pero es algo que muchos de nosotros damos por sentado. Podemos suponer erróneamente, como lo hizo Norm en el ejemplo anterior, que ya sabemos lo suficiente para proceder. Tal suposición puede llevarnos a perder un valioso tiempo trabajando con información incompleta o desactualizada. La alfabetización informacional aborda una serie de habilidades y conceptos que pueden ayudarnos a determinar exactamente cuáles son nuestras necesidades de información en diversas circunstancias. Estos se discuten a continuación, y son seguidos de ejercicios para ayudar a desarrollar su fluidez en esta área.

Comprender el contexto de una necesidad de información

Cuando te das cuenta de que tienes una necesidad de información puede ser porque pensabas que sabías más de lo que realmente sabes, o puede ser que simplemente haya nueva información de la que no estabas al tanto. Una de las cosas más importantes que puedes hacer al comenzar a investigar un tema es escanear el panorama de información existente para averiguar lo que ya está ahí afuera. Nos adentraremos en estrategias más específicas para acceder a diferentes tipos de información más adelante en el libro, particularmente en el capítulo Reunir, pero por ahora paga pensar de manera más amplia sobre el entorno de información en el que estás operando.

Por ejemplo, cualquier tema sobre el que necesites información está en constante evolución a medida que se agrega nueva información a lo que se conoce sobre el tema. Expertos capacitados, aficionados informados y laicos testarinos están publicando en formatos tradicionales y emergentes; siempre hay algo nuevo que descubrir. La escala de información disponible varía según el tema, pero en general es seguro decir que ahora hay más información accesible que nunca.

Debido a la gran cantidad de información disponible, parte de ser más alfabetizado en la información es desarrollar hábitos de mente y de práctica que le permitan buscar continuamente nueva información y adaptar su comprensión de los temas de acuerdo a lo que encuentre. Debido a la calidad muy variable de la nueva información, la evaluación también es un elemento clave de la alfabetización informacional, y se abordará en el capítulo Evaluar de este libro.

Por último, mientras estás ocupado buscando información sobre tu tema actual, asegúrate de mantener tu mente abierta para nuevas vías o ángulos de investigación que aún no hayas considerado. A menudo, la información que encontró para su necesidad inicial resultará ser el camino hacia una rica vena de información que puede servir como materia prima para muchos proyectos posteriores.

Cuando entiendes el entorno de información donde se encuentra tu necesidad de información, puedes comenzar a definir el tema con mayor claridad y puedes comenzar a entender dónde encaja tu investigación con el trabajo relacionado que lo precede. Sus habilidades de alfabetización informacional se desarrollarán en este contexto cambiante a medida que use los mismos principios subyacentes para investigar una variedad de temas.

De la necesidad de información a la pregunta de investigación

Norm se enfrentó abruptamente por su falta de conocimiento cuando se dio cuenta de que no le quedaba nada que decir sobre su tema después de escribir media página. Ahora que es consciente de esa deficiencia, puede tomar medidas para rectificarla.

Su propia falta de conocimiento puede hacerse evidente de otras maneras. Al leer un artículo o libro de texto, puede notar que algo al que se refiere el autor es completamente nuevo para usted. Podría darse cuenta mientras camina que no puede identificar ninguno de los árboles alrededor de su casa. Es posible que se te asigne un tema del que nunca has oído hablar.

Ejercicio: Identificar lo que no sabes

Dondequiera que estés, mira a tu alrededor. Encuentra una cosa en tu campo de visión inmediato que no puedas explicar.

¿Qué es lo que no entiendes de esa cosa?

¿Qué es lo que necesitas averiguar para que puedas entenderlo?

¿Cómo puedes expresar lo que necesitas para averiguarlo?

Por ejemplo: No puedes explicar por qué tu abrigo repele el agua. Sabes que es de plástico, y que está diseñado para repeler el agua, pero no se puede explicar por qué sucede esto. Necesitas averiguar de qué tipo de plástico está hecho el abrigo y la química o física de ese plástico y del agua que hace que el agua se escurra en lugar de remojarla. (La terminología en tu primera explicación se volvería más específica una vez que hicieras alguna investigación).

A todos nos falta conocimiento en innumerables áreas, pero esto no es malo. Una vez que damos un paso atrás y reconocemos que no sabemos algo, abre la posibilidad de que podamos descubrir todo tipo de cosas interesantes, y ahí es cuando comienza la búsqueda.

Tomar tu falta de conocimiento y convertirlo en un tema de búsqueda o pregunta de investigación comienza con poder exponer cuál es tu falta de conocimiento. Parte de esto es exponer lo que ya sabes. Es raro que inicies una búsqueda desde cero absoluto. La mayoría de las veces al menos has escuchado algo sobre el tema, aunque sea solo una breve referencia en una conferencia o lectura. Hacer un balance de lo que ya sabes puede ayudarte a identificar cualquier suposición errónea que puedas estar haciendo con base en información incompleta o sesgada. Si crees que sabes algo, asegúrate de encontrar al menos un par de fuentes confiables para confirmar ese conocimiento antes de darlo por sentado. Utilice el siguiente ejercicio para ver si hay algo que necesite ser apoyado con investigación de antecedentes antes de continuar.

Ejercicio: Hacer balance de lo que ya sabes

Como se discutió anteriormente, parte de identificar tu propia necesidad de información es darte crédito por lo que ya sabes sobre tu tema. Construye un gráfico usando el siguiente formato para enumerar lo que ya sabes sobre el tema.

Nombra tu tema en la parte superior.

En la primera columna, enumere lo que sabe sobre su tema.

En la segunda columna, explica brevemente cómo sabes esto (lo escuchaste del profesor, lo leíste en el libro de texto, lo viste en un blog, etc.).

En la última columna, califica tu confianza en ese conocimiento. ¿Estás 100% seguro de este poco de conocimiento, o simplemente lo escuchaste en alguna parte y asumiste que estaba bien?

Cuando hayas mirado todo lo que crees saber sobre el tema y por qué, da un paso atrás y mira el gráfico en su conjunto. ¿Cuánto sabes sobre el tema y qué tan seguro tienes al respecto? Puede que te sorprenda lo poco o lo mucho que ya sabes, pero de cualquier manera estarás al tanto de tus propios antecedentes sobre el tema. Esta autoconciencia es clave para llegar a ser más alfabetizados en información.

Este ejercicio te brinda una manera sencilla de medir tu punto de partida, y puede ayudarte a identificar brechas específicas en tu conocimiento de tu tema que necesitarás llenar a medida que continúes con tu investigación. También puede ser útil volver a visitar la tabla a medida que trabaja en su proyecto para ver hasta dónde ha avanzado, así como para verificar que no ha olvidado un área de debilidad.

Una vez que hayas dicho claramente lo que sí sabes, debería ser más fácil decir lo que no sabes. Ten en cuenta que no estás intentando afirmar todo lo que no sabes. Solo estás declarando lo que no sabes en términos de tu necesidad de información actual. Aquí es donde defines los límites de lo que estás buscando. Estos límites le permiten cumplir tanto con los requisitos de tamaño como los plazos de tiempo para un proyecto. Si los declaras claramente, pueden ayudarte a mantenerte encaminado a medida que continúas con tu investigación. Puedes conocer más sobre esto en el capítulo Alcance de este libro.

Una forma útil de mantener su investigación encaminada es con un gráfico “KWHL”. Este tipo de gráfico te permite exponer tanto lo que sabes como lo que quieres saber, además de proporcionar espacio donde puedas rastrear tu progreso de planeación, búsqueda y evaluación. Por ahora, solo llena la primera columna, pero empieza a pensar en las brechas en tus conocimientos y cómo podrían informar tus preguntas de investigación. Aprenderás más sobre el desarrollo de estas preguntas y las actividades de investigación que se derivan de ellas a medida que trabajas en este libro.

Definir una pregunta de investigación puede ser más difícil de lo que parece. Sus preguntas iniciales pueden ser demasiado amplias o demasiado estrechas. Es posible que no esté familiarizado con la terminología especializada utilizada en el campo que está investigando. Quizá no sepas si vale la pena investigar tu pregunta.

Estos problemas a menudo pueden resolverse mediante una investigación preliminar de la información publicada existente sobre el tema. Como se discutió anteriormente, obtener una comprensión general del entorno de información le ayuda a ubicar su necesidad de información en el contexto relevante y también puede hacerle conocer posibles direcciones alternativas para su investigación. En una nota más práctica, sin embargo, leer parte de la información existente también puede proporcionarle terminología de uso común, que luego puede usar para exponer su propia pregunta de investigación, así como en búsquedas de información adicional. No trates de reinventar la rueda, sino que confíe en los expertos que han sentado las bases para que construyas.

Una vez que haya identificado su propio desconocimiento, haya investigado la información existente sobre el tema y establezca algunos límites en su investigación en función de su necesidad de información actual, escriba su pregunta de investigación o exponga su tesis. El siguiente ejercicio te ayudará a transformar la pregunta que tengas en una declaración de tesis real. Encontrarás que no es raro revisar tu pregunta o declaración de tesis varias veces en el transcurso de un proyecto de investigación. A medida que seas cada vez más conocedor del tema, podrás exponer tus ideas de manera más clara y precisa, hasta que reflejen casi perfectamente la información que has encontrado.

Ejercicio: Pregunta de investigación/declaración de tesis/Términos de búsqueda

Dado que este capítulo se trata de determinar y expresar su necesidad de información, hagamos un seguimiento de pensar en eso con un ejercicio práctico. Siga estos pasos para comprender mejor exactamente lo que está tratando de averiguar e identificar algunos términos de búsqueda iniciales para comenzar.

1. Sea cual sea el proyecto en el que estés trabajando actualmente, debería haber alguna pregunta que intentes responder. Escribe aquí tu versión actual de esa pregunta.
2. Ahora escribe tu respuesta propuesta a tu pregunta. Este puede ser el primer borrador de su declaración de tesis que intentará apoyar con su investigación, o en algunos casos, el primer borrador de una hipótesis que pasará a probar experimentalmente. No tiene que ser perfecto en este punto, sino que basado en tu comprensión actual de tu tema y lo que esperas o esperas encontrar es la respuesta a la pregunta que hiciste.
3. Mira tu pregunta y tu tesis/hipótesis, y haz una lista de los términos comunes a ambas listas (excluyendo “la”, “y”, “a”, etc.). Estos términos comunes son probablemente los conceptos importantes que necesitarás investigar para apoyar tu tesis/hipótesis. Pueden ser los términos de búsqueda más útiles en general o pueden ser solo un punto de partida.

Si ninguno de los términos de su pregunta y las listas de tesis/hipótesis se superponen en absoluto, es posible que desee echar un vistazo más de cerca y ver si su tesis/hipótesis realmente responde a su pregunta de investigación. Si no, es posible que haya llegado a su primera oportunidad de revisión. ¿Tu pregunta realmente pregunta qué estás tratando de averiguar? ¿Tu respuesta propuesta realmente responde esa pregunta? Es posible que encuentres que necesitas cambiar uno o ambos, o agregar algo a uno o ambos para realmente llegar a lo que te interesa. Esto es parte del proceso, y probablemente descubrirás que a medida que recopiles más información sobre tu tema, encontrarás otras formas en las que quieres cambiar tu pregunta o tesis para alinearte con los hechos, aunque sean diferentes a lo que esperabas.

Una visión más amplia

Si bien la identificación de una necesidad de información se presenta en este capítulo como el primer paso en el proceso de investigación, muchas veces la necesidad de información que inicialmente identificó cambiará a medida que descubra nueva información y conexiones. Otros capítulos de este libro tratan de encontrar, evaluar y administrar la información en una variedad de formas y formatos. A medida que se vuelve más hábil en el uso de diferentes recursos de información, probablemente encontrará que la línea entre las diversas habilidades de alfabetización informacional se vuelve cada vez más borrosa, y que volverá a visitar sus ideas iniciales sobre su tema en respuesta tanto a la información que está encontrando como a lo que está haciendo con lo que esa información.

Piensa continuamente en tu relación con la información que encuentres. ¿Por qué haces las cosas como estás? ¿Realmente es la mejor manera para tu situación actual? ¿Qué otras opciones hay? Mantener una mente abierta sobre su uso de la información le ayudará a asegurarse de que asume la responsabilidad de los resultados de ese uso, y le ayudará a tener más éxito en cualquier esfuerzo intensivo de información.

Colaboradores y Atribuciones

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