8.2: Comenzando con una “Lectura Cerrada”

El siguiente y más importante paso en el proceso de escritura crítica es leer con mucho cuidado lo que sea que vayas a criticar. El tipo de “lectura cercana” que es esencial para el proceso de escribir una buena crítica no debe confundirse con el tipo de lectura casual que hacemos al leer el periódico por la mañana tomando un café o navegando por Internet (?) o navegar a través de una revista.

La lectura cercana es un tipo de lectura donde el lector se involucra críticamente con el texto para entenderlo, cuestionarlo, evaluarlo y formarse una opinión al respecto. Este es un método de lectura donde el lector tiene que frenar y pensar a lo largo de cada paso del camino. El lector promueve su comprensión del texto escribiendo mientras lee y deteniéndose a buscar palabras desconocidas en un diccionario. En definitiva, una vez hecho con una lectura cercana de un texto, el lector ha comenzado a formarse una opinión sobre el texto y está listo para hacer una evaluación del mismo.

La lectura cercana no es difícil de hacer, pero es una habilidad académica que puede ser desafiante, llevar mucho tiempo e incluso agotadora para quienes no están acostumbrados a hacerlo. Aprender a leer de cerca es un desafío al principio, similar en muchos aspectos a la experiencia que muchos de nosotros tenemos cuando comenzamos un programa de ejercicios por primera vez. Si no has entrenado previamente como corredor y no estás en buenas condiciones físicas de algún otro tipo de entrenamiento atlético, te resultaría desafiante si no imposible correr cinco millas. Pero si empiezas poco a poco, sigues entrenando, y aprendes y practicas buenos hábitos, lo más probable es que lo que antes era imposible (correr cinco millas) esté ahora a tu alcance.

Lo mismo ocurre con la lectura cercana: puede ser un proceso difícil y frustrante, pero con práctica y paciencia, cualquiera puede convertirse en un buen lector cercano.

Estos son algunos pasos básicos para ayudarte en tu lectura cercana:

• Escribe mientras lees. Esta es la parte más esencial de la lectura de cerca.

La escritura y la lectura son actividades estrechamente relacionadas, y cuando escribes sobre tu lectura mientras estás leyendo (incluso en lo que estás leyendo), inevitablemente entiendes lo que estás leyendo mejor que si lees sin escribir.

La lectura cercana incluye tomar notas: escribir los puntos más importantes del texto, parafrasear, resumir, etc. La toma de notas también es una parte importante del proceso de creación y mantenimiento de una bibliografía anotada y como parte del proceso general de redacción de investigaciones.

Pero sobre todo, lo que quiero decir cuando te sugiero que escribas mientras lees es mucho más desordenado y menos sistemático que tomar notas. Estoy pensando en actividades en las que escribes en lo que estás leyendo escribiendo en los márgenes, subrayando frases y frases clave, protagonizando y dando vueltas al texto, y así sucesivamente.

¿Qué tipo de cosas debes subrayar mientras lees y qué tipo de cosas deberías escribir “en” tu lectura? En términos generales, debes subrayar frases y frases clave y escribir comentarios en los márgenes que te aclaren el pasaje, que planteen preguntas, que te recuerden que un pasaje contiene una cita o idea particularmente importante, o que señale dónde podrías estar de acuerdo o en desacuerdo con el texto.

• Explica los puntos principales del texto con tus propias palabras. Cuando pones algo en tus propias palabras, lo que esencialmente estás haciendo es “traducir” el texto que estás criticando a tu propio idioma y a tu propia forma de entender algo. Esta es una técnica especialmente útil cuando estás leyendo de cerca textos complejos y largos, libros o artículos académicos más complicados que te está costando entender. Es posible que desee poner los puntos principales en sus propias palabras en una hoja de papel separada. El uso de una hoja de papel separada facilita anotar preguntas u otros puntos sobre el texto a medida que lee.

Además de ayudarte a entender mejor un texto complejo, explicar los puntos principales en tus propias palabras puede crear una especie de esquema del texto que estás criticando, que es otra forma de entender el texto. No estoy sugiriendo que cree lo que yo llamaría un esquema “formal”, completo con números romanos y letras apropiadas debajo de cada encabezado. Pero si pones en una hoja de papel aparte algunas frases para los puntos principales del texto, automáticamente tendrás una especie de esquema, con cada oración describiendo el tema de una parte particular de la lectura.

• Usa un diccionario. Lo más probable es que hayas tenido maestros que te digan que hagas esto a lo largo de tu escolaridad. Y si eres como yo, te resististe a usar un diccionario mientras leías algo durante años porque te ralentizó, porque no podías llevar un diccionario a donde quisieras ir, y porque simplemente parecía un trabajo tedioso y ocupado. Pero créeme: usar un diccionario (incluso uno pequeño, en rústica) puede ser muy útil en la lectura cercana porque puede ayudarte a entender palabras y frases clave, especialmente palabras que no puedes obtener del contexto.

A veces, busco palabras complejas o abstractas (ideología, justicia, democracia, etc.) en el diccionario, aunque sepa lo que significan, porque las definiciones del diccionario muchas veces se expandirán o incluso cambiarán la forma en que entiendo el término. Si es una palabra particularmente importante o desconcertante, incluso iré tan lejos como para buscarla en diferentes diccionarios. Las ligeras diferencias en las definiciones a menudo pueden ayudar a crear una comprensión más completa de un término.

• Formar una opinión a medida que lee. Los dos objetivos principales de una lectura cercana son comprender completamente lo que significa el texto y formar una opinión sobre lo que sea que esté leyendo de cerca. Si sigues los pasos para una lectura cercana que esbozo aquí, inevitablemente terminarás con una opinión más informada sobre el texto que puede ser un punto de partida para escribir críticamente sobre el texto.

Ciertamente no necesitas tener una opinión completa y completamente formada y completa después de terminar de leer de cerca. Pero si te encuentras completando una lectura cercana pero aún sin tener opinión sobre qué es lo que estás leyendo de cerca, o si tienes una opinión vaga y algo débil sobre lo que es estás leyendo de cerca (“está bien”, “hubo algunos buenos puntos”, “me gustó su idea principal”, y así sucesivamente), entonces probablemente no hayas leído lo suficientemente de cerca.

• Sigue cuestionando el texto. A medida que avanzas en tu lectura cercana, sigue haciendo preguntas sobre el texto: ¿cuál es el punto? ¿Estoy de acuerdo o en desacuerdo con el texto? ¿por qué? ¿en qué partes del texto estás confundido? ¿cómo puedes encontrar respuestas a las preguntas que tienes? y ¿cómo lo ves encajar en tu proyecto de investigación? Sigue haciendo este tipo de preguntas mientras lees y pronto entenderás mucho mejor el texto que estás criticando.

Ejercicio 7.2

• Siguiendo las pautas que ofrezco aquí, haz una lectura cercana de una de las piezas de investigación que has encontrado. Asegúrese de escribir “en” el texto a medida que lee (ya sea en los márgenes o con notas post-it), explique los puntos principales en sus propias palabras, busque palabras clave o palabras que no entienda en el diccionario, y lea atentamente hacia una opinión. Asegúrate de llevar el trabajo de tu lectura cercana a clase para compartirlo y platicar con tus compañeros y tu profesor.
• Si estás trabajando en colaboración con compañeros de clase en un proyecto de investigación, puedes hacer individualmente lecturas cercanas de un texto común y comparar tus reacciones. Una vez seleccionado un texto acordado, cada miembro del grupo colaborativo deberá leer de cerca el mismo texto de manera individual. Lleve a clase en el trabajo de su lectura cercana para comparar y discutir las lecturas de cada uno de los miembros de su grupo.