1: Introducción a la primera parte: Conceptualización del estilo

Introducción a la primera parte: Conceptualización del estilo

Mike Duncan y Star Medzerian Vanguri

Como se afirma en la introducción, esta colección establece y avanza el supuesto de que el estilo es central para toda la empresa de la composición, desde cómo teorizamos y conceptualizamos el trabajo que hacemos como disciplina, hasta cómo se comunica esa comprensión entre nosotros y a nuestros alumnos a través de nuestra pedagogía. Tratar la centralidad del estilo como un hecho, sin embargo, requiere que nos suscribamos a una definición o definiciones de estilo que se alineen con nuestros valores como académicos y maestros. Como señalan con razón T. R. Johnson y Tom Pace en la introducción a su colección 2005 Refiguring Prose Style: Posibilidades para escribir pedagogía, “el estilo significa cosas diferentes para diferentes personas”, y como resultado, el estilo puede tener tantos significados que deja de tener significado en absoluto. No tenemos problema con esta pluralidad, ya que los siguientes resúmenes demostrarán que estos ensayos tienen mucho más en común que no. Una pluralidad de definiciones, más bien, habla de la centralidad omnipresente y cualitativa del estilo en la retórica y la composición, así como en otras disciplinas orientadas al lenguaje, al igual que la amplia gama de definiciones disponibles de “retórica” habla de la universalidad del término dentro del uso del lenguaje.

Siguiendo el ejemplo de la colección de Johnson y Pace, y de otra beca reciente que ha buscado revivir el estilo, comenzamos esta colección presentando una variedad de concepciones de estilo que están teóricamente y pedagógicamente informadas. Las definiciones de estilo presentadas por los siguientes ensayos en la primera parte son marcadamente diferentes entre sí, pero se unen fundamentalmente por su objetivo de aumentar la visibilidad del estilo en la composición y explorar el valor de la erudición que asume la centralidad del estilo a la composición. Además, los capítulos de esta sección ofrecen formas relevantes de entender el estilo que se cruzan con los intereses y valores actuales de nuestra disciplina, para no simplemente revivir el estilo del pasado.

En “Una ética de las atenciones: tres continuums de manipulación estilística clásica y contemporánea para el aula de composición del siglo XXI”, William Kurlinkus se basa en teorías desde la retórica clásica hasta los nuevos medios para argumentar que el estilo es una forma de engaño. Ofrece una serie de tres continuums a lo largo de los cuales traza los grados de control que el estilo tiene sobre la atención de una audiencia. Estos tres continuos—punto de atención, aparente mediación y agencia sentida— revelan la manipulación inherente a cada elección estilística que hace un escritor. Este capítulo también saca a la luz el elemento ético del estilo que, a pesar de su poder, ha sido ignorado con demasiada frecuencia. Como el lenguaje retórico es comúnmente reconocido como inherentemente engañoso debido a su selección de enfoque, el vínculo de Kurlinkus entre el estilo y el engaño aclara la naturaleza central del estilo para la empresa compositiva.

Si bien la obra de Kurlinkus llama la atención sobre el estilo de responsabilidad que requiere, “Castillos de arena estilísticos: figuras retóricas como cubo y pala de composición” de William FitzGerald llama, más bien, un juego estilístico. Argumenta a favor de un retorno a “lo figurativo”, incluyendo tropos retóricos y esquemas y figuras del habla y el pensamiento en la composición, sugiriendo que si bien los estudiantes pueden no pensar en sí mismos como encarnando el estilo, seguramente se han encontrado con dispositivos figurativos. Después de presentar un breve relato histórico del tratamiento de las figuras en la beca de composición, FitzGerald ofrece un plan de estudios para una electiva retórica de división superior titulada “Go Figure”. Proporciona este plan de estudios como ejemplo de cómo se pueden enseñar las figuras y de las posibilidades adicionales que ofrecen la enseñanza de la composición. Además, FitzGerald sugiere que las figuras son más fácilmente transferibles a modos visuales de composición que las pedagogías a nivel de oración con las que el estilo se ha asociado más tradicionalmente. El énfasis de este ensayo en el poder explicativo de las figuras demuestra el valor unificador de la terminología exhaustiva del estilo.

Denise Stodola “Usando la imitación estilística en las clases de escritura de primer año: El potencial retórico y metarretórico de los tropos y las transiciones en los tratados medievales de Geoffrey de Vinsauf”, al igual que el capítulo anterior, presenta una nueva aplicación para una forma tradicional de instrucción de estilo. Stodola propone un método metorretórico de pedagogía de estilo que sigue ejercicios de imitación con tareas de análisis retórico que piden a los estudiantes reflexionar sobre sus elecciones estilísticas. Un componente necesario de la pedagogía de Stodola son las transiciones, no a nivel de texto, sino a nivel curricular. Situando su enfoque históricamente dentro de Geoffrey de Documentum de modo et arte dictandi et versificandi de Vinsauf, sugiere que cómo se secuencian las asignaciones, y las transiciones que se encuentran entre ellas, afecta su valor pedagógico. Su capítulo concluye con una asignación de muestra sobre figuras de pensamiento de un curso de Comunicación Empresarial que imparte, demostrando la pedagogía expuesta en el capítulo. Al igual que FitzGerald, la concepción de Stodola de la pedagogía de la composición como una exploración de las elecciones estilísticas por parte del instructor refleja nuestro reclamo central, aunque metacríticamente invierte el énfasis de estudiante a maestra.

En “Architectonics and Style”, Russell Greer se basa en el concepto de “excedente de visión” de Mikhail Bakhtin —la capacidad de un extraño para percibir a un individuo más plenamente de lo que esa persona puede verlo a sí misma— para argumentar que puede promover nuestra comprensión de la claridad estilística. Greer construye sobre la relación establecida entre estilo y claridad al sugerir que también debemos considerar cómo el excedente de visión influye en esta relación. Además sugiere que nos da una manera de definir un buen estilo, en que el estilo más efectivo es el que tiene más excedente de visión. Al usar esta lente bakhtiniana, Greer habla de la importancia de la conciencia estilística, no solo de la astucia estilística. Este concepto se ilustra a través del análisis de un párrafo de un ensayo estudiantil en “Inventando la Universidad” de David Bartholomae. Al igual que Cicerón, el énfasis de Greer en el conocimiento de las posibles opciones así como las implementaciones (como todos los escritores, aunque inconscientemente) apunta nuevamente a cómo el estilo es clave para el acto retórico.

Mientras que los otros autores de esta sección relacionan el estilo con otro concepto para definirlo (estilo como engaño, figuras, imitación y visión, respectivamente), Keith Rhodes encuentra valor en el estilo como estilo. Su “Styling: Making Style Practically Cool and Theoretically Hip” se basa en la teoría del marco lingüístico y sostiene que debemos abandonar el actual marco “sodgy” por estilo e inventar una nueva forma de enmarcarlo, uno que sea más aceptado en nuestra disciplina y relevante para los estudiantes. Rhodes aboga por una pedagogía progresiva del estilo que valore la variedad estilística y esté informada por el arte, la filosofía y la tecnología. La percepción del estilo, entonces, puede decirse para determinar su control y uso, y viceversa.

En “El ethos reflexivo de Jim Corder como alternativa al argumento tradicional, o la revivificación del estilo de la relación escritor-lector”, Rosanne Carlo explora cómo se conectan el estilo y el ethos, haciendo referencia al trabajo de T. R. Johnson sobre el estilo y el placer de la audiencia. Luego analiza las “Notas sobre una retórica del arrepentimiento” de Jim Corder para demostrar cómo argumenta simultáneamente una teoría estilística particular, la de “envolvimiento”, y promulga esa teoría para establecer el ethos a medida que compone. Carlo sugiere que es el estilo personal, performativo de Corder el que atrae a un público a participar con el texto, y que este es el que debería ser el efecto deseado de la prosa estilística. Si bien Carlo hace este punto, promulga, como lo hace Corder, el estilo mismo que anima a los lectores a considerar. Este aspecto performativo al estilo, conectado al ethos, es particularmente importante ya que examina no solo el efecto estilístico, sino cómo se logra el efecto estilístico.

Chris Holcomb y M. Jimmie Killingsworth, al igual que Carlo, ofrecen un enfoque performativo de la pedagogía del estilo en “La enseñanza del estilo como rendimiento cultural”. Nos animan a reconsiderar la dicotomía en la forma en que el estilo se define típicamente (ampliamente como una forma de saber, o de manera estrecha como las elecciones de un autor a nivel de texto) y ver estas dos definiciones como interrelacionadas. Para dilucidar la relación entre estas definiciones de estilo, ofrecen dos marcos para la enseñanza del estilo que se basan en la interacción entre las formas verbales y la cultura. Un marco utiliza lo que los autores definen como las “arenas” de interacción (textual, social y cultural) para trasladar a los estudiantes de las características textuales del estilo a sus implicaciones culturales, mientras que el otro invierte esta secuencia y comienza con el estilo en su contexto cultural, un ámbito que posiblemente es más familiar para los estudiantes. El capítulo describe en detalle, y se basa en, sus metodologías para el estilo como rendimiento. Colocamos este ensayo con el de Carlo para reflejar la creciente percepción del estilo como performance, aunque han agregado un aspecto cultural importante al estilo.

En “Inventio y elocutio: Instrucción de Lenguaje en St. Paul's Grammar School y Today's Stylistic Classroom”, Tom Pace establece el plan de estudios en la escuela primaria St. Paul's en Londres como una precedencia histórica de la centralidad del estilo a la educación retórica. Pace sitúa su argumento dentro de la reciente beca de estilo que ha resaltado el potencial inventivo y la función pública del estilo. Esta breve descripción sienta las bases para su discusión histórica más profunda sobre la relación entre el estilo y la invención en las escuelas primarias renacentistas. Por último, Pace esboza un curso de composición de primer año que imparte y que se basa en las pedagogías estilísticas históricas que presenta, utilizando como equivalente moderno de Gerald Graff y Tell Birkenstein Tell Say/I Say de Cathy Birkenstein. Pace demuestra la universalidad de un modelo de composición centrado en el estilo tomando prestadas técnicas de este texto histórico, así como ejercicios imitativos de Graff y Birkenstein.

Por último, “The Research Paper As Stylistic Exercise” de Mike Duncan continúa explorando el valor del énfasis estilístico pasado. Duncan describe tres versiones de la génesis de la asignación del trabajo de investigación, y se burla de la suposición de que el artículo de investigación es impulsado por el contenido en forma y propósito, colocándolo firmemente dentro del estilo como un ejercicio estilístico genérico que permite el dominio de otros, aún por encontrar géneros. Además, esta pieza proporciona una transición a la discusión del estilo académico de Nora Bacon que abre la Segunda Parte de esta colección.