55: Hay más de una visión religiosa sobre el aborto - Esto es lo que dicen los textos judíos (Mikva)

Rachel Mikva

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“Talmud - Mikraot Gedolot” de Rachel-Esther está licenciado bajo CC BY-SA 2.0

El gobernador de Alabama firmó recientemente un proyecto de ley que penaliza casi todos los abortos, amenazando a los proveedores con una condena por delito grave y hasta 99 años de prisión.

Es uno de los numerosos esfuerzos en Estados Unidos para restringir el acceso al aborto y impugnar la decisión de 1973 de la Corte Suprema en Roe v. Wade que legalizó el aborto en todo el país.

Seis estados han aprobado recientemente legislación que limita los abortos a aproximadamente seis semanas después del final del último periodo de una mujer, antes de que muchos sepan que están embarazadas. Aunque las leyes aún no han entrado en vigor y varias han sido bloqueadas por motivos constitucionales, si se promulgan prohibirían la mayoría de los abortos una vez que un médico pueda escuchar impulsos eléctricos rítmicos en el feto en desarrollo.

Llamados billetes de “latido fetal”, generalmente se refieren al feto como un “individuo humano nonato”. Se trata de una elección estratégica, tratando de establecer la personalidad fetal, pero también revela suposiciones sobre la vida humana a partir de la concepción que se basan en enseñanzas cristianas particulares.

No todos los cristianos están de acuerdo, y las diversas tradiciones religiosas tienen mucho que decir sobre esta cuestión que se pierde en el debate polarizado “pro-vida” o “pro-elección”. Como defensora de los derechos reproductivos, me he puesto de lado. Sin embargo, como estudioso de Estudios Judíos, aprecio cómo las fuentes rabínicas lidian con la complejidad del tema y ofrecen múltiples perspectivas.

Lo que dicen los textos judíos

La práctica judía tradicional se basa en la lectura cuidadosa de las enseñanzas bíblicas y rabínicas. El proceso produce “halajá”, generalmente traducido como “ley judía” pero derivado de la raíz hebrea para recorrer un sendero.

A pesar de que muchos judíos no se sienten atados por la “halajá”, el valor que otorga al estudio continuo y al argumento razonado da forma fundamentalmente al pensamiento judío.

La mayoría de los textos judíos fundacionales afirman que un feto no alcanza la condición de persona hasta el nacimiento.

Si bien la Biblia hebrea no menciona el aborto, sí habla de aborto espontáneo en Éxodo 21:22-25. Se imagina el caso de hombres peleando, hiriendo a una mujer embarazada en el proceso. Si aborta espontáneamente pero no sufre ninguna lesión adicional, la pena es una multa.

Dado que la muerte de una persona sería asesinato o homicidio involuntario, y conllevaría una pena diferente, la mayoría de las fuentes rabínicas deducen de estos versos que un feto tiene un estatus diferente.

Una obra rabínica temprana y autoritaria, la Mishná, discute la cuestión de una mujer en apuros durante el parto. Si su vida está en riesgo, el feto debe ser destruido para salvarla. Una vez que su cabeza comienza a emerger del canal del parto, sin embargo, se convierte en una vida humana, o “nefesh”. En ese punto, según la ley judía, se debe tratar de salvar tanto a la madre como al hijo. Prohíbe dejar de lado una vida por el bien de otra.

Si bien este pasaje refuerza la idea de que un feto aún no es una vida humana, algunas autoridades ortodoxas permiten el aborto sólo cuando la vida de la madre está en riesgo.

Otros estudiosos judíos señalan un pasaje diferente de la Mishná que contempla el caso de una mujer embarazada condenada a muerte. La ejecución no se retrasaría a menos que ya haya entrado en trabajo de parto.

En el Talmud, una extensa colección de enseñanzas que se basan en la Mishná, los rabinos sugieren que la regla es obvia: el feto es parte de su cuerpo. También registra una opinión de que el feto debe ser abortado antes de que se lleve a cabo la sentencia, para que la mujer no sufra más vergüenza.

Los comentaristas posteriores mencionan como ejemplo el alta parcial del feto provocada por la ejecución —pero el enfoque del pasaje en las necesidades de la madre también puede ampliar las circunstancias para permitir el aborto.

Haciendo espacio para opiniones divergentes

Estas enseñanzas representan solo una pequeña fracción de las interpretaciones judías. Para descubrir “lo que dice el judaísmo” sobre el aborto, el enfoque estándar es estudiar una variedad de textos contrastantes que exploran diversas perspectivas.

A lo largo de los siglos, los rabinos han abordado casos relacionados con fetos potencialmente deformados, embarazos como resultado de violación o adulterio, y otras decisiones desgarradoras que han enfrentado mujeres y familias.

En el debate judío contemporáneo hay opiniones rigurosas que adoptan la actitud de que el aborto es homicidio —por lo tanto permisible sólo para salvar la vida de la madre. Y hay otras interpretaciones indulgentes que amplían ampliamente las justificaciones basadas en el bienestar de las mujeres.

Sin embargo, los primeros suelen citar opiniones contrarias, o incluso remiten a un interrogante para indagar en otra parte. Estos últimos aún enfatizan la profunda reverencia del judaísmo por la vida.

Según la encuesta de Pew 2017, el 83% de los judíos estadounidenses cree que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos. Todos los movimientos no ortodoxos tienen declaraciones que apoyan los derechos reproductivos, e incluso los líderes ultraortodoxos se han resistido a medidas antiaborto que no permiten excepciones religiosas.

Este amplio apoyo, sostengo, revela el compromiso judío con la separación de la religión y el estado en Estados Unidos, y una renuencia a legislar cuestiones morales para todos cuando hay mucho espacio para el debate.

Hay más de una visión religiosa sobre el aborto.

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Rachel Mikva es Profesora Asociada de Estudios Judíos, Seminario Teológico de Chicago. Su ensayo apareció por primera vez en La conversación.

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