3.6: John Adams y Abigail Adams
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John Adams nació en Braintree (ahora Quincey), Massachusetts, situada a diez millas de Boston. Asistió a Harvard y luego ejerció derecho en Braintree. Su oposición a la Ley de Estampación y a los Actos Intolerables llevó a que se desempeñara como delegado en el congreso intercolonial; el Primer Congreso Continental (que adaptó su “Declaración de Derechos”); y el Segundo Congreso Continental. Al aceptar la necesidad de resistencia armada, Adams ayudó a los delegados a unirse para declarar su independencia contra Inglaterra. También ayudó a negociar el Tratado de París que puso fin a la Guerra Revolucionaria; se desempeñó como primer vicepresidente constitucional de Estados Unidos (bajo George Washington); y su segundo presidente.
Imagen 3.8. John Adams
Abigail Adams nacida Smith también nació en Braintree, Massachusetts. No recibió educación formal, sino que fue guiada por su madre en las artes domésticas que se esperan de las mujeres en esa época. Cumplió con su esperado papel de esposa cuando se casó con John en 1764 y como madre cuando dio a luz cinco hijos en siete años. Durante los primeros años de su matrimonio, Abigail se mudó de un hogar a otro para permanecer cerca de John. Los dos se separaron, sin embargo, a partir de 1775 ya que sirvió en los congresos que condujeron a la Revolución Americana. Abigail permaneció en Braintree, administrando su granja, soportando muchas privaciones y presenciando batallas aterradoras, experiencias de las que John estaba, hasta cierto punto, aislado. Después de la guerra, John y Abigail vivirían separados y juntos en Estados Unidos y en el extranjero hasta que John se retiró de la política y regresó permanentemente a Braintree. En 1818, Abigail murió de fiebre tifoidea, prefalleciendo a John por ocho años.
Imagen 3.1. Abigail
Su correspondencia comprende 1,100 cartas, que dan vislumbres a sus frugalidades, amistades, enfermedades, crianza de los hijos y dolores, especialmente a través de la muerte temprana de su hija y su último hijo al nacer muerto. Sus cartas también proporcionan vislumbres de una época de trascendental agitación y cambio en la vida estadounidense, ya que John y Abigail fueron participantes activos en estos cambios. La carta del 31 de marzo de 1776 de Abigail a John expresa la esperanza de una democracia universal, liberando a las mujeres de la tiranía legal de sus maridos, y sugiriendo una relación más equitativa entre amigos que son esposos. Las cartas de John sobre la independencia bóveda incluso más allá de estas esperanzas a una visión casi milenaria de América y su gran experimento en libertad y democracia.