3.6.1: De Cartas familiares de John Adams y su esposa Abigail Adams, durante la revolución

A. Adams a J. Adams, 31 de marzo de 1776

Braintree, 31 de marzo de 1776.

Ojalá alguna vez me escribieras una carta la mitad del tiempo que yo te escribo, y me dijeras, si es posible, a dónde se ha ido tu flota; qué tipo de defensa puede hacer Virginia contra nuestro enemigo común; si está tan situada como para hacer una defensa capaz. ¿No son los señores de la Gentry, y la gente común vasallos? ¿No son como los vasallos incivilizados que Gran Bretaña nos representa para ser? Espero que sus fusileros, que se han mostrado muy salvajes e incluso sedientos de sangre, no sean un espécimen de la generalidad del pueblo. Estoy dispuesto a permitir a la colonia un gran mérito por haber producido un Washington; pero han sido engañados vergonzosamente por un Dunmore.

A veces he estado dispuesto a pensar que la pasión por la libertad no puede ser igual de fuerte en los pechos de aquellos que han estado acostumbrados a privar de los suyos a sus semejantes. De esto estoy seguro, que no se basa en ese principio generoso y cristiano de hacer a los demás como quisiéramos que otros nos hicieran.

¿No quieres ver Boston? Tengo miedo de la viruela, o debería haber estado antes de este tiempo. Conseguí que el señor Crane fuera a nuestra casa y viera en qué estado se encontraba. Me parece que ha sido ocupada por uno de los doctores de un regimiento; muy sucio, pero no se le ha hecho ningún otro daño. Las pocas cosas que quedaron en él se han ido todas. Lo veo como una nueva adquisición de propiedad, una propiedad que hace un mes no valoré en un solo chelín, y con mucho gusto la habría visto en llamas.

El pueblo en general se deja en mejor estado de lo que esperábamos; más debido a un vuelo precipitado que cualquier consideración a los habitantes; aunque algunos individuos descubrieron el sentido del honor y la justicia, y han dejado ilesos la renta de las casas en las que se encontraban, para los propietarios, y los muebles, o, en caso de dañarse, suficiente para que sea buena. Otros han cometido estragos abominables. El casa-mansión de su Presidente está a salvo, y los muebles ilesos; mientras que la casa y los muebles de la Procuraduría General de Justicia han caído presa de su propio partido despiadado. Seguramente los mismos demonios sienten un temor reverencial por la virtud y el patriotismo, mientras detestan al parricidio y al traidor.

Me siento muy diferente en el acercamiento de la primavera a lo que hice hace un mes. Entonces no sabíamos si podíamos plantar o sembrar con seguridad, si donde hubiéramos labrado podíamos cosechar los frutos de nuestra propia industria, si podíamos descansar en nuestras propias cabañas o si deberíamos ser expulsados de la costa para buscar refugio en el desierto; pero ahora sentimos una paz temporal, y los pobres prófugos están regresando a sus moradas desiertas.

Aunque nos felicitamos, simpatizamos con los que están temblando, no sea que la suerte de Boston sea suya. Pero no pueden estar en circunstancias similares a menos que la pusilanimidad y la cobardía tomen posesión de ellas. Se les ha dado tiempo y advertencia para que vean el mal y lo rehuyan.

Anhelo escuchar que usted ha declarado independencia. Y, por cierto, en el nuevo código de leyes que supongo que será necesario que hagas, deseo que recuerdes a las damas y seas más generoso y favorable con ellas que tus antepasados. No pongas ese poder ilimitado en manos de los esposos. Recuerden, todos los hombres serían tiranos si pudieran. Si no se le presta especial cuidado y atención a las damas, estamos decididos a fomentar una rebelión, y no nos mantendremos obligados por ninguna ley en la que no tengamos voz ni representación.

Que tu sexo sea naturalmente tiránico es una verdad tan minuciosamente establecida como para admitir que no hay disputa; pero aquellos de ustedes que deseen ser felices renuncian voluntariamente al duro título de maestro para el más tierno y entrañable de amigo. ¿Por qué, entonces, no ponerlo fuera del poder de los viciosos y los sin ley para utilizarnos con crueldad e indignidad con impunidad? Los hombres de sentido en todas las edades aborrecen esas costumbres que nos tratan sólo como los vasallos de tu sexo; nos consideran entonces como seres puestos por la Providencia bajo tu protección, y a imitación del Ser Supremo hacen uso de ese poder sólo para nuestra felicidad.

J. Adams a A. Adams, 14 de abril de 1776 14 de abril.

Usted se queja justamente de mis cartas cortas, pero el estado crítico de las cosas y la multiplicidad de avocaciones deben alegar mi excusa. ¿Se pregunta dónde está la flota? Los papeles incelados le informarán. ¿Se pregunta qué tipo de defensa puede hacer Virginia? Yo creo que van a hacer una defensa capaz. Sus milicianos y minuteros han estado algún tiempo empleados en el adiestramiento, y cuentan con nueve batallones de asiduos, como los llaman, mantenidos entre ellos, bajo buenos oficiales, a costa Continental. Han instalado una serie de fabricas de armas de fuego, las cuales están muy ocupadas. Se suministran tolerablemente con polvo, y son exitosos y asiduos en la elaboración de salitre. Su hermana vecina, o más bien hija colonia de Carolina del Norte, que es una colonia bélica, y cuenta con varios batallones a costa Continental, así como una milicia bastante buena, están listos para asistirlos, y están de muy buen humor y parecen decididos a hacer una valiente resistencia. La gentry es muy rica, y la gente común muy pobre. Esta desigualdad de propiedad da un giro aristocrático a todos sus procedimientos, y ocasiona una fuerte aversión en sus patricios al “sentido común”. Pero el espíritu de estos barones está bajando, y debe someterse. Es muy cierto, como observas, han sido engañados por Dunmore. Pero este es un caso común. Todas las colonias son engañadas, más o menos, en un momento y en otro. Nunca se voló una burbuja más atroz que la historia de Comisarios que venían a tratar con el Congreso, sin embargo, se ha ganado crédito como un encanto, no sólo con, sino contra las pruebas más claras. Nunca olvidaré el engaño que se apoderó de nuestros mejores y más sagaces amigos, los queridos habitantes de Boston, el invierno anterior al pasado. La credulidad y la falta de previsión son imperfecciones en el carácter humano, de las que ningún político puede protegerse suficientemente.

Me das un poco de placer por tu cuenta de cierta casa en Queen Street. La había quemado hace mucho tiempo en la imaginación. Se eleva ahora a mi punto de vista como un phœnix. ¿Qué voy a decir del Procurador General? Me compadezco de sus bonitos hijos. Me compadezco de su padre y de sus hermanas. Ojalá pudiera tener claro que no es un mal moral compadecerse de él y de su señora. Al arrepentirse, sin duda tendrán una gran participación en [155] las compasiones de muchos. Pero tomemos la advertencia, y dásela a nuestros hijos. Siempre que la vanidad y la gayety, el amor por la pompa y la vestimenta, los muebles, el equipamiento, los edificios, la gran compañía, los desvíos caros y los entretenimientos elegantes obtienen lo mejor de los principios y juicios de hombres o mujeres, no hay saber dónde se detendrán, ni en qué males, naturales, morales o políticos, ellos nos conducirá.

Tu descripción de tu propio gaieté de cœur me encantaba. Gracias a Dios, tienes motivo justo para regocijarte, y que la brillante perspectiva no se vea oscurecida por ninguna nube. En cuanto a las declaraciones de independencia, ten paciencia. Lee nuestras leyes de corsario y nuestras leyes comerciales. ¿Qué significa una palabra?

En cuanto a su extraordinario código de leyes, no puedo dejar de reír. Se nos ha dicho que nuestra lucha ha aflojado los lazos de gobierno en todas partes; que los niños y aprendices eran desobedientes; que las escuelas y los colegios crecieron turbulentos; que los indios despreciaban a sus guardianes, y los negros se volvieron insolentes con sus amos. Pero su carta fue la primera insinuación de que otra tribu, más numerosa y poderosa que todas las demás, se hicieron descontentas. Esto es un cumplido demasiado grosero, pero eres tan descarado, no lo voy a borrar. Depender de ello, sabemos mejor que derogar nuestros sistemas masculinos. A pesar de que están en plena vigencia, sabes que son poco más que teoría. No nos atrevemos a ejercer nuestro poder en toda su latitud. Estamos obligados a ir justos y en voz baja, y, en la práctica, ya sabes que somos los sujetos. Tenemos sólo el nombre de maestros, y en lugar de renunciar a esto, que nos sujetaría completamente al despotismo de la enagua, espero que el general Washington y todos nuestros valientes héroes lucharan; estoy seguro de que todo buen político tramaría, siempre y cuando lo haría contra el despotismo, imperio, monarquía, aristocracia, oligarquía, u ochlocracia. ¡Una buena historia, en verdad! Empiezo a pensar el ministerio tan profundo como ellos son malvados. Después de agitar a los tories, los trabajadores de la tierra, los recortadores, los fanáticos, los canadienses, los indios, los negros, los hanoverianos, los hessianos, los rusos, los católicos romanos irlandeses, los renegados escoceses, al fin han estimulado a los — a exigir nuevos privilegios y amenazar con rebelarse.

J. Adams a A. Adams, 3 de julio de 1776 (Carta 1)

3 de julio de 1776.

Tu favor del 17 de junio, fechado en Plymouth, me fue entregado por correo de ayer. Me complació mucho descubrir que usted había hecho un viaje a Plymouth, a ver a sus amigos, en la larga ausencia de uno a quien tal vez desee ver. La excursión será una diversión, y servirá a tu salud. ¡Qué feliz me hubiera hecho haber tomado este viaje contigo!

Plymouth, a cargo de la señora Polly Palmer, quien estuvo lo suficientemente complaciente, en su ausencia, para enviarme los datos de la expedición al puerto inferior contra los hombres de guerra. Su narración se ejecuta con precisión y perspicuidad, lo que se habría convertido en la pluma de un historiador consumado.

Estoy muy contento de que haya tenido tan buena oportunidad de ver a uno de nuestros pequeños hombres de guerra estadounidenses. Muchas ideas nuevas para ti deben haberse presentado en tal escena; y en el futuro comprenderás mejor las relaciones de los compromisos marítimos.

Me regocijo muchísimo por la petición del doctor Bulfinch de abrir un hospital. Pero espero que el negocio se haga a mayor escala. Espero que un hospital tenga licencia en cada condado, si no en todos los pueblos. Estoy feliz de encontrarte resuelto a estar con los niños en primera clase. El señor Whitney y la señora Katy Quincy están inteligentemente a través de la inoculación en esta ciudad.

La información que me das del rechazo de nuestro amigo a su cita me ha dado mucho dolor, dolor y ansiedad. Creo que me obligaré a seguir su ejemplo. No tengo la fortuna suficiente para mantener a mi familia, y, lo que es de mayor importancia, para apoyar la dignidad de esa exaltada estación. Es demasiado alto y elevado para mí, que no se deleita tanto en el retiro, la soledad, el silencio y la oscuridad. En la vida privada, nadie tiene derecho a censurarme por seguir mis propias inclinaciones en la jubilación, la sencillez y la frugalidad. En la vida pública, todo hombre tiene derecho a comentar como le plazca. Al menos así lo cree.

El día de ayer se decidió la pregunta más grande que jamás se debatió en América, y una mayor, quizás, nunca fue ni se decidirá entre los hombres. Se aprobó una Resolución sin una Colonia disidente “que estas Colonias Unidas son, y de derecho deben ser, Estados libres e independientes, y como tales tienen, y de derecho deben tener, pleno poder para hacer la guerra, concluir la paz, establecer comercio y hacer todos los demás actos y cosas que otros Estados puedan con razón hacer.” Verán, dentro de unos días, una Declaración en la que se exponen las causas que nos han impulsado a esta poderosa revolución, y las razones que la justificarán ante los ojos de Dios y del hombre. Dentro de unos días se retomará un plan de confederación.

Cuando miro hacia atrás al año 1761, y recuerdo el argumento relativo a los autos de auxilio en el tribunal superior, que hasta ahora he considerado como el inicio de esta controversia entre Gran Bretaña y América, y recorre todo el período desde ese momento hasta este, y recuerdo la serie de los acontecimientos políticos, la cadena de causas y efectos, me sorprende lo repentino así como la grandeza de esta revolución. Gran Bretaña se ha llenado de locura, y Estados Unidos de sabiduría; al menos, este es mi juicio. El tiempo debe determinar. Es la voluntad del Cielo que los dos países sean destrozados para siempre. Puede ser la voluntad del Cielo que América sufra calamidades aún más despilfarro, y aflicciones aún más espantosas. Si este va a ser el caso, al menos tendrá este buen efecto. Nos inspirará con muchas virtudes que no tenemos, y corregirá muchos errores, locuras y vicios que amenazan con perturbarnos, deshonrarnos y destruirnos. El horno de aflicción produce refinamiento tanto en estados como en individuos. Y los nuevos Gobiernos que estamos asumiendo en cada parte requerirán una purificación de nuestros vicios, y un aumento de nuestras virtudes, o no serán bendiciones. El pueblo tendrá un poder ilimitado, y la gente es extremadamente adicta a la corrupción y a la venalidad, así como a los grandes. Pero debo someter todas mis esperanzas y miedos a una Providencia sobregobernante, en la que, por pasada de moda que sea la fe, creo firmemente.

J. Adams a A. Adams, 3 de julio de 1776 (Carta 2) Filadelfia,

3 de julio de 1776.

De haberse hecho una Declaración de Independencia hace siete meses, se habría atendido con muchos efectos grandes y gloriosos. Podríamos, antes de esta hora, haber formado alianzas con estados extranjeros. Deberíamos haber dominado Quebec, y haber estado en posesión de Canadá. Quizás se preguntará cómo tal declaración habría influido en nuestros asuntos en Canadá, pero si pudiera escribir con libertad, fácilmente podría convencerle de que lo haría, y explicarle la manera como. Muchos señores en altas estaciones, y de gran influencia, han sido engañados por la burbuja ministerial de Comisarios para tratar. Y en real, sincera expectativa de este acontecimiento, que tanto tanto deseaban con tanto cariño, han sido lentos y lánguidos en impulsar medidas para la reducción de esa provincia. Otros hay en las Colonias que realmente desearon que nuestra empresa en Canadá fuera derrotada, que las Colonias pudieran ponerse en peligro y angustia entre dos incendios, y así ser inducidas a someterse. Otros deseaban realmente derrotar a la expedición a Canadá, no sea que la conquista de la misma elevara demasiado la mente del pueblo como para escuchar esos términos de reconciliación que, creían, nos ofrecerían. Estas opiniones, deseos y diseños discordantes ocasionaron una oposición a muchas medidas salutarias que se propusieron para el apoyo de esa expedición, y causaron obstrucciones, vergüenzas y demoras estudiadas, que finalmente nos han perdido la provincia.

Todas estas causas, sin embargo, en conjunto no nos habrían decepcionado, si no hubiera sido por una desgracia que no se podía prever, y quizá no se hubiera podido evitar; me refiero a la prevalencia de la viruela entre nuestras tropas. Esta pestilencia fatal completó nuestra destrucción. Es un ceño fruncido de Providencia sobre nosotros, que debemos poner en nuestro corazón.

Pero, por otra parte, el retraso de esta Declaración a este momento tiene muchas grandes ventajas atenderla. Las esperanzas de reconciliación que fueron entretenidas con cariño por multitudes de personas honestas y bienintencionadas, aunque débiles y equivocadas, se han ido extinguiendo gradualmente, y por fin totalmente extinguidas. Se ha dado tiempo para que todo el pueblo considere con madurez la gran cuestión de la independencia, y para madurar su juicio, disipar sus miedos y seducir sus esperanzas, discutiéndola en periódicos y panfletos, debatiéndola en asambleas, convenciones, comités de seguridad e inspección, en la ciudad y reuniones de condado, así como en conversaciones privadas, para que todo el pueblo, en cada colonia de los trece, ahora lo haya adoptado como su propio acto. Esto cimentará el sindicato, y evitará esos calores, y quizás convulsiones, que podrían haber sido ocasionados por tal Declaración hace seis meses.

Pero el día ya pasó. El segundo día de julio de 1776, será la época más memorable de la historia de América. Estoy apto a creer que será celebrado por las generaciones venideras como el gran festival de aniversario. Debe ser conmemorada como el día de la liberación, mediante solemnes actos de devoción a Dios Todopoderoso. Debería ser solemnizada con pompa y desfile, con espectáculos, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras, e iluminaciones, de un extremo de este continente al otro, de este tiempo para siempre.

Pensarás que me transporté con entusiasmo, pero no lo estoy. Soy muy consciente del trabajo, la sangre y el tesoro que nos va a costar mantener esta Declaración y apoyar y defender a estos Estados. Sin embargo, a través de toda la penumbra, puedo ver los rayos de deslumbrante luz y gloria. Puedo ver que el final vale más que todos los medios. Y esa posteridad triunfará en la transacción de ese día, aunque debiéramos lamentarla, cosa que confío en Dios no lo haremos.