4.6.3: “Las praderas”

(1833)

Estos son los jardines del Desierto, estos
Los campos sin esquilar, ilimitados y hermosos,
Para los que el discurso de Inglaterra no tiene nombre—
Las praderas. Los veo para el primero,
Y mi corazón se hincha, mientras que la vista dilatada
Toma en la inmensidad que lo rodea. ¡Lo! se estiran,
En ondulaciones aireadas, muy lejos,
Como si el océano, en su oleaje más suave, Se
quedó quieto, con todas sus ondulaciones redondeadas fijas,
E inmóviles para siempre. —Inmóvil? —
No—están todos desencadenados otra vez. Las nubes
Barrian con sus sombras, y, debajo,
La superficie rueda y fluctúa a la vista; Los huecos
oscuros parecen deslizarse y perseguir
Las crestas soleadas. ¡Brisas del Sur!

Que arrojan las flores doradas y llamativas,
Y pasan el halcón de la pradera que, preparado en lo alto,
Aleta sus anchas alas, sin embargo, no se mueve, vosotros habéis jugado
Entre las palmas de México y las vides
de Texas, y han atravesado los arroyos límpidos
Que de las fuentes de Sonora
se deslizan hacia el tranquilo Pacífico — ¿habéis avivado
Una escena más noble o más encantadora que esta?
El hombre no tiene poder en toda esta gloriosa obra:
La mano que construyó el firmamento ha levantado
Y alisado estos verdes hinchazones, y sembró sus laderas
Con pasto, los plantó con arboledas isleñas,
Y los cubrió alrededor de bosques. Piso apropiado
Para este magnífico templo del cielo— ¡
Con flores cuya gloria y cuya multitud
rivalizan con las constelaciones! Los grandes cielos
Parecen agacharse sobre la escena enamorada, —
Una bóveda más cercana, y de un azul
más tierno, Que la que se dobla sobre nuestras colinas orientales.

Como o'er el verdor desperdicio guío mi corcel,
Entre la hierba de alto rango que barre sus costados
El golpeteo hueco de sus pasos parece
Un sonido sacrílego. Pienso en aquellos
sobre cuyo descanso pisotea. Están aquí... ¿
Los muertos de otros días? y ¿el polvo
de estas justas soledades alguna vez se movió con la vida
y ardió de pasión? Que los poderosos montículos
que dan a los ríos, o que se
levanten En el oscuro bosque abarrotado de encinas viejas,
Responde. Una raza, que tanto tiempo ha pasado, los
construyó; —una raza disciplinada y populosa
Colmó, con largo trabajo, la tierra, mientras que sin embargo el griego
estaba cortando el Pentelico a formas
de simetría, y criando sobre su roca
El Partenón resplandeciente. Estos amplios campos
nutrieron su cosecha, aquí se alimentaron sus rebaños,
Cuando acaso por sus puestos el bisonte bía,
Y inclinó su hombro de crin al yugo.
Todo el día este desierto murmuró con sus labores,
Hasta que el crepúsculo se sonrojó, y los amantes caminaban, y cortejaban
En un lenguaje olvidado, y viejas melodías,
De instrumentos de forma no recordada,
Dieron voz a los suaves vientos. Vino el hombre rojo—
Las tribus cazadores itinerantes, bélicas y feroces,
Y los constructores de montículos desaparecieron de la tierra.
La soledad de siglos incalculables Se
ha asentado donde habitaban. El lobo de pradera
Caza en sus prados, y su guarida recién excavada
Bosteza por mi camino. El gopher mina el suelo
Donde estaban sus ciudades enjambradas. Todo se ha ido;
todo—Salva los montones de tierra que sostienen sus huesos,
Las plataformas donde adoraban a dioses desconocidos,
Las barreras que construyeron del suelo
Para mantener a la bahía al enemigo —hasta o'er los muros
Los asediadores salvajes se rompieron, y, uno a uno,
Los bastiones de la llanura fueron forzados, y
amontonados de cadáveres. Los buitres pardos del bosque
acudieron en masa a esos vastos sepulcros descubiertos,
Y se sentaron sin miedo y callados en su fiesta.
Haply algún fugitivo solitario,
Al acecho en pantano y bosque, hasta que el sentido
de desolación y de miedo se volvió
más amargo que la muerte, se rindió a morir.
La mejor naturaleza del hombre triunfó entonces. Palabras amables Le dieron la
bienvenida y lo tranquilizaron; los conquistadores groseros
Sentado al cautivo con sus jefes; eligió
Una novia entre sus doncellas, y al final
Parecía olvidar —pero nunca olvidó— a la esposa
De su primer amor, y a sus dulces pequeños ,
Carnicado, en medio de sus gritos, con toda su raza.

De esta manera cambiar las formas de ser. Así surgen
razas de seres vivos, gloriosas en fuerza,
Y perecen, como el aliento vivificante de Dios los
llena, o se retira. El hombre rojo, también,
Ha dejado los florecientes salvajes que abarcó tanto tiempo,
Y, más cerca de las Montañas Rocosas, buscó
Un terreno de caza más salvaje. El castor construye Ya
no por estos arroyos, sino muy lejos,
En aguas cuya superficie azul nunca devolvió
La cara del hombre blanco —entre los manantiales de Missouri,
Y albercas cuyos problemas hinchan el Oregón—
Él asoma su pequeña Venecia. En estas llanuras
El bisonte ya no se alimenta. Dos veces veinte leguas
Más allá del humo más remoto del campamento de cazadores,
Deambula por el majestuoso bruto, en rebaños que sacuden
La tierra con pasos atronadores, pero aquí me encuentro con
Sus antiguas huellas estampadas al lado de la piscina.

Aún así esta gran soledad es rápida con la vida.
Miríadas de insectos, llamativos como las flores
Ellos revolotean, cuadrupedos suaves,
Y pájaros, que escasos han aprendido el miedo del hombre,
Están aquí, y deslizando reptiles de la tierra,
Sorprendentemente hermosos. El elegante ciervo
Limita a la madera a mi acercamiento. La abeja,
Un colono más aventurero que el hombre,
Con quien se topó con la profundidad oriental,
Llena las sabanas con sus murmullos,
Y esconde sus dulces, como en la edad de oro,
Dentro del roble hueco. Escucho mucho
su zumbido doméstico, y creo que escucho
El sonido de esa multitud que avanza
que pronto llenará estos desiertos. De la tierra
Surge la risa de los niños, la voz suave De
las doncellas, y el dulce y solemne himno
De los adoradores del sábado. El bajo de los rebaños
Se mezcla con el crujido del grano pesado
Sobre los surcos de color marrón oscuro. Todo a la vez
Un viento más fresco barre, y rompe mi sueño,
Y estoy solo en el desierto.