4.11: Lydia Maria Niño
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(1802—1880)
Autoeducada, Lydia Maria Child mostró su independencia a los dieciocho años al abrir una exitosa academia privada. A la muerte de su madre, su padre envió a Child a vivir con su tía en Maine, separando a Child de su hermano Converse. En 1821, se reincorporó a Converse, ahora ministra Unitaria, en Watertown, Massachusetts, donde comenzó a escribir. Su primera novela, el popular Hobomok (1824), incluyó temas importantes para toda la escritura de Child: la defensa de las razas oprimidas, el matrimonio interracial y el apoyo al autogobierno de los nativos americanos. Fue en Watertown donde también fundó y enseñó en su exitosa academia privada.
Imagen 4.11. Lydia Maria Niño
En 1828, se casó con David Lee Child (1794-1874), un aspirante a político que se opuso a la esclavitud y a las políticas de remoción de indios del presidente Andrew Jackson. La escritura infantil sobre ama de casa, así como cuentos para niños publicados en La Miscelánea Juvenil (1827), enfocados en temas considerados adecuados para mujeres convencionales. Sin embargo, Child dio el paso radical de usar sus ganancias de estas publicaciones para apoyar su matrimonio. Actuar contra las expectativas de la sociedad perdió a sus muchos lectores y afectó negativamente sus ingresos independientes, particularmente cuando se unió al movimiento abolicionista y a la American Anti-Slavery Society (1833—1870). Fue nombrada miembro del comité ejecutivo de la American Anti-Slavery Society en 1839.
Su escritura posterior atestiguó sus creencias abolicionistas. En 1841, se convirtió en editora de la Norma Nacional contra la Esclavitud (1840—1870). Publicó An Appeal in Favor of That Class of Americans Called Africans (1833); defendió la incursión de John Brown en Harpers Ferry; y publicó a sus expensas El libro de los libertos (1865), una colección de biografías de esclavos liberados del pasado, entre ellos Toussaint L'Overture y Phillis Wheatley, destinadas a dar fuerza y coraje a los libertos vivos. Child también escribió sobre las condiciones de tugurios en Nueva York y el maltrato a los negros en esa ciudad.
La escritura del niño puso al descubierto injusticias indignantes con concreción, claridad y lógica, dejando que sus horrores hablen por sí mismos. De esta manera, influyó en ciudadanos como Charles Sumner (1811—1874) y Thomas Wentworth Higginson (1823—1911) para que se volvieran en contra de la esclavitud.