4.25: Emily Dickinson

(1830—1886)

El siguiente contenido apareció originalmente en Writing the Nation: A Concise Introduction to American Literature 1865 to Present by the University System of Georgia, y se utiliza de acuerdo con la licencia CC BY-SA 4.0.

Nacida en una familia influyente y socialmente prominente de Nueva Inglaterra en 1830, Emily Dickinson se benefició de un nivel de educación y movilidad que la mayoría de sus contemporáneos, mujeres y hombres, no pudieron comprender. El hijo del medio de Edward Dickinson y Emily Norcross, Dickinson, junto con su hermano mayor Austin y su hermana menor Lavinia, recibieron tanto una extensa educación formal como la educación informal que llegó a través de innumerables visitantes a la granja familiar durante la carrera política de Edward Dickinson. Contrariamente a las representaciones populares de su vida, Dickinson sí viajó fuera de Amherst pero finalmente optó por quedarse en casa en compañía cercana de familiares y amigos. Persona intensamente privada, Dickinson ejerció un control casi singular sobre la distribución de su poesía durante su vida. Ese control, aunado a las primeras representaciones de ella como solista, ha llevado a muchos lectores a asumir que Dickinson era una figura frágil y tímida cuya poesía formal, misteriosa, concisa e inteligente reveló la mente de un escritor atrapado en los rígidos confines de género del siglo XIX. Estudios más recientes demuestran no sólo la falacia de la representación de Dickinson como la fantasmal “Belle of Amherst”, sino que también revela la complejidad técnica de su poesía que precede al Modernismo de T. S. Eliot, Ezra Pound, William Carlos Williams y Marianne Moore por casi tres cuartas partes de un siglo. En las selecciones que siguen, la poesía de Dickinson muestra tanto su dominio técnico como su aceptación de técnicas que eran nuevas en el siglo XIX. Al igual que su contemporáneo Walt Whitman, Dickinson utilizó la poesía para mostrar a sus lectores paisajes familiares desde una perspectiva fresca.

Imagen 4.24. Emily Dickinson

Las selecciones que siguen, de los años más prolíficos de Dickinson (1861-1865), ilustran el dominio del poeta de la letra, un poema corto que a menudo expresa un solo tema como el estado de ánimo o sentimiento del orador. “Degusto un licor nunca elaborado —”.. celebra la relación del poeta con el mundo natural tanto en su juego de palabras (tenga en cuenta el uso del licor en la línea uno para indicar tanto una bebida alcohólica en la primera estrofa como un rico néctar en la tercera) y su imaginería natural. Aquí, como en muchos de sus poemas, el lenguaje vibrante de Dickinson demuestra una chispa vital en contraste con su imagen solista. “El Alma selecciona su propia Sociedad —”, muestra a Dickinson usando conocidas imágenes de poder y autoridad para celebrar la independencia del alma ante las expectativas. En ambos de estos dos primeros poemas, los lectores notarán las celebraciones de la voluntad individual que se involucra plenamente con la vida sin llegar a ser ni intoxicado ni esclavizado. “Porque no pude detenerme por la Muerte ———uno de los poemas más famosos del canon Dickinson—, forma un importante sostén para “El alma” en que ambos poemas muestran el control preciso de Dickinson sobre la relación del hablante no sólo con el mundo natural sino también con lo divino. Si bien no se puede evitar la muerte, tampoco hay que temer; el orador de este poema recuerda a los lectores que la omnipresencia de la muerte no significa que la muerte sea inmanente. Esta idea de la muerte como siempre presente y potencial entra en círculo. “Mi Vida había permanecido —una Pistola Cargado—”. Aquí Dickinson juega con nuestras ideas preconcebidas no sólo de la muerte, sino también de la energía que parece estar siempre a la espera de que alguien la desate. Considerados cuidadosamente, estos cuatro poemas demuestran el alcance de Dickinson como poeta. En estas letras, la mortalidad y el deseo se combinan en letras precisas que despiertan tanto nuestra imaginación como nuestra conciencia del mundo natural.