6.6: Documento de muestra estudiantil: “La muerte del intelectualismo en el orgullo y prejuicio y zombis de Grahame-Smith y Austen” de Hannah Schmitt

Este capítulo comienza con un ejemplo de Emma de Jane Austen. Austen se ha convertido en un bien cultural, es decir, se actualiza y revisa continuamente para hacerla relevante para nuestra sociedad. Por un lado, están los estudiosos serios de Austen, quienes analizan su obra como central para el canon clave de la literatura. Por otro lado, existen los Janeites, que son los fans definitivos del novelista, groupies por así decirlo.

Esta tensión lleva a actualizaciones interesantes. La película de 1995 Clueless, por ejemplo, es una actualización de Emma, centrando la dinámica del cortejo en una preparatoria. Lost in Austen, una serie de televisión de 2008, es una especie de historia de intercambio de tiempo donde una joven londinense del siglo XXI cambia de papel con Elizabeth Bennet de Orgullo y prejuicio (1813) .Jane Austen, Orgullo y prejuicio (1813; Project Gutenberg, 2008), www.gutenberg.org/files/1342/1342-h/1342-h.htm. La novela de Karen Joy Fowler The Jane Austen Book Club (2004) se refiere a un club de lectura que se reúne para discutir sobre Austen; se convirtió en una película popular en 2007.Karen Joy Fowler, The Jane Austen Book Club (Nueva York: Penguin, 2004).

La reapropiación más audaz de Austen puede ser Orgullo y prejuicio y Zombies de Seth Grahame-Smith (2009) .Jane Austen y Seth Grahame-Smith, Pride and Prejudice y Zombies (Philadelphia: Quirk, 2009). Hannah estaba interesada en la popularidad de tal actualización y explora las posibles razones de esta popularidad en el siguiente artículo, que desarrolla su argumento al involucrarse en la crítica de respuesta de los lectores.

Hannah Schmitt

Profesor Londo

Literatura y Escritura

22, 20 de mayo—

La muerte del intelectualismo en Grahame-Smith y Austen's Orgullo y prejuicio y zombis

“Es una verdad universalmente reconocida que un zombi en posesión de cerebros debe estar en falta de más cerebros” (Austen y Grahame-Smith 7). Así comienza Orgullo y prejuicio y Zombies, el mashup sorpresa Best Seller del New York Times de Seth Grahame-Smith, en el que los personajes de Austen's Pride and Prejudice se enfrentan a un inminente apocalipsis zombie. Cuando Pride and Prejudice and Zombies se estrenó por primera vez en 2009, marcó el comienzo de una serie de mashups literarios. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de Quirk Classic, ninguno de sus trabajos posteriores coincidió con la popularidad del mashup Austen, que desde entonces se ha convertido en una novela gráfica y un juego para iPhone. Curiosamente, cuando se reinventa Orgullo y Prejuicio y Zombies, incluso su contraparte reimaginada se encuentra con más éxito que otros mashups literarios. La pura replicabilidad de Pride and Prejudice y Zombies sugiere que su atractivo se extiende mucho más allá de una parodia frívola y toca algún nervio cultural. En su fondo, Orgullo y prejuicio y Zombies intentan enfrentarse a los temores contemporáneos de la muerte del intelectualismo.

En los últimos años, los críticos han pensado en una serie de teorías para explicar el nuevo interés por los zombis que domina la cultura popular, y el interés de nuestra sociedad por los zombis se ha atribuido a todo, desde “la crisis financiera global” (Pabellón 1) hasta “una fascinación, paranoia y socio-político-cultural movimiento de guerra” (Sulter-Cohen 183). En su artículo “¿Los muertos vivientes? Construcción de Personas con Alzheimer como Zombis”, Susan M. Behuniak llama la atención sobre la dañina tendencia cultural de comparar zombis con individuos que tienen Alzheimer, desencadenando “respuestas emocionales de disgusto y terror absoluto” hacia los pacientes (72). Aunque Behuniak afirma específicamente en su artículo que desea diseccionar en lugar de fomentar la conexión entre zombis y personas con Alzheimer (71—72), creo que la tendencia cultural de vincularlos insinúa que los zombis, al menos en cierta medida, aprovechan los temores de nuestra cultura sobre la pérdida intelectual.

Nuestra sociedad está obsesionada con los posibles fracasos de su propio sistema educativo, y lucha no solo con la legislación educativa sino también con los recelos sobre la apropiación educativa de nuevas formas de tecnología como los mensajes de texto, los videojuegos y la exposición prolongada a Internet. La polémica ley de reforma educativa de la administración Bush, No Child Left Behind, ha dado paso a una gran cantidad de textos como La vergüenza de la nación de Jonathan Kozol, La muerte y la vida del gran sistema escolar estadounidense de Diane Ravitch: Cómo las pruebas y las elecciones están socavando la educación , y Many Children Left Behind: How the No Child Left Behind Act Is Dañing Our Children and Our Schools, editado por Deborah Meier y George Wood, que anuncian el próximo fin del intelecto creativo y el fracaso del sistema educativo en Estados Unidos. Críticos educativos conservadores, como John Stossel en su especial “Stupid in America”, culpan a las deficiencias educativas percibidas de Estados Unidos a la burocracia del sistema escolar público y a los sindicatos de docentes. Tanto conservadores como liberales han coincidido en que el sistema educativo de Estados Unidos es inadecuado, y nuestra cultura se enfrenta regularmente a críticos que advierten del inminente fracaso de la educación.

El éxito de Orgullo y prejuicio y Zombies, entonces, proviene de la capacidad de Grahame-Smith para reconocer y responder a los miedos culturales actuales. Nuestra sociedad ya no teme a los monstruos marinos, e incluso a criaturas tradicionalmente villanas como vampiros y hombres lobo se han vuelto bastante inocuas (o, al menos, inquietantes e incomprendidas), porque nuestra sociedad ha llegado a abrazar o negar los miedos que crearon estas criaturas. Si uno ve a los zombis como las personificaciones de la muerte del intelecto, entonces los zombis siguen siendo potentes debido a su relevancia cultural inmediata.

Como la novela más famosa de Jane Austen, Orgullo y prejuicio ha definido la comprensión de nuestra cultura de la literatura de la era de la Regency y se ha convertido prácticamente en sinónimo de romance culto. No obstante, la popularidad de Pride and Prejudice viene a costa de sacrificar los elementos no románticos de su obra, como su enfoque en el estatus social y el comentario satírico sobre el decoro. En su ensayo “Austen Therapy: Orgullo y prejuicio y cultura popular”, Marilyn Francus sostiene que las adaptaciones modernas de Orgullo y prejuicio —particularmente pollitos encendidos como Austenland de Shannon Hale y Me and Mr. Darcy de Alexandra Potter— “perpetúan Orgullo y prejuicio como pura narrativa romántica” y “refuerzan el poder del Orgullo y Prejuicio como narrativa real y realizable, más que como ficción”. El público reconoce a personajes como Mr. Darcy y Elizabeth Bennet pero también reducen a estos personajes a su sentido más amplio, más cliché, como modelos para la literatura romántica. Las reimaginaciones culturales de Orgullo y Prejuicio han establecido la prominencia y reconocibilidad del texto, pero también eliminan Orgullo y Prejuicio de su contexto social más amplio, creando así una atmósfera para Orgullo y Prejuicio que alienta a los lectores a distanciar el texto de sus elementos no románticos. Orgullo y prejuicio es lo suficientemente reconocible como para que los lectores entiendan cómo deben actuar los personajes y lo suficientemente popular como para que algunos públicos acepten las adaptaciones y la actualización como continuaciones en lugar de afrenta, convirtiéndola en el forraje ideal para la parodia.

El humor de esta parodia permite al Grahame-Smith justificar el “caos zombi ultra violento” que promete el lema del libro. La violencia de Orgullo y Prejuicio y Zombies refleja el miedo al ostracismo y la irracionalidad que pueden acompañar al fin del intelectualismo. El vacío intelectual de los zombis en la novela es tan potente que la única forma en que los personajes principales, de otro modo racionales, son capaces de defenderse es a través de la fuerza bruta. La violencia de Orgullo y Prejuicio y Zombies afecta a todos los personajes, y se convierte en la única forma aceptable de manejar los ataques zombis. En este sentido, todos los personajes de Orgullo y prejuicio y Zombies se ven afectados por la plaga creadora de zombis, aunque no estén directamente afectados. Debido a que los “inmencionables” sacan fuerza de sus números, de la simpatía de los demás, y de la facilidad con la que se propaga la infección, los personajes principales deben ser despiadados. Los zombis, como el vacío intelectual que representan, son incapaces de escuchar la razón. Además, el zombieismo se transmite a través de la mordedura, que los zombis hacen con bastante frecuencia, y al morir, por lo que prácticamente cualquiera puede contraer “la extraña plaga” (30). Cualquier personaje puede convertirse en zombi en cualquier momento, y solo la violencia puede detener a los zombis.

La violencia creada por la presencia de zombis afecta a casi todos los personajes del texto. El señor Bennet, quien estaba leyendo un periódico al inicio del texto original, ahora está puliendo su mosquete cuando la señora Bennet le habla de su nuevo vecino (7). Lady Catherine de Bourgh se convierte en una famosa cazavombis, y su casa viene equipada con dojo y ninjas (129). Las cinco hermanas Bennet, incluida Jane, hacen flip-flop entre sus personalidades originales y sus personajes endurecidos y guerreros. Incluso los valores del señor Bingley cambian, pues nota que “nunca ha visto damas tan firmes en combate” (32). Debido a que la amenaza del zombi está siempre presente, los personajes cambian la forma en que se relacionan para dar cabida a su estilo de vida caótico.

Incluso cuando no hay zombis presentes, los métodos de los personajes para relacionarse entre sí cambian. Elizabeth señala su rechazo a la primera propuesta del señor Darcy al atacarlo físicamente (151), y al final de la novela Lady Catherine desafía a Elizabeth a un combate a muerte (289). Cuando el señor Darcy va a Londres en busca de Wickham después de la fuga de Lydia, golpea a la señora Younge en sumisión (259) y, después de encontrar a Wickham, Darcy “lo vuelve [a Wickham] cojo, como castigo por toda una vida de vicio y traición” (260). Aunque se presenta cómico, las cantidades extremas de violencia en los personajes necesitan utilizar para vencer a sus no muertos se derrama en otros aspectos de sus vidas, y el discurso social que marcó todas las circunstancias antes mencionadas en el Orgullo y Prejuicio original se convierte en caracterizado por la violencia. Los personajes pierden sus habilidades para hablar a través de sus problemas y expresar su ira pacíficamente, y, ante el peligro constante de perder su lógica, en realidad pierden su capacidad de coexistir pacíficamente.

De todos los personajes del texto, el señor Collins y la señora Bennet sufren quizás los cambios de carácter menos notables, tal vez porque ya abordan las preocupaciones planteadas por Orgullo y Prejuicio y Zombies. Como personaje que carece de intelectualismo mismo, el señor Collins recuerda a los lectores cómo ha cambiado la percepción del intelecto desde la época de Austen. Tanto la señora Bennet como el Sr. Collins carecen de la urgencia violenta de los otros personajes del texto, y parecen alegremente inconscientes del apocalipsis zombi que se avecina; de hecho, el señor Collins no se da cuenta cuando su propia esposa, que había sido “golpeada” justo antes de su compromiso (99), se convierte gradualmente en un cerebro baboso comedor (120). La señora Bennet está demasiado preocupada por la futura felicidad conyugal de sus hijas para registrar los peligros de asistir a eventos sociales, cuando los zombis están más inclinados a lanzar sus asaltos mal concebidos. La señora Bennet y el señor Collins representan un tipo diferente de muerte intelectual: mezquindad y presunción obsesionada con uno mismo. Sin embargo, la pompa de estos personajes, aunque reconocible para el público moderno, no es tan totalizadora como el antiintelectualismo de los zombis. La señora Bennet y el señor Collins siguen siendo tontos, pero incluso ellos poseen algún grano de sentido. Los “inmencionables” que pueblan la novela no lo hacen.

Tan significativo como el éxito de Orgullo y prejuicio y Zombies es el relativo fracaso de textos posteriores. Si bien Sense and Sensibility y Sea Monsters figuraron en la lista de bestsellers del New York Times después de su lanzamiento, careció de la recepción entusiasta y la popularidad de culto al estilo clásico de su predecesor porque, a diferencia de Pride and Prejudice y Zombies, Sense and Sensibility y Sea Los monstruos no aprovecharon un momento cultural. Nuestra sociedad no tiene motivos para temer o relacionarse con los monstruos marinos. El género mashup depende del contexto cultural para su éxito.

Mediante su uso de la comedia oscura, Orgullo y prejuicio y Zombies atenúan temporalmente los temores de su audiencia ante el declive del intelectualismo y les recuerda sutilmente a los lectores que la capacidad de cohere de una sociedad está directamente relacionada con sus capacidades intelectuales. Al tomar personajes que se han convertido en elementos básicos culturales por sus simplificaciones, Grahame-Smith crea un texto que es a la vez altamente reconocible y disponible para la sátira. El éxito de esta novela depende directamente de su capacidad para reconocer y reproducir miedos culturales, permitiendo a los lectores lograr una catarsis.

Obras Citadas

Austen, Jane y Seth Grahame-Smith. Orgullo y prejuicio y zombis. Filadelfia: Quirk Books, 2009. Imprimir.

Austen, Jane y Seth Grahame-Smith. Orgullo y prejuicio y zombis: una novela gráfica. Adaptado por Tony Lee. Ilustrado por Cliff Richards. Nueva York: Ballantine, 2010. Imprimir.

Behuniak, Susan M. “¿Los muertos vivientes? Construcción de Personas con Alzheimer como Zombis”. Envejecimiento y sociedad 31 (2011): 70—92. Revistas Cambridge en línea. Web. 4 dic. 2011.

Francus, Marilyn. “Austen Therapy: Orgullo y prejuicio y cultura popular”. Persuasiones Online 30.2 (2010): n. pag. Jane Austen Sociedad de América del Norte (JASNA). Web. 3. Dic. 2011.

Freeverse, Inc. orgullo y prejuicio y zombis. App de Apple. 3 de junio de 2011.

Salón, Derek. “Variedades de zombieismo: Acercándose a la economía política comparada a través de 28 días después y Wild Zero”. Perspectiva de Estudios Internacionales (2011): 1—17. Biblioteca en línea de Wiley. Web. 3 dic. 2011.

Kozol, Jonathan. La vergüenza de la nación: la restauración de la escolarización del apartheid en América. Nueva York: Tres Ríos P, 2005. Imprimir.

Meier, Deborah y George Wood, eds. Muchos niños se quedan atrás: cómo la ley que ningún niño se quede atrás está dañando a nuestros hijos y a nuestras escuelas. Boston: Beacon, 2004.

Ravitch, Diane. La muerte y la vida del gran sistema escolar americano: cómo las pruebas y la elección están socavando la educación. Nueva York: Libros Básicos, 2010. Imprimir.

Sulter-Cohen, Sarah. “Bueno como se pone: La sociología zombi y la política de supervivencia”. Zombies Are Us: Ensayos sobre la humanidad de los muertos vivientes. Ed. Christopher M. Moreman y Cory James Rushton. Jefferson, NC: McFarland & Co., 2011. Búsqueda de libros en Google. 183—94. Web. 3 dic. 2011.

Stossel, John. “Estúpido en América”. Stossel. FOX. 27 de septiembre de 2011. Especial de Televisión.