7.5: Probando y Refinando su Reclamación Histórica
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Tesis de Trabajo Revisada 2: El párrafo introductorio
Benito Cereno de Herman Melville, publicado en 1855, ofrece una profunda mirada a la conciencia política de la década de 1850. Si bien la mayoría de los críticos consideran a Benito Cereno como un texto político principalmente por su perspectiva satírica sobre el uso de esclavos negros por parte de Estados Unidos, la historia de Melville también presenta una profunda visión de la autoimagen estadounidense de 1850 en relación con el resto del mundo. Específicamente, la construcción de Melville de los personajes del capitán estadounidense Amasa Delano y el español don Benito Cereno, y la relación entre ellos, actúa como una forma de reflexionar y comentar sobre la sociedad estadounidense de la década de 1850. Además, la adaptación de Melville de la trama y personajes de Benito Cereno a partir de un hecho real demuestra su interés por los acontecimientos actuales y la política como motivación para su escritura. Sin una comprensión de los acontecimientos y actitudes históricos de la América de 1850, particularmente la creencia estadounidense en Manifest Destiny, los lectores pueden perder la oportunidad de leer la obra de Melville como comentario político sobre la sociedad estadounidense. En consecuencia, es importante comprender los acontecimientos históricos y las actitudes estadounidenses que rodean la publicación de Benito Cereno para comprender el análisis de Melville sobre la sociedad estadounidense dentro de su texto. Un examen de la actitud estadounidense del Destino Manifiesto durante la década de 1850 y el hecho fáctico en el que Melville basó su historia permite comprender a Benito Cereno de Melville como comentario político sobre la hipocresía de las políticas nacionales y exteriores de Estados Unidos.
Paige ahora se vuelve de su investigación y vuelve a su trabajo. Ella amplía un poco su reclamo laboral, pero lo suficiente como para hacer una afirmación que requiera demostración (ver Capítulo 1 para más información sobre reclamos de tesis y párrafos introductorios). Ella argumentará que Melville representa la hipocresía de las actitudes de Estados Unidos hacia el Destino Manifiesto a la luz de su práctica continua de la esclavitud. Ahora está lista para comenzar una investigación más intensiva y comenzar a redactar su trabajo.
Al combinar las ideas de los estudiosos con la evidencia histórica primaria, Paige puede comenzar a construir una descripción gruesa del Destino Manifiesto en “Benito Cereno”. “Descripción gruesa” es un término historicista eruditos literarios adoptados de la antropología. Una descripción gruesa se centra en detalles textuales muy específicos y explica esos detalles mostrando cómo reflejan, demuestran o desafían la cultura del texto. Una buena descripción gruesa yuxtapone textos religiosos, sociales, políticos u otros textos históricos con citas del texto literario y muestra cómo el texto literario que se estudia puede entenderse dentro de la red más amplia de su momento histórico. En muchos sentidos, una descripción gruesa es una lectura cercana con un giro: los detalles históricos, más que las ideas propias del escritor por sí solas, se utilizan para entender el texto. En el caso de Paige, se enfoca en momentos textuales que hablan de la idea del excepcionalismo estadounidense, y contextualiza esos detalles literarios yuxtaponándolos con los ensayos políticos que encontró en la revista Putnam y la Revista Democrática. Su trabajo final describe de manera convincente algunas de las ideas sociales que sustentan la ideología política de “Benito Cereno” y brinda a los lectores una nueva forma de pensar sobre el texto, una manera, casualmente, que amplía nuestra comprensión del mensaje político de la historia más allá de los binarios de la esclavitud y la abolición.