2.1: Introducción

Al deponer a Ricardo II, Enrique IV precipitó las guerras dinásticas, conocidas como Las Guerras de las Rosas, libradas por los Lanceros y los Yorks, descendientes de dos hermanos, Juan de Gaunt, el duque de Lancaster (1340-1399), y Edmund Langley, el duque de York (1341-1402). Estas guerras terminaron en 1485 con la Batalla de Bosworth Field y la muerte del último rey Plantagenet, Ricardo III (n. 1452). El gobierno de los Tudor comenzó cuando Henry Tudor, conde de Richmond fue coronado como rey Enrique VII (1457-1509) y luego unió las casas de Lancaster y York casándose con Isabel de York (1486-1503).

La regla de Enrique VII supervisó un cambio de un modelo agrícola medieval de terrateniente y siervo a un modelo comercial. Con el Parlamento, Enrique VII promulgó leyes y estatutos que fomentaron el crecimiento económico de Inglaterra, incluidos estatutos proteccionistas e intimidantes, y otorgaban supremacía al comercio de lana y la industria de la tela de Inglaterra. Junto con este cambio vino un aumento en la población de las ciudades, particularmente la de Londres que, a lo largo de la era Tudor, se convertiría en la ciudad más grande de Europa y un puerto de comercio líder.

Enrique VII también supervisó una centralización del poder judicial y el desarrollo del Consejo del Rey, o Cámara Estelar, mediante el cual la monarquía ejercía cada vez más autoridad sobre la nobleza. La agitación social de la época medieval, con su vacío de oficinas tras la Peste Negra y la resistencia de la jerarquía encarnada en el Miller de Chaucer, pasó a una nueva jerarquía y autoridad bajo Enrique VII. Animó a “Hombres Nuevos” en la corte, es decir, hombres de orígenes relativamente humildes que ganaban oportunidades cada vez mayores. Y limitó a la nobleza, particularmente vinculándolos a través de deudas y obligaciones, o reconocimientos.

Enrique VII utilizó el dinero para cimentar su autoridad; acumuló riqueza a través de impuestos, préstamos, benevolencias, subvenciones de la Iglesia e incluso obligaciones feudales. Una instancia de este último fue que recibiera 30 mil libras por caballero a su hijo Arthur (1486-1502) —dos años después de la muerte de Arthur. Por muchas de estas mismas corrientes, financió guerras en Francia y supresión de rebeliones en casa. Inglaterra perdió sus reclamos sobre territorio francés, conservando Calais durante el reinado de Enrique VII pero perdiéndolo durante el de Enrique VIII (1491-1547). Aunque el conflicto disminuyó en el Continente, aumentó en casa, particularmente con Escocia.

Después de la muerte de Enrique VII, la corona pasó pacíficamente a Enrique VIII. Corregía algunos de los abusos monetarios de su padre, ejecutando a Sir Richard Empson (c. 1450-1510) y Edmund Dudley (c. 1462-1510), ellos mismos Hombres Nuevos que recaudaron impuestos para Enrique VII. Guerras con Escocia, Irlanda, Francia y España marcaron el reinado de Enrique VIII, al igual que su matrimonio con seis mujeres. Si bien las guerras de Enrique VIII agotaron la riqueza que heredó, la recuperó con la disolución de los monasterios y las tierras que en consecuencia se apropió. La Reforma que inició en Inglaterra surgió de la preocupación de Enrique VIII por la sucesión (miedo a otra guerra dinástica) y el deseo de anular su matrimonio con Catalina de Aragón (1485-1536), quien no había proporcionado un heredero varón. Cuando el Papa rechazó su anulación, Enrique VIII se separó de la Iglesia Católica Romana y se hizo jefe de la Iglesia de Inglaterra, confirmada por el Acta de Supremacía en 1534.

De sus matrimonios, Enrique VIII obtuvo tres herederos. Sus sucesivas reglas llevaron a una breve rebelión, después de la muerte de Eduardo VI (1442-1483), y la ejecución de cientos de protestantes durante una contrarreforma bajo María I (1516- 1558). Isabel I (1533-1603) marcó el comienzo de Inglaterra a una Edad de Oro. Ella resolvió la discordia religiosa al convertirse en cabeza de la Iglesia Protestante (Anglicana) de Inglaterra. Navegó en asuntos exteriores considerando a varios maridos posibles, de España, Suecia, Austria y Francia. Sin embargo, ella permaneció casada con Inglaterra. Su posición fue amenazada por su prima María, reina de Escocia (1542-1587), quien planeó el asesinato de Isabel I con la esperanza de ascender al trono y devolver Inglaterra al catolicismo. Elizabeth I hizo que Mary ejecutara antes de enfrentar un asalto largamente amenazado por parte de la Armada Española. Los últimos años del reinado de Isabel I vieron la rebelión irlandesa bajo Hugh O'Neill, conde de Tyrone (1550-1616).

Antes de que Enrique VII ascendiera al trono, William Caxton (c.1422-1491) introdujo la imprenta a Inglaterra. El consecuente incremento en el número y disminución del costo de los libros incentivó la lectura y fomentó la alfabetización. Bajo Enrique VII, Inglaterra cambió de lo que había sido una nación bilingüe, con el francés o el latín como lengua cortesana y el inglés la lengua vernácula. El Renacimiento, movimiento coincidente con el reinado de todos los Tudor, fomentó las literaturas vernáculas estimuladas por la recuperación y el estudio de los textos clásicos. La estabilidad que Enrique VII trajo a Inglaterra y que su hijo protegió, incluso a expensas de Catalina de Aragón, el catolicismo romano y Ana Bolena (c. 1501-1536), amplió el aprendizaje individual (principalmente para los hombres) y el pensamiento intelectual. El humanismo renacentista, particularmente la versión inglesa del mismo, enfatizó la educación del individuo, ya sea cortesano o caballero. Pero para los ingleses, esa educación estaba ligada al cristianismo. Y el papel del individuo en la fe cristiana, el culto, la comprensión y la expresión, dio forma a las controversias religiosas que marcaron la era Tudor. El pensamiento humanista influyó en las críticas políticas y teológicas de Thomas More (1478-1535) en la utopía. Su comprensión del cristianismo determinó su negativa a aceptar a Enrique VIII como jefe supremo de la iglesia y su consecuente ejecución.

Más escribió Utopía en latín, reflejando con ello el interés humanista por el aprendizaje clásico. La Reforma, cuyo inicio presenció, condujo a un escrutinio cercano e individual de ideologías y teologías, escrutinio que a su vez configuró la conciencia de Inglaterra como nación. Y la subordinación de la comprensión y expresión individual a los modelos clásicos en latín de Cicerón (106- 43 a. C.), Virgilio (70-19 a. C.), Terence (185-159 a. C.), Plautus (c. 254-185 a. C.), Séneca (4 aC-65 CE) y otros en los que, como era de esperar, la educación formal se vio contrarrestada por el desarrollo de un literatura nacional no en latín sino en inglés, y en una variedad de géneros.

La era Tudor vio un gran desarrollo en la poesía y el drama inglés, con modos como pastoral y lírico, y formas como épica y tragedia. Edmund Spenser siguió a Chaucer dando forma a la dicción poética ideal, el metro y la rima en inglés; modeló sonetos ingleses en su Amoretti, basándose en la introducción de Wyatt y Surrey del soneto italiano a Inglaterra. Spenser también escribió una épica inglesa, la más ambiciosa y ponderada de los géneros clásicos. Pretendía que su épica La Reina Hada fuera un poema nacional, comparable a la Eneida de Virgilio (c. 29-19 a. C.). Y utilizó al gran mito/héroe nacional del rey Arturo como su modelo épico para el caballero ideal o persona noble, el epítome de las virtudes cristianas. Isabel I también aparece en esta epopeya en muchos papeles femeninos, particularmente Gloriana, la Reina Hada, la amada de Arthur. Y, comenzando por Enrique VII, quien nombró a su hijo primogénito Arthur, todos los Tudor reclamaron descendencia del rey Arturo.

Drama inglés desarrollado en parte a partir del drama clásico y neoclásico. Las comedias de William Shakespeare le deben mucho a Plauto y Séneca; en efecto, su Comedia de errores (1594) toma su trama de La Menaechmi, o Los gemelos de Plautus. El drama inglés también se desarrolló en parte a partir de los ciclos medievales y obras de moral. Al igual que Everyman, el Dr. Faustus de Christopher Marlowe lucha entre el bien y el mal. Las tragedias de Shakespeare trazan de manera similar el crecimiento de la religión personal de la era Tudor, con sus personajes demostrando el cambio de la Fortuna Medieval, el destino o el destino a la razón y la responsabilidad. Sus personajes son libres de tomar decisiones pero son responsables de esas elecciones, ya sea por personas o principios. Y si un personaje/individuo tiene que tomar decisiones y actuar en consecuencia, siempre se enfrenta a la posibilidad de tomar decisiones equivocadas. Al igual que Fausto, Hamlet de Shakespeare teme comportarse mal y sufre de un yo dividido mientras trata de alinear sus propias acciones y elecciones con la divinidad. Casi más que cualquier otro autor, Shakespeare se da cuenta del poder del idioma inglés para promover (o aprovechar) un sentido de identidad nacional. En efecto, su uso del idioma inglés da forma a un sentido de la humanidad misma.