2.6: Thomas Wyatt

(1503-1542)

La vida de Thomas Wyatt, hijo del noble menor Sir Henry Wyatt, modeló el capricho de la fortuna medieval, en un cortesano renacentista. Educado en el St. John's College, Cambridge, casado con la hija de Lord Cobham, y sirviendo temprano como funcionario de la corte, Wyatt siguió los caminos esperados del exitoso cortesano. En su carácter oficial, viajó a Francia e Italia donde estudió literatura, incluyendo sonetos de Petrarca y poemas de Pietro Aretino en ottava rima (poemas con estrofas de ocho líneas, diez u once sílabas por línea, y esquema de rima ABABABCC). Wyatt ganó cargos oficiales como Mariscal de Calais, Comisionado de la Paz en Essex, y embajador en España.

Mientras que en Italia, sin embargo, Wyatt fue capturado por tropas españolas, de quienes escapó. Mientras se desempeñaba como Comisionado de la Paz, fue encarcelado brevemente, por causa incierta. Quizás una riña con el duque de Suffolk llevó a esta desgracia. Quizás su relación no verificada con Ana Bolena antes de que se casara con Enrique VIII le ganó el desfavor de Wyatt. Como embajador en España, sin duda tuvo que enfrentar la ira del emperador Carlos V, sobrino de Catalina de Aragón, luego divorciado de Enrique VIII. Y en 1541, Wyatt fue acusado de traición por Thomas Bonner, el obispo de Londres. Su magistral autodefensa atestigua sus habilidades retóricas, pues ganó el perdón completo y retomó su papel de embajador. Y en camino a encontrarse con el embajador español, Wyatt cogió fiebre y murió.

Su escritura encarna de manera similar tendencias opuestas. Un completo cortesano y caballero, Wyatt era experto en búsquedas aprendidas; su traducción en prosa del ensayo de Plutarco Quiet of the Mind fue publicada durante su vida y bien recibida. Su poesía circuló en la corte pero no fue publicada hasta 1557 cuando varios de sus poemas fueron incluidos en las importantes Songes and Sonettes de Tottel, también conocida como Miscelánea de Tottel. Las letras nativas en inglés de Wyatt reflejan la influencia de la canción popular medieval y la poesía de Chaucer. Sus estrofas métricas, incluyendo terza rima (estrofa de tres líneas con esquema de rima encadenada de ABA BCB CDC, etc.), ottava rima, rondeau (poemas líricos con refrenes) y sonetos, reflejan la influencia de la literatura italiana y francesa. En efecto, sus traducciones de los sonetos de Petrarca llevaron a que Wyatt introdujera el soneto al inglés. Y se le atribuye haber inventado el poema de catorce líneas con ABBA ABBA CDDC EE esquema de rima conocido como el soneto inglés (o Shakespearian).

No inventó pero ciertamente ayudó a popularizar las convenciones (o engreciones) del soneto, entre ellas la señora desdeñosa, la amante agonizada y la amante idealizada. Añadió a las imágenes tradicionales de sonetos, como comparar el amor con la enfermedad, la servidumbre y la guerra, su perspectiva única sobre las inestabilidades e incertidumbres de la vida. Y a la regularidad métrica que aportaba a la poesía inglesa, le sumaba sus propios patrones métricos irregulares y sus patrones de habla y lenguaje rudos, a menudo coloquiales.