26.7: Las Hijas del difunto Coronel: VII

Pero la tensión les dijo cuando estaban de vuelta en el comedor. Se sentaron, muy temblorosos, y se miraron.

“No siento que pueda conformarme con nada”, dijo Josephine, “hasta que haya tenido algo. ¿Crees que podríamos pedirle a Kate dos tazas de agua caliente?”

“Realmente no veo por qué no deberíamos”, dijo Constantia cuidadosamente. Ella volvió a ser bastante normal. “No voy a sonar. Iré a la puerta de la cocina y le preguntaré”.

“Sí, hazlo”, dijo Josephine, hundiéndose en una silla. “Dile, solo dos tazas, Con, nada más, en una bandeja”.

“Ni siquiera necesita ponerse la jarra, ¿la necesita?” dijo Constantia, como si Kate muy bien pudiera quejarse si la jarra hubiera estado ahí.

“¡Oh no, desde luego que no! La jarra no es necesaria para nada. Ella puede verterla directamente de la tetera”, exclamó Josephine, sintiendo que en verdad sería un ahorro de mano de obra.

Sus labios fríos temblaban en los bordes verdosos. Josefina curvó sus pequeñas manos rojas alrededor de la copa; Constantia se sentó y sopló sobre el vapor ondulado, haciéndolo revolotear de un lado a otro.

“Hablando de Benny”, dijo Josephine.

Y aunque a Benny no se le había mencionado Constantia inmediatamente parecía como si lo hubiera hecho.

“Él esperará que le enviemos algo de padre, claro. Pero es tan difícil saber qué enviar a Ceilán”.

“Quieres decir que las cosas se desatascan así en el viaje”, murmuró Constantia.

“No, perdido”, dijo Josephine con agudeza. “Sabes que no hay post. Sólo corredores”.

Ambos hicieron una pausa para ver a un hombre negro con cajones de lino blanco corriendo por los pálidos campos de vida querida, con un gran paquete de papel marrón en sus manos. El negro de Josephine era pequeño; corrió brillando como una hormiga. Pero había algo ciego e incansable en el tipo alto y delgado de Constantia, lo que lo hizo, decidió, una persona muy desagradable en verdad... En la veranda, vestido todo de blanco y con casco de corcho, estaba Benny. Su mano derecha se estremeció de arriba a abajo, como lo hacía la de padre cuando estaba impaciente. Y detrás de él, no en lo más mínimo interesado, estaba Hilda, la cuñada desconocida. Ella se balanceó en un balancín de caña y se movió sobre las hojas del “Tatler”.

“Creo que su reloj sería el regalo más adecuado”, dijo Josephine.

Constantia levantó la vista; parecía sorprendida.

“Oh, ¿confiarías un reloj de oro a un nativo?”

“Pero claro, lo disfrazaría”, dijo Josephine. “Nadie sabría que era un reloj”. A ella le gustó la idea de tener que hacer una parcela con una forma tan curiosa que nadie pudiera adivinar de qué se trataba. Incluso pensó por un momento en esconder el reloj en una estrecha caja de corsé de cartón que había guardado por ella durante mucho tiempo, esperando que entrara por algo. Era un cartón tan hermoso y firme. Pero, no, no sería apropiado para esta ocasión. Tenía letras en él: “Mediano Mujeres 28. Busks extra firmes”. Sería casi demasiada sorpresa para Benny abrir eso y encontrar el reloj de padre en su interior.

“Y por supuesto que no es como si estuviera yendo, es decir, tictac”, dijo Constantia, quien todavía estaba pensando en el amor nativo por la joyería. “Al menos”, agregó, “sería muy extraño si después de todo ese tiempo lo fuera”.

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