27.2: Nuevo Mundo Valiente: Capítulo 1

Un edificio gris SQUAT de sólo treinta y cuatro pisos. Sobre la entrada principal las palabras, CENTRO DE HIERIA Y ACONDICIONAMIENTO CENTRAL DE LONDRES, y, en un escudo, el lema del Estado Mundial, COMUNIDAD, IDENTIDAD, ESTABILIDAD ^[1]

La enorme habitación de la planta baja daba hacia el norte. Frío durante todo el verano más allá de los cristales, por todo el calor tropical de la habitación misma, una luz delgada y áspera resplandeció a través de las ventanas, buscando con avidez alguna figura laica drapeada, alguna pálida forma de carne de ganso académica, pero encontrando solo el vidrio y el níquel y la porcelana desolamente brillante de un laboratorio. Wintriness respondió a la wintriness. El mono de los trabajadores era blanco, sus manos enguantadas con una goma pálida color cadáver. La luz estaba congelada, muerta, un fantasma. Sólo de los barriles amarillos de los microscopios tomó prestada cierta sustancia rica y viva, tendida a lo largo de los tubos pulidos como mantequilla, racha tras racha exuberante en larga recesión por las mesas de trabajo.

“Y esto”, dijo el Director abriendo la puerta, “es la Sala de Fertilización”.

Doblados sobre sus instrumentos, se sumergieron trescientos Fertilizantes, ya que el Director de Criaderos y Acondicionamiento entraba a la habitación, en el silencio apenas respirable, el zumbido o silbido distraído, soliloquista, de concentración absorbida. Una tropa de estudiantes recién llegados, muy jóvenes, rosados y callow, los siguió nerviosamente, bastante abjectamente, a los talones del Director. Cada uno de ellos llevaba un cuaderno, en el que, cada vez que hablaba el gran hombre, garabateaba desesperadamente. Directo de la boca del caballo. Fue un privilegio raro. El D. H. C. para el centro de Londres siempre hizo un punto de dirigir personalmente a sus nuevos alumnos alrededor de los distintos departamentos.

“Sólo para darte una idea general”, les explicaría. Por supuesto algún tipo de idea general que deben tener, si fueran a hacer su trabajo de manera inteligente, aunque como pequeña de una, si fueran a ser buenos y felices miembros de la sociedad, como sea posible. Para los particulares, como todo el mundo sabe, hacen para la virtud y la felicidad; las generalidades son males intelectualmente necesarios. No filósofos sino aserraderos de trastes y coleccionistas de sellos componen la columna vertebral de la sociedad.

“Mañana”, agregaría, sonriendo a ellos con una genialidad un poco amenazante, “te estarás instalando en un trabajo serio. No vas a tener tiempo para generalidades. En tanto...”

En tanto, fue un privilegio. Directamente de la boca del caballo a la libreta. Los chicos garabateaban como locos.

Alto y bastante delgado pero erguido, el Director avanzó a la habitación. Tenía una barbilla larga y dientes grandes bastante prominentes, apenas tapados, cuando no hablaba, por sus labios llenos, floridamente curvados. ¿Viejo, joven? ¿Treinta? ¿Cincuenta? ¿Cincuenta y cinco? Fue difícil de decir. Y de todos modos no surgió la pregunta; en este año de estabilidad, A. F. 632, ^[2] no se te ocurrió preguntarlo.

“Comenzaré por el inicio”, dijo el D.H.C. y los alumnos más celosos registraron su intención en sus cuadernos: Empezar por el inicio. “Estas”, agitó la mano, “son las incubadoras”. Y abriendo una puerta aislada les mostró bastidores sobre bastidores de tubos de ensayo numerados. “El suministro semanal de óvulos. Mantuvo —explicó— al calor de la sangre; mientras que los gametos masculinos —y aquí abrió otra puerta—, tienen que mantenerse a los treinta y cinco en lugar de a los treinta y siete. El calor completo de la sangre esteriliza”. Los carneros envueltos en elemogeno no engendran corderos.

Aún apoyándose en las incubadoras que les dio, mientras los lápices corrían ilegiblemente por las páginas, una breve descripción del proceso moderno de fertilización; habló primero, por supuesto, de su introducción quirúrgica—” la operación que se sometió voluntariamente por el bien de la Sociedad, sin mencionar el hecho de que lleva un bono que asciende a seis meses de salario”; continuó con algún relato de la técnica para preservar vivo y desarrollándose activamente el ovario extirpado; pasó a una consideración de temperatura óptima, salinidad, viscosidad; se refirió al licor en el que se guardaban los óvulos desprendidos y madurados; y, llevando sus cargas a las mesas de trabajo, en realidad les mostró cómo se extraía este licor de los tubos de ensayo; cómo se dejó salir gota a gota sobre los portaobjetos especialmente calentados de los microscopios; cómo se inspeccionaron los huevos que contenía en busca de anomalías, se contaron y se transfirieron a un receptáculo poroso; cómo (y ahora los llevó a vigilar la operación) este receptáculo estaba sumergido en un caldo caliente que contenía espermatozoides que nadaban libremente —a una concentración mínima de cien mil por centímetro cúbico, insistió; y cómo, después de diez minutos, el recipiente fue levantado del licor y su contenido re- examinó; cómo, si alguno de los huevos permanecía sin fertilizar, se volvió a sumergir, y, de ser necesario, una vez más; cómo los óvulos fertilizados volvieron a las incubadoras; donde permanecieron los Alfas y Betas hasta que definitivamente se embotellaron; mientras que los Gammas, Deltas y Épsilones volvieron a salir, después de sólo treinta y seis horas, para someterse al Proceso de Bokanovsky. ^[3]

“El proceso de Bokanovsky”, repitió el Director, y los estudiantes subrayaron las palabras en sus cuadernos pequeños.

Un huevo, un embrión, un adulto—normalidad. Pero un huevo bokanovskificado brotará, proliferará, se dividirá. De ocho a noventa y seis cogollos, y cada brote crecerá hasta convertirse en un embrión perfectamente formado, y cada embrión se convertirá en un adulto de tamaño completo. Haciendo crecer noventa y seis seres humanos donde antes solo crecía uno. Avances.

“Esencialmente”, concluyó el D.H.C., “la bokanovskificación consiste en una serie de detenciones de desarrollo. Comprobamos el crecimiento normal y, paradójicamente, el huevo responde brotando”.

Responde por gemación. Los lápices estaban ocupados.

Señaló. En una banda que se mueve muy lentamente una cremallera llena de tubos de ensayo entraba en una gran caja metálica, otra, estaba emergiendo una cremallera llena. La maquinaria ronroneó débilmente. Los tubos tardaron ocho minutos en pasar, les dijo. Ocho minutos de radiografías duras siendo aproximadamente tanto como puede soportar un óvulo. Unos pocos murieron; del resto, los menos susceptibles divididos en dos; la mayoría apagaron cuatro yemas; unos ocho; todos fueron devueltos a las incubadoras, donde los cogollos comenzaron a desarrollarse; luego, después de dos días, de repente se enfriaron, enfriaron y revisaron. Dos, cuatro, ocho, los cogollos a su vez brotaron; y habiendo brotado fueron dosificados casi hasta la muerte con alcohol; en consecuencia volvieron a flotar y después de haber brotado —brote de cogollo fuera de brote— fueron por lo tanto, más detenciones siendo generalmente fatales” —dejaron de desarrollarse en paz. Para entonces el óvulo original estaba de manera justa para convertirse en cualquier cosa, desde ocho hasta noventa y seis embriones, una mejora prodigiosa, estarás de acuerdo, en la naturaleza. Gemelos idénticos, pero no en piddling twos y tríos como en los viejos días vivíparos, cuando un huevo a veces se dividía accidentalmente; en realidad por docenas, por puntajes a la vez.

“Puntuaciones”, repitió el Director y arrojó los brazos, como si estuviera distribuyendo generosidad. “Puntuaciones”.

Pero uno de los estudiantes fue lo suficientemente tonto como para preguntar dónde estaba la ventaja.

“¡Mi buen chico!” El Director rodó bruscamente sobre él. “¿No lo ves? ¿No lo ves?” Levantó una mano; su expresión era solemne. “¡El Proceso de Bokanovsky es uno de los principales instrumentos de estabilidad social!”

Principales instrumentos de estabilidad social.

Hombres y mujeres estándar; en lotes uniformes. El conjunto de una pequeña fábrica atendida con los productos de un solo huevo bokanovskified.

“¡Noventa y seis gemelos idénticos que trabajan noventa y seis máquinas idénticas!” La voz era casi tremulosa de entusiasmo. “De verdad sabes dónde estás. Por primera vez en la historia”. Citó el lema planetario. “Comunidad, Identidad, Estabilidad”. Grandes palabras. “Si pudiéramos bo-kanovskificar indefinidamente se resolvería todo el problema”.

Resuelto por Gammas estándar, Deltas invariables, Épsilones uniformes. Millones de gemelos idénticos. El principio de producción en masa por fin se aplicó a la biología.

“Pero, ay”, negó con la cabeza el Director, “no podemos bokanovskificar indefinidamente”.

Noventa y seis parecían ser el límite; setenta y dos un buen promedio. Del mismo ovario y con gametos del mismo macho para fabricar tantos lotes de gemelos idénticos como sea posible, eso fue lo mejor (lamentablemente un segundo mejor) que pudieron hacer. Y hasta eso fue difícil.

“Porque en la naturaleza tardan treinta años para que doscientos huevos alcancen la madurez. Pero nuestro negocio es estabilizar a la población en este momento, aquí y ahora. Regateando gemelos a lo largo de un cuarto de siglo, ¿de qué sirve eso?”

Obviamente, no sirve para nada. Pero la Técnica de Podsnap ^[4] había acelerado inmensamente el proceso de maduración. Podrían asegurarse de al menos ciento cincuenta huevos maduros dentro de dos años. Fertilizar y bokanovskificar —es decir, multiplicar por setenta y dos— y se obtiene un promedio de casi once mil hermanos y hermanas en ciento cincuenta lotes de gemelos idénticos, todos dentro de los dos años siguientes a la misma edad.

“Y en casos excepcionales podemos hacer que un ovario nos ceda más de quince mil individuos adultos”.

Haciendo señas a un joven rudo y rojizo que por casualidad estaba de paso en este momento. “Señor Foster”, ^[5] llamó. El joven rojizo se acercó. “¿Puede decirnos el registro de un solo ovario, señor Foster?”

“Dieciséis mil doce en este Centro”, respondió sin dudarlo el señor Foster. Habló muy rápido, tenía un ojo azul vivaz, y se sintió un placer evidente al citar figuras. “Dieciséis mil doce; en ciento ochenta y nueve lotes de idénticos. Pero claro que lo han hecho mucho mejor”, repitió, “en algunos de los Centros tropicales. Singapur ha producido a menudo más de dieciséis mil quinientos; y Mombasa en realidad ha tocado la marca de diecisiete mil. Pero entonces tienen ventajas injustas. ¡Deberías ver la forma en que un ovario negro responde a la hipófisis! Es bastante asombroso, cuando estás acostumbrado a trabajar con material europeo. Aún así”, agregó, con una risa (pero la luz del combate estaba en sus ojos y el levantamiento de la barbilla era un reto), “aún así, queremos ganarles si podemos. Estoy trabajando en un maravilloso ovario Delta-Minus en este momento. Sólo tiene dieciocho meses de edad. Más de doce mil setecientos niños ya, ya sea decantados o en embrión. Y sigue siendo fuerte. Ya les vamos a vencer”.

“¡Ese es el espíritu que me gusta!” exclamó el Director, y aplaudió al señor Foster en el hombro. “Acompáñanos y dales a estos chicos el beneficio de tus conocimientos expertos”.

El señor Foster sonrió modestamente. “Con mucho gusto”. Ellos fueron.

En la Sala de Embotellado todo fue un bullicio armonioso y ordenó actividad. Colgajos de peritoneo de cerda fresca, listos para cortar al tamaño adecuado, llegaron disparándose en pequeños ascensores de la Tienda de Órganos en el subsótano. Whizz y luego, ¡da clic! las escotillas elevadoras se abren; el forro de botella solo tenía que extender una mano, tomar la solapa, insertar, suavizar, y antes de que la botella forrada hubiera tenido tiempo de viajar fuera de su alcance a lo largo de la banda sin fin, ¡whizz, click! otro colgajo de peritoneo se había disparado desde las profundidades, listo para ser metido en otra botella más, la siguiente de esa lenta procesión interminable en la banda.

Al lado de los Liners estaban los Matractores. ^[6] La procesión avanzó; uno a uno los huevos fueron trasladados de sus probetas a los recipientes más grandes; hábilmente se cortó el revestimiento peritoneal, la mórula cayó en su lugar, la solución salina se vertió en... y ya había pasado la botella, y era el turno de las etiquetadoras. Herencia, fecha de fecundación, pertenencia al grupo Bokanovsky; los detalles se transfirieron de probeta a botella. Ya no anónima, sino nombrada, identificada, la procesión marchó lentamente; a través de una abertura en la pared, lentamente hacia la Sala de Predestinación Social. “Ochenta y ocho metros cúbicos de tarjeta-índice”, dijo con gusto el señor Foster, al entrar.

“Conteniendo toda la información relevante”, agregó el Director.

“Se pone al día todas las mañanas”.

“Y coordinados todas las tardes”.

“Sobre la base de lo cual hacen sus cálculos”.

“Tantos individuos, de tal y tal calidad”, dijo el señor Foster.

“Distribuido en tal y tal cantidad”.

“La Tasa de Decantación óptima en un momento dado”.

“Los despilfarro imprevistos puntualmente hicieron bien”.

“Con prontitud”, repitió el señor Foster. “¡Si supieras la cantidad de horas extras que tuve que poner después del último terremoto japonés!” ^[7] Se rió de buen humor y negó con la cabeza.

“Los Predestinadores envían sus cifras a los Fertilizantes”.

“Quienes les dan los embriones que piden”.

“Y las botellas vienen aquí para ser predestinadas en detalle”.

“Después de lo cual son enviados a la Tienda de Embriones”.

“Donde ahora procedemos nosotros mismos”.

Y abriendo una puerta el señor Foster bajó una escalera hacia el sótano.

La temperatura seguía siendo tropical. Descendieron a un crepúsculo engrosante. Dos puertas y un pasaje con doble giro aseguraron la bodega contra cualquier posible infiltración del día.

“Los embriones son como una película fotográfica”, dijo vagamente el señor Foster, mientras empujaba la segunda puerta para abrir. “Sólo pueden soportar la luz roja”.

Y en efecto la oscuridad sofocante a la que ahora lo seguían los estudiantes era visible y carmesí, como la oscuridad de los ojos cerrados en una tarde de verano. Los abultados flancos de fila en fila de retroceso y nivel por encima del nivel de botellas brillaban con innumerables rubíes, y entre los rubíes movieron los tenues espectros rojos de hombres y mujeres con ojos morados y todos los síntomas del lupus. El zumbido y el traqueteo de la maquinaria agitaron débilmente el aire.

“Dales algunas cifras, señor Foster”, dijo el Director, quien estaba cansado de platicar.

El señor Foster estaba muy contento de darles algunas cifras.

Doscientos veinte metros de largo, doscientos de ancho, diez de alto. Señaló hacia arriba. Al igual que las gallinas bebiendo, los estudiantes levantaron la vista hacia el lejano techo.

Tres niveles de racks: planta baja, primera galería, segunda galería.

El trabajo de acero arañoso de la galería sobre la galería se desvaneció en todas las direcciones hacia la oscuridad. Cerca de ellos tres fantasmas rojos estaban ocupados descargando demijohns de una escalera móvil.

La escalera mecánica de la Sala de Predestinación Social.

Cada botella se podía colocar en uno de los quince bastidores, cada estante, aunque no se podía ver, era un transportador que viajaba a razón de treinta y tres y un tercer centímetros por hora. Doscientos sesenta y siete días a los ocho metros diarios. Dos mil ciento treinta y seis metros en total. Un circuito de la bodega a nivel del suelo, uno en la primera galería, la mitad en la segunda, y en la mañana doscientos sesenta y siete, a la luz del día en la Sala de Decantación. Existencia independiente—así llamada.

“Pero en el intervalo”, concluyó el señor Foster, “hemos logrado hacerles mucho. Oh, un trato muy grande”. Su risa era sabia y triunfante.

“Ese es el espíritu que me gusta”, dijo una vez más el Director. “Caminemos por ahí. Dígales todo, señor Foster”.

El señor Foster les dijo debidamente.

Les contó del embrión en crecimiento en su lecho de peritoneo. Les hizo probar el rico sustituto de sangre del que se alimentaba. Explicó por qué tuvo que ser estimulada con placentina y tiroxina. Les contaron del extracto de cuerpo lúteo. Les mostraron los chorros a través de los cuales a cada doceavo metro de cero a 2040 se inyectaba automáticamente. Habló de las dosis gradualmente crecientes de hipófisis administradas durante los noventa y seis metros finales de su curso. Describió la circulación materna artificial instalada en cada botella en el Metro 112; les mostró el reservorio de sustituto de sangre, la bomba centrífuga que mantenía el líquido moviéndose sobre la placenta y lo condujo a través del filtro sintético de pulmón y producto de desecho. Se refirió a la problemática tendencia del embrión a la anemia, a las dosis masivas de extracto de estómago de cerdo e hígado de potro fetal con las que, en consecuencia, tuvo que suministrarse.

Les mostró el sencillo mecanismo por medio del cual, durante los últimos dos metros de cada ocho, todos los embriones fueron sacudidos simultáneamente para que se familiarizaran con el movimiento. Insinuó la gravedad del llamado “trauma de la decantación”, ^[8] y enumeró las precauciones tomadas para minimizar, mediante un adecuado entrenamiento del embrión embotellado, ese choque peligroso. Les contó de la prueba de sexo realizada en el barrio del Metro 200. Explicó el sistema de etiquetado—una T para los machos, un círculo para las hembras y para quienes estaban destinados a convertirse en freemartins un signo de interrogación, negro sobre un fondo blanco.

“Por supuesto”, dijo el señor Foster, “en la gran mayoría de los casos, la fertilidad no es más que una molestia. Un ovario fértil en doscientos -eso realmente sería bastante suficiente para nuestros propósitos. Pero queremos tener una buena opción. Y por supuesto siempre hay que tener un enorme margen de seguridad. Por lo que permitimos que hasta el treinta por ciento de los embriones femeninos se desarrollen normalmente. Los demás reciben una dosis de hormona sexual masculina cada veinticuatro metros por el resto del curso. Resultado: se decantan como freemartins —estructuralmente bastante normales (excepto —tuvo que admitir— que sí tienen la menor tendencia a dejarse crecer la barba), pero estériles. Estéril garantizado. Lo que nos lleva por fin”, continuó el señor Foster, “fuera del reino de la mera imitación servil de la naturaleza hacia el mundo mucho más interesante de la invención humana”.

Se frotó las manos. Por supuesto, no se contentaban con simplemente eclosionar embriones: cualquier vaca podía hacer eso.

“Nosotros también predestine y condición. Decantamos a nuestros bebés como seres humanos socializados, como Alfas o Épsilones, como futuros trabajadores de aguas residuales o futuro...” Iba a decir “futuros controladores del mundo”, pero corrigiéndose a sí mismo, dijo “futuros Directores de Criaderos”, en cambio.

El D.H.C. reconoció el cumplido con una sonrisa. Estaban pasando el Metro 320 en el Rack 11. Un joven mecánico de Beta-Minus estaba ocupado con el destornillador y la llave inglesa en la bomba sustituta de sangre de una botella que pasaba. El zumbido del motor eléctrico se profundizó en fracciones de un tono mientras volvía las tuercas. Abajo, abajo... Un giro final, una mirada al contador de la revolución, y se acabó. Se movió dos pasos por la línea e inició el mismo proceso en la siguiente bomba.

“Reduciendo el número de revoluciones por minuto”, explicó el señor Foster. “El sustituto da vueltas más lento; por lo tanto, pasa por el pulmón a intervalos más largos; por lo tanto, le da al embrión menos oxígeno. Nada como la escasez de oxígeno para mantener un embrión por debajo de la par”. De nuevo se frotó las manos.

“Pero, ¿por qué quieres mantener el embrión por debajo de la par?” preguntó un estudiante ingenuo.

“¡Culo!” dijo el Director, rompiendo un largo silencio. “¿No se te ha ocurrido que un embrión Epsilon debe tener un ambiente Epsilon así como una herencia Epsilon?”

Evidentemente no se le había ocurrido. Estaba cubierto de confusión. “Cuanto más baja es la casta”, dijo el señor Foster, “cuanto más corto es el oxígeno”. El primer órgano afectado fue el cerebro. Después de eso el esqueleto. Al setenta por ciento del oxígeno normal tienes enanos. A menos de setenta monstruos sin ojos.

“A quienes no les sirve de nada”, concluyó el señor Foster.

Mientras que (su voz se volvió confidencial y ansiosa), si pudieran descubrir una técnica para acortar el período de maduración ¡qué triunfo, qué beneficio para la Sociedad! “Considera el caballo”. Ellos lo consideraron.

Madura a las seis; el elefante a las diez. Mientras que a los trece años un hombre aún no es sexualmente maduro; y sólo crece a los veinte años. De ahí, por supuesto, ese fruto del retraso en el desarrollo, la inteligencia humana. “Pero en Épsilons”, dijo muy justamente el señor Foster, “no necesitamos inteligencia humana”.

No necesitaba y no lo conseguí. Pero aunque la mente de Epsilon estaba madura a los diez, el cuerpo de Epsilon no estaba apto para funcionar hasta los dieciocho. Largos años de inmadurez superflua y desperdiciada. Si el desarrollo físico pudiera acelerarse hasta que fuera tan rápido, digamos, como el de una vaca, ¡qué enorme ahorro para la Comunidad!

“¡Enormes!” murmuraron los alumnos. El entusiasmo del señor Foster era contagioso.

Se volvió más bien técnico; habló de la coordinación endocrina anormal que hacía que los hombres crecieran tan lentamente; postuló una mutación germinal para dar cuenta de ello. ¿Podrían deshacerse los efectos de esta mutación germinal? ¿Podría el embrión Epsilon individual revertir, mediante una técnica adecuada, a la normalidad de perros y vacas? Ese era el problema. Y todo estaba casi resuelto.

Pilkington, en Mombasa, había producido individuos que eran sexualmente maduros a los cuatro y adultos a los seis y medio. Un triunfo científico. Pero socialmente inútiles. Hombres y mujeres de seis años eran demasiado estúpidos para hacer incluso el trabajo de Epsilon. Y el proceso fue uno de todo o nada; o no lograste modificar en absoluto, o bien modificaste todo el camino. Todavía estaban tratando de encontrar el compromiso ideal entre adultos de veinte y adultos de seis. Hasta el momento sin éxito. El señor Foster suspiró y negó con la cabeza.

Sus vagabundeos por el crepúsculo carmesí los habían llevado al barrio del Metro 170 en la Rack 9. A partir de este punto quedó encerrado el Rack 9 y la botella realizaba el resto de su recorrido en una especie de túnel, interrumpido aquí y allá por aberturas de dos o tres metros de ancho.

“Climatización”, dijo el señor Foster.

Túneles calientes alternados con túneles fríos. El frescor estaba unido a la incomodidad en forma de radiografías duras. Para cuando fueron decantados los embriones tenían un horror de frío. Estaban predestinados a emigrar al trópico, a ser mineros y hilanderos de seda de acetato y obreros siderúrgicos. Posteriormente sus mentes se harían refrendar el juicio de sus cuerpos. “Los condicionamos para que prosperen con el calor”, concluyó el señor Foster. “Nuestros compañeros de arriba les enseñarán a amarlo”.

“Y eso”, dijo sentenciosamente el Director, “ese es el secreto de la felicidad y la virtud—gustarle lo que tienes que hacer. Todo condicionamiento apunta a eso: hacer que a la gente le guste su destino social ineludible”.

En un hueco entre dos túneles, una enfermera sondeaba delicadamente con una jeringa larga y fina en el contenido gelatinoso de una botella pasajera. Los alumnos y sus guías permanecieron mirándola por unos instantes en silencio.

“Bueno, Lenina”, dijo el señor Foster, cuando por fin retiró la jeringa y se enderezó.

La chica giró con un arranque. Se podía ver que, a pesar de todo el lupus y los ojos morados, era inusualmente bonita.

“¡Henry!” Su sonrisa le brilló rojizo, una fila de dientes de coral. “Encantadora, encantadora”, murmuró la Directora y, dándole dos o tres pequeñas palmaditas, recibió a cambio una sonrisa bastante deferente para sí mismo.

“¿Qué les estás dando?” preguntó el señor Foster, haciendo su tono muy profesional.

“Oh, la tifoidea habitual y la enfermedad del sueño”.

“Los trabajadores tropicales comienzan a ser inoculados en el Metro 150”, explicó el señor Foster a los estudiantes. “Los embriones aún tienen branquias. Inmunizamos a los peces contra las enfermedades del futuro hombre”. Después, volviendo a Lenina, “De diez a cinco en el techo esta tarde”, dijo, “como de costumbre”.

“Encantador”, dijo una vez más el Director y, con una última palmada, se alejó después de los demás.

En Rack 10 filas de trabajadores químicos de próxima generación estaban siendo capacitados en la tolerancia al plomo, soda cáustica, alquitrán, cloro. El primero de un lote de doscientos cincuenta ingenieros embrionarios de aviones cohetes apenas estaba pasando la marca de los mil quinientos metros en el Rack 3. Un mecanismo especial mantuvo sus contenedores en constante rotación. “Para mejorar su sentido del equilibrio”, explicó el señor Foster. “Hacer reparaciones en el exterior de un cohete en el aire es un trabajo cosquilloso. Aflojamos la circulación cuando están bien arriba, para que estén medio muertos de hambre, y duplicamos el flujo de sustitutos cuando están boca abajo. Aprenden a asociar la turvidencia superior con el bienestar; de hecho, solo son verdaderamente felices cuando están de pie sobre sus cabezas.

“Y ahora”, continuó el señor Foster, “me gustaría mostrarle algún condicionamiento muy interesante para Alpha Plus Intellectuals. Tenemos un lote grande de ellos en Rack 5. Primer nivel Galería”, llamó a dos chicos que habían comenzado a bajar a la planta baja.

“Son redondos alrededor del Metro 900”, explicó. “Realmente no se puede hacer ningún condicionamiento intelectual útil hasta que los fetos hayan perdido la cola. Sígueme”.

Pero el Director había mirado su reloj. “Diez a tres”, dijo. “No hay tiempo para los embriones intelectuales, me temo. Debemos subir a las Guarderías antes de que los niños hayan terminado su sueño por la tarde”.

El señor Foster se sintió decepcionado. “Al menos una mirada a la Sala de Decantación”, suplicó. “Muy bien entonces”. El Director sonrió con indulgencia. “Sólo una mirada”.

Colaboradores y Atribuciones

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1. Una alusión irónica al lema de la Revolución Francesa, “Libertad, Igualdad, Fraternidad. ”
2. Anno Fordii (en el año de Nuestro Ford). La dispensación fordiana comenzó en 1908, cuando se introdujo el Ford Modelo T. Entonces la novela está ambientada 632 años después de 1908, o en el año 2040 d.C. (en el año de Nuestro Señor) .
3. Clonación.
4. Acelera la maduración de los óvulos de un ovario, permitiendo que muchos óvulos del mismo ovario sean fertilizados al mismo tiempo. Podsnap es el personaje de Nuestro Amigo Mutuo de Dickens que está tan satisfecho con el status quo que no puede entender que nadie se sienta diferente. El nombre, por supuesto, también sugiere romper los guisantes en una vaina, y, de ahí, la conformidad— “tan parecidos como dos guisantes en una vaina. ”
5. El primer nombre de Foster conmemora a Henry Ford; su apellido recuerda a Sir Michael Foster (1836-1907), eminente fisiólogo británico y autor de Los elementos de la embriología (1874) .
6. Aquellos que ponen una cosa en el lugar donde se desarrollará. Del latín: matriz, útero.
7. Huxley visitó Japón en su viaje alrededor del mundo en abril de 1926. Tanto Tokio como Yokohama habían sido devastados por el gran terremoto de Kanto de 1923, que dejó más de 142,000 personas muertas. En su libro de viajes Jesting Pilate (1926) Huxley describe la ciudad: “Yokohama después del terremoto parece un campamento minero que aún no se ha terminado. Hay montones de polvo entre las chabolas, hay agujeros en las calzadas, hay puentes no construidos”... (249) .
8. Una alusión a lo que un colega de Freud, Otto Rank, (1884-1939) llamó el Trauma del Nacimiento (1923). Rank afirmó que el trauma de nacimiento fue la causa raíz de todas las neurosis.