1.12: Felicia Dorothea Hemans (1793-1835)

Como la mayoría de las mujeres de su época, Felicia Dorothea Hemans se educó en casa, primero en Inglaterra, luego en Gales, en los temas esperados de arte, música, literatura y lenguas modernas. Añadió a los más comúnmente enseñados francés e italiano, galés, español, portugués, alemán y latín. A diferencia de la mayoría de las mujeres, publicó una colección de Poemas (1808) cuando tenía catorce años. Anunció una carrera literaria notable, y notablemente exitosa. Publicó numerosas colecciones de poesía, entre ellas Los afectos domésticos (1812), La restauración de obras de arte a Italia (1816), Cuentos y escenas heroicas (1819) y Canciones de los afectos (1830). También escribió traducciones de poemas continentales, críticas críticas, obras de teatro y canciones.

Casado en 1812 y separado del capitán Alfred Hemans cuando partió a Roma, Hemans se convirtió, esencialmente, en madre soltera de sus cinco hijos. Su trabajo abordaba muchas veces la dificultad para que una mujer escribiera y cumpliera con sus responsabilidades domésticas, y cumplirlas debe, al servicio de la superioridad “natural” de su marido, y, de hecho, de su nación. Las mujeres hogareñas sostenidas sirvieron para poner a tierra los ideales patrióticos del soldado-hijo que murió en la batalla, como lo hicieron tantos hombres durante la vida de Hemans. Las dificultades personales de Hemans se vieron incrementadas por una misteriosa dolencia crónica que causó palpitaciones dolorosas e inflamación general durante la mayor parte de su vida. Ella continuó escribiendo a través de su dolor hasta que, casi incapacitada, murió en 1835.

Sus temas poéticos de caballerosidad, historia, militares y afectos domésticos variaron entre intereses románticos, ganándole los elogios y admiraciones de Wordsworth, Byron, P. B. Shelley, y la poeta y dramaturga escocesa Joanna Baillie (1762-1851). Hemans presentó de manera única a las heroínas que defendían los derechos humanos, en figuras como “La esposa de Asdrábal” (1819), quien se alza sobre un templo mientras Cartago quema y denuncia la cobardía de su marido, el gobernador de Cartago. En lugar de que sean víctimas de la traición de su padre, apuñala a sus hijos y luego se inmula. De igual manera, “La novia de la isla griega” (1828) después de ser secuestrada por piratas prende fuego a su barco para evitar la esclavitud y asegurar su propia libertad en la muerte. Que estas mujeres paguen precios tan terribles a la nación y por su libertad sugiere la crítica más profunda de Hemans a una sociedad y cultura que coloca a las mujeres en posiciones temáticas toda su vida. Su obra siguió siendo popular en Inglaterra y Estados Unidos hasta bien entrada la época victoriana, y se ganó elogios de escritoras victorianas tan importantes como Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) y George Eliot (1819-1880).

1.12.1: “Casabianca”

El niño estaba parado en la cubierta en llamas,

De donde todos menos él habían huido;

La llama que encendió el naufragio de la batalla

Brillaba alrededor de él o'er los muertos.

Sin embargo, hermoso y brillante se puso de pie,

Como nacido para gobernar la tormenta;

Una criatura de sangre heroica,

Una forma orgullosa aunque infantil.

Las llamas se encendieron, él no iría

Sin la palabra de su padre;

Ese padre, desmayarse en la muerte abajo,

Su voz ya no se escuchaba.

Llamó en voz alta: “Di, padre, di

¿Si todavía mi tarea está hecha?”

No sabía que el cacique yacía

Inconsciente de su hijo.

“¡Habla, padre!” una vez más lloró,

“¡Si me puede haber ido todavía!”

Y pero los disparos en auge respondieron:

Y rápido las llamas se encendieron.

Sobre su frente sintió su aliento,

Y en su cabello ondulante;

Y miraba desde ese solitario puesto de muerte,

En la desesperación quieta, pero valiente.

Y gritó pero una vez más en voz alta

“¡Mi padre! ¿Debo quedarme?”

Mientras O'er él ayunaba, a través de la vela y el sudario,

Los fuegos de guirnamiento abrieron paso.

Envuelven el barco en esplendor salvaje,

Atraparon la bandera en lo alto,

Y se transmitió por encima del niño galante

Como pancartas en el cielo.

Luego vino un estallido de sonido de trueno...

El chico oh! ¿Dónde estaba? —

Pregunte por los vientos que tan lejos

Con fragmentos esparcir el mar;

Con mástil, y timón, y pennon fair,

Ese pozo había llevado su parte...

Pero la cosa más noble que allí pereció

Era ese corazón joven, fiel.

1.12.2: “Las casas de Inglaterra”

¡Las casas señoriales de Inglaterra!

Qué hermosos se paran,

En medio de sus altos árboles ancestrales,

¡O'er toda la tierra agradable!

El ciervo a través de sus atados hacia el verde

A través de la sombra y el brillo soleado,

Y el cisne se desliza más allá de ellos con el sonido

De alguna corriente de regocijo.

¡Los alegres hogares de Inglaterra!

Alrededor de sus hogares por la noche

Qué miradas alegres del amor doméstico

¡Reúnase en la luz rojiza!

Ahí la voz de la mujer fluye en la canción,

O cuento infantil se cuenta,

O los labios se mueven afinadamente

Alguna página gloriosa de antaño.

¡Los benditos hogares de Inglaterra!

Qué suave en sus bowers

Se pone la santa quietud

¡Eso respira desde las horas sabáticas!

Solemne, pero dulce, el timbre de la campana de la iglesia

Flota por sus bosques a la mañana;

Todos los demás sonidos, en ese tiempo inmóvil,

De brisa y hoja nacen.

¡Las casas rurales de Inglaterra!

Por miles en sus llanuras,

Están sonriendo o'er los arroyos plateados,

Y alrededor de los fanes de los caseríos.

A través de huertos resplandecientes se asoman,

Cada uno desde su rincón de hojas;

Y sin miedo ahí el humilde sueño,

Como el ave debajo de sus aleros.

¡Los hogares libres y justos de Inglaterra!

Largo, largo, en choza y recibidor

Que se crien corazones de prueba nativa

¡Para resguardar cada muro sagrado!

Y verde para siempre ser las arboledas,

Y brillante el céspedo florido,

Donde primero ama el espíritu alegre del niño

¡Su país y su Dios!

1.12.3: Corinne en el Capitolio

'Les femmes doivent penser qu'il est dans cette carrière bien peu de sorte qui puissent valoit la plus obscure vie d'une femme aimée et d'une mère heureuse. '

—MADAME DE STAËL.

HIJA DEL CIELO ITALIANO!

Tú, a quien se le dan sus fuegos,

Con alegría tu auto ha rodado

Donde el conquistador pasaba de viejo;

Y el sol festal que brillaba,

O'er trescientos triunfos se han ido,

Hace brillar tu día de gloria,

Con una lluvia de luz dorada.

Ahora tú recorres el camino ascendente,

El pie de Freedom tan orgullosamente pisó;

Mientras que, de tumbas de héroes nacidos,

Del polvo del imperio esquilado,

Flores sobre tu graciosa cabeza,

Coronillas de todas las tonalidades, son derramadas,

En una lluvia suave y rosada,

Toca con muchas manchas parecidas a gemas.

¡Ya has ganado la cumbre!

La música te viene de abajo;

Música, cuyas ricas notas podrían revolver

Cenizas del sepulcro;

Sacudiendo con notas victoriosas

Todo el aire brillante ya que flota.

Bueno, que el corazón de la mujer late alto

¡A esa orgullosa armonía!

Ahora, lejos, rueda, muere...

Y tu voz se escucha para elevarse

Con un tono bajo y encantador

Tan solo en su poder emocionante;

Y la profunda cuerda plateada de tu lira,

Tocado como por el ala de una brisa,

Murmullos temblorosos al principio,

Aquí estalló la marea del rapto.

Todo el espíritu de tu cielo

Ahora ha encendido tu gran ojo oscuro,

Y tu mejilla ha cogido un ras

De la alegría del pensamiento encendido;

Y las palabras ardientes de la canción

De tu labio fluye rápido y fuerte,

Con la delicia de un arroyo apresurado

En la libertad de su poderío.

¡Hija radiante del sol!

Ahora tu guirnita viviente está ganada.

¡Corona de Roma! — ¡Oh! no eres

¿Feliz en ese glorioso lote? —

Más feliz, más feliz lejos que tú,

Con el laurel en tu frente,

Ella que hace el hogar más humilde

¡Encantador pero a uno en la tierra!

1.12.4: Preguntas de lectura y revisión

1. ¿Cuál, si acaso, es que el efecto en Casabianca de los repetidos gritos del niño por su liberación siguen siendo inauditos para el padre? Considera cómo Hemans enfatiza que el padre no está escuchando al niño, estando inconsciente del niño.
2. ¿Cómo caracteriza Hemans a las casas señoriales de Inglaterra? ¿Cómo caracteriza a las cabañas? ¿Qué tiene de significativo sus diferencias? ¿Qué tiene de significativo sus similitudes?
3. ¿Por qué Hemans identifica específicamente a mujeres y niños como residentes de los hogares señoriales? ¿De quién son los corazones que guardan los salones santificados de las casas señoriales? ¿Y de las cabañas?
4. En Corinne en la Capital, ¿cómo, si acaso, es que su comprensión del poema se ve afectada por su epígrafe cita de Madame de Staël elogiando la gloriosa, aunque oscura, vida de una esposa amada y una madre feliz? ¿Por qué?