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Capítulo 9. Significados y Representaciones

Una forma en sí misma es un gesto hacia una interacción social, pero contiene poco significado en sí mismo más allá del gesto. Ocasionalmente eso es suficiente, simplemente registrar una acción social, como saludar, acusar recibo de un mensaje anterior, o señalar el cumplimiento de una solicitud. Pero la mayoría de las acciones sociales se benefician de decir más, ofreciendo más sentido evocado a través de los contenidos. Son los contenidos los que involucran la mente de un lector, proporcionando la información deseada o excitando el pensamiento del lector o evocando una perspectiva compartida sobre el mundo o provocando indignación y acción. Este capítulo proporciona algunas formas de pensar sobre los contenidos a seleccionar y cómo representarlos. El siguiente capítulo proporcionará algunas reflexiones sobre cómo unir estas piezas para crear una imagen total y un viaje para el lector.

Un lugar para todo y para todo en su lugar

Sabemos que si estamos buscando tipos específicos de información, acudimos a documentos específicos. Si queremos conocer los ingredientes para un platillo, revisamos una receta en un libro de cocina. Si buscamos información sobre las preferencias de los votantes, verificamos las encuestas disponibles en periódicos y sitios web políticos. Si queremos información sobre los hallazgos más recientes en microbiología, vamos a los artículos de investigación del campo.

Cada género está asociado con ciertos tipos de contenidos puestos a disposición o dirigidos a determinados tipos de lectores. A medida que escribimos para cada género, debemos tener en cuenta esas expectativas, generalmente con la intención de cumplir esas expectativas para quienes consultarán o leerán los documentos. Si no cumplimos con las expectativas tenemos algunas explicaciones que hacer o costos que pagar. Algunos géneros son altamente restrictivos. Cualquier falta de inclusión de la información requerida en una solicitud puede dar lugar a un rechazo inmediato, y tal vez incluso un formulario de solicitud web se negará a procesarla. Además, esa información debe ser de la forma precisa esperada, como una dirección según calle, número de casa y departamento, ciudad y estado. Una descripción florida de la encantadora casa y cómo podría identificarla por su carácter distintivo no funcionaría aquí, aunque podría ser apropiado para las indicaciones enviadas para una fiesta.

Otros géneros pueden tener expectativas más abiertas, pero aún así algunas cosas en algunas formas serían claramente inapropiadas. La información apropiada para una propuesta arquitectónica no encajaría dentro de una carta de amor, y el contenido de ninguno encajaría en un informe de auditoría financiera. Cada uno tiene sus contenidos apropiados de interés y preocupación para su público apropiado, un concepto descrito por Bakhtin como un cronótopo (1981) —el tiempo y el espacio en el que se coloca cada género junto con el escenario, actores y acciones apropiados. Utiliza el ejemplo de un romance griego, pero es igualmente apropiado para un informe de laboratorio que relata varios lugares de tiempo: los eventos realizados en el laboratorio por el científico a través de un método y aparato, la historia de lo que sucede con el material colocado bajo las condiciones experimentales, un encuadre historia de lo que ha sido la discusión en la literatura científica y cómo este estudio interviene en la discusión, y en última instancia una imagen emergente de lo que sucede de manera recurrente en el mundo como lo revelan los hallazgos de este y estudios relacionados. Cada nivel de la historia tiene sus escenarios típicos, marcos de tiempo, actores y eventos. Además, cada nivel tiene una relación estructurada con cada uno de los otros niveles de cronotopo en el informe de investigación: las acciones del científico buscan resultados relevantes para la discusión científica mediante el diseño de un experimento que produce hallazgos que contribuyen a una imagen general de las operaciones de la naturaleza.

A veces, material aparentemente inapropiado puede introducirse en un género, pero requiere alguna orden específica y algún trabajo discursivo para legitimar su presencia; el material diario en la portada de un periódico importante tendría que justificarse como evidencia en un grave escándalo político o financiero, a menos que los lectores decidieran entonces que este periódico se estaba convirtiendo en una hoja de escándalo sensacionalista. Quizás un escritor científico podría incluir una descripción de un jardín abarrotado de flores al comienzo de un artículo popular sobre genética de plantas, pero solo si el escritor hizo conexiones claras con la exposición del artículo sobre su tema, como conectar las variedades de colores, tamaños y formas de flores con mecanismos genéticos que determinan dicha variedad. Pero en un artículo de investigación más profesional en una revista científica, un escritor probablemente no podría justificar tal descripción estética por mucho que trabajara el escritor.

El género elegido establece expectativas de lo que hay que incluir. Por el contrario, la conciencia de los tipos de información e ideas a transmitir a audiencias particulares puede sugerir el género apropiado para reunir y transmitir el mensaje. Examinar ejemplos de géneros que está considerando puede ayudarlo a identificar cuáles son las expectativas de información, las formas de representar la información, el nivel de detalle y precisión, y los usos que se hacen de la información, así como la necesidad subyacente o justificación de esa información. Por supuesto, entonces debes investigar la lógica de lo que estás diciendo, y qué necesidades particulares requiere tu argumento o tarea o tema. En la intersección de tu tema y las expectativas del género es posible que puedas identificar lo que necesitas, lo que tus lectores esperarán y la calidad de la información que debes proporcionar.

Dónde y Cómo Obtener Información

Pero luego aún está la cuestión de dónde proviene la información y cómo encontrarla. Algunos géneros tienen expectativas específicas de procedimientos y estándares para recopilar y seleccionar el material, e incluso pueden requerir relatos de cómo se recolectó el material clave. Los artículos de investigación suelen incluir narrativas metodológicas explícitas para proporcionar garantías y medios para interpretar la información reportada. Muchas veces, también, implican relatos de qué conceptos se seleccionaron y por qué, qué artículos se consideraron importantes discutir y qué hechos eran importantes considerar.

En una situación escolar típica, las fuentes de información suelen estar bien definidas por el libro de texto o las lecturas asignadas. Si el profesor quiere que los alumnos busquen materiales adicionales de la biblioteca o de la realización de un experimento de laboratorio, entrevistas, encuesta u otra investigación, el profesor generalmente será específico sobre las fuentes y procedimientos. Fuera de la escuela también se puede esperar que sigamos procedimientos específicos para localizar y seleccionar la información, y luego cómo la representamos en el texto. Los periodistas, por ejemplo, están capacitados para recabar datos de los juzgados, sesiones informativas policiales, entrevistas, informantes, registros públicos y otras fuentes periodísticas aceptadas. Incluso en dominios no conformados por tales estándares profesionales, los escritores se enfrentan al problema de qué información incluir y cuáles son las formas adecuadas de obtener y confirmar esa información. Si estamos quejando a un vendedor sobre los precios nos han facturado, tener el monto exacto facturado, la factura original, el número de factura, su fecha, así como el monto exacto hará que tu caso sea más fuerte, al igual que un cheque cancelado o factura de tarjeta de crédito. Si estamos reclamando una discrepancia con un precio anunciado, entonces tener los detalles que aparecieron en el original y, junto con la fecha y lugar del anuncio, e incluso una fotocopia del anuncio, aportará evidencia de la reclamación. Algunos mensajes personales, por supuesto, se basan principalmente en recuerdos y sentimientos, pero mirar por encima de las fotos de los últimos días de vacaciones, o incluso las tarjetas de visita de los restaurantes visitados, podría ayudar a recuperar muchos sentimientos fuertes y recuerdos específicos que podrían dar algo de fuerza a una carta personal o a una blog de viajes.

El conocimiento de la información típica de un género y los procedimientos por los cuales se accede a esa información es importante para ayudarle a saber qué incluir, qué debe impulsar sus elecciones y dónde puede encontrar lo que necesita. También le permite conocer los estándares del campo o dominio, para asegurarse de que el material que incluye sea respetado, confiable y aceptado por sus lectores. En ciertos campos las evidencias deben ser recolectadas por procedimientos experimentales adecuados definidos por el campo, y para los cuales se debe capacitar. La introducción de nuevas evidencias, métodos inusuales de recolección o razonamiento diferente de la evidencia a las conclusiones requerirá un trabajo extra para justificar la novedad y persuadir a los lectores de la legitimidad del procedimiento. Si se descubre que los periodistas profesionales se han desviado de los procedimientos de su profesión, corren el riesgo de ser considerados incompetentes o poco éticos. Si los periodistas hacen una elección alternativa, como lo hicieron los nuevos periodistas de la década de 1970 en Estados Unidos —como Tom Wolfe y Norman Mailer— o más recientemente los blogueros políticos, necesitan trabajar para justificar esa elección inusual y su validez, y correr el riesgo de rechazo. Pero esa nueva forma de trabajo también puede crear nuevos géneros y expectativas probatorias.

Ontología y Epistemología

Los tipos de información apropiados a cada género establecen el mundo para ser considerado por ese género. Esa información representa y apunta a objetos y eventos en el mundo más allá del texto, y así indica la ontología del género. Lo que se representa en géneros que circulan entre un grupo social identifica qué objetos y eventos son valorados y a los que vale la pena prestar atención el grupo; a la inversa, esas cosas no representadas no son visibles para las discusiones, consideraciones, cálculos, evaluaciones o negociación de precisión del grupo. Cualquier cambio en lo que puede hacerse visible en los géneros circulados en un grupo social o cómo se hace visible cambia la ontología del grupo.

Además, las expectativas sobre el tipo de información que se utilizará para representar los objetos y eventos y cómo se va a recopilar esa información llevan consigo consideraciones más profundas sobre cómo podemos conocer y representar el mundo, qué modos de conocer y representar son confiables y significativos, y cómo nuestras colecciones y representaciones indexan el mundo (es decir, cómo señalan aspectos del mundo y lo que nos dicen del mundo). Las expectativas genéricas también definen qué métodos de recolección y representación no son permisibles como defectuosos, engañosos, imprecisos, inciertos o desacreditantes de otra manera. Tales consideraciones de cómo el texto puede llegar a representar el conocimiento del mundo a través de la recopilación y representación de evidencias definen operacionalmente la epistemología del texto y del grupo.

Como escritor comunicándose con cualquier grupo social, vale la pena estar al tanto de las ontologías y epistemologías de los lectores, ya sea que compartas o no sus puntos de vista. A menudo, la formación profesional en una disciplina o profesión es precisamente una inducción a las ontologías y epistemologías compartidas del campo. Si hay discusiones explícitas sobre las ontologías y epistemologías del campo para el que estás escribiendo, puede ser valioso investigarlas, particularmente si eres un extraño en el campo, pero recuerda que a veces estas discusiones son escritas por filósofos fuera del campo que buscan normativas lineamientos que no reflejan necesariamente las prácticas ontológicas y epistémicas reales u orientaciones de los iniciados. Por otro lado, muchas discusiones internas sobre ontología y epistemología suelen ir por otros nombres. A menudo, los libros para neófitos y estudiantes pueden ser muy esclarecedores sobre lo que atiende el campo, qué considera la forma correcta de aprender sobre el mundo de interés y cómo debe representarse mejor esa evidencia del mundo.

Muchos campos científicos tienen extensas discusiones metodológicas sobre formas creíbles de reunir evidencia y formas de evaluar la evidencia así recopilada. Tienen discusiones sobre qué objetos son propiamente la preocupación de un campo y qué pertenecen a otros campos, así como qué apariencias no son apropiadas al campo y qué formas de mirar de sentido común no son realmente precisas por estándares disciplinarios. Los campos también suelen discutir o contender sobre la manera apropiada de representar la información recopilada sobre el mundo para entrar en el razonamiento y cálculo del campo. Cada dominio tiene sus formas apropiadas de representación. Por ejemplo, en la antigüedad, los impuestos se recaudaban directamente en especie de los productos agrícolas, de manera que uno tendría que ofrecer cada décimo bushel de trigo o cada décima vaca a las autoridades. La contabilidad de estos impuestos fue en términos de los productos. Pero los impuestos modernos ahora se contabilizan a través de la moneda local en forma cuantitativa, de manera que si te pagaban a través de alimentos y hospedaje, tendrías que convertir eso en su equivalente en efectivo para que se reportara en los formularios de impuestos. En algunos campos los resultados deben presentarse como datos cuantitativos del tipo que puedan ser manipulados y evaluados a través de diversos procedimientos estadísticos. Algunos campos favorecen las gráficas basadas en la teoría de los niveles de energía, agregando muchos ensayos. Por lo general, en los campos históricos, es necesario identificar actores históricos específicos y los documentos probatorios deben identificarse y discutirse para establecer acciones, intenciones y creencias específicas. En algunas áreas de la investigación etnográfica en ciencias sociales, es necesario mantener ocultas las identidades de las personas, aunque se pueden elaborar relatos detallados de sus circunstancias sociales. Con el tiempo, los campos también cambian sus modos de representación a medida que las nuevas teorías se vuelven importantes y se utilizan nuevos dispositivos de recolección de datos. Estos modos de representación hacen que los datos o evidencias estén disponibles para el razonamiento, evaluación y cálculo en las formas características del campo. Si la información no está representada en la forma adecuada, los lectores tendrán dificultades para trabajar y razonar con ella.

Si estás escribiendo como informante, los lectores esperarán que te hayas interiorizado y que te adhieras a las epistemologías y ontologías del campo (o al menos una de las varias que puedan existir dentro de un campo multi-perspectival más tolerante), y si varías tendrás que proporcionar a tus compañeros razones de principio y persuasivas (ellas mismas dentro de los valores del campo) para reconsiderar sus epistemologías y ontologías. No sólo las profesiones y campos de investigación tienen tales ontologías y epistemologías. Las comunidades religiosas también enseñan a sus adherentes a atender ciertas experiencias emocionales o espirituales o ciertos textos que son partes centrales de epistemologías y ontologías. Los aficionados al deporte también tienen cosas en las que están de acuerdo que merecen su atención, cómo esas cosas deben conocerse adecuadamente, y qué es una distracción o disminución de la experiencia deportiva.

Como forastero a cualquier grupo, también es importante atender las ontologías y epistemologías de las personas con las que te estás comunicando, comenzando con qué géneros es probable que atiendan, pero también en cuanto a qué tipo de evidencia es significativa para ellos y cómo esperarían que se recopilara. ¿Has hecho el experimento o has reunido la evidencia estadística y has hecho un análisis costo-beneficio para argumentar ante los formuladores de políticas educativas para la introducción de un programa educativo? ¿Has tenido la experiencia espiritual apropiada y la testificaste de manera creíble para persuadir a un grupo espiritual de que entiendes sus valores? Cuando escribes sobre cambios de cobertura mediática del basquetbol, ¿compartes la emoción del juego?

Si no puedes adentrarte en el mundo de objetos y formas de saber de la audiencia, ¿cómo puedes lograr que dirijan la atención a nuevas pruebas, atiendan a otra parte del mundo y reúnan conocimientos de una manera diferente? Quizás puedas recurrir a otro rol o identidad que haga que tu audiencia se vea de una manera diferente, como recordarles a los fanáticos del deporte que también son consumidores en un mercado muy extenso que está siendo manipulado por las corporaciones mediáticas, y así lograr que recuerden evidencias y formas de saber que son importante para ellos en otros tiempos y lugares. Los científicos suelen ser directores de laboratorios, y deben atender información y razonamiento de los dominios financiero y legal.

Las ontologías y epistemologías no son solo abstracciones filosóficas; también son cuestiones prácticas de comunicación. Para influir en tus audiencias necesitas saber qué miran, qué es lo importante para ellos y qué es probable que acepten en su universo de atención. Cuanto más se entra en un campo, más epistemología y ontología dirigen la lectura y recepción de audiencias. Es probable que las comunicaciones multidisciplinares o multigrupales pongan en primer plano estos temas, independientemente de que los participantes utilicen o no términos filosóficos para describir sus diferencias de entendimiento.

Indización y representación de otros textos: intertextualidad

Los textos no son comunicaciones aisladas. Como se considera en el Capítulo 4, existen en relación con discusiones previas en otros textos, que crean un mundo de hechos de ideas con los que los lectores conocen y que dan forma a sus conocimientos, orientaciones e inquietudes. Para comunicarse con una audiencia es necesario estar al tanto de los textos que le informan. Estos textos también pueden servir como recursos de ideas e información compartidas, temas de discusión, puntos de diferencia o definiciones de situaciones maduras para la acción. Detrás y dentro del mundo representado hay un intertexto de textos similares y afines que previamente han representado ese mundo y áreas vecinas. El informe científico y el relato etnográfico cada uno se construye sobre literaturas relevantes que han planteado preguntas, llevado a una discusión hasta cierto punto, producido hallazgos relacionados, identificado métodos apropiados y establecido criterios para que el estudio actual aborde. El artículo actual debe crear una relación con este intertexto y crear un lugar para sí mismo dentro de un paisaje que cambiará por su presencia. Incluso el cuento de hadas descansa sobre la memoria y los placeres experimentados de los cuentos de hadas anteriores.

La forma más explícita en que los textos se basan en otros textos es mediante citas: un segmento de otro texto se importa directamente. A otro autor se le permite hablar por sí mismo, para hacerse cargo de la voz el texto por un momento. Pero claro que el espacio textual se entrega al otro autor con algún costo; el regalo no es una oferta de libre albedrío. El autor actual utiliza las palabras del autor citado únicamente para los fines propios del citante, aunque el propósito sea recurrir a la autoridad del autor citado como portavoz elocuente de la causa del citante. Pero el citado también puede ser el druso que ha producido los hechos y estadísticas que permiten al citador tejer argumentos ardientes, o el citado puede ser el poseedor equivocado de opiniones para ser blanco de críticas y burlas.

Esta entrega de la voz del texto no es una licencia para que el citado diga lo que él o ella puedan desear. El citador tiene control sobre cuál de las palabras citadas se elegirá; la única restricción del citador es transcribir las palabras con precisión. El citador también llega a presentar, discutir y juzgar las palabras citadas. Estas palabras se pueden caracterizar explícitamente como erróneas, o tontas, o equivocadas, o idealistas, o proféticas. El juicio puede expresarse sutilmente, con tiempo verbo para indicar ideas del pasado o del presente, ironías, yuxtaposición con otras citas y declaraciones, o colocación en una lógica desplegable—limitada únicamente por lo que los recursos del lenguaje permiten hacer. Estas caracterizaciones nos acercan o nos hacen más distantes de las palabras que estamos filtrando a través del encuadre del citador. Si bien el citado llega a hablar, es el citador quien consigue enmarcar y construir el drama, y decirnos cuán comprometidos debemos estar en él, desde qué perspectiva debemos verlo. El drama construido de múltiples voces sirve en última instancia para desencadenar la posición del citado, para llevar a cabo las intenciones del escritor y avanzar en la propia voz del escritor: al frente del desfile él o ella está mariscal, como el humilde servidor de la sabiduría pasada, como el espíritu abarcador que puede sintetizar y abrazar multitudes, o como la luz resplandeciente que corta a través del velo de tonterías equivocadas.

La paráfrasis y el resumen de las palabras del escritor original proporcionan una transformación aún mayor de la voz original de la persona citada. Esto permite una mayor subordinación de la voz original a los propósitos del escritor, ya sea homogeneizada en la voz del escritor, hablada en los tonos que suenan como la voz, o bien caracterizada y tal vez estigmatizada como otra cosa, tal vez como un blanco o un florete o como un aliado de grandes distancia. La esencia, más que las palabras, se vuelve importada y acentuada como una fuerza social dentro de la narrativa que se desarrolla pero sin una imagen nítida de otro actor concreto que hace valer la identidad a través de sus palabras.

A medida que la distinción de las palabras originales se desvanece, también se vuelve más fácil desatar sus gists de cualquier actor específico. Así, las aseveraciones pueden ser subsumidas en “opositores que reclaman. . .” o “el sentido común nos dice frecuentemente. . .” Estas sombras nebulosas pueden proporcionar un contexto para las circunstancias actuales al tiempo que alejan al autor de la confrontación directa con otros actores sociales enfocados, identificados y representados en sus propias palabras.

En su forma más subsumida pero más común, estas ideas y términos socialmente recibidos se toman simplemente como suposiciones, un panorama cultural y social reconocible y reconocido contra el que se hacen todas las nuevas declaraciones. Toda discusión se basa en la larga historia de discusiones que desarrollan conocimientos y términos y temas. Sólo a veces, sin embargo, se recuerda a los lectores una larga historia y compromisos— “La libertad de expresión, mantenida solo en las luchas de cada generación, viene muy querida, solo desafiando las fronteras de lo indescriptible en cada generación podemos cumplir la promesa de una creciente iluminación”. En otras ocasiones los textos anteriores pueden ser tratados de manera suave, confiando en el asentimiento común irreflexivo, para evitar pensamientos o emociones serios, manteniendo la atención solo en un poquito de noticias de actualidad agregadas— “El oficial de policía Smith, a punto de detener una camioneta pick-up por exceso de velocidad, se dio cuenta de que el vehículo parecía ser operado por un perro sentado erguido en el asiento del conductor”. El texto típico sirve únicamente como fondo a la variación que destaca por la atención.

Representando el significado del intertexto

A través del despliegue de textos y voces que van desde lo específicamente memorable hasta los soplos de fondo de “lo que todos saben”, los escritores son capaces de representar su contexto social elegido para su enunciado actual. Mediante la atención, la selección y la representación estratégica de estas voces —llevándolas hacia adelante u ocultándolas en el fondo, con agudeza estridente o dulzura melosa—, el autor puede orquestar una realidad social relevante.

Por supuesto, otras voces que el lector pueda recordar o tener acceso y considerar relevantes limitan la capacidad del escritor para crear esta realidad social, ya que el lector siempre puede evaluar el intertexto propuesto por el escritor: “Ahhh, el escritor solo está siguiendo la línea del partido, citando los hacks de la fiesta, y confiando en viejos reportes de partidos cansados”. “Este tipo no ha leído ninguna historia, no lo sabe. . . ?” “¿Por qué no está prestando atención al mandamiento bíblico en contra. . .?” Las representaciones del escritor sobre los intertextos previos y el posicionamiento de la nueva declaración en relación con el intertexto deben ser creíbles y persuasivas para que los lectores acepten la realidad social, acepten el espacio intertextual que el escritor está creando, y luego consideren que el texto responde plausiblemente las oportunidades de esa posición intertextual.

Los recuerdos o percepciones de los lectores sobre los intertextos relevantes pueden ser ayudados u obstaculizados por las expectativas del género. Se espera que los escritos legales estén atentos a la ley pertinente y precedente dentro de la jurisdicción, y un juez puede perder la confianza en un escrito que olvida el caso importante que todo abogado del estado debe conocer. De hecho, es una estrategia de los abogados contrarios recordar al juez todas las demás leyes y precedentes pertinentes que hacen que el caso se vea completamente diferente. Por otra parte, si el juez al leer el escrito recuerda algunas líneas de poesía, esas líneas pueden a lo sumo servir como un florecimiento estilístico y no un hecho o razón germánica. De hecho, las líneas poéticas solo rara vez vienen a la mente en la corte, ya que es mucho más probable que los jueces se preocupen por los archivos legales en sus cerebros y bibliotecas mientras leen el escrito. Si efectivamente el escritor breve quiere introducir la cita literaria o un principio filosófico en un breve necesita hacer algún trabajo para establecer su relevancia y limitar la cantidad de peso que se le pone. Su lugar no es evidente y confiable dentro de este género dentro de este sistema de actividad, y su presencia es, por tanto, inestable y potencialmente peligrosa y desestabilizadora si se le da demasiada autoridad.

De igual manera los géneros de artículos científicos en diversos campos sugieren la literatura que puede y debe ser evocada, el estándar y particularidades del conocimiento codificado que deben respetarse, y los grados de juego habituales que los individuos pueden utilizar para construir una revisión de la literatura que allana la camino para su nuevo reclamo. Toda persona que quiera cuestionar la literatura tomada como aceptada y el conocimiento codificado, o aportar conocimiento extradisciplinario tiene trabajo retórico que hacer para legitimar la construcción de un intertexto inesperado. Además de definir los recursos esperados de los intertextos relevantes, las expectativas de género también limitan y dirigen las maneras habituales en las que se llevan a cabo otras voces: formulaciones típicas, notas típicas al pie de página, frases típicas de evaluación y movimientos caracterizadores. Si bien a un comentarista político se le puede permitir caracterizar a un orador como engañoso, prefaciar una cita como evasiva, y luego exhibir una breve cita por su indignación, un historiador político tiene que crear distancia con más cuidado y elegir las citas en diferentes criterios. Esto es más que una cuestión de franqueza y cortesía, o de aparenta objetividad. Se trata de llevar el recurso externo al dominio de un nuevo discurso y que éste sirva de enunciado útil y significativo en el nuevo contexto.

Literaturas Disciplinarias y Profesionales

Las invocaciones explícitas regulares de rangos particulares de textos dentro de clases particulares de artículos identifican literaturas profesionales. Estos son los textos que uno tiene que rendir cuentas de conocer, aprovechar y colocar el proyecto actual en relación con. Los textos que parecen más sobresalientes para el proyecto actual probablemente sean mencionados explícitamente por el escritor, particularmente en un campo académico con tales prácticas, pero es un juego limpio para los lectores invocar cualquier otro de los textos que puedan hacerse plausiblemente formar parte de las literaturas relevantes, y el autor se hace responsable entonces de atender las dificultades o complejidades que se deriven de esta invocación. Por otra parte, los textos ajenos a la literatura profesional de ese dominio generalmente se puede suponer que están más allá de lo pálido, dejando al escritor libre de responsabilidad por tomarlos en cuenta.

La literatura viene entonces a identificar el conocimiento dentro de un campo, y el trabajo de los académicos a menudo puede verse como una contribución a una literatura, ampliando los límites de las declaraciones disponibles para las personas interesadas en el tipo de cosas que esta especialidad tiene que decir. Así, en muchas disciplinas científicas se espera que en la introducción a los trabajos de investigación haya una sucinta declaración de la teoría relevante previa y literatura de investigación en la que se basa el estudio actual y a la que se busca contribuir. Si el artículo a lo largo del tiempo es aceptado como confiable o verdadero por otros expertos en la materia y se utiliza para ayudarlos a llevar adelante nuevas investigaciones, eso ayuda a confirmar la interpretación de la literatura en la revisión del artículo. Así, el conocimiento y la literatura en un campo se codifican (que es aceptado y puesto en relación coherente) por un proceso continuo de reutilización, interpretación, y el surgimiento de una historia coherente de lo que suman los muchos artículos en el campo. También las revisiones independientes de la literatura, a veces escritas por líderes de campo, reúnen la literatura del campo de manera coherente, sumando trabajos previos y quizás apuntando a las siguientes etapas de trabajo que deben realizarse.

De esta manera podemos ver cada artículo exitoso, tanto la nueva contribución a la investigación como la revisión o comentario literario, como interviniendo en una discusión en curso, tanto afectando la trayectoria de la discusión como creando nuevos hitos que cambien el panorama que todos los artículos futuros necesitan para atender a. Sin embargo, no todos los artículos entran con éxito en el panorama profesional de la literatura, o parte del cronotopo esperado al que se debe prestar atención en futuros artículos. Pueden ser vistos como triviales, no agregando nuevas ideas o hallazgos importantes, o inexactos, o simplemente de otra manera no dignos de atención. Nunca pueden ser citados o utilizados por nadie, y así son olvidados en la memoria colectiva.

Podemos extender esta visión del desarrollo del conocimiento colectivo en la escritura académica al despliegue de los intertextos en todos los escritos. Al intentar crear mundos sociales en los que sus afirmaciones tengan mejor sentido y prosperen, reflejando la perspectiva que los escritores desean proyectar, los supuestos intertextuales de cada artículo intentan influir en el punto de vista básico del lector, los supuestos básicos sobre el mundo, o lo que se podría llamar el construcción discursiva del mundo. Así, las personas pueden comenzar a identificar sus creencias cambiantes sobre diversos aspectos de la vida por los autores que están leyendo actualmente o las personas a las que están escuchando. Incluso pueden decir: “Estaba tan persuadido al leer a un escritor en particular, que comencé a leer todas sus obras y a todos los escritores que elaboran un punto de vista similar”. Incluso fuera de los círculos académicos, donde la gente no habla de manera tan cohibida sobre su lectura, ocurre el mismo fenómeno, ya que los lectores son atraídos al mundo de las biografías deportivas o las revistas modelo de aficionados al ferrocarril por un texto particular que los introduce en ese mundo.

Los campos intertextuales se convierten entonces en dominios de significado establecidos y mantenidos por los grupos sociales y en los que uno entra leyendo, participando en ellos y contribuyendo a ellos. Estos campos intertextuales sirven como tradiciones de símbolos que fluyen dentro y alrededor del grupo, ya sea que estos símbolos estén o no unidos a autores particulares o textos particulares. Se convierten en climas de opinión, formas de pensar y formas de ver y representar la experiencia. Estas tradiciones de significado en sí mismas están ligadas en los géneros por los que son promulgadas. Al entrar en sistemas de actividad alfabetizados y participar en los géneros, se entra en las salas donde se reúnen y hablan estas tradiciones intertextuales, donde resuenan en cada palabra. Así como las epopeyas de Homero resuenan en las epopeyas posteriores de Milton, Wordsworth y Kenneth Koch, y el derecho consuetudinario resuena a lo largo de los casos judiciales contemporáneos, las noticias de ayer resuenan a través de los periódicos de hoy y los viejos memorandos de oficina de una corporación todavía sonan débilmente detrás de la directiva de correo electrónico de hoy.

Los terrenos de intertexto que los nuevos textos constantemente vuelven a invocar y arrojan de nueva luz son un recurso cada vez mayor, creando nuevas posiciones de las que hablar. Escribir en el siglo XXI es algo mucho más complejo y variado de lo que era hace cinco mil años, o incluso hace cien años, en gran parte debido a los inventos y recursos textuales en expansión; la gran cantidad de textos en los que se puede hacer eco, confiar y oponerse; y lo complejo relaciones sociales que han cobrado fuerza institucional a través de los conjuntos de textos que las definen. Así, cada nuevo participante en reconocer que la ley es la ley, la escuela es escuela, y Colgate-Palmolive no es RJR Nabisco, también están reconociendo implícitamente las redes intertextuales que sustentan cada una y la forma en que los roles se entrelazan con los roles y relaciones cotidianas.