4.3: Melodía

Resumen

• Una introducción al elemento básico de la música llamado melodía, con algunas definiciones útiles.

Introducción

La melodía es uno de los elementos más básicos de la música. Una nota es un sonido con un tono y duración particulares. Encadena una serie de notas juntas, una tras otra, y tienes una melodía. Pero la melodía de una pieza musical no es cualquier cadena de notas. Son las notas las que te llaman la atención mientras escuchas; la línea que suena más importante es la melodía. Hay algunos términos comunes utilizados en las discusiones de melodía que te puede resultar útil conocer. En primer lugar, la línea melódica de una pieza musical es la cadena de notas que conforman la melodía. Notas extras, como trinos y diapositivas, que no forman parte de la línea melódica principal sino que se agregan a la melodía ya sea por el compositor o el intérprete para que la melodía sea más compleja e interesante se llaman adornos o adornos. A continuación se presentan algunos conceptos más que están asociados con la melodía.

La forma o el contorno de una melodía

Una melodía que se mantiene en el mismo tono se vuelve aburrida bastante rápido. A medida que avanza la melodía, los tonos pueden subir o bajar lenta o rápidamente. Se puede imaginar una línea que sube abruptamente cuando la melodía salta repentinamente a una nota mucho más alta, o que baja lentamente cuando la melodía cae suavemente. Tal línea da el contorno o forma de la línea melódica. A menudo puedes hacerte una buena idea de la forma de esta línea mirando la melodía tal como está escrita en el pentagrama, pero también puedes oírla mientras escuchas la música.

Figura\(\PageIndex{1}\):: Las formas de arco (en las que la melodía sube y luego cae) son fáciles de encontrar en muchas melodías.

También se puede describir verbalmente la forma de una melodía. Por ejemplo, se puede hablar de una “melodía ascendente” o de una frase “en forma de arco”. Consulta La forma de una melodía para las actividades infantiles que cubren el contorno melódico.

Movimiento melódico

Otro conjunto de términos útiles describen la rapidez con la que sube y baja una melodía. Una melodía que sube y baja lentamente, con solo pequeños cambios de tono entre una nota y la siguiente, es conjuntiva. También se puede hablar de tal melodía en términos de movimiento escalado o escalar, ya que la mayoría de los intervalos en la melodía son pasos medios o enteros o forman parte de una escala.

Una melodía que sube y baja rápidamente, con grandes intervalos entre una nota y la siguiente, es una melodía disjunta. También se puede hablar de “saltos” en la melodía. Muchas melodías son una mezcla de movimiento conjuntivo y disjunto.

Figura\(\PageIndex{2}\):: Una melodía puede mostrar movimiento conjurado, con pequeños cambios en el tono de una nota a la siguiente, o movimiento disjunto, con grandes saltos. Muchas melodías son una mezcla interesante, bastante equilibrada de movimiento conjuntivo y disjunto.

Frases Melódicas

Las melodías a menudo se describen como compuestas de frases. Una frase musical en realidad se parece mucho a una frase gramatical. Una frase en una oración (por ejemplo, “en el bosque profundo y oscuro” o “bajo ese libro pesado”) es un grupo de palabras que tienen sentido juntas y expresan una idea definida, pero la frase no es una oración completa por sí misma. Una frase melódica es un grupo de notas que tienen sentido juntas y expresan una “idea” melódica definida, pero se necesitan más de una frase para hacer una melodía completa.

¿Cómo se ve una frase en una melodía? Así como a menudo haces una pausa entre las diferentes secciones de una oración (por ejemplo, cuando dices, “donde quiera que vayas, ahí estás”), la melodía suele detenerse ligeramente al final de cada frase. En la música vocal, las frases musicales tienden a seguir las frases y oraciones del texto. Por ejemplo, escucha las frases en la melodía de “The Riddle Song” y mira cómo se alinean con las cuatro frases de la canción.

La canción del acertijo

Figura\(\PageIndex{3}\):: Esta melodía tiene cuatro frases, una por cada oración del texto.

Pero incluso sin texto, las frases en una melodía pueden ser muy claras. Incluso sin palabras, las notas siguen agrupadas en “ideas” melódicas. Escucha la primera variedad de “The Easy Winners” de Scott Joplin para ver si puedes escuchar cuatro frases en la melodía.

Una forma en que un compositor mantiene interesante una pieza musical es variando con qué fuerza suena el final de cada frase como “el final”. Por lo general, los extremos de parada completa llegan solo al final de las secciones principales de la música. (Ver forma y cadencia para más información sobre esto.) Al variar aspectos de la melodía, el ritmo y la armonía, el compositor da a los extremos de las otras frases sentimientos de “final” más fuertes o más débiles. A menudo, las frases vienen en pares definidos, con la primera frase sintiéndose muy inconclusa hasta que se completa con la segunda frase, como si la segunda frase estuviera respondiendo a una pregunta hecha por la primera frase. Cuando las frases vienen en pares como esta, la primera frase se llama la frase antecedente, y la segunda se llama la frase consecuente. Escucha frases antecedentes y consecuentes en la melodía “Auld Lang Syne”.

Frases antecedentes y consecuentes

Figura\(\PageIndex{4}\):: El ritmo de las dos primeras frases de “Auld Lang Syne” es el mismo, pero tanto la melodía como la armonía llevan a la primera frase a sentirse inacabada hasta que es respondida por la segunda frase. Tenga en cuenta que tanto la melodía como la armonía de la segunda frase terminan en la tónica, la nota “home” y el acorde de la clave.

Por supuesto, las melodías no siempre se dividen en frases claras y separadas. A menudo, las frases en una melodía se toparán entre sí, se cortarán entre sí o se superponen. Esta es una de las cosas que mantiene interesante una melodía.

Motivo

Otro término que suele referirse a una pieza de melodía (aunque también puede referirse a un ritmo o una progresión de acordes) es “motivo”. Un motivo es una idea musical corta -más corta que una frase- que ocurre a menudo en una pieza musical. Una idea melódica corta también puede llamarse un motiv, un motivo, una célula o una figura. Estas pequeñas piezas de melodía aparecerán una y otra vez en una pieza musical, a veces exactamente igual y a veces cambiada. Cuando un motivo regresa, puede ser más lento o más rápido, o en una clave diferente. Puede regresar “al revés” (con las notas subiendo en lugar de abajo, por ejemplo), o con los tonos o ritmos alterados.

Figura\(\PageIndex{5}\):: El “motivo del destino” del primer movimiento de la Sinfonía No. 5 de Beethoven. Este es un buen ejemplo de una idea melódica corta (una célula, motivo o figura) que se usa de muchas maneras diferentes a lo largo del movimiento.

La mayoría de las figuras y motivos son más cortos que las frases, pero algunos de los leitmotiv de las óperas de Wagner son lo suficientemente largos como para ser considerados frases. Un leitmotiv (ya sea una celda muy corta o una frase larga) se asocia con un personaje, lugar, cosa o idea en particular en la ópera y puede ser escuchado siempre que ese personaje esté en el escenario o esa idea sea una parte importante de la trama. Al igual que con otros motivos, los leitmotiv pueden cambiarse cuando regresen. Por ejemplo, la misma melodía puede sonar bastante diferente dependiendo de si el personaje está enamorado, siendo heroico o muriendo.

Figura\(\PageIndex{6}\):: Frase melódica basada en el leitmotiv de Siegfried, de la ópera de Wagner La valquiria.

Melodías en Contrapunto

El contrapunto tiene más de una melodía al mismo tiempo. Esto tiende a cambiar las reglas de uso y desarrollo de melodías, por lo que los términos utilizados para hablar de melodías contrapuntales también son diferentes. Por ejemplo, la idea melódica que es más importante en una fuga se llama su tema. Al igual que un motivo, un sujeto a menudo ha cambiado cuando reaparece, sonando más alto o más bajo, por ejemplo, o más rápido o más lento. Para más información sobre el tema (juego de palabras intencionado), por favor vea Contrapunto.

Temas

Una sección más larga de melodía que sigue reapareciendo en la música -por ejemplo, en un “tema y variaciones” - a menudo se llama tema. Los temas generalmente tienen al menos una frase larga y a menudo tienen varias frases. Muchas obras musicales más largas, como los movimientos sinfónicos, tienen más de un tema melódico.

Tema de la Sinfonía n. 9 de Beethoven

Figura\(\PageIndex{7}\):: La melodía de este tema será muy familiar para la mayoría de la gente, pero es posible que desee escuchar todo el último movimiento de la sinfonía para escuchar las diferentes formas en que Beethoven usa la melodía una y otra vez.

Las partituras musicales para películas y televisión también pueden contener temas melódicos, los cuales pueden desarrollarse como podrían ser en una sinfonía o pueden usarse muy parecidos a los leitmotivos operísticos. Por ejemplo, en la música que John Williams compuso para las películas de Star Wars, hay temas melódicos que están asociados con los personajes principales. Estos temas suelen ser melodías completas con muchas frases, pero una sola frase puede tomarse de la melodía y usarse como motivo. Una sola frase del tema de Ben Kenobi, por ejemplo, puede recordarte todas las cosas buenas que representa, aunque no esté en la pantalla de cine en ese momento.

Sugerencias para presentar estos conceptos a los niños

La melodía es un concepto particularmente fácil de transmitir a los niños, ya que la atención a una pieza musical se siente naturalmente atraída por la melodía. Si desea presentar algunos de estos conceptos y términos a los niños, consulte Una actividad de melodía, La forma de una melodía, Frases melódicas y Tema y motivo en la música.