4.5: Armonía

Resumen

• Una introducción a uno de los elementos básicos de la música.

Cuando tienes más de un tono sonando al mismo tiempo en la música, el resultado es la armonía. La armonía es uno de los elementos básicos de la música, pero no es tan básica como algunos otros elementos, como el ritmo y la melodía. Se puede tener música que es solo ritmos, sin tonos en absoluto. También puedes tener música que sea solo una melodía, o simplemente una melodía con acompañamiento rítmico.

Pero en cuanto hay más de un tono sonando a la vez, tienes armonía. Aunque en realidad nadie esté tocando acordes, o incluso si las notas son parte de líneas contrapuntales independientes, se puede escuchar la relación de cualquier nota que suceda al mismo tiempo, y es esta relación la que hace la armonía.

Nota

La armonía no tiene que ser particularmente “armoniosa”; puede ser bastante disonante, de hecho. A los efectos de las definiciones, lo importante son las notas que suenan al mismo tiempo.

La armonía es el elemento más enfatizado y más desarrollado de la música occidental, y puede ser objeto de todo un curso sobre teoría musical. Muchos de los conceptos que subyacen a la armonía occidental se explican con mayor detalle en otra parte (ver Tríadas y Análisis armónico inicial, por ejemplo), pero aquí hay algunos términos básicos y definiciones cortas que pueden resultarle útiles en las discusiones sobre armonía:

Texturas Armonía

• armonía implícita - Una melodía por sí misma (Monofonía) puede tener una armonía implícita, aunque no suenen otras notas al mismo tiempo. Es decir, la melodía se puede construir de manera que sugiera fuertemente una armonía que pudiera acompañarla. Por ejemplo, cuando cantas una melodía por sí solo, es posible que puedas “escuchar” en tu mente los acordes que suelen ir con ella. Una suite de violonchelo no acompañado de Bach también tiene armonías fuertemente implícitas; si alguien realmente quisiera tocar un acompañamiento, los acordes apropiados podrían encontrarse con bastante facilidad. Pero algunas melodías no implican armonía alguna; no están destinadas a tocarse con armonía, y no necesitan que sea música legítima. (Buenos ejemplos de esto incluyen el canto simple, algo de música de arte moderno y algo de música no occidental, por ejemplo, la música de flauta nativa americana).
• drones - La forma más sencilla de agregar armonía a una melodía es tocarla con drones. Un dron es una nota que rara vez cambia o no cambia en absoluto. Los drones se pueden encontrar más fácilmente en la música de gaitas, la música clásica india y otras músicas que utilizan instrumentos que tradicionalmente tocan notas de drones. (Ver Armonía con Drones.)
• armonía paralela - La armonía paralela ocurre cuando diferentes líneas de la música suben o bajan juntas (generalmente siguiendo la melodía). (Ver Armonías Paralelas para ver ejemplos.)
• homofonía - La homofonía es una textura de música en la que hay una línea que obviamente es la melodía. El resto de las notas son armonía y acompañamiento. (Ver Homofónico.)
• polifonía o contrapunto - Ambos términos se refieren a una textura musical en la que hay más de una línea melódica independiente al mismo tiempo, y todos son bastante iguales en importancia. (Ver Polifónico y Contrapunto.)

Acordes

• acordes - En la música occidental, la mayor parte de la armonía se basa en acordes. Los acordes son grupos de notas construidas sobre tríadas mayores o menores. En la armonía triádica tradicional, siempre hay al menos tres notas en un acorde (puede haber más de tres), pero algunas de las notas pueden quedar fuera y sólo “implícitas” por la armonía. Las notas del acorde pueden tocarse al mismo tiempo (acordes de bloque), o pueden tocarse por separado con alguna superposición, o pueden tocarse por separado pero en una sucesión lo suficientemente rápida como para que sean “escuchadas” como un acorde o entendidas para implicar un acorde (acordes arpegiados o arpegios).
• progresión de acordes - Una serie de acordes tocados uno tras otro es una progresión de acordes. Los músicos pueden describir una progresión de acordes específica (por ejemplo, “dos medidas de sol mayor, luego media medida de La menor y media medida de D séptimo”, o simplemente “G, La menor, D séptima”) o hablar más generalmente de clases de progresiones de acordes (por ejemplo, una “progresión de acordes de blues”). Consulte Análisis de armónicos iniciales para obtener más información.

Análisis armónico

• armonía funcional - La armonía puede ser simplemente más de una nota que suene a la vez, proporcionando textura e interés a una pieza; los drones son un ejemplo de este tipo de armonía no funcional. Una de las características más importantes de la música de práctica común, sin embargo, es la armonía funcional. Se trata de una armonía en la que cada acorde funciona de una manera específica en la clave, y sustenta la forma de la pieza musical. Para una introducción a la armonía funcional, consulte Análisis armónico inicial
• ritmo armónico - El ritmo armónico de una pieza se refiere a la frecuencia con la que cambian los acordes. La música en la que cambian los acordes rara vez tiene un ritmo armónico lento; la música en la que cambian los acordes suele tener un ritmo armónico rápido. El ritmo armónico puede estar completamente separado de otros ritmos y tempos. Por ejemplo, una sección de música con muchas notas cortas, rápidas pero solo un acorde tiene ritmos rápidos pero un ritmo armónico lento.
• cadencia - Una cadencia es un punto donde la música se siente como si hubiera llegado a un punto de parada temporal o permanente. En la mayoría de la música occidental, la cadencia está muy ligada a la armonía. Por ejemplo, la mayoría de los oyentes sentirán que el final más fuerte y satisfactorio de una pieza musical implica un acorde dominante seguido de un acorde tónico. De hecho, una canción que no termina en el acorde tónico sonará bastante intranquila e incluso inconclusa para la mayoría de los oyentes. (Ver Cadencia.)
• diatónico - La armonía diatónica permanece en una clave mayor o menor particular.
• cromática - La armonía cromática incluye muchas notas y acordes que no están en la clave y por lo tanto contiene muchas alteraciones accidentales.
• disonancia - Una disonancia es una nota, acorde o intervalo que no encaja en las armonías triádicas que hemos aprendido a esperar de la música. Una disonancia puede sonar sorprendente, discortante, incluso desagradable.

Acompañamiento

• acompañamiento - Todas las partes de la música que no son melodía forman parte del acompañamiento. Esto incluye partes rítmicas, armonías, la línea de bajo y acordes.
• línea melódica - Este es solo otro término para la cadena de notas que componen la melodía.
• línea de bajo - La línea de bajo es la cadena de notas que son las notas más bajas que se cantan o tocan. Debido a las leyes básicas de la física, la línea de bajo establece los armónicos en los que deben encajar todas las demás partes -incluida la melodía-. Esto la convierte en una línea muy importante tanto para la afinación como para la armonía. La línea de bajo también suele perfilar la progresión de los acordes, y suele ser la línea más notable del acompañamiento.
• partes internas o voces internas - Partes de acompañamiento que rellenan la música entre la melodía (que suele ser la parte más alta) y la línea de bajo.
• descant - La melodía no siempre es la línea más alta de la música. Se llama la atención naturalmente hacia las notas altas, por lo que a una parte que es más alta que la melodía se le da a veces un nombre especial como “descant”. Este término es un término antiguo que se remonta a cuando las armonías comenzaron a agregarse al canto medieval por primera vez. (Ver Contrapunto para más información sobre descensos.)

Las sugerencias de actividades que introducen a los jóvenes estudiantes a la armonía se pueden encontrar en Armonía con Drones, Armonía Acordal Simple, Armonías Paralelas y Armonías Independientes.