1.4: Énfasis Musical

El énfasis es muy importante en la comunicación: Ayuda a establecer lo que es de importancia primaria, versus lo que puede ser de apoyo o de relevancia secundaria.

La comunicación verbal contiene una variedad de estrategias para crear énfasis. Por ejemplo, estás instruyendo a tus hijos sobre la seguridad de la piscina: No corras junto a la piscina, no chapotees en la cara de otras personas, etc. Pero lo más importante de todo: No se permiten niños en el agua sin un adulto. ¿Cómo enfatizaría la importancia de esta declaración? Podrías repetirlo varias veces; podrías levantar la voz; podrías agarrar la mano de tu hijo y mirarlo a los ojos; podrías sentar al niño, abajo, hacer una pausa y luego hablar.

¿Cómo se crea el énfasis en una pieza musical? Ser capaz de reconocer e interpretar tales énfasis es esencial para la escucha activa. Cuando un compositor se está comunicando contigo a través de la música, es muy útil saber lo que considera de primordial importancia.

El énfasis musical puede ser creado por duración, cambio y extremos. Cuando se coordinan los énfasis para ayudar a iluminar la estructura musical, se crea un refuerzo retórico.

Duración

La música es un tiempo-arte: Por lo tanto, si quieres enfatizar algo en una pieza musical, haz que dure. Cuanto más tiempo esté algo ante los oídos de los oyentes, mayor es la importancia que asume.

Los fines de las frases en este Coro de Bach se enfatizan a través de la duración

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La duración se utiliza para enfatizar las palabras “Rote fürßtliche Rubine” en este movimiento del Pierrot Lunaire de Arnold Schoenberg.

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La repetición crea un énfasis duracional. Al igual que en la Coral de Bach anterior, los extremos de las frases se enfatizan en el Preludio de Chopin en A-Mayor, sólo que esta vez los acordes se repiten en lugar de sujetarse.

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La repetición se utiliza para crear dos poderosos énfasis duracionales en este extracto de El rito de la primavera de Igor Stravinsky.

A través de la repetición y otros medios de prolongación, el énfasis duracional puede cubrir toda una sección incluso de una composición completa. El matrimonio es una forma de énfasis duracional: Una relación favorecida dura más allá de los conocidos que pasan. De igual manera, en una pieza musical, lo que perdura tiene prioridad sobre lo que es fugaz. Una idea melódica, un patrón rítmico, una textura particular pueden sostenerse a lo largo de toda una obra.

Un patrón rítmico se prolonga a lo largo del Preludio para piano de Frederic Chopin en c-menor.

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En el tercero de Elliott Carter Eight Etudes and a Fantasy, se sostiene un solo acorde a lo largo de toda la pieza. Los instrumentos cambian constantemente para que el acorde nunca se expresa de la misma manera dos veces. Sin embargo, a lo largo de los sutiles movimientos superficiales, un sonido se enfatiza claramente por la duración.

Al escuchar música, concéntrate en lo que es más persistente. Lo que dure más tiempo es lo más esencial; todo lo demás está apoyando. En una forma artística no verbal, dependiente del tiempo, la duración es el principal medio de énfasis del compositor.

Cambiar

El cambio es una segunda forma de crear énfasis. Nos cambiamos a nuestro pijama para indicar que estamos listos para irnos a dormir. Todos nos damos cuenta cuando cambia el clima. Si se apagan las luces, te llamará la atención. Si el ruido de la multitud se eleva repentinamente en un partido deportivo, querrás saber qué pasó. De igual manera, en la música, un cambio —de registro, textura, densidad, velocidad, dinámica, etc.— creará un énfasis.

En el Berlioz: Requiem, el texto “Hosanna in excelsis” se canta primero con voces altas e instrumentos. Cuando entran voces bajas e instrumentos, el cambio en el registro crea un énfasis.

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De igual manera, en Threnody for the Victims of Hiroshima, de Kristof Penderecki, cada entrada de cuerda es enfatizada por un cambio en el registro.

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Cuanto mayor sea el cambio, mayor será el énfasis. En la Final de la Sinfonía No. 2 de Tchaikovsky, el cambio de densidad es repentino y dramático.

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En “Danse de la fureur” del Cuarteto para el Fin de los Tiempos de Olivier Messaien, un cambio repentino en la dinámica crea un fuerte énfasis.

Cuanto más tiempo se haya mantenido un estado particular, mayor será el énfasis del cambio.

La apertura del Concierto Grosso No. 1 de Alfred Schnittke comienza con sonidos de repuesto tocados en el piano preparado (un piano con objetos insertados dentro del instrumento para hacer que su tono sea más indefinido). Los violines solistas entran tranquilamente. Pero después de una introducción tan larga, se crea un énfasis bien marcado por el cambio de instrumentación.

Extremos

Los extremos son otro poderoso medio de énfasis: Un momento de silencio enfatiza la solemnidad de un servicio conmemorativo; las sirenas a todo volumen nos alertan de los peligros de un incendio. Una figura solitaria en la calle destaca la hora tardía; una multitud que solo se queda en pie llama la atención sobre el éxito de un espectáculo.

Los extremos musicales incluyen los más rápidos y lentos, los más largos y cortos, los más altos y los más bajos, los más ruidosos y los más suaves, los más densos y los más libres

El Concierto para violín de Beethoven comienza con la siguiente melodía.

Posteriormente, el solista enfatiza la melodía interpretándola en un registro altísimo.

Desordre de Gyorgy Ligeti presenta una melodía en el registro superior, resonada en el bajo.

La melodía se enfatiza particularmente cuando ambas manos del pianista tocan en un registro muy alto.

Cuanto más tiempo se mantiene un extremo, más enfático es.

Refuerzo Retórico

Un énfasis por sí mismo puede llamar nuestra atención. Cuando varios énfasis se unen para marcar un momento estructural importante, se crea una acentuación más fuerte que denominaremos refuerzo retórico.

Considere la relación entre la película y la partitura en una película convencional de Hollywood: El papel de la partitura es apoyar la acción. La partitura ayuda a subrayar momentos significativos en la película al estar sincronizados con ellos. Si estás familiarizado con 007 películas, sabes quién aparece en pantalla al final de este clip de sonido:

Cuando apareció James Bond, hubo un cambio de textura, se estableció un pulso constante y entraron nuevos instrumentos. El cine y la música se unieron para crear un énfasis unido. En virtud de su composición de énfasis, el refuerzo retórico promueve la claridad.

La ópera y el ballet suelen tener una relación similar entre la narrativa y la música.

La obertura de Don Giovanni, de Wolfgang Amadeus Mozart, se abre con acordes crudos.

Al comenzar la acción escénica, Don Giovanni asesina al Commendatore, el padre de uno de sus amantes. Muchas escenas después, Don Giovanni y su sirviente están tramando en un patio de iglesia cuando la estatua del muerto emite una advertencia. Don Giovanni invita amablemente a la estatua a cenar.

El Don está festejando más tarde en el banquete cuando la estatua del Comendador aparece repentinamente ante él. El regreso de los duros acordes, no escuchados desde la apertura, anuncia la reaparición del Comendador: el silencio, y los cambios abruptos en la textura y la velocidad contribuyen al énfasis. La música y la narrativa están alineadas, creando un poderoso punto de llegada dramático.

En el Diálogo de los Carmelitas de Francis Poulenc, un grupo de monjas son sentenciadas a muerte durante el Reinado del Terror. A medida que las monjas marchan a la guillotina, cantan un coral sobre un acompañamiento rítmico de marcha. A medida que cada monja es ejecutada, una cantante se retira, dejando finalmente sola una sola voz. El ritmo marchista y la voz femenina final caen con la caída de la pala: Una vez más, la música y la narrativa están en perfecta alineación.

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Así como la música y la historia se pueden coordinar, también las diversas dimensiones musicales dentro de una obra musical abstracta: Los énfasis creados por la duración, el cambio y los extremos pueden unirse para marcar hitos significativos. Por ejemplo, escuche el siguiente extracto de la Sinfonía No. 5 de Beethoven. El extracto se detendrá en una nota en particular. En su opinión, ¿esa nota se enfatiza o no?

La nota es importante en relación con lo que la ha precedido. La nota no es importante en relación con lo que la ha precedido.

No se requiere formación musical ni teoría para escuchar que la nota está fuertemente enfatizada. Apenas de oído, es posible analizar cómo se creó el refuerzo retórico.

• Es la nota más larga hasta el momento.
• Es la nota más alta hasta el momento.
• Es la nota más fuerte hasta el momento.
• Entran los timbales y el latón.
• A medida que se sostiene la nota, hay un cambio dramático en la textura de orquesta completa a los violines solos.

Al alinear énfasis de duración, registro, dinámica y orquestación, Beethoven ha utilizado una combinación de énfasis para enfatizar el tono de llegada. La importancia del terreno de juego es imposible de perder, porque Beethoven le ha dejado atrás tanto músculo musical.

El refuerzo retórico se utiliza frecuentemente para resaltar el inicio de una nueva sección o el regreso de un pasaje importante. Escucha el tema principal del primer movimiento de la Sinfonía No. 2 de Beethoven.

Ahora avanzaremos rápidamente para más adelante en el movimiento. ¿Reconoce el regreso de la apertura? ¿Qué retóricamente lo refuerza?

Después de una intensa oleada de actividad, el ritmo se detuvo repentinamente. La textura y la dinámica cambiaron. El cambio de dimensiones musicales en coordinación señalaba que se estaba produciendo una importante llegada formal.

El Final del Concierto No. 1 de Bartok comienza con el siguiente tema explosivo.

Una vez más, avanzaremos rápidamente para más adelante en el movimiento. Una vez más, ¿reconoce el regreso de la apertura? ¿Qué retóricamente lo refuerza?

Una vez más, una combinación de énfasis marcó el regreso: El ritmo se detuvo; hubo un fuerte choque de platillos, seguido de un cambio dramático en volumen y textura. El refuerzo retórico ha creado un hito formal inconfundible.

El refuerzo de los extremos

Cuando los extremos se refuerzan entre sí, crean un énfasis particularmente fuerte.

En su Sinfonía en D, César Franck utiliza extremos de volumen y densidad para enfatizar dos apariciones de su tema principal. El tema se juega inicialmente de manera suave y escasa.

Regresa más tarde, esta vez tocada en voz alta por la orquesta completa.

De igual manera, en Rituel, Pierre Boulez introduce su tema principal en el oboe solista, con un escaso acompañamiento.

Posteriormente, el tema resuena entre diferentes grupos instrumentales, en una declaración prolongada hecha poderosa por es densidad masiva y volumen fuerte.

Climax Musical

Cuando el mayor número de extremos coincide, se crea un clímax. Un clímax es la “mayoría de las mostas”: Representa el máximo énfasis de una obra.

El final de El pájaro de fuego de Igor Stravinsky comienza con el siguiente tema:

Stravinsky cierra la obra utilizando la máxima repetición, volumen, densidad y velocidad, tanto rápida como lenta, para crear un énfasis majestuoso.

Un clímax suele resaltar lo que es más esencial: te da la declaración más directa y poderosa de la idea principal de una obra.

En la ópera Wozzeck de Alban Berg, el asediado soldado Wozzeck se convence de la infidelidad de su esposa. Atrae a su esposa a un lago desierto y la apuñala. A lo largo de la escena, mientras Wozzeck contempla el asesinato de su esposa, un tono fijo se cierne perpetuamente en el fondo. Después de que Wozzeck haya matado a su esposa, Berg crea uno de los refuerzos retóricos más espectaculares y culminantes de la historia de la música: El tono fijo se hincha en intensidad hasta que consume a toda la orquesta. Los énfasis de duración, volumen, registro y densidad están todos unidos entre sí. A aquello que es más esencial se le da su mayor énfasis.

La ausencia de refuerzo retórico

Cuando un jugador del equipo local golpea un jonrón, la multitud se pone de pie animando, suena música, el marcador parpadea una repetición: Se produce un fuerte refuerzo retórico. Pero si un jugador del equipo visitante golpea un jonrón, el estadio está tranquilo: Nadie aplaude, no se apagan sirenas, no se muestran repeticiones. Los aficionados se niegan a reconocer que se ha producido un acontecimiento importante. Existe una ausencia de refuerzo retórico.

Tal ecuanimidad es crucial cuando juegas a las cartas: Si te reparten cuatro ases, es importante mantener una “cara de póquer”, traicionando ningún indicio de tu buena fortuna.

De igual manera, en la música, es posible que el refuerzo retórico sea débil o ausente.

Escucha la apertura del Quinteto de Schubert en C para dos violines, viola y dos violonchelos.

Una vez más, avanzaremos rápidamente para más adelante en el movimiento. ¿Reconoces la devolución?

Es posible que esta vez hayas dudado. ¿Por qué? Esta vez, el refuerzo retórico es mucho menos enfático.

En la apertura, las cuerdas se mueven juntas en valores muy lentos.

Al regreso, los instrumentos deben cambiar de velocidad, textura y dinámica juntos. ¡Pero el primer violín no coopera! En cambio, continúa con su patrón de la sección anterior. Así, no se da un énfasis unido: El primer violín está desfasado con los demás instrumentos, creando un reconocimiento más débil de la forma.

Mientras que un fuerte refuerzo retórico promueve la claridad, el refuerzo retórico débil o ausente crea ambigüedad. El grado de refuerzo retórico es una de las medidas más fuertes de intención compositiva. Schubert podría haber creado un retorno fuertemente articulado. Sin embargo, optó por mantener una “cara de póquer”, haciendo que el regreso fuera menos obvio. ¿Por qué? Esta pregunta puede convertirse en un punto de entrada a un estudio más profundo de la pieza.

Los clímax dependen de la coordinación entre las dimensiones musicales. Como resultado, la música altamente irretórica tenderá a no tener un clímax: Las diferentes dimensiones están demasiado desfasadas entre sí para crear una clara alineación estructural. En ¿Por qué patrones de Morton Feldman? , se instruye a los tres jugadores—flauta, glockenspiel y piano— para que procedan independientemente a través de la partitura. La sincronización de los jugadores varía de una actuación a otra; cada vez, la combinación de las partes es única. En tales condiciones, el refuerzo retórico y un clímax confiable son imposibles de producir. Feldman relacionó esto con la ausencia de perspectiva en el arte expresionista abstracto: Escribió de “aplanar el lienzo auditivo” para que careciera de picos retóricos.

Conclusión

La duración, el cambio y los extremos son formas primarias de crear énfasis en una composición musical. Estar alerta a tales enfases —cómo se crean y qué están señalando— te ayuda a reconocer eventos musicales significativos. Cuando los énfasis se alinean para señalar un hito formal, se crea un refuerzo retórico.b El refuerzo retórico fuerte promueve la claridad; el refuerzo retórico débil o ausente promueve la ambigüedad.