1.12: Efecto del Tiempo en el Material

Efecto del tiempo en el material

En la clásica caricatura, Road Runner y su némesis, Wile E. Coyote, son maravillas de la resistencia. No importa cuán violentos sean sus enfrentamientos, ambos son impermeables al daño. “Bip, bip” —y los dos adversarios están listos para renovar de nuevo su lucha. El tiempo no tiene ningún efecto duradero en ninguno de ellos.

Del mismo modo, confiamos en que la memoria de la computadora sea absoluta: no importa cómo alteremos un documento, sin guardar vuelve a su forma original; nuestras aplicaciones están destinadas a arrancar intactas. Las películas y grabaciones crean registros permanentes de actuaciones que de otro modo serían perecederas. Símbolos y monumentos como el águila calva y el Lincoln Memorial se erigen como emblemas perdurables de la libertad. Pasamos a ideas espirituales atemporales para consuelo e inspiración.

Pero por mucho más en nuestra experiencia, la fuerza del tiempo es perpetua e implacable: Está constantemente cincelando, creando nuevas formas. La transformación puede ser repentina o lenta, obvia u oculta, pero es inexorable. La observación de nubes es un testimonio de la inventiva inquieta de la naturaleza. La “obsolescencia planificada” está integrada en muchos artículos de consumo. Los seres vivos son particularmente vulnerables: Nuestros cuerpos están en continuo estado de transformación. Incluso la memoria humana no es absoluta, sino una recreación que nos evoca el pasado con inevitables distorsiones, evasiones, sustituciones y énfasis cambiantes. Tratemos como fuéramos de aferrarnos al pasado, huye —esa es una condición fundamental de vivir.

Si el tiempo tiene un efecto en el material es un tema crucial explorado en una pieza musical. ¿El material musical es capaz de recuperarse exactamente? ¿Alguna vez regresa en su forma original? ¿O está destinado a ser continuamente impermanente y volátil?

El cuadro de Dorian Gray, de Oscar Wilde, es una poderosa alegoría sobre el efecto del tiempo. El personaje titular es capaz de aguantar los estragos del tiempo, sobreviviendo a amantes, rivales y amigos sin el más mínimo indicio de envejecimiento. Su secreto es un retrato, pintado por un artista diabólico y guardado oculto en una habitación cerrada con llave. El retrato envejece en su lugar, permitiendo que Dorian Gray sobreviva sin cambios. Cuando finalmente se descubre la pintura, su imagen se ha vuelto horriblemente decrépita y amenazante. Una vez que la pintura ha sido destruida, el efecto del tiempo se pone al día con Dorian Gray: Se reduce a un montón de cenizas.

Cuando el material musical regresa con poco o ningún cambio, habla de la persistencia y durabilidad del material. El material no es vulnerable al tiempo: No importa lo que haya sucedido en el ínterin, la música es capaz de reconstituirse exactamente. Es lo suficientemente estable como para aguantar. Cuanto más largo sea el paso que se restablece sin cambios, mayor es el efecto de la estabilidad.

El Concierto No. 5 de Brandenburgo de Bach se abre con una declaración temática confiada de la orquesta.

El movimiento poco a poco se acumula en intensidad, culminando en un solitario de clavecín salvaje y extravagante.

El clavecín parece llevar la música a un precipicio precario, listo para caerse. Pero se rescata a sí misma y lleva de nuevo a un retorno del tema principal.

A pesar de la tensión del solo clavecín, la música ha logrado recuperar su equilibrio. El tiempo no ha causado daños duraderos: en un momento de gran afirmación, la música de apertura se recupera en su forma original.

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Elegía para JFK de Stravinsky, con texto de W.H. Auden, ofrece un ejemplo más inesperado y sutil. La pieza se abre con la línea de texto, “Cuando muere un hombre justo,/Lamentación y alabanza/El dolor y la alegría, son uno”.

La música continúa entonces con poca repetición exacta, en breves declaraciones similares a haiku.

Al cierre de la obra, Stravinsky repite exactamente la línea de apertura.

El regreso musical es llamativo; agrega un énfasis innegable y una cualidad atemporal al elogio de Stravinsky. Enmarcar la pieza con la repetición del texto fue decisión del compositor; en el manuscrito de Auden, esta línea de texto ocurre sólo al final.

Debido a que la música es un arte escénico, incluso un retorno “exacto” es una idealización. En papel, el contenido de la música puede ser idéntico. Pero incluso el músico más experto no puede duplicar con precisión su interpretación de manera idéntica; inevitablemente, habrá variaciones sutiles.

Además, tú, el oyente, has cambiado. Has vivido la música interviniente; solo el hecho de que el retorno ya sea familiar, más que algo fresco, le da una cualidad diferente. Ver en video el fatídico Juego 6 de la Serie Mundial de 1986 no es lo mismo que verlo la noche en que sucedió. Los eventos pueden ser idénticos, pero tienen un significado diferente cuando se ven en retrospectiva. Sin embargo, estos matices de rendimiento y percepción se incluyen dentro de la identidad del contenido y el diseño. Cuando un pasaje musical regresa exactamente, el énfasis está en la resistencia y trascendencia del material.

Por otro lado, si el material musical regresa con cambios significativos, entonces el tiempo ha tenido un efecto. La música no es lo suficientemente estable como para reconstituirse exactamente: es evanescente, transitoria y esquiva. Participa en el tiempo: la acción interviniente “acondiciona” el material, impulsándolo en nuevas direcciones. Es una música de devenir, de cambio y progreso irreversibles.

Por favor, escuchen la inauguración de la Sinfonía No. 9 de Ludwig van Beethoven. El extracto se desvanece a la llegada de una sección contrastante, más lírica.

Unos cinco minutos después, se repite este pasaje de apertura. El extracto vuelve a desvanecerse a la llegada de la sección contrastante.

Esta vez, el tiempo ha tenido un efecto: En lugar de una acumulación gradual, el regreso comienza de inmediato con la orquesta completa a una dinámica muy ruidosa. Se intensifica la tensión armónica. Lo más interesante es que el retorno está comprimido: Toma exactamente la mitad del tiempo que el original. Este es un hecho ineludible, verificable por el reloj. Sin embargo, muchos oyentes, incluso músicos profesionales, no reconocen esto conscientemente al principio. Este es el beneficio del análisis: Ayuda a hacernos más conscientes de lo que todos estamos escuchando.

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La luz copta para orquesta de Morton Feldman comienza con un pasaje estático, muy repetitivo. Sus sonidos y retórica musical están muy alejados de los de Beethoven.

Casi veinte minutos después, se vuelve a visitar la apertura.

Una vez más, el tiempo ha tenido un efecto. En la repetición, las cuerdas superiores reviven el patrón de dos notas que tocaron en la apertura: Esto es lo que crea la impresión de retorno. Sin embargo, los vientos originalmente tocaron patrones similares a los de las cuerdas. A la vuelta, su música consiste únicamente en ataques individuales aislados. También hay un ritmo subyacente murmullo que no estuvo presente en la apertura. El resultado general es de una reminiscencia incompleta, porque hay más ataques desconectados y actividad “burbujeante” subyacente a las cadenas superiores.

Medir el efecto del tiempo

Rentabilidad a corto y largo plazo

La distancia entre el original y el retorno se mide en la cantidad de música intermedia. Si apenas hay música separa los pasajes relacionados, la espera es entre paréntesis; si ocurre mucho, la espera es más significativa. El tiempo de reloj puede ser una guía útil, pero solo en el contexto de las proporciones específicas de la pieza: un minuto es insignificante en una ópera, pero casi toda la vida en una bagatela.

Si la espera es larga y los cambios son sutiles, el progreso está ocurriendo muy gradualmente.

Si, por otro lado, la espera es breve y los cambios son dramáticos, el material es particularmente volátil. Cuanto más volátil sea el material, menos probable es que alguna vez se recupere en su forma original.

Por ejemplo, considere la apertura de Bagatelle de Beethoven, opus 126, núm. 1. Se presenta el tema principal. Luego se repite inmediatamente en su totalidad. La repetición se embellece: es más rítmicamente activa y alcanza más alto en registro. El cambio es inmediato, haciendo que la repetición sea más dinámica y progresiva.

Compara el Beethoven con el siguiente pasaje del Rito de la primavera de Igor Stravinsky. En el extracto se presenta una melodía rumiativa. Entonces, después de una breve espera, regresa la melodía.

Una vez más, la versión transformada sigue de cerca los talones de la original. En este caso, ¡los cambios son casi cataclísmicos! El tema se presenta de manera más audaz y en un registro superior. La textura es feroz y agitada, con rápida figuración rítmica y armonía más compleja y estridente.

Tanto en el Beethoven como en el Stravinsky, la volatilidad del material es una señal de que nunca se recuperará en su forma original. La impermanencia local hace que la estabilidad a gran escala sea menos plausible. Si una idea musical es tan inquieta que apenas puede “aferrarse a sí misma” cuando se repite de inmediato, hace que sea menos probable que la música alguna vez pueda recuperarse exactamente.

Cuando el pasaje original y su retorno están más separados, el efecto del tiempo puede ser un reflejo de la estabilidad o volatilidad inherente del original. Pero también refleja el poder de la música interviniente para dejar su huella. En La Odisea, las tribulaciones y los amores de Ulissses no estropean su reencuentro triunfal con su familia: Él es capaz de recuperar a su esposa e hijo. Por otro lado, la experiencia no es tan amable con el Rey Lear. Durante la primera escena de la obra, destierra a su hija más fiel, Cordelia. Eventualmente se reencuentran. Pero los catastróficos hechos que han ocurrido en el ínterin no se pueden deshacer: Su amada hija muere en sus brazos.

El segundo movimiento del Quinteto Doble Violonchelo de Schubert se abre con una textura sobrante, casi inmóvil. La melodía y la armonía se mueven pacientemente y deliberadamente.

A esta sección le sigue una sección B fuertemente contrastante, que es mucho más agitada y turbulenta. El movimiento rítmico se intensifica dramáticamente.

Después, regresa la sección de apertura. La progresión armónica es idéntica a la original; las voces internas reproducen la melodía original. Sin embargo, el violonchelo y el violín superior añaden un comentario más activo. La perturbada intensidad rítmica introducida durante la sección B “sangra” en el regreso de la sección A, impidiendo que la música recupere su quietud original. El tiempo ha tenido un efecto: la sección A ha “absorbido” la influencia de la sección B.

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Como otro ejemplo, escucha la apertura de Música para cuerdas, percusión y Celeste de Bartok. Las violas, solas, presentan el tema principal de los movimientos.

El movimiento se construye a un poderoso clímax que alcanza su punto máximo con la poderosa repetición de una sola nota. El tema principal se rompe luego en fragmentos y se voltea boca abajo. Estas reflexiones tienen la cualidad de misteriosas reminiscencias.

Cerca del cierre de la obra, la música vuelve a su punto de partida, y las violas presentan el tema en su forma original.

Sin embargo, ¡el tiempo ha tenido un efecto! El tema no se presenta de manera aislada: Esta vez, se combina con su propia imagen especular, interpretada en los violines altos. Debido al alto registro, la versión “al revés” casi enmascara las violas; hay que escuchar con mucha atención para escuchar el tema original. El regreso también va acompañado de una rápida figuración en la celeste, que se está reproduciendo por primera vez. Por último, hay armonía sostenida, jugada en trémolo. Al igual que en el Schubert, las transformaciones recogen y resumen la música interviniente: Por ejemplo, como se ilustró anteriormente, la versión invertida del tema se introdujo en el clímax. Sucesos significativos han dejado su huella; la historia de la música se refleja en los cambios que se han producido.

En el ejemplo de Brandeburgo, el solo de clavecín es inmensamente emocionante cuando está sucediendo; pero la música posterior es capaz de “dejar de lado” este ardiente solo. Es parte de la historia de la pieza; pero no tiene un efecto duradero. En contraste, en los ejemplos anteriores de Schubert y Bartok, los pasajes intermedios dejan un legado audible; no se disipan tan fácilmente.

Para dramatizar el hecho de que la apertura haya regresado con importantes novedades, es convencional etiquetar el retorno como A′ (A-prime). Así, la forma del Schubert sería descrita como A-B-A′. En un movimiento con múltiples retornos transformados, pueden etiquetarse como A′, A′′ (doble-primo), etc. En su caso, el retorno de cualquier sección (B′, C′, etc.) puede marcarse de esta manera.

Detallando lo que ha cambiado

Con una escucha cuidadosamente dirigida, muchas veces es posible cuantificar y describir los cambios que se han producido solo de oído. Una comparación de pasajes relacionados puede desglosarse en preguntas detalladas y cuidadosamente dirigidas: ¿Los registros son similares o diferentes? ¿Qué pasa con la textura? ¿La superficie rítmica? ¿Se ha alterado la melodía o la armonía? ¿Están tocando los mismos instrumentos?

Por ejemplo, compare la apertura del segundo movimiento del Concierto para piano No. 5 de Beethoven, Emperador, con su reafirmación más adelante en el movimiento. Después, marque cuáles de las características indicadas han cambiado. Escucha los ejemplos tantas veces como necesites para estar seguro de tus respuestas.

La melodía está siendo interpretada por un instrumento diferente El piano toca la melodía en lugar de la orquesta. La melodía está embellecida y elaborada. El piano embellece y elabora sobre la melodía, haciéndola más flexible y rapsódica. La melodía está en un registro superior. El piano toca la melodía en un registro superior. El acompañamiento rítmico es nuevo. Se ha agregado un nuevo acompañamiento rítmico similar a la danza. ¡Todos son verdad!

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A continuación, compare estos pasajes relacionados de la obra orquestal de Pierre Boulez, Rituel: In Memoriam Bruno Maderna. Marque cuáles de las características indicadas han cambiado.

La textura es más gruesa, con una mayor variedad de instrumentos y nuevos sonidos de percusión. Al oboe se le unen otras secciones de la orquesta, que lo anticipan y hacen eco. La percusión añadida es particularmente notable. La línea del oboe es más discontinua; ahora se divide en segmentos que están más separados. La línea del oboe está conformada por una característica figura corta-larga. Cuando el oboe estaba solo, su línea avanzaba ininterrumpidamente. Ahora, cada gesto de línea corta se convierte en una “isla” en sí misma, rodeada de comentarios de los demás instrumentos. Así, la línea del oboe es más discontinua. Se han agregado figuraciones rítmicas rápidas esporádicas. Mientras que la línea del oboe incluía notas de gracia únicas, el estribillo incluye figuraciones rítmicas esporádicas y rápidas. Nuevamente, todos son verdad.

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Una cuestión crucial a examinar es si el retorno es abreviado o ampliado. Cuando se abrevia el retorno, puede contribuir a hacer que la música sea más dinámica, más activa. El retorno es más eficiente, se ha reducido a una esencia.

Por ejemplo, el Intermezzo de Brahms en la Mayor abre con la siguiente sección lírica:

Después de una sección contrastante, la sección A se repite de manera abreviada.

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El tercer movimiento de la Sonata de flauta de Francis Poulenc comprime dramáticamente su regreso. La apertura de la pieza se desarrolla con un lujoso panorama de ideas, comenzando con una enérgica figuración interpretada por la flauta y el piano y culminando en un tema más lánguido introducido solo por el piano.

Al regreso, Poulenc presenta una sinposis vertiginosa que se precipita rápidamente a través de las ideas contrastantes: La figuración enérgica y el tema lánguido ocurren ahora mucho más juntos.

Desde un punto de vista estructural, el resultado es muy dinámico y animado.

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Compara estos ejemplos con la Marcha a muerte y funeral de Siegfried de Wagner, en la que el tema se expande cuando regresa. Si la repetición se expande y se presenta con gran estabilidad, crea un sentido de llegada particularmente enfático y concluyente.

Interpretación del efecto del tiempo

Si se han producido transformaciones, una forma de interpretarlas es considerar si el tiempo ha fortalecido o debilitado el material.

La apertura de la Sinfonía No. 9 de Franz Schubert, “El Grande”, comienza con una trompa francesa tocando sola.

Al término de la obra, toda la orquesta toca el tema, fortaleciendo poderosamente el regreso.

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En A Survivor from Warsaw, de Arnold Schoenberg, el narrador recuerda haber presenciado a prisioneros judíos siendo llevados a la muerte. Al describir cómo el condenado comenzó a cantar, una melodía disjunta es tocada silenciosamente por un cuerno silenciado.

Posteriormente en la obra, el recuento del narrador se vuelve más inmediato y detallado. Al describir la marcha final de los presos, regresa la melodía del cuerno silenciado, esta vez cantada con fuerza por el coro masculino y prolongada en una oración completa. El tiempo ha fortalecido el material, dándole un impacto emocional abrumador.

En la obra de Samuel Beckett Krapp's Last Tape, un viejo torpe y misterioso vuelve a visitar escenas de su vida reproduciendo cintas autobiográficas que hizo cuando era más joven. Su yo joven idealista, seguro, se yuxtapone a la reliquia desesperada y desventurada en la que se ha convertido. La obra es un análogo al tipo de análisis que hemos estado describiendo: Pasado Krapp y presente Krapp se presentan lado a lado, de manera que el efecto del tiempo se vuelve palpable. En el caso del pobre Krapp, el tiempo lo ha debilitado.

El tiempo también puede debilitar el material musical. El Scherzo de la Sinfonía No. 5 de Ludwig van Beethoven comienza con una contundente melodía de trompa francesa.

Posteriormente, este pasaje regresa. Pero en lugar de fortalecerlo, el tiempo ha debilitado el material. Ahora lo tocan delicadamente los vientos, apoyados por cuerdas desplumadas:

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En Verklarte Nacht de Arnold Schoenberg es una obra instrumental inspirada en un poema de Richard Dehmel. El poema cuenta la historia de una mujer que le confiesa a su amante que está cargando al hijo de otro hombre. La conmoción y angustia del hombre está representada por el siguiente tema.

Al cierre del poema, el hombre le dice a la mujer que amará al niño como propio. En la música, esto está representado por el regreso del tema apasionado. Pero el tiempo ha tenido efecto: Sólo se tocan fragmentos, suavemente en el registro alto.

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Como indican los ejemplos anteriores, el efecto del tiempo en el material es fundamental para el empuje dramático de la música. Cerca del inicio del musical Camelot, el rey Arturo canta de su idílico reino.

Durante el transcurso de la historia, el reinado de Arturo se deshace: Su novia, Ginebra, lo abandona por Lancelot, su Caballero de mayor confianza. La Mesa Redonda se derrumba; la visión de Arthur de paz y prosperidad se arruina. Cerca del cierre del musical, Arthur visita un monasterio donde Guinevere yace muriendo. A su lado de la cama, canta un estribillo de su canción anterior. Siéntate por un momento en el escritorio del compositor Alan Jay Lerner: ¿Fortalecerías o debilitarías el material?

Fortalecer el material al lado de la cama de Guinevere. Después de todo lo que ha pasado, debilitar el material.

Aquí está el estribillo de Arthur:

Esta vez, Arthur habla más que canta. La melodía se toca en el fondo. La música es más lenta, con un ritmo menos insistente. El tiempo ha debilitado el material.

Reconocer el efecto del tiempo

En el cuento clásico de Alexander Dumas El conde de Montecristo, el héroe Edmund Dantes es un plebeyo poco sofisticado, injustamente encarcelado. Durante su brutal encarcelamiento, se hace amigo de un compañero preso, que secretamente le enseña las habilidades de la nobleza, y finalmente comparte con él la ubicación de un tesoro secreto. Dantes escapa, encuentra el tesoro y se transforma en un Conde con una riqueza extraordinaria. Cuando regresa a casa, ni su amado ni sus enemigos lo reconocen —los efectos del tiempo han sido demasiado pronunciados.

Un regreso musical puede ser disfrazado de manera similar. Si se conservan la mayoría de las cualidades del original, el reconocimiento de una repetición está al alcance de un oyente alerta. Pero si las transformaciones son extremas, si solo se conserva una sombra del original, entonces el efecto del tiempo puede ser tan agobiante que dificulte mucho el reconocimiento.

Escucha Bagatelle de Beethoven, opus 126, no.1 en su totalidad. Como recordarás, el movimiento se abre con un tema lírico, que inmediatamente se repite con más adornos. ¿El tema principal alguna vez regresa en absoluto? Si es así, ¿dónde y cómo?

La melodía sí regresa: se toca en el bajo.

Sin embargo, muchas de las características originales de la apertura han sido modificadas: la melodía se encuentra en un registro mucho menor; los valores rítmicos más rápidos predominan en el acompañamiento; la armonía es diferente. En lugar de estar fuertemente articulada, la repetición se ve oscurecida por las transformaciones radicales que han tenido lugar.

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De igual manera, en la pieza para piano de Schoenberg, opus 33a, el estribillo de la apertura puede ser difícil de entender:

Los patrones de tono en la apertura y en la mano derecha del piano en la vuelta son exactamente los mismos. Pero muchas de las características definitorias de la apertura han cambiado: la apertura se compone estrictamente de acordes; en la reprise, todavía hay acordes, pero están rotos, creando una superficie más rítmicamente fluida. La textura también se engrosa: la mano izquierda está jugando un papel independiente. Se amplía el registro. Aunque se está recuperando la apertura, las novedades hacen que el reconocimiento sea un reto.

Ocultar el regreso hace que la música sea inherentemente más abierta y dinámica. La música no reconoce su regreso, sino que mantiene su desarrollo ininterrumpido. En lugar de una sensación de volver a un lugar familiar, la música ofrece una sensación de progreso particularmente contundente.

Conclusión

Cuando vas a una reunión de clase, no estás ahí solo para reconocer a viejos compañeros de clase. Estás ahí para ver si el tiempo “les ha sido bueno”. ¿Quién ha envejecido, quién sigue siendo juvenil? ¿Quién ha cumplido las ambiciones de su juventud, quién ha enfrentado una mayor decepción o se ha desviado en direcciones inesperadas? Un compañero de clase permanece tan recto como siempre. Otro ha pasado de ser empresario a ser agricultor orgánico. Molinas sobre la multitud, analizando el efecto del tiempo en toda su deslumbrante variedad y potencia.

De igual manera, al escuchar música, no basta con identificar el regreso de un pasaje familiar. Evaluar si el pasaje está restaurado intacto o ha cambiado es crucial para comprender el significado y la poesía del retorno. Las posibilidades van desde el tiempo sin efecto alguno —la música se restaura intacta, exactamente en su forma original— hasta que el efecto del tiempo es tan poderoso y las transformaciones tan extremas que el pasaje original apenas es reconocible.

El efecto del tiempo puede ser repentino o gradual. Puede hacer que la música sea más segura o más inquieta, más refinada o más elaborada, más delicada o más contundente, comprimida o expandida. A través de una escucha cuidadosa y la comparación de pasajes relacionados, es posible llevar un análisis auditivo bastante lejos. La progresión del análisis a la interpretación puede funcionar en ambos sentidos. Puede comenzar con una reacción más inmediata e intuitiva, y luego examinar la música cuidadosamente para comprender su causa. O bien, puede comenzar con una colección de observaciones, que luego arrojan una conclusión más completa. A través de estilos, épocas y culturas, el efecto del tiempo en el material puede ser la característica más crucial de la música.

Glosario

trémolo

La rápida repetición de una sola nota o la rápida alternancia entre varias notas.