2.28: Goles Armónicos

Medir la distancia armónica y localizar metas armónicas es el aspecto más avanzado y difícil de escuchar música clásica. Es fácil “sentirse en el mar”: Así como es difícil orientarse en medio del Atlántico, es difícil localizarse armónicamente: No hay señales visuales, ni explicaciones verbales; todo tiene que ser aprehendido por el oído. Cada obra tonal está en libertad de seguir su propio camino: No hay obligación de modular a ciertas claves o recorrer cierta distancia alrededor del círculo de quintas. Algunas piezas pueden limitarse a claves vecinas; otras pueden variar de manera más amplia. Es necesario seguir cada obra en sus propios términos.

Hay mucho que ganar midiendo la distancia armónica: La música tonal crea suspenso y emoción al alejarse de la tónica a algún punto extremo y luego encontrar un camino de regreso. Donde termina la armonía puede tener un gran significado estructural y expresivo. Entonces, si bien este es uno de los aspectos más desafiantes de la armonía auditiva, también es uno de los más significativos y gratificantes.

Los trabajos tonales con frecuencia comienzan modulando a claves estrechamente relacionadas y luego se alejan gradualmente, antes de rastrear su eventual retorno. Los compositores suelen reforzar su odisea armónica con señales perceptuales. Una de las más comunes es la introducción de un nuevo tema. A menudo el tema será de un carácter contrastante, agregando un cambio de tono o espíritu al cambio de clave.

La Sinfonía No. 41 de Wolfgang Amadeus Mozart, “Júpiter”, se abre con un tema asertivo y marcial.

Mozart marca el primer objetivo principal de la modulación, la clave de lo dominante, con un tema nuevo y más suave.

La Sinfonía No. 5 de Ludwig van Beethoven tiene uno de los temas principales famosos de toda la música clásica.

Beethoven anuncia su primer objetivo de modulación —el relativo Mayor, Mi bemol Mayor— con un nuevo tema: La agresividad de la apertura es suplantada por un mayor lirismo. Observe, sin embargo, que hay como sutil recordatorio de dónde ha venido la música: El lema rítmico de la apertura está incrustado en el acompañamiento, llegando finalmente a primer plano al final del extracto.

En muchas obras, una mayor distancia armónica se asocia a una mayor transformación temática: El material principal es generalmente más completo, estable y seguro en la clave home. Cuanto más se aleja de casa, más irregular se vuelve el material.

En la Finale de la Sinfonía No. 40 de Mozart en g menor, los violines presentan inicialmente el tema principal, con los vientos jugando un papel subsidiario.

A lo largo del movimiento, a medida que Mozart avanza gradualmente de la tónica, se aleja cada vez más de la orquestación original. Al inicio de este extracto, el motivo principal del tema se intercambia entre las cuerdas y los vientos. Finalmente, la música llega a la mitad del círculo de quintas, ¡una distancia armónica extraordinaria! Mozart refuerza la lejanía de la llave con una orquestación que igualmente está muy desplazada de la original: Los violines son silenciosos. En cambio, ahora aparecen los violonchelos y los vientos —que al principio solo desempeñaron un papel secundario—: ¡La orquestación del tema se ha vuelto de adentro hacia afuera!

El final de la Sonata para piano de Ludwig van Beethoven en la bemol mayor, la obra 110 se abre con un tema en ascenso.

La textura se espesa gradualmente y la música comienza a modularse. A medida que la música se aleja más de la tónica, comienzan a ocurrir anomalías —incluyendo, muy inusualmente, un estribillo de la sombría melodía de un movimiento anterior. Finalmente en la llave más remota, la armonía se detiene en seco. Después de descansar aquí por un tiempo notablemente largo, ocurre otra cosa sorprendente: el tema de Finale vuelve a entrar, ¡al revés!

Así, Beethoven esculpe una topografía donde una mayor distancia de la tónica equivale a una mayor transformación. Aunque no puedas reconocer de oído que la música ha pasado de la bemol mayor hasta llegar a G-Mayor, las señales perceptuales de Beethoven te alertan de que has llegado a algún lugar salvaje y extraño.

Beethoven concluye con un regreso triunfal a la llave original, con el tema vuelto a la derecha hacia arriba y totalmente armonizado:

Los científicos han demostrado que la memoria de tono a largo plazo puede desorientarse fácilmente: Por lo tanto, apoyar la memoria de tono con señales perceptuales es muy importante para seguir la estructura armónica a gran escala. El tema principal de la Sinfonía No. 102 de Haydn en Si bemol mayor es introducido por las cuerdas:

Al final de una larga sección moduladora, Haydn vuelve al tema principal. ¿Está en su clave original? Haydn deja una pista...

En lugar de las cuerdas, la flauta está tocando el tema: Este es el indicio de Haydn de que la clave es diferente. La prevención del cierre al final del extracto es un recordatorio de que aún no se ha alcanzado el tónico principal.

Un poco más tarde, vuelve el tema —esta vez serán todos los trappings del hogar.

Cuando conduces, cuentas con señales de carretera estándar para tomar decisiones rápidas y seguras. Las obras clásicas no utilizan señales perceptuales de manera tan consistente; en cambio, cada pieza lleva el sello de la individualidad, no sólo en sus temas sino también en su despliegue formal y sus marcadores estructurales. Hay que aprender las señales de tráfico para cada pieza por separado. Este tipo de variables y matices son la razón por la que escuchar música clásica requiere una atención cuidadosa y una escucha repetida. Con la experiencia, serás más capaz de reconocer las señales perceptuales e interpretar su significado.

Tiene sentido intuitivo que la distancia armónica y la transformación temática y el contraste a menudo estén vinculados: Cuanto más lejos te acerques de casa, menos reconocible se vuelve tu entorno. Escuchar señales perceptuales te ayudará a aprehender la diferencia entre los objetivos armónicos más cercanos y distantes en una obra moduladora.