3.7 Hablar el lenguaje de la transformación

En los módulos introductorios aprendimos a escuchar lo que sucede en una pieza musical. En “Expositivo y de desarrollo” aprendimos a distinguir entre los pasajes donde se establece una idea musical y aquellos en los que se pone en acción. En “El efecto del tiempo en el material” aprendimos a comparar presentaciones expositivas de la misma idea para medir si la transformación ha tenido lugar. En los módulos intermedios “Identidad musical” y “Construyendo sobre la identidad”, hemos estudiado cómo se hacen estas distinciones.

El lenguaje de la transformación nos pone cara a cara con la abstracción de la música. Las transformaciones suelen tener una gran importancia expresiva. Pueden alterar nuestro sentido del tiempo, haciendo que la música parezca progresar muy rápido o frenar. Pueden crear un laberinto de interconexiones e involucrarnos en la promulgación momento a momento de un destino más amplio. Pero no hay una manera adecuada de traducirlas en palabras; nunca se pueden reducir a un significado literal. Las palabras tienen significados independientes del contexto, pero el lenguaje de transformación es completamente dependiente del contexto. Podemos sacar una palabra de un párrafo y conocer su definición, pero ¿qué significa extraer un motivo de un pasaje musical? Eliminarlo de su contexto y su sentido musical se pierde.

La velocidad de transformación también contribuye a la abstracción de la música. Cuanto más rápidas y abundantes sean las transformaciones, más difícil será para nuestras mentes mantener el ritmo. Cuando la música se desarrolla rápidamente, las palabras fallan; se potencia la naturaleza no verbal de la música.

El último movimiento del Cuarteto de Cuerdas en d menor de Joseph Haydn, Opus 76, No. 1 introduce el siguiente tema.

En el extracto que sigue, Haydn construye un elaborado mosaico temático. El tema se empalma en fragmentos que cambian constantemente: En los primeros segundos, el violonchelo repite la frase inicial, luego se desprende del motivo principal; el violín imita esta versión truncada antes de pasar a un patrón diferente.

Todo lo que sucede se puede explicar en referencia al tema principal. Sin embargo, al escuchar este pasaje en tiempo real, simplemente no es posible poner un nombre a cada recordatorio del tema a medida que va pasando: La música se mueve más rápido que nuestra capacidad de articular lo que está sucediendo. No tenemos más remedio que experimentar la música sin intrusión verbal.

El Cuarteto de Cuerdas No. 4 de Wolfgang Rihm se abre con un tema agresivo, tocado al unísono por las cuatro cuerdas.

Al igual que en el Haydn, el extracto que sigue está lleno de referencias al tema: Por ejemplo, el motivo principal se juega a una variedad de velocidades. El lenguaje musical y la retórica son diferentes y algunas de las alteraciones son más extremas, pero el objetivo es el mismo: la repetición dinámica. Al igual que en el Haydn, podemos ponerle nombre a los diversos fragmentos: El motivo principal, por ejemplo, se juega a una variedad de velocidades. Sin embargo, la música presenta estas transformaciones en un torbellino que grava nuestra capacidad de mantenernos al día.

“Sin cambio” también forma parte del lenguaje de la transformación. Como discutimos en “El efecto del tiempo en el material”, cuando un pasaje entero se recupera exactamente como era antes, habla de la resistencia y trascendencia de la música. Si esos retornos literales ocurren en estrecha sucesión, el tiempo no ha tenido muchas posibilidades de tener un efecto. No obstante, si hay mucha música interviniente y la música aún logra regresar sin cambios, muchas veces le daremos gran significación emocional al regreso.

En la novela de Thomas Mann La montaña mágica, a los pacientes de la clínica de tuberculosis se les presenta un dilema: Para sanar, deben permanecer quietos; si se vuelven activos, su enfermedad empeora. Quienes se acuestan encuentran que el tiempo pasa despacio; pero, mirando hacia atrás, les parece a estos pacientes como si el tiempo se hubiera apresurado, porque sus días estaban casi vacíos. Por el contrario, quienes desafían las órdenes de sus médicos encuentran que el tiempo pasa rápido; en retrospectiva, sin embargo, el tiempo parece haber pasado más despacio, porque sus días estaban más llenos. La música que mantiene la identidad es como los pacientes que se quedan en la cama; la música que transforma es como aquellos que se niegan a quedarse quietos.

Así, la música ilumina el paso del tiempo a través del equilibrio de la repetición literal y dinámica, y el grado, la calidad, la abundancia y el ritmo de la transformación. Las grandes obras maestras de la época clásica y moderna generalmente desafían las órdenes de los médicos: Están vivas con el desarrollo.