6.3.3: Turbopropulsores
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Figura 6.15: Motores turbohélice.
Figura 6.16: Un motor Pratt & Whitney J58 montado estáticamente con post-quemador completo. Wikimedia Commons/Dominio público.
Muchos aviones regionales utilizan motores turbohélice. Hay dos partes principales en un motor turbohélice: el motor central y la hélice. El motor central es muy similar a un turborreactor básico excepto que en lugar de expandir todos los gases de escape calientes a través de la boquilla para producir empuje, la mayor parte de esta energía se utiliza para girar la turbina. El eje impulsa la hélice a través de conexiones de engranajes y produce la mayor parte del empuje (de manera similar a una hélice). La Figura 6.15 ilustra un turbohélice.
El empuje de un turbohélice es la suma del empuje de la hélice y el empuje del núcleo, que es muy pequeño. Las hélices se vuelven menos eficientes a medida que aumenta la velocidad de la aeronave. Por lo tanto, los turbopropulsores solo se utilizan para aviones con regímenes de baja velocidad subsónica. Una variación del motor turbohélice es el motor turboeje. En un motor turboeje, la caja de cambios no está conectada a una hélice sino a algún otro dispositivo de accionamiento. Muchos helicópteros utilizan motores turboeje.