9.2.2:2 Sistemas de labranza

Los humanos han desarrollado muchas formas diferentes de preparar el suelo para plantar cultivos, con el objetivo principal de lograr un buen contacto semilla con suelo para mantener las semillas húmedas a medida que germinan y crecen. Hay algunos beneficios de la labranza. Por ejemplo, la labranza permite al agricultor enterrar o mezclar residuos de cultivos que aíslan el suelo y lo mantienen húmedo y fresco, lo que puede retrasar la germinación de las semillas de los cultivos en ambientes fríos. Al enterrar los residuos aislantes de los cultivos, la radiación solar puede calentar el suelo más rápidamente. La labranza también puede terminar las malas hierbas, cubrir cultivos o plantas perennes, y enterrar semillas de malezas y residuos de cultivos que pueden albergar patógenos y semillas de insectos; la labranza también se mezcla en enmiendas del suelo, como fertilizantes y abonos de animales.

En los sistemas de labranza convencionales, los equipos de labranza primaria como el arado de vertido o un rototiller invierten el suelo. Un segundo evento de labranza o arado a menudo se usa después para romper terrones grandes del suelo en partículas más pequeñas, con el objetivo de mejorar el contacto semilla con suelo. Vea las fotos a continuación.

Figura 7.2.2. : Arado de la Moldboard. Crédito: Heather Karsten

Figura 7.2.3. : Suelo invertido y residuo de cultivo enterrado por un arado de vertido. Crédito: Heather Karsten

Figura 7.2.4. : Arado de disco que descompone terrones de suelo en una operación de labranza secundaria. Crédito: Heather Karsten

La eliminación o mezcla de residuos de cultivos deja el suelo expuesto y propenso a la erosión eólica y hídrica, así como a la pérdida de humedad del suelo. La labranza de los residuos de los cultivos en el suelo también hace que los residuos sean más accesibles a los organismos del suelo e incorpora oxígeno al suelo, aumentando la tasa de descomposición de los residuos y disminuyendo el contenido de materia orgánica en la superficie del suelo y las capas de arado. La labranza también altera los organismos del suelo, particularmente los hongos micorrícicos, y las propiedades físicas del suelo como los agregados estables al agua.

La labranza de conservación o labranza mínima es otro método de preparación del suelo diseñado para reducir la erosión del suelo al reducir las perturbaciones y dejar algunos residuos vegetales (al menos 30%) en la superficie. El suelo no está invertido, pero la superficie está perturbada y a menudo una alta proporción de residuos de cultivos se mezclan con equipos de labranza como un arado de disco o un arado cincel.

La siembra directa o sin labranza está diseñada para eliminar la labranza, cortando una hendidura en la superficie y colocando la semilla en la hendidura. Además de minimizar la alteración de los residuos de los cultivos, el cultivo se planta en un solo paso a través del campo, lo que reduce la erosión, la mano de obra y el combustible necesarios para preparar un campo y plantar el cultivo.

Figura 7.2.5. : Taladro sin labranza. Una rueda de reja corta una hendidura en el suelo, un tubo deja caer la semilla en la hendidura y presiona las ruedas para seguir detrás para cubrir la hendidura con tierra. Crédito: Heather Karsten

Figura 7.2.6. : El simulacro de labranza cero causa muy poca perturbación del suelo y los residuos de los cultivos. Crédito: Heather Karsten

Algunos obstáculos para la adopción con labranza cero Como se discutió anteriormente, hay una serie de razones por las que los agricultores laban el suelo. Por ejemplo, la labranza convencional puede terminar las plantas perennes, cultivos de cobertura y malezas antes de plantar el cultivo posterior. Sin labranza convencional, los agricultores suelen utilizar herbicidas para terminar el cultivo perenne o de cobertura anterior y controlar las malezas. En ambientes fríos, los residuos de cultivos pueden albergar plagas de patógenos e insectos, y aislar el suelo, lo que puede ralentizar el calentamiento del suelo en primavera y retrasar la emergencia de los cultivos. Estos factores pueden reducir el rendimiento de los cultivos, especialmente si los agricultores no rotan los cultivos para interrumpir los ciclos de vida de las plagas Además, aunque los agricultores suelen necesitar menos equipos de labranza para plantar con labranza cero, existe un costo inicial asociado con la compra de equipos de labranza cero para los agricultores que utilizan equipos de labranza convencional o de conservación. Y con nuevos equipos, los agricultores necesitan aprender a ajustar las macetas con labranza cero para asegurar que la semilla se siembre a la profundidad óptima. En consecuencia, las sembradoras con labranza cero suelen ser más pesadas para cortar los residuos de los cultivos y colocar las semillas a una profundidad suficiente para un buen contacto entre semillas y suelos.

Labranza de zona o franja Cuando los suelos tienen un alto residuo de cultivo y/o son altos en materia orgánica, o no están bien drenados, los suelos pueden permanecer frescos y retrasar la germinación de las semillas. Z una labranza o labranza en tiras incorpora los residuos aislantes del cultivo en una zona estrecha o franja de suelo donde se coloca la semilla. Los residuos entre las zonas de siembra de semillas no se alteran ni eliminan. La eliminación de la capa aislante del suelo aumenta la tasa de secado y calentamiento del suelo en las proximidades de la semilla, promoviendo una germinación más temprana de la semilla en comparación con el suelo con residuos que quedan intactos.

Figura 7.2.7. : Un campo preparado con labranza de zona o labranza en tiras que elimina los residuos en una zona estrecha donde se siembra la semilla. Crédito: Heather Karsten

Lectura

Lee más sobre labranza y cómo impacta el suelo, en el Capítulo 16 (Reducción de Labranza) de Construyendo Suelos para Mejores Cultivos.