11.4: Describir la Contabilidad de Activos Intangibles y Registrar Operaciones Relacionadas

Los activos intangibles pueden ser difíciles de entender e incorporar en el proceso de toma de decisiones. En esta sección los explicamos con más detalle y brindamos ejemplos de cómo amortizar cada tipo de activo intangible.

Fundamentos de Activos Intangibles

Los intangibles se registran a su costo de adquisición, al igual que los activos tangibles. Los costos de los activos intangibles generados internamente, como una patente desarrollada a través de la investigación y el desarrollo, se registran como gastos cuando se incurren. Una excepción son los costos legales para registrar o defender un activo intangible. Por ejemplo, si una empresa incurre en costos legales para defender una patente que ha desarrollado internamente, los costos asociados con el desarrollo de la patente se registran como un gasto, pero los costos legales asociados con la defensa de la patente se capitalizarían como un activo intangible de patente.

La amortización de los activos intangibles se maneja de manera diferente a la depreciación de los activos tangibles. Los activos intangibles generalmente se amortizan utilizando el método de línea recta; normalmente no hay valor de rescate, ya que la utilidad del activo se agota a lo largo de su vida útil y no se necesita una cuenta de amortización acumulada. Adicionalmente, con base en regulaciones, ciertos activos intangibles son restringidos y se les da una vida útil limitada, mientras que otros son infinitos en su vida económica y no se amortizan.

Derechos de autor

Si bien los derechos de autor tienen una vida finita de 70 años después de la muerte del autor, se amortizan a lo largo de su vida útil estimada. Por lo tanto, si una empresa adquiriera un copyright sobre una nueva novela gráfica por 10.000 dólares y estimaba que podría vender esa novela gráfica para los próximos diez años, amortizaría $1,000 al año ($10,000/diez años), y la entrada en la revista sería como se muestra. Supongamos que la novela comenzó a venderse el 1 de enero de 2019.

Patentes

Las patentes son emitidas al inventor del producto por el gobierno federal y duran veinte años. Todos los costos asociados con la creación del producto que se está patentando (como los costos de investigación y desarrollo) son gastados; sin embargo, los costos directos para obtener la patente podrían ser capitalizados. De lo contrario, las patentes se capitalizan solo cuando se compran. Al igual que los derechos de autor, las patentes se amortizan a lo largo de su vida útil, que puede ser inferior a veinte años debido a los cambios tecnológicos. Supongamos que Mech Tech compró la patente para un nuevo sistema de bombeo. La patente costó 20,000 dólares, y la compañía espera que la bomba sea un producto útil para los próximos veinte años. Mech Tech amortizará entonces los 20,000 dólares en los próximos veinte años, lo que es de $1,000 al año.

Marcas

Las empresas pueden registrar sus marcas ante el gobierno federal por diez años con la oportunidad de renovar la marca cada diez años. Las marcas registradas se registran como activos solo cuando se compran a otra compañía y se valoran con base en el precio de mercado al momento de la compra. En este caso, estas marcas se amortizan a lo largo de la vida útil esperada. En algunos casos, la marca puede verse como que tiene una vida indefinida, en cuyo caso no habría amortización.

Buena Voluntad

Desde el punto de vista contable, el fondo de comercio se genera internamente y no se registra como activo a menos que se compre durante la adquisición de otra compañía. La compra de fondo de comercio se produce cuando una compañía compra otra por un monto mayor al valor total de los activos netos de la compañía. La diferencia de valor entre los activos netos y el precio de compra se registra entonces como fondo de comercio en los estados financieros del comprador. Por ejemplo, digamos que el equipo de basquetbol profesional London Hoops se vendió por 10 millones de dólares. El nuevo propietario recibió activos netos de 7 millones de dólares, por lo que el fondo de comercio (valor de los London Hoops por encima de sus activos netos) es de 3 millones de dólares. La siguiente entrada de diario muestra cómo el nuevo propietario registraría esta compra.

El fondo de comercio no tiene una esperanza de vida esperada y por lo tanto no se amortiza. Sin embargo, se requiere que una empresa compare el valor contable del fondo de comercio con su valor de mercado al menos anualmente para determinar si necesita ser ajustado. Este proceso de comparación se llama prueba de deterioro. Si se determina que el valor de mercado del fondo de comercio es inferior al valor contable, entonces el fondo de comercio debe reducirse a su valor de mercado. Si el fondo de comercio se ve deteriorado, se reduce con un crédito y se carga una pérdida por deterioro. La buena voluntad nunca se incrementa más allá de su costo original. Por ejemplo, si el nuevo propietario de London Hoops evalúa que London Hoops ahora tiene un valor razonable de $9,000,000 en lugar de los $10,000,000 de la compra original, el propietario tendría que registrar el deterioro como se muestra en la siguiente entrada del diario.

CONCEPTOS EN LA PRÁCTICA

Buena voluntad de Microsoft

En 2016, Microsoft compró LinkedIn por 25 mil millones de dólares. Microsoft quería la marca, la plataforma del sitio web y el software, que son activos intangibles de LinkedIn, y por lo tanto Microsoft solo recibió $4 mil millones en activos netos. El sobrepago por parte de Microsoft no es necesariamente una mala decisión de negocio, sino más bien la prima o valor de esos activos intangibles que LinkedIn poseía y Microsoft quería. La diferencia de 21 mil millones de dólares se incluirá en el balance de Microsoft como fondo de comercio.

ENLACE AL APRENDIZAJE

Apple Inc. tenía un fondo de comercio de $5,717,000,000 en su balance de 2017. Explore la presentación 10-K de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos de Apple, Inc. para obtener notas que discutan el fondo de comercio y si Apple ha tenido que ajustarse por el deterioro de este activo en los últimos años.