3: Manejo a través de Áreas Especialmente Designadas

Manejo Basado en Ecosistemas (EBM)

Existen muchas definiciones diferentes de gestión basada en ecosistemas (EBM). Aquí hay dos descripciones útiles. El primero es de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2009. El informe completo está disponible en msp.ioc-unesco.org

Este concepto de EBM enfatiza la conectividad entre todos los sistemas (océano, atmósfera y tierra) necesariamente fundada en la protección del todo: estructura, funciones y procesos. La visión de la UNESCO reconoce que las dimensiones humanas forman parte de los ecosistemas: las estructuras sociales, económicas y de gobernanza también se integran en los sistemas ecológicos. Finalmente, debido a que no podemos enfocarnos de manera realista en todo el sistema a la vez, la EBM se basa en el lugar, requiriendo adaptar el enfoque a ecosistemas específicos y sus impactos o influencias humanas.

Un concepto importante en apoyo de EBM robusta (universalmente, no solo en entornos marinos) es la gestión adaptativa. La toma de decisiones informada avanza con precaución, incluso cuando los datos están incompletos. NOAA describe el manejo adaptativo en el siguiente pasaje (NOAA 2018)

Destacan al menos tres puntos importantes respecto a EBM.

Primero, la gestión adaptativa es una prioridad. De acuerdo con McLeod y Leslie (2009), la gestión basada en ecosistemas en el contexto oceánico requiere una transición en el enfoque de monitorear puramente indicadores convencionales a incluir el monitoreo de cambios en los procesos (como los que impactan la biodiversidad) para comprender las razones del cambio.

Segundo, EBM implica de manera realista identificar y enfrentar posibles compensaciones de recursos. Un excelente ejemplo existe en el establecimiento de un área de manejo donde se permiten niveles de cosecha más bajos para permitir que las especies de peces se recuperen. Considerar explícitamente las compensaciones en un proceso transparente de toma de decisiones tiene como objetivo reducir las sorpresas (consecuencias no deseadas) a lo largo del tiempo que podrían ser perjudiciales para los ecosistemas y sus funciones, y aumentar la tensión y la confusión entre las partes interesadas. Las compensaciones se pueden examinar a través de una variedad de opciones. Una opción consiste en asignar diferentes valores a las funciones del sistema (valores financieros “monetizados” o no monetizados). Otro enfoque se conoce como el enfoque de puntos finales ecológicos que mide las funciones de producción dentro de un sistema. Este enfoque utiliza dos tipos de relaciones funcionales (funciones de suministro, o funciones de producción ecológica, o funciones de demanda, enfoque que analiza aspectos relevantes de un grupo de usuarios, como la pesca comercial o recreativa).

Tercero, la gestión integral de sistemas anticipa la cooperación y colaboración entre las entidades gobernantes. Esto a veces se conoce como EBM vertical u horizontal. La EBM vertical es la coordinación para una gestión consistente de abajo hacia arriba o de arriba hacia abajo. Imagine EBM vertical como intercambio de información y planificación a través de entidades de gobierno anidadas pero discretas; por ejemplo, una cooperación y coordinación consistentes en toda la ciudad costera, condado, estado, región, entidades nacionales e internacionales.

Por el contrario, la EBM horizontal describe la colaboración y cooperación entre entidades a niveles de gobernanza comparables: por ejemplo, en Oregón (como en muchos estados), de seis a nueve agencias estatales pueden estar involucradas en una decisión costera. A nivel federal, de igual manera varias agencias pueden consultarse entre sí sobre una decisión de manejo oceánico, consultando también a las autoridades estatales y regionales correspondientes. La EBM horizontal también puede incluir y a menudo incluye sectores industriales. Por ejemplo, la ubicación de una instalación de energía alternativa en alta mar puede incluir consultas con varias agencias diferentes a nivel estatal y federal, así como una variedad de permisos y condiciones de permisos. Si bien cada agencia tiene responsabilidades individuales (y complementarias, a veces superpuestas o conjuntas) de administración de recursos públicos y legales, deben coordinar su revisión y concesión de licencias de la instalación energética propuesta.

El ejemplo de emplazamiento energético implicaría colocar estructuras artificiales en el océano, requiriendo la designación de cierto tipo de área especial. La gran mayoría de las decisiones especiales de manejo del área se toman en conjunto con la restauración, mantenimiento o preservación de áreas importantes para las etapas de vida de las especies, biodiversidad u otros aspectos de la estructura y función del hábitat. Cada área de manejo debe ser fundada de acuerdo a sus especies, recursos, necesidades, tensiones y propósitos y metas de manejo previstos.

Incorporación de EBM y priorización de objetivos de conservación en la planeación marina

Ya en 1972, el Congreso estableció el Sistema de Reserva Nacional de Investigaciones Estuarinas (NERR) (en la Ley de Manejo de Zonas Costeras). Tal vez este programa pueda verse como un ejemplo temprano de pensamiento ecosistémico. El sistema de Reserva contiene 1.3 millones de acres y 29 estuarios donde los sistemas de agua dulce interactúan con el agua salada. El propósito del programa, administrado por la Oficina de Manejo Costero de la NOAA, es promover la administración a través de la investigación y la educación. A través del programa, el Congreso reconoció que los estuarios son entornos únicos y económicamente críticos que contienen abundantes funciones y servicios ecosistémicos, incluyendo hábitats (alimentos, anidación, corredores de migración, cría) viveros para importantes pesquerías, filtración de agua y amortiguamiento de tormentas costeras. Las reservas nacionales se gestionan en colaboración con los estados costeros. (NOAA Oficina de Gestión Costera 2018)

Dentro de la Sección 320 de la Ley Federal de Agua Limpia, el Congreso estableció un programa complementario no reglamentario de conservación de estuarios supervisado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos: el Programa Nacional de Estuarios (NEP). NEP protege la calidad del agua y los ecosistemas en 28 estuarios, manejados por Planes de Conservación y Manejo Integral (CCMP) individuales. La NEP se centra en la participación pública colaborativa; las prioridades y objetivos en las CCMP se basan en la comunidad: determinados por grupos de interés que abarcan los sectores local, municipal, estatal, federal, privado y sin fines de lucro según (EPA 2018).

Un excelente ejemplo de planificación espacial influenciada por EBM-desde un estado costero se puede ver en la Commonwealth de Massachusetts. En 2008, Massachusetts aprobó la Ley de Océanos (Leyes de Sesión, Hechos 2008, Capítulo 114). En 2009, el estado aprobó el Plan de Manejo Oceánico, donde uno de los propósitos clave de planeación fue la correcta ubicación de la energía eólica marina. Al involucrar poderosos intereses pesqueros, las comunidades ambientales y recreativas, entre otras partes interesadas, Massachusetts se sometió a un proceso de planificación y mapeo en alta mar que tardó varios años en completarse.

El mapa de Massachusetts refleja un área prohibida, dos áreas de energía eólica y un área de usos múltiples. La división general y etiquetado del espacio marino se basó en dirigir el nuevo desarrollo oceánico lejos de las áreas ecológicamente sensibles (llamadas SSU por especiales, sensibles o únicas), con el fin de disminuir la competencia y el conflicto entre los ecosistemas y los usos humanos de las áreas. Lógicamente, entonces, el proceso de planeación y mapeo estuvo precedido por la recolección de datos hacia el establecimiento de un inventario de especies y hábitats en alta mar, pero también incluyendo evaluaciones de áreas de recursos más prometedoras (y adecuadas) para la energía eólica.

Massachusetts revisó los mapas offshore de 2009 en 2015. Los datos, los documentos de proceso y la edición 2015 del Plan Oceánico están disponibles en mass.gov. El volumen 1 contiene información relevante para la gestión y administración; el volumen 2 presenta la evaluación de base y el marco científico.

Dos hábitats centrales para las ballenas (la ballena franca del Atlántico Norte y la Ballena Jorobada) se incrementaron con base en datos (avistamientos corregidos por esfuerzo que datan de 1970 y se extendieron hasta 2014), utilizando el enfoque de manejo adaptativo descrito anteriormente como parte clave de la EBM. Las ballenas francas del Atlántico Norte están protegidas bajo la ESA, MMPA y la Ley de Especies en Riesgo de Canadá porque se encuentran entre las más amenazadas del mundo.

Como aplicación práctica de EBM, la planificación marina es flexible y adaptable. Si bien requiere una importante inversión de tiempo, financiamiento, personal técnico experto, investigación científica y participación de la comunidad, la planificación marina es esencial para la conservación marina y la futura provisión de servicios ecosistémicos a la sociedad, particularmente a medida que los recursos se reducen y las poblaciones humanas crecen. Los océanos nos parecen vastos, pero no son ilimitados. Al igual que con todos los sistemas terrestres, los océanos son dinámicos y están experimentando cambios constantes. Los impactos en los océanos de un planeta en calentamiento hacen que la planificación marina proactiva y basada en la ciencia sea más urgente. Un aspecto importante de la planificación marina centrado en la conservación implica el establecimiento de áreas marinas protegidas en todo el mundo.

Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) generalmente describen una amplia gama de niveles de protección (incluidas las áreas de no captura conocidas como reservas marinas). En 1999, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) definió un AMP como:

En Estados Unidos (por Orden Ejecutiva 13158), un área marina protegida es:

Según lo define el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF), un AMP es

Al igual que con la protección del hábitat en la tierra, la conectividad es crucial; vincular AMP multiplica los resultados positivos. La mayoría de las especies se mueven, muchas migran distancias y todas las especies utilizan áreas particulares cuando crían o crían jóvenes.

Las AMP están centradas en la conservación, con niveles de protección permanentes y constantes. Las áreas pueden ser designadas como cerradas a la actividad humana por completo, o permitir una o más actividades como el buceo, o incluso la pesca limitada.

Figura 3.1: La Gran Barrera de Coral, Australia © Jürgen Freund/WWF

Las aguas de Estados Unidos cubren 1.4 veces la superficie terrestre de la nación. A partir de 2017 (publicación de la NOAA, Conserving Our Oceans, One Place at a Time) en Estados Unidos, más de 12oo AMPs cubren más de 3.2 millones de kilómetros cuadrados, el 26% de las aguas estadounidenses. La pesca comercial está prohibida en 23% del área protegida de Estados Unidos. Solo el 3% de todas las AMP en aguas estadounidenses brindan el más alto nivel de protección al prohibir todos los usos extractivos. De 2005-2016, la cantidad de área protegida en EU aumentó en más de 20 veces.

Figura 3.2 Gráfico que representa ubicaciones y cobertura de áreas marinas protegidas de Estados Unidos. Imagen del Centro Nacional de Áreas Marinas Protegidas.

A medida que la EBM continúa refinándose, el enfoque es una herramienta importante para la planificación holística del océano en todo el mundo. Avanzando en la aplicación de EBM espacialmente en ocho regiones nacionales, NOAA está desarrollando un programa de evaluaciones integradas de ecosistemas (AIE). Las ocho regiones iniciales están vinculadas a ocho Grandes Ecosistemas Marinos (LME).

Hace treinta años, el concepto de LME fue desarrollado por la NOAA y la Universidad de Rhode Island como un medio para implementar enfoques EBM para los sistemas LME. De los 64 LME globales, 11 están en la EEZ de EU (NOAA Office of Science and Technology 2018). NOAA define un gran ecosistema marino que se define como “grandes áreas de espacio oceánico (200,000 km2 o más) adyacentes a los continentes en aguas costeras donde la productividad primaria es generalmente mayor que las áreas de océano abierto”. (NOAA 2018)

Figura 3.3 Diagrama que muestra los LME de América del Norte, sitios de alta biodiversidad (de Fautin et al. 2010)

Las Evaluaciones Integradas de Ecosistemas (IEAs) recopilan información esencial para informar mejores decisiones de manejo. A continuación se presentan ejemplos de datos recopilados o herramientas incluidas en una AIE.

Diseñar y finalizar una AIE para determinar el estado de los ecosistemas implica derivar resultados de cinco módulos diferentes de indicadores (espaciales y temporales) ilustrados a continuación.

Unidad Tres Apéndice