5: Regulación de los impactos oceánicos
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Los diversos (y crecientes) usos humanos de los recursos oceánicos pueden causar impactos. La aplicación de las leyes ambientales federales para la reducción de impactos es efectiva a escalas menores, e indispensable pero limitada. La mayoría de los controles legales y regulatorios evolucionaron para ser relevantes después de que se han hecho los daños y provienen más desde una perspectiva de reparación o reparación. Con el tiempo, a medida que los impactos en el océano se han vuelto más complejos y superpuestos y las consecuencias crónicas, se deben desarrollar herramientas proactivas orientadas a la conciencia y prevención. La ley es solo una parte de una caja de herramientas que incluye la participación pública en la educación y divulgación, procesos sofisticados y matizados de partes interesadas a largo plazo, programas de voluntariado como limpieza de playas, monitoreo de hábitats y restauración costera. Esta unidad presentará una visión general de los enfoques legales para un puñado de impactos oceánicos, incluida la sobrepesca, la captura incidental y ejemplos de fuentes de contaminación.
Sobrepesca y recuperación pesquera
y SFA (las enmiendas de 1996 a la Ley Magnuson de 1976) evolucionaron para exigir una gestión basada en la ciencia a través de nuevas medidas de rendición de cuentas y la incorporación obligatoria de las diez normas nacionales (16 USC § 1651) en cada plan de manejo pesquero (FMP) producido por las ocho pesquerías regionales de Estados Unidos consejos de gestión (revisa aquí los ocho consejos).Si bien la gestión estadounidense bajo el MSA está logrando éxitos en muchas pesquerías, la sobreexplotación de las poblaciones de peces sigue siendo una amenaza significativa para una fuente importante de proteínas de alta calidad para los humanos, así como una amenaza económica y cultural para las economías costeras. La sobrepesca también plantea un grave impacto biológico en los ecosistemas marinos. La sobrepesca representa la interrupción de la dinámica depredador-presa y otras dinámicas de la red alimentaria, y la eliminación de biomasa y nutrientes del ciclo biogeoquímico. En respuesta, MSA requiere que los Consejos Regionales de Manejo Pesquero ideen una FMP efectiva para cada población sobreexplotada; la FMP debe contener pasos concretos para reconstruir la pesquería.
En el sitio de la NOAA detallando Hábitat Esencial de Peces se publican las pautas regulatorias de la EFH (50 CFR Ch. VI Subparte J, Hábitat Esencial de Peces). Una revisión de estas regulaciones proporciona una visión del enorme detalle que implica determinar, mapear y mejorar la EFH requerida en cada FMP.
Se requiere coordinación en dos niveles (NMFS con organismos federales y estatales, y NMFS con los ocho RFMC—Recordemos la Unidad 3 discusión de ejemplos administrativos de EBM).
Declarar ciertas áreas como hábitat esencial de peces (EFH) es una herramienta importante para reconstruir las pesquerías, con los peces de fondo de la costa oeste como un solo ejemplo. Identificar y proteger la EFH es una estrategia basada en EBM-Unidad 3. Los planes de EFH se revisan cada cinco años.
Hay más de 100 tipos identificados de HCE que cubren todos los hábitats acuáticos. Por ejemplo, se incluyen ríos, humedales, estuarios, arrecifes coralinos y rocosos, bosques de algas marinas y lechos de pastos marinos. Tenga en cuenta que algunas de estas categorías de EFH son importantes hábitats terrestres, no todos son ecosistemas oceánicos. Aquí está la definición regulatoria general de EFH (50 CFR §600.10).
Hábitat esencial de peces (EFH) significa aquellas aguas y sustrato necesarios para pescar para el desove, la reproducción, la alimentación o el crecimiento hasta la madurez. Con el propósito de interpretar la definición de hábitat esencial para peces: Las aguas incluyen áreas acuáticas y sus propiedades físicas, químicas y biológicas asociadas que son utilizadas por los peces y pueden incluir áreas acuáticas históricamente utilizadas por los peces cuando corresponda; el sustrato incluye sedimentos, fondo duro, estructuras subyacentes a las aguas y comunidades biológicas asociadas; significa necesario el hábitat requerido para sustentar una pesquería sustentable y la contribución de las especies manejadas a un ecosistema saludable; y el desove, cría, alimentación o crecimiento hasta la madurez cubre el ciclo de vida completo de la especie.
Para un ejemplo concreto, diez especies de peces de fondo en la costa oeste de Estados Unidos fueron sobreexplotadas. Hoy, siete de los diez están declarados reconstruidos. Para un reportaje sobre dos especies de peces roca recién recuperadas, y fotografías (pez roca de mancha oscura y bocaccio) ver aquí.
Las delineaciones geográficas se describen con precisión en la regulación EFH específicamente para Pacific Groundfish, ver aquí (50 CFR 660.75). Estos hábitats están mapeados y disponibles para su visualización. Para obtener más información, eche un vistazo a los mapas EFH de Pacific Groundfish (la regla final, la Declaración de Impacto Ambiental final (EIS) y el Registro de Decisión (ROD) también están disponibles aquí para esta pesquería).
El impacto de la toma incidental o captura incidental
La toma incidental, también llamada captura incidental, se refiere a la mortalidad y descarte de especies (no solo peces, sino cualquier especie oceánica incluyendo mamíferos y aves marinas) que son capturadas involuntariamente en el curso de actividades de pesca comercial.
La definición estatutaria de captura incidental se encuentra en la Norma MSA 9 (50 CFR Capítulo VI Parte 600 (D) .600.350). Si los mamíferos marinos o especies en peligro de extinción están involucrados como captura incidental, el MMPA y la ESA también se aplican ya que se ha producido una toma ilegal.
La captura incidental representa un impacto oceánico grave y persistente. Las innovaciones en políticas y artes de pesca rediseñados, temporadas y prácticas para reducir la captura incidental siguen siendo un trabajo nacional en progreso. NOAA Fisheries ideó una Estrategia Nacional de Capturas incidentales, revisada en 2016, que contiene cinco objetivos principales.
El programa nacional enfatiza la colaboración con los estados, otros organismos y partes interesadas e incluye la implementación de observadores pesqueros. En muchos casos, los propios pescadores han diseñado nuevos artes (en colaboración con ingenieros, científicos e inventores) para eliminar o reducir la captura incidental dentro de pesquerías específicas. Haga clic para ver un video (proporcionado por una ONG ambiental) que cuenta la historia de un proyecto colaborativo para diseñar una mejor red de arrastre que permita escapar a los peces juveniles.
A nivel mundial, una estimación anual de la captura incidental es de 8.5 millones de toneladas (o 40.4 por ciento de la estimación anual de capturas de 95.2 millones de toneladas, a partir de los datos de los autores). Los autores señalan que usando solo el peso, oculta el verdadero impacto y las nefastas consecuencias de eliminar toneladas de peces juveniles del sistema, por lo que el impacto en términos de ecología (y productividad futura de la pesca) es mucho mayor (Davies et al. 2009).
Las estimaciones confiables de la captura incidental anual entre las flotas estadounidenses son difíciles de identificar; los datos previos se reportan de 2011-2013 (US National Bycatch Report 2016).
Moore et al. (2009) revisaron la mortalidad de la pesca estadounidense de tortugas marinas, mamíferos marinos y aves y encontraron que si bien la política ha conducido a mejoras significativas,
faltan estimaciones acumulativas para todos los taxones, pero particularmente para las tortugas marinas y aves marinas en la mayoría de los lugares donde ocurre, los niveles de cobertura de los observadores son insuficientes para caracterizar con precisión estos raros eventos de captura incidental en las flotas (Moore et al. 2009, p. 445).
A partir de agosto de 2017, NOAA Fisheries (NMFS) otorgó $2.3 M a dieciocho proyectos diferentes de investigación de reducción de capturas incidentales en Estados Unidos. Para conocer más sobre esta iniciativa, visite (fisheries.noaa.gov/feature-story/2017-bycatch-reduction-engineering-program-awards).
Contaminación
Esta sección presentará una visión general de la regulación de la contaminación estadounidense en términos de enfoques generalmente descritos como prevención y control (a través de la Ley de Agua Limpia (CWA) Sección 403 Criterios de Descarga Oceánica). Los recursos relacionados con la reducción y respuesta (derrame de petróleo responsabilidad civil y penal en CWA Sección 311), o las leyes nacionales e internacionales que prohíben el vertimiento oceánico se proporcionan en la Unidad 5 Recursos del Apéndice.
La contaminación marina plantea impactos a corto y largo plazo en los organismos, la biodiversidad, las redes alimentarias (incluida la bentónica) y, a veces, contiene contaminantes tóxicos. En algunos casos, los compuestos fueron prohibidos hace décadas pero permanecen como 'contaminación legada', el compuesto ya se ha dispersado pero persiste en el ambiente como los sustratos de ríos o los sedimentos del fondo de la bahía y del océano. Los bifenilos policlorados o PCB son un ejemplo. Prohibido en Estados Unidos en 1979 y aproximadamente al mismo tiempo en Canadá, se ha demostrado que este contaminante es tóxico para los humanos y la vida silvestre (ver oceanservice.noaa.gov/facts/pcbs.html).
Otro ejemplo, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), son un componente del petróleo que ingresa al mar a partir de derrames de petróleo, escorrentía terrestre y otras fuentes. La exposición a presas contaminadas puede conducir a embriones malformados en mamíferos, y se ha sospechado en ciertas infecciones pulmonares en delfines tras el reventón de la plataforma New Horizon (Venn-Watson et al. 2015).
Los contaminantes en el océano provienen en gran parte de fuentes terrestres, incluyendo la escorrentía de aguas pluviales y las salidas de arroyos que recogen la basura que sopla por el viento. Los plásticos en el océano (de tierra y barcos) son una enorme amenaza para la vida marina por varias razones: peces, mamíferos y aves que ingieren plástico confundiéndolo con presas enfrentan una alta mortalidad. Los objetos plásticos flotantes son un vector para especies invasoras y patógenos. A medida que se degradan en el agua salada, los plásticos lixivian compuestos químicos, a medida que se degradan aún más se vuelven cada vez más pequeños hasta que son lo que se llama microplásticos, partículas plásticas que flotan en la columna de agua. El incremento de grandes tormentas sólo exacerbará el problema de los plásticos en los océanos.
Reducir el uso de plásticos, reciclarlos o desecharlos adecuadamente, a través de programas altamente visibles y consistentes para mantener los plásticos y toda la basura fuera de las cuencas costeras y del océano son objetivos que claramente se pueden lograr a través de la educación comunitaria, programas de voluntariado de base como la limpieza de la playa hasta eventos. Dentro de las marinas costeras, las ordenanzas locales con educación para navegantes y centros de reciclaje en el lugar podrían ser muy beneficiosas. A nivel estatal, las regulaciones relacionadas con las prioridades individuales del plan de manejo estatal costero pueden ayudar. Las opciones de intervención más fuertes hacia una solución probablemente se encuentren dentro de esfuerzos organizados y enfocados a nivel local.
Muchos estados costeros tienen planes de acción sobre desechos marinos. La Oficina de Respuesta y Restauración de la NOAA es una fuente de ejemplos de informes publicados y notas técnicas de los estados costeros (marinedebris.noaa.gov/reports-and-technical-memos). El informe 2017 de la NOAA sobre los logros proporciona una instantánea de los avances a nivel nacional. Durante 2017,
- Se retiraron más de 1600 toneladas métricas de desechos marinos
- Se crearon tres guías de respuesta a emergencias de escombros marinos para Carolina del Sur, Georgia y Mississippi
- Se llegó a más de 1800 maestros, y más de 18,300 alumnos
- Se agregaron cuarenta y dos nuevos sitios de levantamiento al Proyecto de Monitoreo y Evaluación
- El Programa respondió a la limpieza de escombros de tres huracanes (Harvey, Irma, Maria)
Informe de logros del Programa de Desechos Marinos de NOAA 2017
Sin embargo, los flujos que no provienen de una tubería, un barco o una plataforma flotante (todas las fuentes puntuales reguladas) son contaminación de fuentes no puntuales, que es (si está regulada) una preocupación local que debe abordarse en la Unidad 9 (Manejo Costero). Los flujos que provienen de tuberías, barcos y plataformas se regulan a través de permisos, revisados cada cinco años, a través de las disposiciones de la CWA con respecto a las descargas oceánicas (33 USC 1343; ver abajo).
Dentro de tres millas de la costa, los criterios de calidad del agua son establecidos por los programas estatales de calidad del agua autorizados por la EPA. El monitoreo de la calidad del agua costera junto con playas y recreación acuática se puede encontrar en los sitios web de las agencias estatales de gestión costera. La EPA, bajo su misión de proteger la salud humana, también proporciona información sobre la calidad del agua costera y advertencias al público (epa.gov/beaches/find-information-about-your-beach). La organización de base sin fines de lucro Surfrider Foundation también monitorea la calidad del agua costera y proporciona informes periódicos en línea; el Informe Surfrider más reciente es de noviembre de 2017 (surfrider.org/coastal-blog/entry/2017-estado-de-la-playa-report).
El Sistema Nacional de Eliminación de Descarga de Contaminación (NPDES) de la CWA regula las descargas oceánicas de origen puntual (piense en el final de la tubería) más allá de las aguas estatales de tres millas con criterios establecidos por la EPA El programa de permisos de descarga oceánica se aplica a alrededor de 300 tipos de instalaciones, incluidas las actividades de petróleo y gas en alta mar y el procesamiento de mariscos.
La EPA utiliza siete pautas para determinar si emitir o no un permiso de descarga oceánica. Los solicitantes de permiso deben presentar análisis de sus descargas propuestas (biológicas, ecológicas y químicas). La EPA revisa las solicitudes de permisos para evaluar si la actividad degradará injustificadamente el medio marino a través de un análisis de diez factores (en 40 CFR 125.122; ver segundo cuadro, a continuación). Si una descarga propuesta cumple con los estándares de calidad del agua del estado costero adyacente, existe la presunción de que la descarga no provocará una degradación irrazonable.
Ley de Agua Limpia Criterios de Descarga Oceánica de
33 USC § 1343; véase también Reglamento en 40 CFR §§ 125.120 — 125.124
c) Lineamientos para determinar la degradación de las aguas
1) El Administrador [AAE], dentro de los ciento ochenta días siguientes al 18 de octubre de 1972 (y de vez en cuando a partir de entonces), promulgará lineamientos para determinar la degradación de las aguas de los mares territoriales, la zona contigua y los océanos, que incluirán:
(A) el efecto de la eliminación de contaminantes en la salud o bienestar humano, incluyendo pero no limitado a plancton, peces, mariscos, vida silvestre, costas y playas;
(B) el efecto de la eliminación de contaminantes en la vida marina, incluyendo la transferencia, concentración y dispersión de contaminantes o sus subproductos a través de procesos biológicos, físicos y químicos; cambios en la diversidad, productividad y estabilidad de los ecosistemas marinos; y cambios de especies y poblaciones comunitarias;
(C) el efecto de la eliminación de contaminantes sobre los valores estéticos, recreativos y económicos;
D) la persistencia y permanencia de los efectos de la eliminación de contaminantes;
(E) el efecto de la enajenación de tasas variables, de volúmenes particulares y
concentraciones de contaminantes;
(F) otras posibles ubicaciones y métodos de eliminación o reciclado de contaminantes, incluidas las alternativas terrestres; y
(G) el efecto sobre usos alternos de los océanos, como la explotación mineral y el estudio científico.
2) En todo caso en que no exista información suficiente sobre alguna propuesta de descargo para emitir un juicio razonable sobre alguno de los lineamientos establecidos en virtud de este inciso no se expedirá ningún permiso en virtud de la fracción 1342 de este título.
Criterios de descarga oceánica NPDES
Determinación de la degradación irrazonable del medio marino
Reglamento 40 CFR 125.122
a) El director [AAE] determinará si una descarga causará una degradación irrazonable del medio marino basándose en la consideración de:
1) Las cantidades, composición y potencial de bioacumulación o persistencia de los contaminantes a descargar;
2) El transporte potencial de dichos contaminantes por procesos biológicos, físicos o químicos;
(3) La composición y vulnerabilidad de las comunidades biológicas que puedan estar expuestas a dichos contaminantes, incluyendo la presencia de especies o comunidades de especies únicas, la presencia de especies identificadas como amenazadas o amenazadas de conformidad con la Ley de Especies Amenazadas, o la presencia de las especies críticas para la estructura o función del ecosistema, como las que son importantes para la cadena alimentaria;
(4) La importancia del área de agua receptora para la comunidad biológica circundante, incluyendo la presencia de sitios de desove, áreas de vivero/forraje, vías migratorias, o áreas necesarias para otras funciones o etapas críticas en el ciclo de vida de un organismo.
5) La existencia de sitios acuáticos especiales que incluyen, entre otros, santuarios y refugios marinos, parques, monumentos nacionales e históricos, costas nacionales, áreas silvestres y arrecifes de coral;
6) Los impactos potenciales en la salud humana a través de vías directas e indirectas;
7) La pesca recreativa y comercial existente o potencial, incluida la pesca de aletas y la pesca con moluscos;
8) Cualquier requisito aplicable de un plan de Manejo de Zona Costera aprobado;
9) Los demás factores relacionados con los efectos de la descarga que resulten apropiados;
10) Criterios de calidad del agua marina elaborados conforme a la sección 304 (a) (1).
Acidificación Oceánica
La acidificación causada por la quema de combustibles fósiles es un impacto urgente del cambio climático en el pH del agua de mar y es una amenaza para todos los sistemas oceánicos y pesquerías, particularmente para los mariscos. La acidificación del océano es causada por CO2 disuelto, pero empeorada por temperaturas oceánicas más cálidas. Las salidas de aguas pluviales, cuyo volumen está aumentando debido a eventos de tormenta más frecuentes y severos, también contribuyen a la acidificación debido a que contienen compuestos que incluyen nutrientes como nitrato de fertilizantes agrícolas y estiércol, y deposición (tanto húmeda como seca) de compuestos nitrogenados del aire contaminación. A medida que 170 naciones avanzan implementando sus compromisos bajo el Acuerdo Climático más reciente, quizás la mejor opción actualmente sea la divulgación y la educación, y fortalecer los enfoques regulatorios actuales (Ley de Aire Limpio de Estados Unidos y Ley de Agua Limpia) a nivel local, estatal y regional con respecto a la mejora del aire calidad y reducción de contaminantes en la escorrentía de aguas pluviales.
La acidificación interfiere con la construcción de conchas por las ostras, un recurso comercialmente valioso. Para tener una idea de cómo los ciclos biogeoquímicos cambiantes y la química oceánica pueden afectar la construcción de conchas, revise esta explicación interactiva de la Institución Oceanográfica Woods Hole.
En cuanto a fenómenos grandes y complejos como la acidificación de los océanos es importante llevar a casa su importancia, en la mayor medida posible, en un contexto local, personal. Además, es fundamental educar e involucrar a los miembros de la comunidad en acciones para enfrentar el problema. Kelly et al. (2013) encontraron que los datos por sí solos que representan el riesgo ambiental de la acidificación de los océanos fueron menos efectivos para motivar la toma de decisiones que conducen a la acción que desarrollar una narrativa efectiva y acompañante, es decir, contar la historia del impacto para darle más significado a los datos. El estudio de caso involucró la producción de ostras en el criadero de mariscos Whiskey Creek en la costa de Oregón. El criadero, según los autores, produce aproximadamente el 75% de las ostras juveniles del Pacífico para la industria acuícola de ostras de la costa oeste millonaria. Cuando el criadero comenzó a experimentar hasta un 80% de mortalidad de sus larvas, se asoció con científicos y otros para comenzar el monitoreo de la calidad del agua, lo que reveló una fuerte correlación entre los períodos de mortalidad y el afloramiento costero estacional de las aguas ácidas del fondo. En 2011, el Gobernador de Washington convocó un Panel de Cinta Azul sobre la Acidificación de los Océanos que fue ampliamente inclusivo para el gobierno, las organizaciones no gubernamentales, los científicos y la industria. Finalmente, los esfuerzos del Panel llevaron a un conjunto de compromisos por parte del estado, “La respuesta de Washington a la acidificación de los océanos”.
Kelly et al. señalan que las narrativas pueden vincular el conocimiento con la acción, en parte porque el público recuerda mucho más la narrativa que la información presentada en un formato expositivo). Los autores señalan:
Sugerimos que esta historia ganó tracción crítica porque presentaba personajes identificables y comprensivos, personas reales, tanto con la capacidad como con la voluntad de compartir su historia fuera de los límites de su comunidad, y porque su historia era consistente con los efectos predichos por un cuerpo en crecimiento de datos biofísicos. WC [la narrativa] personificó los impactos económicos de una forma específica de cambio ambiental, la acidificación de los océanos, y lo hizo de manera creíble y accesible... [que]... se percibió para vincular claramente un cambio ambiental específico con efectos en personas reales, la pequeña pero importante industria local que ellos apoyo, y la provisión de alimentos del mar. (Kelly et al. 2013)
Un apéndice de Recursos al final del libro contiene información complementaria relevante para los problemas de calidad del agua discutidos anteriormente así como la regulación de otros impactos de contaminación (vertimiento oceánico, derrames de petróleo y desechos marinos como plásticos, aparejos de pesca perdidos o desechados a veces llamados 'redes fantasma'; ver recursos para la unidad cinco).
La Unidad 6 presentará aspectos importantes de la gestión pesquera internacional.
Unidad 5 Preguntas de Estudio
- ¿Existe una conexión entre el manejo de cuencas hidrográficas, el agua potable, las descargas de aguas residuales y la calidad del agua oceánica?
- ¿Cuáles son las opciones posibles para abordar los desechos marinos de la tierra? ¿De fuentes offshore?
- Algunos enfoques regionales están mostrando signos de éxito en la disminución de la contaminación de grandes cuerpos de agua, como la bahía de Chesapeake. El plan para restaurar la Bahía es un esfuerzo continuo a muy largo plazo, que involucra múltiples y complejos esfuerzos para frenar la contaminación de diversas actividades de uso del suelo, contaminación del aire y escorrentía de una cuenca de 64,000 millas cuadradas que toca seis estados y el Distrito de Columbia. La restauración implica principalmente coordinación, colaboración, normas ejecutables (límites de contaminación) bajo el paraguas de una Carga Máxima Diaria Total de CWA (TMDL; ver https://www.epa.gov/chesapeake-bay-tmdl). Si este enfoque holístico a largo plazo puede funcionar en un área geográfica tan grande y diversa, ¿podría funcionar en otra parte? ¿Qué beneficios a corto y largo plazo podría tener un esfuerzo cohesivo de cuencas costeras nacionales para la calidad del agua oceánica? ¿Recreación? ¿Ecosistemas? ¿Pesca?
Unidad Cinco Apéndice