5.2: Agencias Administrativas Controladoras

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Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

Entender cómo el presidente controla las agencias administrativas.
Entender cómo el Congreso controla las agencias administrativas.
Entender cómo los tribunales pueden controlar las agencias administrativas.

En el transcurso de los últimos setenta años se ha llevado a cabo un debate sustancial, muchas veces en términos estridentes, sobre la legitimidad de la legislación administrativa. Una crítica es que las agencias son “capturadas” por la industria que están dirigidas a regular. Otra es que se sobrerregulan, sofocando la iniciativa individual y la capacidad de competir. Durante las décadas de 1960 y 1970, una enorme efusión de leyes federales creó muchas agencias nuevas y fortaleció enormemente las manos de las existentes. A finales de la década de 1970 durante la administración Carter, el Congreso comenzó a desregular la sociedad estadounidense, y la desregulación aumentó bajo la administración Reagan. Pero los fraudes contables de WorldCom, Enron y otros llevaron a la Ley Sarbanes-Oxley de 2002, y la crisis financiera de 2008 ha llevado a una reregulación del sector financiero. Queda por ver si el reventón de petróleo de Deepwater Horizon de 2010 conducirá a más regulaciones ambientales o a un replanteamiento sobre cómo hacer que los organismos reguladores sean más efectivos.

Las agencias administrativas son el punto focal de la controversia porque son órganos normativos, incorporando facetas del poder legislativo, ejecutivo y judicial en una forma híbrida que encaja incómoda en el mejor de los casos en el marco del gobierno estadounidense (ver Figura 5.1). Están necesariamente en el centro de tirar y acarrear por parte del Poder Legislativo, el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial, cada uno de los cuales tiene diferentes medios para ejercer control político sobre ellos. A principios de 1990, por ejemplo, la administración Bush aprobó una regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos que limitaba las afirmaciones de prevención de enfermedades por parte de los empaquetadores de alimentos, invirtiendo una posición de la administración Reagan en 1987 permitiendo tales afirmaciones.

Figura 5.1 Principales Agencias Administrativas de los Estados Unidos

Control Legislativo

El Congreso siempre puede aprobar una ley que derogue un reglamento que un organismo promulgue. Debido a que este es un proceso que consume mucho tiempo y va en contra de la razón de la creación de órganos administrativos, rara vez ocurre. Otro enfoque para controlar a los organismos es reducir o amenazar con reducir sus consignaciones. Al retener el control final de las cadenas del monedero, el Congreso puede ejercer un considerable control informal sobre la política regulatoria.

Control Ejecutivo

El presidente (o un gobernador, para los organismos estatales) puede ejercer un control considerable sobre las agencias que forman parte de sus departamentos de gabinete y que no se definen estatutariamente como independientes. Los organismos federales, además, están sujetos al escrutinio fiscal de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), sujeto al control directo del presidente. No se permite que los organismos acudan directamente al Congreso por incrementos presupuestales; estas solicitudes deben ser presentadas a través de la OMB, dando al presidente un apalancamiento indirecto sobre la continuación de los programas y políticas de los administradores.

Revisión Judicial de Acciones de Agencia

Los organismos administrativos son criaturas del derecho y como todos los demás deben obedecer la ley. Los tribunales tienen competencia para conocer de las denuncias de que los organismos han excedido su autoridad legal o han actuado de alguna manera ilícita.

Es poco probable que los tribunales anulen las acciones administrativas, creyendo en general que los organismos están mejor situados para juzgar su propia competencia y son expertos en la elaboración de normas para aquellos asuntos que les delega el Congreso. Algunas actividades de la agencia no son revisables, por varias razones. No obstante, después de que una empresa (o alguna otra parte interesada) haya agotado todos los recursos administrativos, podrá solicitar la revisión judicial de una resolución final de agencia. A menudo se le pide al tribunal de revisión que revoque o modifique acciones de agencia sobre varias bases posibles (ver Sección 5.5.2 “Estrategias para obtener revisión judicial” sobre “Estrategias para obtener revisión judicial”).

Llave para llevar

A los organismos administrativos se les otorgan facultades inusuales: legislar, investigar y adjudicar. Pero estas facultades están limitadas por los controles ejecutivos y legislativos y por la revisión judicial.

Ejercicios

Encuentre el sitio web de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC). Identificar desde ese sitio un producto que ha sido prohibido por la CPSC para su venta en Estados Unidos. ¿Qué razones se dieron para su exclusión del mercado estadounidense?
¿Qué le ha dicho el Congreso a la CPSC en su acto habilitador? ¿Es éste un mandato lo suficientemente claro como para guiar a la agencia? ¿Qué podría hacer el Congreso si la CPSC hace algo que puede estar fuera del alcance de sus atribuciones? ¿Qué puede hacer un negocio afectado?