33.4: Regulación del comercio

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Entender por qué los estados-nación a veces han limitado las importaciones pero no las exportaciones.
• Explique por qué los Estados-nación han renunciado a parte de su soberanía al bajar los aranceles de acuerdo con otros Estados-nación.

Antes de la globalización, los Estados-nación negociaban entre sí, pero lo hacían con un grado significativo de protectividad. Por ejemplo, una nación podría haber impuesto aranceles muy altos (impuestos a las importaciones de otros países) sin gravar las exportaciones para fomentar una “balanza comercial” favorable. La balanza comercial es una estadística importante para muchos países; durante muchos años, la balanza comercial estadounidense ha sido negativa porque importa mucho más de lo que exporta (a pesar de que Estados Unidos, con sus granjas muy grandes, es el mayor exportador mundial de productos agrícolas). Esta sección explorará los controles de importación y exportación en el contexto del acuerdo global para reducir los controles a las importaciones en nombre del libre comercio.

Controles de exportación

Estados Unidos mantiene restricciones sobre ciertos tipos de productos que se venden a otras naciones y a individuos y empresas dentro de esas naciones. Por ejemplo, la Export Administration Act de 1985 ha controlado ciertas exportaciones que pondrían en peligro la seguridad nacional, drenarían materiales escasos de la economía estadounidense o dañarían metas de política exterior. El secretario de comercio estadounidense tiene una lista de materias primas controladas que cumplen con cualquiera de estos criterios.

Más específicamente, la Ley de Control de Exportación de Armas permite al presidente crear una lista de bienes controlados relacionados con armamento militar, y ninguna persona o firma sujeta a la ley estadounidense puede exportar ningún artículo listado sin licencia. Cuando Estados Unidos ha impuesto sanciones, la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) ha sido muchas veces la base legislativa; y la ley otorga al presidente un poder considerable para imponer limitaciones al comercio. Por ejemplo, en 1979, el presidente Carter, utilizando el IEEPA, pudo imponer sanciones a Irán tras la crisis de los rehenes diplomáticos. Estados Unidos sigue imponiendo restricciones de viaje y otras sanciones a Cuba, Corea del Norte y muchos otros países.

Controles de importación y libre comercio

Naturalmente, los Estados-nación desean proteger sus industrias nacionales. Históricamente, el proteccionismo ha venido en forma de impuestos a la importación, o aranceles, también llamados derechos. El arancel es simplemente un impuesto impuesto a las mercancías cuando ingresan a un país. Los aranceles cambian a menudo y varían de un estado-nación a otro. Los esfuerzos para implementar el libre comercio comenzaron con el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y ahora se hacen cumplir a través de la Organización Mundial del Comercio (OMC); el GATT y la OMC han buscado, a través de sucesivas rondas de conversaciones comerciales, disminuir el número y alcance de los aranceles que obstaculizarían el libre flujo de comercio de un estado-nación a otro. La teoría de la ventaja comparativa que preconizó David Ricardo es la base para el gradual pero estable de los aranceles, desde las primeras rondas de conversaciones en el marco del GATT hasta la Ronda Uruguay, que estableció la OMC.

El GATT fue un enorme tratado multilateral negociado después de la Segunda Guerra Mundial y firmado en 1947. Después de diversas “rondas” de renegociación, la Ronda Uruguay concluyó en 1994 con Estados Unidos y otros 125 estados-nación firmando el tratado que estableció la OMC. En 1948, el arancel promedio mundial sobre los bienes industriales rondaba el 40 por ciento. Ese número es ahora más como 4 por ciento ya que la globalización ha echado raíces. Los defensores del libre comercio afirman que la globalización ha aumentado el bienestar general, mientras que los opositores afirman que el libre comercio ha traído subcontratación, declive industrial y el vaciamiento de la base manufacturera estadounidense. El mismo tipo de críticas se han dirigido al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

La Ronda Uruguay iba a ser sucedida por la Ronda de Doha. Pero esa ronda no ha concluido porque los países en desarrollo no se han satisfecho con las reducciones propuestas en los aranceles agrícolas impuestos por las economías más desarrolladas; los países en desarrollo se han mostrado resistentes a nuevos acuerdos a menos que y hasta que Estados Unidos y la Unión Europea bajen sus aranceles agropecuarios.

Existen varios acuerdos comerciales regionales distintos del TLCAN. La Unión Europea, anteriormente Mercado Común, prevé la libre circulación de los ciudadanos de los países miembros en toda la Unión Europea (UE) y establece estándares para toda la Unión en materia de aranceles, subsidios, transporte, derechos humanos y muchos otros temas. Otro acuerdo comercial regional es Mercosur, una organización formada por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay para mejorar el comercio y el comercio entre esas naciones sudamericanas. Casi todas las barreras comerciales entre las cuatro naciones han sido eliminadas, y la organización también ha establecido una amplia agenda social centrada en la educación, la cultura, el medio ambiente y la protección del consumidor.

Llave para llevar

Históricamente, los controles de importación eran más comunes que los controles a las exportaciones; los estados-nación imponían típicamente aranceles (impuestos) a las mercancías importadas de otros estados-nación. Algunos estados-nación, como Estados Unidos, mantienen sin embargo ciertos controles de exportación con fines de seguridad nacional y militares. La mayoría de los Estados-nación han renunciado voluntariamente a parte de su soberanía para obtener las ventajas de los tratados bilaterales y multilaterales de comercio e inversión. El ejemplo más destacado de un tratado multilateral de comercio es el GATT, ahora administrado por la OMC. También hay acuerdos regionales de libre comercio, como el TLCAN y el Mercosur, que proporcionan una relajación adicional de los aranceles más allá de los acordados en el marco de la OMC.

Ejercicios

1. Mire diversas fuentes y describa, en cien o menos palabras, por qué no se ha concluido la Ronda de Doha de negociaciones de la OMC.
2. ¿Cuál es el tratado bilateral de inversión (TBI) más reciente que se ha celebrado entre Estados Unidos y otro estado-nación? ¿Cuáles son sus disposiciones clave? ¿Qué negocios estadounidenses son más ayudados por este tratado?