5.10: Teorías de aprendizaje

En los apartados anteriores, las teorías de tensión se centraron en las condiciones sociales estructurales que contribuyen a que las personas experimenten tensión, estrés o presión. Las teorías de tensión explican cómo las personas pueden responder a estas estructuras. Las teorías de aprendizaje complementan las teorías de tensión porque las teorías de aprendizaje se centran en el contenido y el proceso de aprendizaje.

Los filósofos primitivos, como Aristóteles, creían que los seres humanos aprendían a través de El pensamiento implica que los humanos tienen una pizarra en blanco y nuestras experiencias se construyen unas sobre otras. Es a través de estas experiencias reconocemos patrones y fenómenos vinculados. Por ejemplo, los humanos antiguos no contaban con los avances tecnológicos de los satélites de posicionamiento global, que muchas personas tienen en sus teléfonos. No obstante, utilizaron otros cuerpos celestes como las estrellas y la luna para viajar. Cuando los primeros humanos miraron hacia los cielos, la gente comenzó a reconocer patrones en las estrellas. Estos patrones fueron consistentes y permitieron viajar de larga distancia por tierra y mar.

Unos siglos después, Iván Pavlov estaba estudiando el sistema digestivo de los perros, cuando notó que los perros iniciaban el proceso digestivo antes de que la comida estuviera a la vista. Los perros comenzaron a salivar cuando escucharon los pasos de los asistentes. Los perros estaban asociando los pasos que se aproximaban con la próxima comida. Este tipo de aprendizaje se denominó condicionamiento clásico.

Acondicionamiento Clásico

La adquisición de esta respuesta aprendida ocurrió a lo largo del tiempo. El reflejo salival de los perros fue una respuesta incondicionada a los estímulos no condicionados (alimento). Pavlov se preguntó si podría conseguir que los perros salivaran con un estímulo neutro (es decir, una campana que suena). Tocaría una campana y luego alimentaría al perro. Después de una serie de estas ocasiones emparejadas, los perros comenzaron a salivar solos al sonido de la campana. La salivación se convirtió en una respuesta condicionada a un estímulo condicionado. La adquisición de este comportamiento aprendido (es decir, respuesta condicionada) se extinguirá si el incentivo ya no está asociado. Los seres humanos ciertamente aprenden a través del condicionamiento clásico, pero es un enfoque pasivo y directo del aprendizaje. Podemos estremecernos cuando vemos luces azules parpadeantes en nuestro espejo retrovisor, salivar cuando se cocina comida en la cocina, o bailar cuando escuchamos nuestra canción favorita. Estos eventos emparejados los aprendimos pasivamente a través de nuestras experiencias.

B.F. Skinner también estaba interesado en aprender y transformar la psicología moderna con condicionamiento operante. La condición operante es el aprendizaje activo donde los organismos aprenden a comportarse con base en refuerzos y castigos. Usando ratas y palomas, Skinner quería que los animales aprendieran una tarea sencilla (es decir, empujar una barra o llave) a través de refuerzos. Un refuerzo es cualquier evento que fortalece, o maximiza, un comportamiento. Reforzamos comportamientos que queremos continuar o aumentar. Podemos usar refuerzo positivo o refuerzo negativo. Positivo es la adición de algo deseable, y negativo es la eliminación de algo desagradable; no significan “bueno” o “malo”. Por ejemplo, si quisiéramos que más gente usara el cinturón de seguridad, querríamos reforzar el comportamiento. Un refuerzo positivo puede ser un elogio o una recompensa por abrocharse el cinturón. Los autos de modelos más nuevos vienen equipados con alarmas de cinturón de seguridad. El sonará hasta que se abroche el cinturón. Una vez que te abrochas el cinturón, el sonido se detiene. Este es un ejemplo de refuerzo negativo. Ambos ejemplos refuerzan el comportamiento (usar el cinturón de seguridad) pero de diferentes maneras.

En consecuencia, si queremos que un comportamiento se detenga o disminuya, castigamos ese comportamiento. Los castigos también pueden ser positivos o negativos. Un castigo positivo implica la presentación de algo desagradable mientras que el castigo negativo es el castigo por remoción. Por ejemplo, un adolescente rompe el toque de queda y los padres quieren que su hijo deje de romper el toque de queda. Los padres pueden castigar al niño de una de dos maneras. Un ejemplo de castigo positivo sería regañar. Un castigo negativo sería eliminar los privilegios de manejo del niño. Ambos castigos buscan disminuir el toque de queda rompiendo el adolescente pero de dos maneras distintas.

Ejercicio de castigo\(\PageIndex{1}\)

¿Cómo castiga positivamente el Sistema de Justicia Penal a los infractores? ¿Cómo castiga negativamente el Sistema de Justicia Penal? Dar ejemplos de ambos.

Edwin Sutherland (1947) fue el primero y creó la declaración más destacada de una teoría de aprendizaje a nivel micro sobre el comportamiento criminal. Presentó por primera vez la teoría de la asociación diferencial en 1934, y su revisión final ocurrió en 1947. ^[1] Su intento trató de explicar cómo la edad, el sexo, los ingresos y las ubicaciones sociales se relacionaban con la adquisición de conductas delictivas. Sutherland (1947) presentó su teoría como nueve proposiciones separadas, pero relacionadas, que fueron:

1. Se aprende la conducta delictiva.
2. La conducta delictiva se aprende en interacción con otras personas en un proceso de comunicación.
3. La parte principal del aprendizaje de la conducta delictiva ocurre dentro de grupos personales íntimos.
4. Cuando se aprende la conducta delictiva, el aprendizaje incluye: a) técnicas de cometer el delito, que a veces son muy complicadas, a veces muy simples; b) la dirección específica de los motivos, impulsiones, racionalizaciones y actitudes.
5. Las direcciones específicas de los motivos e impulsiones se aprenden de las definiciones de los códigos legales como favorables o desfavorables. En algunas sociedades, un individuo está rodeado de personas que invariablemente definen los códigos legales como reglas a observar, mientras que en otras está rodeado de una persona cuyas definiciones son favorables a la violación de los códigos legales.
6. Una persona se vuelve delincuente por un exceso de definiciones favorables a la violación de la ley sobre las definiciones desfavorables a la violación de la ley. Este es el principio de asociación diferencial.
7. Las asociaciones diferenciales pueden variar en frecuencia, duración, prioridad e intensidad. Esto significa que las asociaciones con la conducta delictiva y también las asociaciones con la conducta anticriminal varían en esos aspectos.
8. El proceso de aprendizaje de la conducta delictiva por asociación con patrones delictivos y antipenales involucra todos los mecanismos que intervienen en cualquier otro aprendizaje.
9. Si bien la conducta delictiva es una expresión de necesidades y valores generales, no se explica por esas necesidades y valores generales, ya que la conducta no delictiva es una expresión de las mismas necesidades y valores. ^[2]

Sutherland describe el contenido de lo aprendido, pero también el proceso de cómo se aprende. En última instancia, argumentó que la gente le da sentido a su situación; esta significación determinaba si obedecerían la ley o quebrantarían la ley. De ahí que esta significación explique cómo los hermanos, que crecen en un mismo ambiente, pueden diferir en su comportamiento.

Irónicamente, Sutherland y B.F. Skinner enseñaban en la Universidad de Indiana a fines de la década de 1940. Por alguna razón u otra, Sutherland nunca utilizó las ideas de Skinner de condicionamiento operante en su teoría de asociación diferencial. Sin embargo, Ronald Akers utilizó ambos enfoques en su teoría de “aprendizaje social” o “refuerzo diferencial”. La teoría de Akers comprendió los cuatro conceptos principales de asociación diferencial, definiciones, refuerzo diferencial e imitación/modelado. Se interesó por el proceso de cómo se adquiere, mantiene y modifica la conducta delictiva a través del refuerzo en situaciones sociales y no sociales. Las asociaciones diferenciales se refieren a las personas con las que se entra en contacto frecuentemente. Estos pares son fuente de definiciones que favorecen obedecer la ley o quebrantarla. Es la fuente más importante de aprendizaje social. Según Akers, las definiciones son el significado que una persona atribuye a su comportamiento. Esos significados pueden ser generales (es decir, creencias religiosas, morales o éticas que permanecen consistentes) o específicos (es decir, aplicarse a un comportamiento específico como fumar o robar). Los refuerzos diferenciales se refieren al equilibrio entre las recompensas o castigos anticipados y la recompensa o castigo real. Por ejemplo, si un menor vandaliza un escaparate, los elogios de sus amigos pueden reforzar ese comportamiento. Si el menor buscaba más elogios, podría continuar vandalizando más propiedades (los elogios reaccionarios de los compañeros reforzaron positivamente el comportamiento). El concepto final fue imitación/modelado. Akers argumentó que los seres humanos podrían aprender observando cómo otras personas son recompensadas y castigadas. Así, algunas personas pueden imitar el comportamiento de otras personas, especialmente si ese comportamiento fue recompensado o no castigado. ^[3]

Por último, ha habido algunas teorías que se centran más en el contenido de lo aprendido. Residentes que puedan vivir en barrios desfavorecidos, como en la zona de transición, mi “aprender” cosas diferentes. Las teorías subculturales se centran en las ideas de lo aprendido más que en las condiciones sociales que fomentan estas ideas. Algunos grupos pueden interiorizar valores propicios a la violencia o justificar conductas delictivas. ^[4] En otras palabras, donde crecemos puede influir en lo que aprendamos sobre la delincuencia, la policía, el gobierno, la religión, etc.

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1. Sutherland, E.H. (1947). Criminología (4ª ed.). Filadelfia, PA: Lippincott.
2. Sutherland, E.H. (1947). Criminología (4ª ed.). Filadelfia, PA: Lippincott.
3. Akers, R.L. (1994). Teorías criminológicas. Los Ángeles, CA: Roxbury.
4. Anderson, E. (1999). Código de la calle: Decencia, violencia y vida moral del centro de la ciudad. Nueva York, NY: W.W. Norton.