17.5: Los riesgos relacionados con la salud y la discapacidad
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Objetivos de aprendizaje
En esta sección elaboramos sobre lo siguiente:
- Por qué los riesgos para la salud son los riesgos más difíciles de manejar del ciclo de vida
- Estadísticas mundiales de salud respecto a la medicina
- Costo en función de la atención médica
- Dónde se enfocan los costos de salud a lo largo de la vida
Salud y Procesos Relacionados con la Edad
El riesgo de salud y discapacidad es la tercera categoría de riesgos del ciclo de vida. Se pueden definir como los riesgos de que nuestro bienestar físico y mental disminuya a lo largo de nuestra vida. En el caso de enfermedad o discapacidad, uno tendrá que pagar por mayores costos (hospitalización, cirugía, médicos, medicamentos y cursos prolongados de tratamiento), sin dejar de tener que financiar los gastos de subsistencia regulares, como alimentos, vivienda y pagos de deudas para uno mismo y para los demás miembros del hogar.
Con la escalada de costos, la atención médica se está convirtiendo en el problema número uno relacionado con la jubilación en las economías desarrolladas. Al igual que con todos los demás riesgos, el tratamiento más efectivo parece ser la prevención, que se puede lograr a través de la dieta, el ejercicio, la medicina preventiva y una variedad de otras formas. En efecto, algunas de las enfermedades de la vejez provienen del comportamiento durante nuestra juventud y probablemente podrían ser atendidas en ese momento.
En promedio, algunos de los costos relacionados con la salud de por vida se concentran alrededor de las edades muy jóvenes, pero la mayoría se concentran alrededor de los últimos años. Así, debido al aumento de la esperanza de vida y al hecho de que las personas mayores a menudo sufren de todo tipo de problemas médicos, los costos de salud se están asociando cada vez más con los problemas de jubilación.
Estadísticas Globales de Salud
Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran una correlación positiva entre el nivel de desarrollo de la economía y el porcentaje del producto interno bruto (PIB) gastado en costos relacionados con la salud. Por lo general, los gastos relacionados con la salud alcanzan del 6 al 13 por ciento del PIB en naciones desarrolladas como Estados Unidos, en comparación con el 2 al 9 por ciento en los países menos desarrollados. En términos de cifras per cápita, la brecha es muy notoria: un gasto promedio anual per cápita de 20 a 200 dólares en los países menos desarrollados, frente a $1,800 a $4,000 en las economías desarrolladas (los valores en dólares utilizaron conversiones de las monedas locales a tipos internacionales de dólar).
El Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud sugirieron un nuevo índice para medir la carga mundial de enfermedad: años de vida ajustados por discapacidad (DALY). Combina información ponderada sobre morbilidad y mortalidad, y se expresa en términos de los números de años saludables perdidos. A cada estado de salud se le asigna una ponderación de discapacidad en una escala de cero (salud perfecta) a uno (muerte). Para calcular la carga de una determinada enfermedad, la ponderación de la discapacidad se multiplica por el número de años vividos en ese estado de salud y se suma al número de años perdidos por esa enfermedad. A los años de vida en la infancia y la vejez se les asignan valores menores en el proceso de ponderación. DALY se descuenta para reflejar mejor las cargas futuras (se asume una tasa de interés anual del 3 por ciento de interés). No es un indicador perfecto y tiene un grado sustancial de juicio subjetivo e incertidumbre, Trude Arnesen y Erik Nord, “El valor de la vida de DALY: problemas con la ética y la validez de los años de vida ajustados por discapacidad”, British Medical Journal 319 (1999): 1423—25. pero es un instrumento bastante útil para describir un problema complejo mediante una sola medida. Una medida complementaria son los años de vida ajustados por calidad (QALY), que mide los años vividos en buena salud y se utiliza para calcular la esperanza de vida sana ajustada (HALE). Publicadas por la OMS para toda la población al nacer, las cifras de HALE oscilan entre treinta y cinco años para los países menos desarrollados, alrededor de cincuenta a sesenta años para los países más desarrollados , y alrededor de sesenta y cinco a setenta y cinco años para la mayoría de las naciones progresistas. La diferencia entre la esperanza de vida y HALE es una medida del promedio equivalente de años perdidos por mala salud y discapacidad.
La expectativa de pérdida de años saludables al nacer no muestra una distinción clara entre los países menos desarrollados y los más desarrollados. En algunos de los países menos desarrollados con las condiciones de salud más pobres, el número de años perdidos por mala salud puede ser bastante bajo —incluso de tres a cuatro años— simplemente porque la esperanza de vida en sí misma es muy baja (treinta y cinco a cuarenta años). En otros, puede llegar a ser de ocho a once años, en comparación con una esperanza de vida de alrededor de sesenta a sesenta y cinco años. En los países desarrollados, la variación de esta cifra es algo menor, y la expectativa de pérdida de años saludables al nacer va alrededor de seis a nueve años. Una mejor medida podría ser la relación entre los años perdidos esperados y la esperanza de vida al nacer. Para los países desarrollados, esta cifra suele rondar el 10 por ciento, en comparación con el 15 al 18 por ciento para los países menos desarrollados.
El principal problema es que una parte sustancial de los años perdidos por mala salud ocurre durante el periodo de jubilación. Un mejor análisis se encontraría en la relación entre los años perdidos y la esperanza de vida al momento de la jubilación (aunque algunos años perdidos se relacionan con el periodo de preretimiento). El cálculo de estas proporciones con datos de la OMS para la esperanza de vida de los varones de sesenta años muestra que estas proporciones son muy altas (67 a 100 por ciento) en los países menos desarrollados y en el rango de 35 a 45 por ciento para las economías desarrolladas. Estas proporciones muestran que los problemas de salud se están convirtiendo en una parte importante del tema de la jubilación.
El futuro de la medicina y los costos
Aproximadamente la mitad de todas las muertes de hombres adultos y aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes de mujeres adultas se deben a enfermedades cardiovasculares, hipertensión y enfermedades renales. Otra cuarta parte de todas las muertes de varones adultos y aproximadamente la mitad de todas las muertes de mujeres adultas están relacionadas con el cáncer. Es decir, alrededor de las tres cuartas partes de las muertes de la población adulta están relacionadas con estos dos grandes grupos de enfermedad. Los grandes avances en estas áreas pueden conducir a una notable disminución de las tasas de mortalidad, y esto puede llevar a un aumento sustancial adicional de la esperanza de vida (una reducción de las probabilidades de mortalidad en todos los grupos de edad a la mitad puede aumentar la esperanza de vida al nacer en aproximadamente cinco años).
Se esperan avances importantes en medicina en el futuro debido al mejor conocimiento y comprensión de la genética y procesos bioquímicos complejos, mejores dispositivos de cribado, tecnologías quirúrgicas más inteligentes y mejor atención (y tal vez incluso debido a una mejor comprensión del equilibrio entre cuerpo y espíritu). Todos estos afectarán a una variedad de problemas médicos como cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes, accidentes cerebrovasculares, neurología y gerontología, enfermedades metabólicas, y más. Ciertos factores pueden interferir, retrasar e incluso detener el desarrollo de tales condiciones. Entre estos factores podrían estar las fuerzas económicas y financieras, las epidemias globales de nuevas enfermedades, la contaminación y la contaminación, y los factores políticos.
La sofisticación de los procedimientos médicos no puede llegar sin mayores costos. Parte de estos incrementos se concentra a edades tempranas. Hay muchos factores conflictivos; algunos tienden a aumentar los costos de salud para la población joven, mientras que otros los disminuyen. Por ejemplo, en los países desarrollados, las mujeres altamente remuneradas pueden preferir no tener embarazos repetidos, y el uso de sustitutos para tener hijos puede aumentar. Los desarrollos tecnológicos pueden incluso permitir a las familias concebir y nutrir un feto fuera del útero humano. Por otro lado, las pruebas genéticas son cada vez más precisas, por lo que menos familias tendrán hijos que padezcan discapacidades físicas y mentales. ( Por otro lado, la capacidad de salvar al feto muy joven puede aumentar la prevalencia de otros defectos congénitos).
Para la parte mayor de la población, la mayoría de los factores operan en una dirección: hacia un incremento continuo de los costos médicos y de salud. Entre estos se encuentran una variedad de procedimientos quirúrgicos destinados a reemplazar o solucionar problemas de envejecimiento o falla de órganos (trasplantes, angioplastia), audífonos especiales (audífonos, dentaduras postizas, soporte de visión, instrumentos de movilidad) y nuevos medicamentos caros. En los países desarrollados, las afecciones como la diabetes, la obesidad y la depresión son cada vez más prevalentes como factores contribuyentes en las causas de muerte de los grupos de mayor edad. Las enfermedades que alguna vez mataron a personas (como la Tuberculosis y la Polio) mucho antes de que las condiciones anteriores pudieran tener un impacto significativo en la salud, casi han sido erradicadas
La probabilidad de riesgos para la salud
Soluciones particulares de gestión de riesgos relacionados con la salud se manejarán con mayor detalle en “22: Empleo y Gestión de Riesgos en Salud Individual”, pero en este punto nos gustaría decir algunas palabras sobre las probabilidades. A diferencia de los casos de mortalidad y longevidad, no tenemos tablas de salud y discapacidad de las que puedan derivarse las probabilidades relevantes. Existe una dificultad objetiva para obtener los datos detallados necesarios para el análisis de un tema tan complejo. A diferencia de la muerte, la discapacidad suele ser un evento reversible; podría ser parcial o total, y podría ser temporal o permanente. Además, el evento puede definirse de diversas maneras: médicas (por ejemplo, la pérdida de un miembro en particular), psicológicas o funcionales (hay personas con discapacidades graves, como la ceguera, que pueden funcionar mejor que muchas otras personas sanas). Sólo podemos esperar que los desarrollos tecnológicos nos permitan en un futuro próximo utilizar mejores bases de datos y resolver estos problemas. Por estas razones es difícil crear el equivalente de tablas de mortalidad o tablas de vida para el área de salud y, así, estimaciones de las probabilidades. No obstante, los primeros pasos ya se han dado en esa dirección con los recursos de la OMS descritos anteriormente.
Los efectos del tabaquismo
Las probabilidades de morir y sobrevivir dependen en gran medida de la población particular estudiada en una tabla de mortalidad dada. Recordemos que la tabla de mortalidad de las OSC de 2001 se basa en la población asegurada en Estados Unidos. Sin embargo, el estudio se dividió también en dos subpoblaciones: fumadores y no fumadores. Algunas cifras seleccionadas se tomaron de las estadísticas para demostrar las posibles diferencias amplias entre las tasas de mortalidad y supervivencia de dos poblaciones distintas. Simultáneamente, podemos obtener información importante y útil sobre el impacto potencial del tabaquismo.
| Edad | Macho | Hembra | ||
|---|---|---|---|---|
| No Fumador | Fumador | No Fumador | Fumador | |
| 0 | 1,000,000 | 1,000,000 | 1,000,000 | 1,000,000 |
| 15 | 994,822 | 994,822 | 996,187 | 996,187 |
| 20 | 990,790 | 990,165 | 994,176 | 993,937 |
| 30 | 980,995 | 974,651 | 989,048 | 986,419 |
| 40 | 970,024 | 954,815 | 980,487 | 971,858 |
| 50 | 948,455 | 913,895 | 963,645 | 941,426 |
| 60 | 898,373 | 824.017 | 920,087 | 861,264 |
| 65 | 848,793 | 744,298 | 880,502 | 793,026 |
| 70 | 772,499 | 636,113 | 824,182 | 703,167 |
| 80 | 514,495 | 353,797 | 630,748 | 446.153 |
| 90 | 154,508 | 79,032 | 298,023 | 150,271 |
| 99 | 11,361 | 4,302 | 51,122 | 19,743 |
Fuentes: Procesado por los autores del Informe del Grupo de Trabajo CSO de la Academia Americana de Actuarios, junio de 2002, www.actuary.org/life/CSO_0702.asp (consultado el 4 de abril de 2009); 2001 CSO Ultimate Table.
Según se deriva del Cuadro 17.6, la probabilidad de que un varón no fumador sobreviva hasta los sesenta y cinco años es de 84.8 por ciento, mientras que la de un fumador es de sólo 74.4 por ciento. Es decir, la probabilidad de morir antes de los sesenta y cinco años es de 15.2 por ciento para los no fumadores y 25.6 por ciento para los fumadores. Fumar cobra un costo aún mayor a edades más altas. La probabilidad de supervivencia a los ochenta años es de 51.4 por ciento para un hombre no fumador, mientras que la de un fumador es de sólo 35.4 por ciento. Las probabilidades para las hembras se pueden derivar fácilmente de la tabla anterior. Las diferencias entre las hembras fumadoras y no fumadoras también son altas, aunque ligeramente menores que las de los machos.
Conclusiones clave
En esta sección estudiaste los siguientes riesgos para la salud a lo largo de la vida:
- Debido a que el riesgo del ciclo de vida para la salud y la discapacidad está siempre presente, ocurre a menudo y con cierta gravedad.
- Las estadísticas globales de salud revelan una correlación positiva entre el nivel de desarrollo de la economía y el porcentaje del PIB gastado en costos relacionados con la salud.
- Los años de vida ajustados por discapacidad (DALY) de la Organización Mundial de la Salud combinan información ponderada sobre morbilidad y mortalidad para expresar el número de años saludables perdidos para una población determinada.
- El costo aumenta con la sofisticación de la medicina.
- Los costos de salud se concentran en diferentes puntos de la vida (sobre todo en los extremos).
Preguntas de Discusión
- ¿Cuándo se soporta la mayoría de los riesgos relacionados con la salud en la vida?
- ¿Qué relación esperaría ver entre las cifras producidas al mismo tiempo por DALY y HALE sobre una población determinada?
- ¿Crees que fumar es la única razón por la que las expectativas de vida de los fumadores son menores que las de los no fumadores? ¿Por qué los fumadores podrían haber reducido las expectativas de vida que no se reflejan en la tabla de mortalidad?