6.5: Estereotipos culturales e instituciones sociales
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Objetivos de aprendizaje
- ¿Por qué es importante comprender los estereotipos culturales y qué pueden hacer los estudiantes para prepararse para los estereotipos culturales mirando a las instituciones sociales?
Las secciones anteriores le proporcionaron algunas ideas sólidas sobre las diferencias culturales. Sin embargo, a pesar de estas observaciones, los estudiosos culturales a menudo encuentran ejemplos donde las realidades culturales no necesariamente encajan de manera clara o completa en las categorías propuestas por los modelos. Consideremos, por ejemplo, que los gerentes estadounidenses tienden a pensar en sí mismos como muy igualitarios y suelen pedir a sus subordinados que se dirijan a ellos por su nombre de pila. Los gerentes estadounidenses también alentarán a los subordinados a compartir sus puntos de vista sobre asuntos relacionados con el trabajo. En contraste, los gerentes japoneses suelen ser vistos como autocráticos, y las decisiones son impulsadas por los de arriba. Las implicaciones de tales preferencias sugieren que los gerentes estadounidenses tienen más probabilidades de tomar decisiones que reflejen la posición igualitaria de incorporar las opiniones de los subordinados. En contraste, se espera que los directivos japoneses tomen decisiones por su cuenta, con pocos aportes de los subordinados. Como resultado, cuando los equipos estadounidenses y los equipos japoneses trabajan juntos, a menudo hay una intensa confusión. Tal confusión se deriva de la observación de que aunque los directivos estadounidenses tienden a ser vistos como igualitarios, en realidad no lo son, y las decisiones suelen ser tomadas unilateralmente por quienes están en la cima. Al mismo tiempo, los directivos japoneses tienden a preferir las decisiones basadas en el consenso a pesar de que son vistas como autocráticas.
Según detalló Erin Meyer, profesora del INSEAD, 10 las preferencias anteriores suelen ser fuentes de fricción cuando equipos estadounidenses y japoneses trabajan juntos. Tal confusión ocurre a menudo porque los gerentes estadounidenses creen que los gerentes japoneses tienen autoridad debido a las preferencias autocráticas de la cultura japonesa. El incidente de lo ocurrido cuando Suntory, fabricante japonés de whisky, se convirtió en el titular mayoritario de Jim Beam, un fabricante estadounidense de bourbon, ilustra claramente el conflicto resultante. Cuando hubo que tomar una decisión crítica, un gerente de Jim Beam fue a Japón para presentar la propuesta a un directivo japonés, pensando que el directivo tendría la autoridad para tomar la decisión. No obstante, el directivo de Jim Bean constató que no pudo tener ningún efecto durante la reunión porque ya se había tomado una decisión por consenso.
El ejemplo anterior muestra una instancia de una paradoja cultural, donde las percepciones de una comprensión de la cultura pueden no coincidir necesariamente con la realidad. 11 ¿Por qué los directivos japoneses, que a menudo son percibidos como autocráticos, se tomarían el tiempo para tomar decisiones por consenso? Como otro ejemplo de paradoja cultural, los japoneses tienden a tener una baja tolerancia a la incertidumbre debido a su alta evitación de incertidumbre, sin embargo, a menudo tendrán contratos que incorporan ambigüedad significativa. En contraste, los estadounidenses, que se sienten mucho más cómodos con la incertidumbre, escriben contratos muy explícitos.
Si una estudiante o gerente de gestión internacional no aprecia la importancia de las paradojas culturales, puede involucrarse en estereotipos culturales. Los estereotipos culturales ocurren cuando uno asume que todas las personas dentro de una cultura actúan, piensan y se comportan de la misma manera. Si bien las culturas nacionales pueden proporcionar una lente para obtener información sobre un país, las generalizaciones amplias pueden no ser necesariamente útiles. En tales casos, es mucho más prudente ser cauteloso y entender que existen diferencias significativas entre las personas dentro de una cultura.
El papel de las instituciones sociales en la gestión internacional
Investigaciones recientes que examinan el trabajo de Hofstede proporcionan algunas pruebas de la necesidad de ser cautelosos al usar la cultura como única fuente de comprensión de las sociedades. 12 Los investigadores examinaron el supuesto en curso de que todos los residentes de un país determinado se comportarán de acuerdo con amplias normas culturales y encontraron que el 80% de la variación en los valores culturales es en realidad dentro de los países. En otras palabras, la suposición de que las personas entre países son más diferentes que las personas dentro de un país puede no ser precisa. De hecho, los investigadores encontraron que otros factores culturales relacionados con las ocupaciones de las personas o la riqueza del país también juegan un papel crítico. Estos hallazgos sugieren que otros factores además de la cultura nacional deben ser examinados. Uno de estos factores son las instituciones sociales de un país.
Una institución social es “un complejo de posiciones, roles, normas y valores alojados en tipos particulares de estructuras sociales y organizando patrones relativamente estables de recursos humanos con respecto a problemas fundamentales en.. sostener estructuras sociales viables dentro de un entorno dado”. 13 Es decir, como ve a continuación, las instituciones sociales como la educación y el grado de desigualdad social inciden en cómo se comportan los individuos dentro de una sociedad.
Similar a las culturas nacionales, las instituciones sociales tienen fuertes efectos en la forma en que las personas piensan, actúan y se comportan. Si bien hay muchas instituciones sociales en cualquier país o cultura, nos limitamos a las tres instituciones que son más relevantes en el ámbito laboral: la estratificación social, el nivel de educación y la religión.
Estratificación Social
La estratificación social se refiere al grado en que “los beneficios sociales se distribuyen de manera desigual y esos patrones.. se perpetúan de por vida” .14 Estos beneficios sociales incluyen la riqueza y la distribución del ingreso. A través de la escuela y la paternidad, se enseña a los niños a aceptar tal desigualdad, y con el tiempo, se convierte en un hecho de la vida sólidamente establecido y tomado por sentado. Debido a que el nivel de estratificación social en un país impacta cómo se perciben los elementos de trabajo, es importante que los gerentes comprendan el nivel de estratificación social de un país.
La investigación actual sugiere que el nivel de estratificación social generalmente resulta en sociedades donde solo los pocos privilegiados tienen acceso a empleos con ventajas relacionadas con el trabajo como la capacidad de trabajar en empleos enriquecidos que pueden contribuir al crecimiento personal o que pueden no estar bajo estrecha supervisión. En países con un alto nivel de estratificación social, los empleados pueden no tener una perspectiva laboral muy positiva. La misma investigación muestra que los empleados en países con altos niveles de desigualdad social tienden a tener menores niveles de apego a su trabajo. Por lo tanto, es importante que los gerentes multinacionales comprendan las actitudes de los empleados hacia el trabajo en la sociedad en la que opera la empresa. La Figura 6.5 muestra el nivel de desigualdad social a nivel mundial representado por el índice GINI, que mide el grado en que el ingreso se distribuye de manera desigual dentro de una nación. Países como Sudáfrica, Lesoto, Namibia, Hong Kong y Colombia tienen algunos de los índices GINI más altos, lo que indica una gran desigualdad social. En contraste, países como Finlandia, Moldavia y Alemania tienen entre los grados más bajos de desigualdad social. Los estudiantes internacionales de gestión pueden utilizar estos índices para obtener otro nivel de comprensión en cualquier sociedad.
Educación
Una segunda institución social es la educación, las experiencias socializadoras que preparan a los individuos para actuar en la sociedad. La educación juega un papel fundamental en la socialización de los individuos en normas esperadas en su sociedad. Una de las formas críticas en que los países difieren es en el nivel educativo. En algunos países, como Estados Unidos y países de Europa occidental, la educación es accesible para la mayoría de los miembros de las sociedades. En otras sociedades, como muchas que se encuentran en África Occidental, Asia del Sur y América Latina, sin embargo, la educación puede ser mucho más elitista y no tan accesible para los miembros de la población.
¿Cómo afecta la educación al lugar de trabajo? La investigación muestra que la educación tiene un impacto en muchos aspectos del trabajo, incluido el apego de los empleados al trabajo y los roles de género. Por ejemplo, en un estudio de 30,270 individuos de 26 países, los hallazgos muestran que cuanto más accesible es la educación, menos probabilidades hay de que las personas se adhieran al trabajo. 15 Los investigadores argumentan que cuanto más personas tengan acceso a la educación, más probabilidades tienen los medios para sentir satisfacción en la vida y menos probable es que el trabajo desempeñe un papel crítico. En contraste, donde la educación es menos accesible, los individuos tienen que confiar en su trabajo para lograr las recompensas deseadas.
Otro estudio muestra que la educación también afecta cómo los directivos ven los roles de género. 16 Al examinar una muestra de más de 1,500 directivos ubicados en 19 países, el estudio encuentra que una mayor accesibilidad a la educación afecta la percepción de los directivos sobre los roles de género. Específicamente, en sociedades con más acceso a la educación, los directivos tenían opiniones menos tradicionales sobre el papel de la mujer en la sociedad y, por lo tanto, tenían una mentalidad más abierta sobre las mujeres en el lugar de trabajo.
Los hallazgos anteriores también señalan la importancia de la educación como influencia en la sociedad. Las sociedades e individuos que tienen niveles similares de accesibilidad educativa pueden comportarse de manera más similar independientemente de las diferencias culturales. Por lo tanto, se aconseja a los gerentes internacionales astutos que tomen en consideración tales temas al administrar operaciones internacionales.
Religión
La última institución social que consideramos es la religión, el conjunto compartido de creencias, actividades e instituciones basadas en la fe en fuerzas sobrenaturales. 17 La religión siempre ha sido y sigue siendo un aspecto sumamente crítico del entorno empresarial internacional. La mayoría de los países han visto un fuerte crecimiento en la popularidad de las religiones. Por ejemplo, el Islam sigue ganando nuevos adherentes en muchas partes del mundo. Del mismo modo, el tremendo crecimiento del protestantismo en América Latina y el papel sostenido del hinduismo en la sociedad india sugieren que la religión tiene influencias significativas en los miembros de la sociedad, así como en los negocios en los que operan.
En esta sección, primero consideramos los principales tipos de religiones en el mundo. 18 La prueba 6.6 muestra que el cristianismo sigue siendo la religión dominante en el mundo, representando alrededor del 31% de la población mundial (o 2.3 mil millones de los 7.3 mil millones de individuos que hay en el mundo). Siguen adherentes al Islam, que representan el 24.1% de la población mundial, seguidos de los hindúes (15.1%). La otra religión sustancial es el budismo, practicado por 6.9% de la población mundial. Por último, el judaísmo es practicado solo por 0.2% de la población mundial.
Dado que el cristianismo, el islam y el hinduismo representan alrededor del 70% de la población mundial, veremos una breve descripción de cada una de estas religiones y sus implicaciones para el lugar de trabajo. 19
Cristianismo
El cristianismo es una fe basada en la vida, las enseñanzas, la muerte y la resurrección de Jesús. Todos los adherentes al cristianismo comparten la misma creencia de que Jesús es la encarnación de Dios que fue enviado a limpiar la pecaminosidad de la humanidad. Jesús a menudo se asocia con la posibilidad de que los humanos se conecten con Dios a través de la penitencia, confesiones de los propios pecados, autodisciplina y purificación.
El cristianismo tiene fuertes influencias en el lugar de trabajo. Por ejemplo, el impacto del protestantismo, rama del cristianismo, en el desarrollo del capitalismo se ve como evidencia del vínculo entre la religión y la estructuración económica de las sociedades. A través del protestantismo, la riqueza y el arduo trabajo fueron para la gloria de Dios. Por lo tanto, este énfasis permitió enfocarse en objetivos vinculados al desarrollo económico y a la acumulación de riqueza. Esta creencia explica gran parte del desarrollo sostenido del capitalismo en las sociedades protestantes occidentales.
Los estudiosos de la gestión internacional reconocen que el cristianismo generalmente apoya los negocios y la riqueza, por lo que las multinacionales ubicadas en países donde la mayoría de las personas son cristianas deben esperar enfrentar un ambiente en el que se celebre el trabajo y la acumulación de riqueza. Adicionalmente, investigaciones recientes también muestran que el cristianismo incluso afecta los niveles de emprendimiento en una sociedad. 20 En ese estudio, los investigadores examinaron datos de una muestra de 9.266 individuos de 27 países predominantemente cristianos. El estudio analizó el impacto de diferentes manifestaciones del cristianismo en el emprendimiento y encontró que el cristianismo fomentaba el emprendimiento, especialmente en sociedades caracterizadas por fuertes inversiones en conocimiento en investigación y desarrollo. Este estudio proporciona más evidencia de que el cristianismo apoya el desarrollo económico.
Islam
La esencia del Islam, la segunda más grande de las religiones del mundo, se describe en el Corán como la sumisión a la voluntad de Allah (Dios). Tiene adherentes principalmente en África, Medio Oriente, China, Malasia y el Lejano Oriente pero está creciendo rápidamente en muchos países, especialmente en Europa. La evidencia actual sugiere que las sociedades islámicas generalmente apoyan el trabajo y la acumulación de riqueza, así como el emprendimiento. No obstante, hay algunos principios islámicos a los que las multinacionales deben adherirse para que tengan éxito en naciones principalmente islámicas.
La sociedad musulmana está muy influenciada por las reglas y normas islámicas. El Islam proporciona una orientación abarcadora en todas las esferas de la vida, tanto social como económica. De hecho, el musulmán practicante vive adhiriéndose a los cinco pilares principales de la ley sharia:
- Shahada, o confesión (creer y profesar el mensaje de Allah)
- oración (debe orar cinco veces al día mientras se enfrenta a La Meca, el hogar espiritual del Islam)
- Zakat, o limosna (la necesidad de donar una porción de los ingresos de uno a otros para ayudar a reducir la codicia y la desigualdad)
- ayuno (la evitación de comer, incluido el ayuno obligatorio durante el mes de Ramadán)
- el hajj, o peregrinación a La Meca (se espera que todos los musulmanes que puedan realizar la peregrinación lo hagan al menos una vez en su vida).
Todos estos son aspectos importantes del Islam que tienen implicaciones significativas para el entorno empresarial.
Para la multinacional que opera en naciones islámicas, estos pilares proporcionan una orientación importante. Por ejemplo, se aconseja a los gerentes que brinden a los empleados espacio y la oportunidad de orar. Adicionalmente, los adherentes al Islam también ayunan durante un mes durante el mes del Ramadán. Durante ese mes, a los empleados musulmanes no se les permite comer, beber, fumar o incluso tomar medicamentos desde el amanecer hasta el anochecer. El Ramadán se considera santo, y las empresas multinacionales deben esperar que sus trabajadores se preocupen más por los asuntos sagrados y una atmósfera espiritual elevada durante este tiempo. Por lo tanto, se aconseja a los gerentes multinacionales que tomen medidas para garantizar que las actividades comerciales no se vean interrumpidas durante el Ramadán.
Otra implicación del Islam para los negocios globales es que el interés es visto como ganancias generadas sin riqueza y por lo tanto está prohibido. En la mayoría de los países islámicos, los gobiernos han instituido leyes financieras que por lo tanto ven el interés como ilegal. Para cualquier empresa con operaciones en un país musulmán, la prohibición de intereses presenta un serio reto tanto en términos de acceso a préstamos como de reembolso de obligaciones. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente a las empresas multinacionales que trabajen con bancos e instituciones financieras locales para encontrar formas creativas de pagar intereses en forma de participación en las ganancias u otras transacciones financieras.
Hinduismo
Por último, el hinduismo está representado por todos aquellos que honran las antiguas escrituras llamadas los Vedas. Actualmente hay alrededor de 760 millones de hindúes que residen en India, Malasia, Nepal, Surinam y Sri Lanka. A diferencia del cristianismo o el Islam, el hinduismo tiene variaciones significativas en las prácticas y rituales, lo que lleva a algunos expertos a sugerir que no hay tradiciones centrales. Otros expertos sugieren que la búsqueda del Brahman, la última realidad y verdad y el poder sagrado que impregna y mantiene todas las cosas, es la búsqueda definitiva para muchos hindúes.
Similar a las otras religiones, el hinduismo tiene implicaciones en la forma en que se llevan a cabo los negocios. Una de las facetas del hinduismo es el sistema de castas, que se refiere al ordenamiento de la sociedad india basado en cuatro grupos ocupacionales: 1) sacerdotes, 2) reyes y guerreros, 3) comerciantes y agricultores, y 4) jornaleros y artesanos. Si bien el sistema de castas es ilegal hoy en la India, su propósito original era crear un sistema que subordinara los intereses individuales al bien colectivo.
Desafortunadamente, el sistema de castas se convirtió en una forma legítima de discriminar a las castas inferiores. El sistema sigue siendo una característica dominante de la vida en la India hoy en día, y las empresas multinacionales que operan en la India deben ser conscientes de ello. Por ejemplo, hacer que un miembro de una casta inferior supervise a individuos de casta superior puede ser problemático. Adicionalmente, los miembros de castas inferiores pueden enfrentar techos de ascenso en las organizaciones debido a su membresía de castas. Sin embargo, es fundamental que las multinacionales desempeñen un papel crítico en la reducción de la discriminación que es fomentada por el sistema de castas. Muchas empresas ubicadas en la India, como Infosys, han implementado programas para capacitar a miembros de casta baja para obtener empleo.
Por último, es importante que los gerentes multinacionales aprecien las creencias hindúes. Una de las creencias más relevantes es que los hindúes consideran sagradas a las vacas. Empresas como McDonald's han tenido mucho cuidado en honrar esta creencia y solo ofrecen alimentos que no incluyen productos de carne de res. Los gerentes multinacionales también necesitan estar al tanto de los diversos festivales y celebraciones hindúes porque los empleados generalmente esperan tiempo libre y regalos para las fiestas como el Diwali, el festival de las luces.
Resumen
En esta sección se presentaron algunas de las instituciones sociales que pueden aportar una comprensión más profunda de las diferencias transnacionales. Basarse únicamente en las dimensiones culturales nacionales puede no ser útil ante la presencia de paradojas culturales. Por lo tanto, comprender cuidadosamente las instituciones sociales de una nación puede aportar conocimientos adicionales sobre una mejor gestión internacional.
Verificación de concepto
- Describir las instituciones sociales que pueden proporcionar una comprensión más profunda de las diferencias transnacionales.
- ¿Cómo pueden los gerentes usar los conocimientos de Hofstede y GLOBE en conjunto con una comprensión de las instituciones sociales?
Referencias
10. Erin Meyer, “Ser el jefe en Bruselas, Boston y Beijing”, Harvard Business Review, julio-agosto de 2017, pp. 70-77.
11. Joyce S. Osland y Allan Bird, “Más allá de los estereotipos sofisticados: la creación de sentido cultural en contexto”, Academy of Management Executive, Vol 14, 2000, pp. 65-77.
12. Vas Taras, Piers Steel y Bradley L. Kirkman, “¿El país se equipara con la cultura? Más allá de la geografía en la búsqueda de fronteras culturales”, Management International Review, 2016, Vol. 56, pp. 455-487.
13. Turner, J. H. 1997. El Orden Institucional. Nueva York: Addison-Wesley, 6.
14. M.E. Olsen, “Dinámica social: Explorando la macrosociología”, pp. 375, Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
15. K. Praveen Parboteeah y John B. Cullen, “Instituciones sociales y centralidad laboral: Exploraciones más allá de la cultura nacional”, Organización Ciencia, 2003, Vol 14, pp. 137-148.
16. K. Praveen Parboteeah, John B. Cullen y Martin Hoegl, “Actitudes del rol de género de los directivos: un enfoque institucional del país”, Journal of International Business Studies, 2008, Vol. 39, pp. 795-813.
17. Fisher, María P. 1999. Religiones Vivientes, 7a ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall 273.
18. Pew Research: www.pewresearch.org/fact-tank... ing-in-europe/
19. Fisher, María P. 1999. Religiones Vivientes, 7a ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.
20. Parboteeeah, K.P, Walter, S., Block, J. 2015. Cuando la fe se encuentra con la innovación: Religión, oportunidades empresariales y actividad emprendedora. Revista de Ética Empresarial, 130, 447-465.