12.2: Internet 101- Comprender cómo funciona Internet
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Objetivos de aprendizaje
Después de estudiar esta sección deberías poder hacer lo siguiente:
- Describe cómo se combinan las tecnologías de Internet para responder a estas preguntas: ¿Qué buscas? ¿Dónde está? ¿Y cómo llegamos ahí?
- Interpretar una URL, comprender qué son los hosts y dominios, describir cómo funciona el registro de dominios, describe la ciberocupación y da ejemplos de condiciones que constituyen una disputa de marcas relacionadas con dominios válida e inválida.
- Describir ciertos aspectos de la infraestructura de Internet que son tolerantes a fallas y admiten el equilibrio de carga.
- Discutir el papel de los hosts, dominios, direcciones IP y el DNS para hacer que Internet funcione.
Internet es una red de redes, millones de ellas, en realidad. Si la red en tu universidad, tu empleador, o en tu casa tiene acceso a Internet, se conecta a un proveedor de servicios de Internet (ISP). Muchos (pero no todos) ISP son grandes compañías de telecomunicaciones como Verizon, Comcast y AT&T, estos proveedores se conectan entre sí, intercambian tráfico y garantizan que sus mensajes puedan llegar a cualquier otra computadora que esté en línea y esté dispuesta a comunicarse con usted.
El Internet no tiene centro y a nadie le pertenece. Eso es algo bueno. Internet fue diseñado para ser redundante y tolerante a fallas, lo que significa que si una red, cable de conexión o servidor deja de funcionar, todo lo demás debería seguir funcionando. Surgiendo de la investigación militar y el trabajo en instituciones educativas que datan de la década de 1960, Internet realmente despegó en la década de 1990, cuando se inventó la navegación gráfica en la Web, y gran parte de la infraestructura operativa de Internet se hizo la transición para ser apoyada por empresas privadas en lugar del gobierno subvenciones.
Figura 12.1
Internet es una red de redes, y estas redes están conectadas entre sí. En el diagrama anterior, la red del campus “state.edu” está conectada a otras redes de Internet a través de dos ISP: Cogent y Verizon.
Suficiente historia, ¡veamos cómo funciona todo! Si quieres comunicarte con otra computadora en Internet entonces tu computadora necesita saber la respuesta a tres preguntas: ¿Qué buscas? ¿Dónde está? ¿Y cómo llegamos ahí? Las computadoras y el software que componen la infraestructura de Internet pueden ayudar a proporcionar las respuestas. Veamos cómo se une todo.
La URL: “¿Qué estás buscando?”
Cuando escribes una dirección en un navegador web (a veces llamado URL para un localizador uniforme de recursos), le estás diciendo a tu navegador lo que estás buscando. La Figura 12.2 “Anatomía de una dirección web” describe cómo leer una URL típica.
Figura 12.2 Anatomía de una dirección web
La URL que se muestra realmente dice: “Use la Web (http://) para encontrar un servidor host llamado 'www' en la red 'nytimes.com', busque en el directorio 'tech' y acceda al archivo 'index.html'”.
El http://que ves al inicio de la mayoría de las direcciones Web significa protocolo de transferencia de hipertexto. Un protocolo es un conjunto de reglas para la comunicación, algo así como la gramática y el vocabulario en un idioma como el inglés. El protocolo http define cómo se comunican los navegadores web y los servidores web y está diseñado para ser independiente del hardware y sistema operativo de la computadora. No importa si los mensajes provienen de una PC, una Mac, un gran mainframe o un teléfono inteligente de bolsillo; si un dispositivo habla con otro usando un protocolo común, entonces será escuchado y entendido.
Internet admite muchas aplicaciones diferentes, y muchas de estas aplicaciones utilizan su propio protocolo de transferencia de aplicaciones para comunicarse entre sí. El servidor que contiene su correo electrónico utiliza algo llamado SMTP, o protocolo simple de transferencia de correo, para intercambiar correo con otros servidores de correo electrónico en todo el mundo. FTP, o protocolo de transferencia de archivos, se utiliza para, lo adivinó, la transferencia de archivos. FTP es la forma en que la mayoría de los desarrolladores web cargan las páginas Web, gráficos y otros archivos para sus sitios Web. Incluso la Web utiliza diferentes protocolos. Cuando navega a un banco en línea o cuando está listo para ingresar su información de pago en el sitio web de un minorista de Internet, el http al comienzo de su URL probablemente cambiará a https (la “s” es segura). Eso significa que las comunicaciones entre su navegador y servidor se cifrarán para una transmisión segura. La belleza de la infraestructura de Internet es que cualquier emprendedor inteligente puede crear una nueva aplicación que se deslice por encima de Internet.
Hosts y Nombres de Dominio
La siguiente parte de la URL en nuestro diagrama contiene el host y el nombre de dominio. Piensa en el nombre de dominio como el nombre de la red a la que intentas conectarte, y piensa en el host como la computadora que estás buscando en esa red.
Muchos dominios tienen muchos hosts diferentes. Por ejemplo, Yahoo! ' s sitio web principal se sirve desde el anfitrión llamado “www” (en la dirección http://www.yahoo.com), pero Yahoo! también dirige otros anfitriones, incluidos los llamados “finanzas” (finance.yahoo.com), “sports” (sports.yahoo.com) y “juegos” (games.yahoo.com).
Nombres de host y dominio: un poco más complejos que eso
Si bien es útil pensar en un host como una sola computadora, los sitios web populares suelen tener varias computadoras que trabajan juntas para compartir la carga de las solicitudes entrantes. La asignación de varias computadoras a un nombre de host ofrece equilibrio de carga y tolerancia a fallas, lo que ayuda a garantizar que todas las visitas a un sitio popular como http://www.google.com no sobrecarguen una sola computadora, o que Google no se caiga si falla una computadora.
También es posible que una sola computadora tenga varios nombres de host. Este podría ser el caso si una empresa estuviera alojando varios sitios web en una sola pieza de hardware informático.
Algunos dominios también se desglosan en subdominios, muchas veces para representar redes o subgrupos más pequeños dentro de una organización más grande. Por ejemplo, la dirección http://www.rhsmith.umd.edu es una dirección de la Universidad de Maryland con un host “www” ubicado en el subdominio “rhsmith” para la Escuela de Negocios Robert H. Smith. Las URL internacionales también pueden incluir un esquema de clasificación de dominios de segundo nivel. Las URL británicas utilizan este esquema, por ejemplo, con la BBC llevando la designación comercial (.co) —http://www.bbc.co.uk —y la Universidad de Oxford llevando la designación académica (.ac )— http://www.ox.ac.uk. De hecho, puedes ir a 127 niveles de profundidad en la asignación de subdominios, pero eso no lo facilitaría a quienes tienen que escribir una URL tanto tiempo.
La mayoría de los sitios web están configurados para cargar un host predeterminado, por lo que a menudo puede eliminar el nombre del host si desea ir al host más popular de un sitio (el host predeterminado casi siempre se llama “www”). Otro consejo: la mayoría de los navegadores agregarán automáticamente el “http://” para ti también.
Los nombres de host y dominio no distinguen entre mayúsculas y minúsculas, por lo que puedes usar una combinación de letras mayúsculas y minúsculas y aún así llegarás a tu destino.
Quiero Mi Propio Dominio
Puedes estacar tu reclamo de nombre de dominio en el ciberespacio pasando por una firma llamada registrador de nombres de dominio. Realmente no compras un nombre de dominio; simplemente pagas a un registrador por el derecho a usar ese nombre, con el derecho renovable a lo largo del tiempo. Mientras que algunos registradores simplemente registran nombres de dominio, otros actúan como servicios de alojamiento web que pueden ejecutar su sitio web en sus servidores conectados a Internet por una tarifa.
Los registradores de todo el mundo están acreditados por ICANN (Internet Corporation for Assigning Names and Numbers), un organismo de gobierno y establecimiento de estándares sin fines de lucro. A cada registrador se le puede otorgar la capacidad de registrar nombres de dominio en uno o más de los dominios genéricos de nivel superior (gTLD) de la Red, como “.com”, “.net” u “.org”. Hay decenas de registradores que pueden registrar nombres de dominio “.com”, el gTLD más popular.
Algunos nombres de dominio genéricos de nivel superior, como “.com”, no tienen restricciones de uso, mientras que otros limitan el registro. Por ejemplo, “.edu” está restringido a instituciones postsecundarias acreditadas por Estados Unidos. La ICANN también ha anunciado planes para permitir que las organizaciones patrocinen sus propios dominios de nivel superior (por ejemplo, “.berlin” o “.coke”).
También hay agencias separadas que manejan más de 250 dominios de nivel superior de código de país de dos caracteres diferentes, o ccTLD (por ejemplo, “.uk” para el Reino Unido y “.jp” para Japón). Los servidores u organizaciones generalmente no necesitan estar alojados dentro de un país para usar un código de país como parte de sus nombres de dominio, lo que lleva a una serie de sitios web con nombres creativos. El sitio de acortamiento de URL “bit.ly” utiliza el dominio de nivel superior “.ly” de Libia; muchos médicos son parciales al código de Moldavia (“.md”); y la pequeña nación insular del Pacífico de Tuvulu podría no tener una sola estación de televisión, pero eso no le impide otorgar licencias de su código de país a empresas que quieren un dominio “.tv” nombre (Maney, 2004). Los estándares recientes también permiten nombres de dominio en idiomas que utilizan alfabetos no latinos como el árabe y el ruso.
El registro de nombres de dominio se maneja por orden de llegada y todos los registradores comparten los datos de registro para garantizar que no haya dos empresas que obtengan derechos sobre el mismo nombre. Las start-ups suelen lucir nombres extravagantes, en parte porque tantos dominios con palabras y frases comunes ya están registrados ante otros. Si bien algunos nombres de dominio están en manos de empresas legítimas, otros son registrados por inversionistas que esperan revender los derechos de un nombre.
El comercio de nombres de dominio puede ser lucrativo. Por ejemplo, el dominio “Insur.com” se vendió a Quinstreet por 16 millones de dólares en otoño de 2009 (Bosker, 2010). Pero registrar a sabiendas un nombre de dominio para sacar provecho del nombre de la firma o marca registrada de otra persona se conoce como ciberocupación y eso es ilegal. Estados Unidos ha aprobado la Ley de Protección al Consumidor Anticybersquatting (ACPA), y la ICANN tiene la Política de Resolución de Disputas de Nombres de Dominio que puede llegar a través de las fronteras. Intenta extorsionar manteniendo un nombre de dominio que sea idéntico a (o en algunos casos, incluso similar a) un conocido titular de una marca comercial y podrías ser despojado de tu nombre de dominio e incluso multado.
Los tribunales y las autoridades de resolución de controversias a veces permitirán un dominio que utilice la marca registrada de otra organización si se percibe que tiene razones legítimas y no explotadoras para hacerlo. Por ejemplo, el ahora desaparecido sitio VerizonReallysucks.com se registró como protesta contra el gigante de las redes y se consideró de uso justo ya que los propietarios no intentaron extorsionar al gigante de las telecomunicaciones (Streitfeld, 2000). No obstante, los tribunales permitieron al propietario de la marca PETA (la organización People for the Ethical Treatment of Animals) reclamar el nombre de dominio peta.org al registrante original, quien había estado usando ese dominio para alojar un sitio llamado “Gente comiendo animales sabrosos” (McCullagh, 2001).
Tratar de predecir cómo gobernarán las autoridades puede ser difícil. Se pensaba que el nombre del músico Sting era demasiado genérico para merecer los derechos de Sting.com, pero Madonna pudo recuperar su nombre de dominio (para que conste, Sting ahora es dueño de Sting.com) (Knorad & Hansen, 2000). Al ejecutivo de Apple, Jonathan Ive, se le negó el derecho a reclamar nombres de dominio que incorporaran su propio nombre, pero que habían sido registrados por otra parte y sin su consentimiento. El gurú del diseño tímido a la publicidad no fue considerado como una figura pública suficiente como para garantizar protección (Morson, 2009). Y a veces las partes contendientes pueden llegar a un acuerdo fuera de los tribunales o de los mecanismos de resolución de disputas de la ICANN. Cuando el adolescente canadiense Michael Rowe registró un sitio para su negocio de diseño web a tiempo parcial, una firma al sur de la frontera se dio cuenta de su nombre de dominio, Mikerowesoft.com. Las dos partes finalmente se establecieron en un acuerdo que cambió el dominio por una Xbox y un viaje al Microsoft Research Tech Fest (Kotadia, 2004).
Nombre de ruta y nombre de archivo
Mire a la derecha del dominio de nivel superior y es posible que vea una barra inclinada seguida de un nombre de ruta, un nombre de archivo o ambos. Si una dirección Web tiene una ruta y un nombre de archivo, la ruta se asigna a una ubicación de carpeta donde se almacena el archivo en el servidor; el archivo es el nombre del archivo que está buscando.
La mayoría de las páginas web terminan en “.html”, lo que indica que están en lenguaje de marcado de hipertexto. Si bien http ayuda a los navegadores y servidores a comunicarse, html es el lenguaje utilizado para crear y formatear (renderizar) páginas Web. Un archivo, sin embargo, no necesita ser .html; los servidores web pueden entregar casi cualquier tipo de archivo: documentos Acrobat (.pdf), documentos de PowerPoint (.ppt o .pptx), documentos de Word (.doc o .docx), imágenes gráficas JPEG (.jpg), y—como veremos en el Capítulo 13 “Seguridad de la información: Bárbaros en la puerta de enlace (y Casi Everywhere Else)” —incluso programas de malware que atacan tu PC. En algunas direcciones Web, el archivo muestra contenido para cada visitante, y en otras (como amazon.com), un archivo contendrá programas que se ejecutan en el servidor Web para generar contenido personalizado solo para usted.
No siempre se escribe una ruta o un nombre de archivo como parte de una dirección Web, pero siempre hay un archivo acechando detrás de escena. Una dirección Web sin nombre de archivo cargará el contenido de una página predeterminada. Por ejemplo, cuando visita “google.com”, Google automáticamente extrae una página llamada “index.html”, un archivo que contiene la página Web que muestra el logotipo de Google, el campo de entrada de texto, el botón “Búsqueda de Google”, etc. Puede que no lo veas, pero está ahí.
¡Dedos de mantequilla, cuidado! Los nombres de ruta y de archivo son sensibles a mayúsculas y minúsculas; amazon.com/books se considera diferente de Amazon.com/books. Escriba mal sus letras mayúsculas después del nombre de dominio y es posible que obtenga un error 404 (el código de error del servidor web muy poco amigable que significa que no se encontró el documento).