9.3: Almacenamiento y Transporte
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Objetivos de aprendizaje
- Comprender el papel que juegan los almacenes y centros de distribución en la cadena de suministro.
- Esbozar los modos de transporte que las empresas tienen que elegir y las ventajas y desventajas de cada uno.
Almacenaje
En ocasiones, la demanda y oferta de productos puede ser inusualmente alta. En otras ocasiones, puede ser inusualmente baja. Es por eso que las empresas generalmente mantienen una cierta cantidad de stock de seguridad, muchas veces en almacenes. Como dueño de un negocio, sería genial si no tuvieras exceso de inventario que tuvieras que almacenar en un almacén. En un mundo ideal, los materiales o productos llegarían a sus instalaciones justo a tiempo para que los montara o los venda. Desafortunadamente, no vivimos en un mundo ideal.
Los juguetes son un buen ejemplo. La mayoría de los fabricantes de juguetes trabajan todo el año para asegurarse de que tienen suficientes juguetes disponibles para la venta durante las vacaciones. Sin embargo, los minoristas no quieren comprar una gran cantidad de juguetes en julio. Quieren esperar hasta noviembre y diciembre para comprar grandes cantidades de ellas.
En consecuencia, los fabricantes de juguetes los almacenan hasta ese momento. De igual manera, durante la temporada navideña, los minoristas no quieren quedarse sin juguetes, por lo que mantienen cierta cantidad de stock de seguridad en sus almacenes.
Algunas firmas almacenan productos hasta que aumentan sus precios. El petróleo es un ejemplo. Se sabe que los especuladores, incluidos los bancos de inversión y los fondos de cobertura, compran y mantienen el petróleo si piensan que su precio va a subir rápidamente. A veces van tan lejos como para comprar petroleros e incluso campos petroleros enteros (Winnett, 2004).
Anthony Easton — Más Almacenamiento de Aceite — CC BY 2.0.
Un centro de distribución es un almacén o instalación de almacenamiento donde el énfasis está en procesar y trasladar bienes a mayoristas, minoristas o consumidores 1. Hace algunos años, las empresas se movían hacia grandes almacenes centralizados para mantener bajos los costos. En 2005, Walmart abrió un centro de distribución de cuatro millones de pies cuadrados en Texas. (Cuatro millones de pies cuadrados es aproximadamente del tamaño de dieciocho campos de fútbol).
Hoy, sin embargo, la tendencia ha regresado a almacenes más pequeños. El uso de almacenes más pequeños es un cambio que está siendo impulsado por consideraciones del cliente en lugar de costos. Los largos plazos de entrega que resultan cuando las empresas transportan productos de Asia, Oriente Medio y Sudamérica están obligando a los fabricantes y minoristas internacionales a acortar los tiempos de entrega a los consumidores (Specter, 2009). Almacenar productos a nivel regional, más cerca de los consumidores, también puede ayudar a una empresa a adaptar su selección de productos para satisfacer mejor las necesidades de los clientes en diferentes regiones.
Cómo funcionan los almacenes y los centros de distribución
Entonces, ¿cómo se empieza a encontrar un producto o palé de productos en un almacén o centro de distribución del tamaño de dieciocho campos de fútbol? Para empezar, cada tipo de producto que es único por alguna característica, por ejemplo, por su fabricante, tamaño, color o modelo, debe almacenarse y contabilizarse por separado de otros artículos. Para ayudar a distinguirlo, su fabricante le da su propio número de identificación, llamado SKU (unidad de mantenimiento de existencias). La Figura 9.10 muestra un ejemplo de un SKU que aparece en una caja de productos. Cuando el producto ingresa al almacén, se escanea y se le da una “dirección”, o ubicación, en el almacén donde se almacena hasta que es arrancado de su estante y enviado.
Los almacenes y centros de distribución también son cada vez más automatizados y cableados. Como aprendiste en el Capítulo 8, algunos almacenes utilizan robots para recoger productos de estantes. En otros almacenes, los empleados usan auriculares con voz para elegir productos. A través de los auriculares, los trabajadores se comunican con una computadora que les dice a dónde ir y qué agarrar de las repisas. Como resultado, los empleados pueden elegir productos con mayor precisión de lo que podrían mirando una hoja de papel o una pantalla de computadora.
El proceso que acabamos de describir es una explicación sumamente sencilla de una operación muy complicada. El siguiente video muestra cómo funciona uno de los centros de distribución de Amazon.com.
Videoclip
Cumplimiento de pedidos en Amazon
La misión de Amazon.com es “ser la compañía más centrada en el cliente de la Tierra, donde las personas puedan encontrar y descubrir todo lo que quieran comprar en línea”. Mira el siguiente video para ver uno de los centros logísticos de pedidos de Amazon en acción.
Es bastante sorprendente cuando piensas en cómo los miles de productos que entran y salen de los centros de distribución de Amazon todos los días terminan finalmente en las manos adecuadas del cliente. Después de todo, ¿cuántas veces has tenido que buscar realmente duro para encontrar algo que pones en tu propio armario o cochera? El procesamiento de pedidos, el cumplimiento de pedidos, es una parte clave del trabajo en las cadenas de suministro. ¿Por qué? Porque entregar lo prometido, cuándo se prometió, y la forma en que se prometió son impulsores clave de la satisfacción del cliente (Thirumalai & Sinha, 2005).
Una de las formas en que las empresas están mejorando el cumplimiento de sus pedidos y otros procesos de la cadena de suministro es deshacerse de los sistemas de papel y el correo postal. Entonces, por ejemplo, en lugar de que las empresas reciban pedidos en papel y se envíen facturas en papel entre sí, envían y reciben los documentos a través del intercambio electrónico de datos (EDI). El intercambio electrónico de datos (EDI) es un formato electrónico especial que las empresas utilizan para intercambiar documentos comerciales de computadora a computadora. También permite una mayor visibilidad entre los socios de la cadena de suministro porque todos pueden verificar el estado de los pedidos electrónicamente en lugar de tener que enviar por fax o enviar por correo electrónico documentos de ida y vuelta.
Otra nueva tendencia es el cross-docking. Los productos que están cruzados pasan poco o ningún tiempo en almacenes. Como muestra la Figura 9.11, un producto que está siendo acoplado cruzadamente se entregará vía camión a un muelle en un almacén donde se descarga y se colocará en otros camiones con destino a puntos de venta al por menor.
Transporte
No todos los bienes y servicios necesitan ser transportados físicamente. Cuando recibe un masaje, un cambio de aceite o una manicura, los servicios pasan directamente del proveedor a usted. Otros productos pueden transportarse electrónicamente a través de redes electrónicas, computadoras, teléfonos o máquinas de fax. Las descargas de canciones, software y libros son un ejemplo. Así son las lecturas de televisión por cable y satélite y de línea directa psíquica entregadas por teléfono.
Videoclip
Entrega de motos
Los tipos de vehículos de reparto utilizados en todo el mundo podrían sorprenderte.
Otros productos, por supuesto, tienen que ser enviados físicamente. Logística se refiere al flujo físico de materiales en la cadena de suministro. Puede que te sorprendan algunos de los métodos de distribución física que utilizan las empresas. Para atravesar calles estrechas y abarrotadas de Tokio, Seven-Eleven Japan entrega productos a sus tiendas minoristas a través de motocicletas. En algunos países, Coca-Cola entrega jarabe a sus embotelladores vía camelback. Sin embargo, con mayor frecuencia, los productos que necesitan ser transportados físicamente para llegar a los clientes se mueven por vía aérea, ferroviaria, camión, agua o tubería.
Camiones
Se envían más productos en camión que por otro medio. Los camiones pueden ir a cualquier lugar donde haya carreteras, incluso directamente a las casas de los clientes. Por el contrario, los aviones, trenes y barcos están limitados en cuanto a dónde pueden ir. El envío en camión también es rápido en relación con otros modos (excepto el transporte aéreo). Sin embargo, también es bastante caro. Algunos bienes, especialmente los que son pesados o voluminosos, requerirían tantos camiones y conductores que sería económicamente inviable utilizarlos en largas distancias. El carbón es un buen ejemplo de tal producto. Se necesitarían de cuatro a quinientos camiones y choferes para transportar la cantidad de carga que pueda un tren de carbón. La cantidad de CO 2 emitida por los camiones también es alta en relación con algunos de los otros modos de transporte, por lo que no es la solución más ecológica.
Agua
Bridget Coila — Carga a la Luz del Sol — CC BY-SA 2.0.
El comercio internacional apenas podría realizarse sin el envío de carga. Los buques de carga transportan carga “suelta” como grano, carbón, mineral, petróleo y otros productos minados. Pero también transportan productos de consumo, desde televisores hasta juguetes. Los bienes de consumo a menudo se envían en contenedores intermodales. Los contenedores intermodales son cajas metálicas. Los contenedores más grandes tienen cincuenta y tres pies de largo y cien pulgadas de alto. Los buques de carga más grandes son enormes y transportan tantos 15 mil contenedores. Por el contrario, el máximo que puede transportar un tren es de alrededor de 250 contenedores apilados uno encima del otro. La Figura 9.12 muestra una imagen de un buque de carga que transporta contenedores intermodales. La buena noticia sobre el envío por vía fluvial es que económica. La mala noticia es que es muy lento. Además, muchos mercados no son accesibles por agua, por lo que se tiene que utilizar otro método de transporte.
Aire
El flete aéreo es la forma más rápida de enviar mercancías. Sin embargo, puede costar fácilmente diez veces más enviar un producto por aire que por mar (Thompson, et. al.). Los bienes de alto dólar y una pequeña fracción de los productos perecederos se envían por vía aérea. Flores recién cortadas y mariscos frescos destinados a los mercados de sushi son ejemplos de estos últimos. Mantener los productos perecederos a los niveles adecuados de temperatura y humedad mientras se sientan en pistas y aviones puede ser un desafío. A menudo tienen que ser enviados en tipos especiales de contenedores con refrigerantes. A menudo se contratan transitarios para organizar el empaque de los productos perecederos que viajan por vía aérea y para garantizar que no se deterioren mientras están en tránsito. A pesar de que es caro, el transporte aéreo está creciendo más rápido que cualquier otro modo de transporte, gracias a empresas como FedEx.
Ferrocarriles
Los ferrocarriles transportan muchos de los mismos productos que los buques de carga, solo por tierra. Un porcentaje significativo de los contenedores intermodales descargados de los buques terminan en vagones con destino a destinos de tierra adentro. Los contenedores se transportan entonces a distancias más cortas a centros de distribución, almacenes y tiendas. Los negocios que necesitan enviar mercancías pesadas y voluminosas a menudo intentan ubicar sus instalaciones junto a los ferrocarriles. Los molinos madereros son un ejemplo.
En términos de velocidad y costo, el envío por ferrocarril cae en algún lugar entre el transporte por camión y el transporte acuático. No es tan lento y económico como mover mercancías por el agua. No obstante, no es tan rápido como enviarlos en camión. Tampoco es tan caro. Entonces, cuando el precio de la gasolina subió a máximos históricos en 2008, los transportistas que tradicionalmente usaban camiones comenzaron a mirar otras alternativas de transporte como el ferrocarril.
Tuberías
Los ductos se utilizan generalmente para transportar petróleo, gas natural y productos químicos. Dos tercios de los productos petrolíferos se transportan por tubería, incluyendo gasoil para calefacción, diesel, combustible para aviones y queroseno. Las tuberías son costosas de construir, pero una vez construidas, pueden transportar productos a bajo costo. Por ejemplo, por alrededor de un dólar se puede transportar un barril de productos derivados del petróleo vía gasoducto de Houston a Nueva York. El petróleo se moverá de tres a ocho millas por hora y llegará en dos a tres semanas dependiendo del tamaño de la tubería, su presión y la densidad del líquido 3. Al igual que otros productos, los productos enviados a través de tuberías a menudo tienen que moverse usando dos modos de transporte diferentes. Una vez que su barril de petróleo haya llegado a Nueva York, para llevarlo a las estaciones de servicio, deberá trasladarlo por ferrocarril o camión. El material en las tuberías también puede ser robado como otros productos pueden ser robados. En México, por ejemplo, las bandas de narcotraficantes han aprovechado ductos en áreas remotas y han robado millones de dólares en petróleo (Mendoza, 2009).
Las empresas enfrentan diferentes compensaciones a la hora de elegir los métodos de transporte. ¿Cuál es lo más importante? ¿Velocidad? ¿Costo? ¿Frecuencia de entrega? ¿La flexibilidad para responder a las diferentes condiciones del mercado? De nuevo, depende de tus clientes.
Goya Foods tiene muchos desafíos debido a la variedad de clientes a los que atiende. La empresa vende más de 1,600 productos alimenticios enlatados. Debido a que los tipos de frijol que prefieren las personas a menudo dependen de sus culturas, ya sean de ascendencia cubana, mexicana o puertorriqueña, y así sucesivamente, Goya vende treinta y ocho variedades de frijol solo. Casi a diario, los camioneros de Goya entregan productos a decenas de miles de tiendas de alimentos estadounidenses, desde cadenas de supermercados en Texas hasta bodegas independientes de mamá y papá en la ciudad de Nueva York. Entregar diariamente es más costoso que dejar envíos jumbo una vez a la semana y dejar que las tiendas almacenen mercancías, dice el director general de la compañía, Peter Unanue. Sin embargo, es más un método justo a tiempo que permite a Goya ofrecer a las tiendas una mayor variedad y garantizar que los productos coincidan con la demografía de cada tienda. “Los frijoles rosados podrían venderse en la ciudad de Nueva York pero no vender tan bien en Texas o California”, dice Unanue (De Lollis, 2009).
Llave para llevar
Algunas firmas almacenan productos hasta que aumentan sus precios. Un centro de distribución es un almacén o instalación de almacenamiento donde el énfasis está en procesar y trasladar mercancías a otras partes de la cadena de suministro. Almacenar productos a nivel regional puede ayudar a una empresa a adaptar su selección de productos para satisfacer mejor las necesidades de los clientes en diferentes regiones. Logística se refiere al flujo físico de materiales en la cadena de suministro. No todos los bienes y servicios necesitan ser transportados físicamente. Algunos se entregan directamente a los clientes o se les envían electrónicamente. Los productos que necesitan ser transportados físicamente para llegar a los clientes se trasladan por vía aérea, ferroviaria, camión, agua y tuberías. Los modos de transporte que utiliza una empresa deben basarse en lo que sus clientes quieren y están dispuestos a pagar.Preguntas de revisión
- ¿En qué se diferencian los almacenes y centros de distribución?
- ¿Qué es el cross-docking y por qué una empresa podría optar por cross-dock un producto?
- ¿Qué tipo de productos se pueden entregar electrónicamente? ¿Qué tipos necesitan ser transportados físicamente?
1 “Centro de distribución”, Wikipedia.org, http://en.Wikipedia.org/wiki/Distribution_center (consultado el 13 de abril de 2012).
2 “Unidad de mantenimiento de existencias (SKU)” BusinessDictionary.com, http://www.businessdictionary.com/definition/stock-keeping-unit-SKU.html (consultado el 2 de diciembre de 2009).
3 “Oleoductos: precio pequeño, gran valor”, In the Pipe, 15 de abril de 2005, www.enewsbuilder.net/aopl/e_a... e000391720.cfm (consultado el 2 de diciembre de 2009).
Referencias
Davis, A., “¿A dónde se ha ido todo el petróleo?” Wall Street Journal, 6 de octubre de 2007, http://online.wsj.com/article/SB119162309507450611.html (consultado el 2 de diciembre de 2009).
De Lollis, B., “Perfil del CEO: At Goya, It's All in La Familia”, USA Today, http://abcnews.go.com/Business/Story?id=4507435&page=1 (consultado el 2 de diciembre de 2009).
Mendoza, M., “Millones de dólares en petróleo mexicano robado se venden a refinerías estadounidenses”, Fort Worth Star-Telegram, 11 de abril de 2009, 6A.
Specter, S. P., “Perspectivas de la industria: Mayormente nublado, con algunos puntos brillantes”, Manejo moderno de materiales 64, núm. 3 (2009): 22—26.
Thirumalai S. y Kingshuk K. Sinha, “Satisfacción del cliente con el cumplimiento de pedidos en cadenas de suministro minoristas: implicaciones del tipo de producto en transacciones electrónicas B2C”, Journal of Operations Management 23, no. 3—4 (2005): 291—303.
Thompson, J. F., C. F. H. Bishop, y Patrick E. Brecht, “Transporte Aéreo de Productos Perecederos”, División de Agricultura y Recursos Naturales, Universidad de California, Publicación 2168 (Oakland: ANR Communication Services): 1.
Winnett, R., “Precios altísimos: los especuladores secuestran el mercado petrolero”, TimesOnline, 12 de septiembre de 2004, http://business.timesonline.co.uk/tol/business/article481363.ece (consultado el 2 de diciembre de 2009).