2.2: Comercio Internacional
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Después de leer esta sección, los alumnos deben poder...
- Definir el comercio internacional.
- Comparar y contrastar diferentes teorías comerciales.
- Determinar qué teoría del comercio internacional es más relevante hoy en día y cómo continúa evolucionando.
Las empresas extranjeras llevan siglos haciendo negocios en África. Gran parte de la historia comercial de los siglos pasados ha sido coloreada por potencias coloniales europeas que promueven y preservan sus intereses económicos en todo el continente africano. 1 Después de la Segunda Guerra Mundial y desde la independencia de muchas naciones africanas, al continente no le ha ido tan bien como a otros países antiguos coloniales de Asia. África sigue siendo un continente plagado de una combinación continua de factores, incluyendo intereses políticos y económicos coloniales en competencia; liderazgo local pobre y corrupto; guerra, hambruna y enfermedades; y una escasez crónica de recursos, infraestructura y voluntad política, económica y social. 2 Y, sin embargo, a través de las sombrías evaluaciones, están surgiendo avances, liderados en gran parte por el surgimiento exitoso de una Sudáfrica libre y localmente poderosa. El continente genera mucho interés tanto a nivel corporativo como humanitario, así como de otros países. En particular en la última década, África ha captado el interés de la segunda economía más grande del mundo, China. 3
En casa, en las últimas décadas, China ha sufrido su propio milagro, logrando sacar a cientos de millones de su gente de la pobreza combinando la intervención estatal con incentivos económicos para atraer la inversión privada. Hoy, China está involucrada en el compromiso económico, llevando su historia de éxito al continente africano. Como señala la profesora y autora Deborah Brautigam, el “experimento actual de China en África mezcla un interés propio de nariz dura pero de ojos claros con las lecciones del desarrollo exitoso de China y de décadas de sus fallidos proyectos de ayuda en África”. 4
Según CNN, “China ha recurrido cada vez más a África rica en recursos, ya que la economía en auge de China ha exigido cada vez más petróleo y materias primas”. 5 El comercio entre el continente africano y China alcanzó los 106.8 mil millones de dólares en 2008, y en la última década, las inversiones chinas y la ayuda al desarrollo del país a África han ido aumentando de manera constante. “China-África El comercio creció 45 por ciento en 2008 a 107 mil millones de dólares” 6 “Las actividades chinas en África son muy diversas, que van desde las relaciones gubernamentales hasta las relaciones gubernamentales y las grandes empresas estatales (SOE) que invierten en África financiadas por los bancos políticos de China, hasta empresarios privados que ingresan Los países africanos por iniciativa propia para perseguir actividades comerciales”. 7
Desde 2004, ansiosa por acceder a recursos, petróleo, diamantes, minerales y productos básicos, China ha firmado acuerdos con países ricos en recursos de África por un total de casi 14 mil millones de dólares solo en acuerdos de recursos. En un ejemplo con Angola, China otorgó préstamos al país garantizados por petróleo. Con esta inversión, Angola contrató a empresas chinas para construir carreteras, ferrocarriles, hospitales, escuelas y sistemas de agua muy necesarios. De igual manera, China proporcionó a la vecina Nigeria préstamos respaldados por petróleo para financiar proyectos que utilizan gas para generar electricidad. En la República del Congo, los equipos chinos están construyendo un proyecto hidroeléctrico financiado por un préstamo del gobierno chino, que se reembolsará en petróleo. En Ghana, se devolverá un préstamo del gobierno chino en granos de cacao. 8
El Export-Import Bank of China (Ex-Im Bank of China) ha financiado y ha proporcionado estos préstamos a tasas de mercado, más que como ayuda extranjera. Si bien estos préstamos ciertamente promueven el desarrollo, el riesgo para los países locales es que las ofertas chinas para proporcionar la obra no sean competitivas. Además, el beneficio para los trabajadores locales puede verse disminuido a medida que las empresas chinas traen algunos de sus propios trabajadores, manteniendo bajos los salarios locales y los estándares de trabajo.
En 2007, la Oficina de Prensa de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo) señaló lo siguiente:
En los últimos años, China se ha convertido en uno de los socios importantes de África para el comercio y la cooperación económica. El comercio (exportaciones e importaciones) entre África y China aumentó de 11 mil millones de dólares en 2000 a 56 mil millones de dólares en 2006... con empresas chinas presentes en 48 países africanos, aunque África todavía representa solo el 3 por ciento de la IED [inversión extranjera directa] de China. Algunos países africanos han atraído la mayor parte de la IED china en África: Sudán es el mayor receptor (y el noveno mayor receptor de IED china a nivel mundial), seguido de Argelia (18) y Zambia (19). 9
Observadores señalan que los gobiernos africanos pueden aprender de la historia del desarrollo de China y muchos países asiáticos, que ahora gozan de un alto crecimiento económico y una actividad industrial mejorada. Estos países asiáticos realizaron inversiones estratégicas en educación e infraestructura que fueron cruciales no sólo para promover el desarrollo económico en general sino también para atraer y beneficiarse de la IED orientada a la exportación y la búsqueda de eficiencia. 10
Criticado por algunos y aplaudido por otros, es claro que la inversión de China está fomentando el desarrollo en África. China es acusada por algunos de ignorar las crisis de derechos humanos en el continente y hacer negocios con regímenes represivos. El éxito de China en África se debe en gran parte al entorno político local en cada país, donde uno o un pequeño puñado de líderes suelen controlar el poder y la toma de decisiones. Si bien los países suelen abrir ofertas a muchos inversionistas extranjeros, las firmas chinas pueden ofrecer opciones de bajo costo gracias en gran parte al apoyo a proyectos de su gobierno. La capacidad de forjar una asociación a nivel gubernamental ha permitido a las empresas chinas tener perspectivas de inversión a largo plazo en la región. China incluso organizó una cumbre en 2006 para líderes africanos, comprometiéndose a aumentar el comercio, la inversión y la ayuda en la próxima década. 11 La recesión global de 2008 ha llevado a China a ser más selectiva en sus inversiones africanas, buscando buenos tratos así como estabilidad política en los países objetivo. Sin embargo, ya sea para acceder a los ricos recursos de la región o desarrollar mercados locales para los bienes y servicios chinos, China pretende ser un inversionista extranjero clave en África en el futuro previsible. 12
¿Qué es el comercio internacional?
Las teorías del comercio internacional son simplemente teorías diferentes para explicar el comercio internacional. El comercio es el concepto de intercambio de bienes y servicios entre dos personas o entidades. El comercio internacional es entonces el concepto de este intercambio entre personas o entidades en dos países diferentes.
Personas o entidades comercian porque creen que se benefician del intercambio. Es posible que necesiten o quieran los bienes o servicios. Si bien en la superficie, estos muchos suenan muy simples, hay una gran cantidad de teoría, política y estrategia de negocios que constituye el comercio internacional.
“Hace alrededor de 5 mil 200 años, Uruk, en el sur de Mesopotamia, fue probablemente la primera ciudad que el mundo había visto, albergando a más de 50 mil personas dentro de sus seis millas de muro. Uruk, su agricultura prosperada por sofisticados canales de riego, fue el hogar de la primera clase de intermediarios, intermediarios comerciales. Una red de comercio cooperativo... marcó el patrón que perduraría los próximos 6 mil años”. 1
Mercantilismo
Desarrollado en el siglo XVI, el mercantilismo fue uno de los primeros esfuerzos para desarrollar una teoría económica. Esta teoría establecía que la riqueza de un país estaba determinada por la cantidad de sus tenencias de oro y plata. En su sentido más sencillo, los mercantilistas creían que un país debía incrementar sus tenencias de oro y plata promoviendo las exportaciones y desalentando las importaciones. Es decir, si la gente de otros países te compra más (exporta) de lo que te venden (importaciones), entonces tienen que pagarte la diferencia en oro y plata. El objetivo de cada país era tener un superávit comercial, o una situación en la que el valor de las exportaciones sea mayor que el valor de las importaciones, y evitar un déficit comercial, o una situación en la que el valor de las importaciones sea mayor que el valor de las exportaciones.
Una mirada más cercana a la historia mundial desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX ayuda a explicar por qué floreció el mercantilismo. El 1500 marcó el surgimiento de nuevos estados-nación, cuyos gobernantes querían fortalecer a sus naciones mediante la construcción de ejércitos e instituciones nacionales más grandes. Al aumentar las exportaciones y el comercio, estos gobernantes pudieron amparar más oro y riqueza para sus países. Una forma en que muchas de estas nuevas naciones promovieron las exportaciones era imponiendo restricciones a las importaciones. Esta estrategia se llama proteccionismo y se sigue utilizando hoy en día.
Las naciones expandieron su riqueza utilizando sus colonias alrededor del mundo en un esfuerzo por controlar más comercio y acumular más riquezas. El imperio colonial británico fue uno de los ejemplos más exitosos; buscó aumentar su riqueza mediante el uso de materias primas de lugares que van desde lo que hoy son las Américas y la India. Francia, Países Bajos, Portugal y España también tuvieron éxito en la construcción de grandes imperios coloniales que generaron una gran riqueza para sus naciones gobernantes.
Si bien el mercantilismo es una de las teorías comerciales más antiguas, sigue siendo parte del pensamiento moderno. Países como Japón, China, Singapur, Taiwán e incluso Alemania siguen favoreciendo las exportaciones y desincentivando las importaciones a través de una forma de neo-mercantilismo en la que los países promueven una combinación de políticas y restricciones proteccionistas y subsidios a la industria doméstica. Casi todos los países, en un momento u otro, han implementado alguna forma de política proteccionista para proteger industrias clave en su economía. Si bien las empresas orientadas a la exportación suelen apoyar políticas proteccionistas que favorecen a sus industrias o firmas, otras empresas y consumidores se ven perjudicados por el proteccionismo. Los contribuyentes pagan subsidios gubernamentales de exportaciones selectas en forma de impuestos más altos. Las restricciones a la importación conducen a precios más altos para los consumidores, que pagan más por bienes o servicios de fabricación extranjera. Los defensores del libre comercio destacan cómo el libre comercio beneficia a todos los miembros de la comunidad global, mientras que las políticas proteccionistas del mercantilismo solo benefician a industrias selectas, a expensas tanto de los consumidores como de otras empresas, dentro y fuera de la industria.
Ventaja Absoluta
En 1776, Adam Smith cuestionó la principal teoría mercantil de la época en La riqueza de las naciones .Adam Smith, Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (Londres: W. Strahan y T. Cadell, 1776). Las versiones recientes han sido editadas por académicos y economistas. Smith ofreció una nueva teoría comercial llamada ventaja absoluta, que se centró en la capacidad de un país para producir un bien de manera más eficiente que otra nación. Smith razonó que el comercio entre países no debería ser regulado o restringido por la política o intervención gubernamental. Afirmó que el comercio debe fluir naturalmente de acuerdo con las fuerzas del mercado. En un hipotético mundo bipaís, si el País A pudiera producir un buen más barato o más rápido (o ambos) que el País B, entonces el País A tenía la ventaja y podría enfocarse en especializarse en producir ese bien. De igual manera, si el País B fuera mejor para producir otro bien, podría enfocarse también en la especialización. Por especialización, los países generarían eficiencias, porque su fuerza laboral se volvería más calificada haciendo las mismas tareas. La producción también se volvería más eficiente, porque habría un incentivo para crear métodos de producción más rápidos y mejores para incrementar la especialización.
La teoría de Smith razonó que con mayores eficiencias, las personas en ambos países se beneficiarían y se debería fomentar el comercio. Su teoría establecía que la riqueza de una nación no debe ser juzgada por la cantidad de oro y plata que tiene sino por el nivel de vida de su gente.
Ventaja comparativa
El reto a la teoría de la ventaja absoluta fue que algunos países pueden ser mejores en la producción de ambos bienes y, por lo tanto, tener una ventaja en muchos ámbitos. En contraste, otro país puede no tener ninguna ventaja absoluta útil. Para responder a este reto, David Ricardo, economista inglés, introdujo la teoría de la ventaja comparativa en 1817. Ricardo razonó que aunque el País A tuviera la ventaja absoluta en la producción de ambos productos, la especialización y el comercio aún podrían darse entre dos países.
La ventaja comparativa ocurre cuando un país no puede producir un producto de manera más eficiente que el otro país; sin embargo, puede producir ese producto mejor y de manera más eficiente que otros bienes. La diferencia entre estas dos teorías es sutil. La ventaja comparativa se centra en las diferencias de productividad relativa, mientras que la ventaja absoluta se centra en la productividad absoluta.
Veamos un ejemplo hipotético simplificado para ilustrar la sutil diferencia entre estos principios. Miranda es una abogada de Wall Street que cobra $500 por hora por sus servicios legales. Resulta que Miranda también puede escribir más rápido que los asistentes administrativos de su oficina, a quienes se les paga 40 dólares por hora. A pesar de que Miranda claramente tiene la ventaja absoluta en ambos conjuntos de habilidades, ¿debería hacer ambos trabajos? No. Por cada hora Miranda decide escribir en lugar de hacer trabajo legal, estaría renunciando a 460 dólares en ingresos. Su productividad e ingresos serán mayores si se especializa en los servicios legales mejor pagados y contrata al asistente administrativo más calificado, quien puede escribir rápido, aunque un poco más lento que Miranda. Al tener tanto a Miranda como a su asistente concentrados en sus respectivas tareas, su productividad general como equipo es mayor. Esto es una ventaja comparativa. Una persona o un país se especializarán en hacer lo que hacen relativamente mejor. En realidad, la economía mundial es más compleja y consta de más de dos países y productos. Pueden existir barreras al comercio, y las mercancías deben ser transportadas, almacenadas y distribuidas. Sin embargo, este ejemplo simplista demuestra la base de la teoría de la ventaja comparativa.
Teorías comerciales modernas o basadas en empresas
A diferencia de las teorías comerciales clásicas basadas en el país, la categoría de teorías modernas basadas en empresas surgió después de la Segunda Guerra Mundial y fue desarrollada en gran parte por profesores de escuelas de negocios, no economistas. Las teorías basadas en la empresa evolucionaron con el crecimiento de la multinacional (MNC). Las teorías basadas en el país no pudieron abordar adecuadamente la expansión de las multinacionales ni del comercio intraindustry, que se refiere al comercio entre dos países de bienes producidos en la misma industria. Por ejemplo, Japón exporta vehículos Toyota a Alemania e importa automóviles Mercedes-Benz de Alemania.
A diferencia de las teorías basadas en el país, las teorías basadas en empresas incorporan otros factores de productos y servicios, incluida la lealtad de marca y cliente, tecnología y calidad, en la comprensión de los flujos comerciales.
Teoría de la similitud de país
El economista sueco Steffan Linder desarrolló la teoría de similitud de países en 1961, mientras trataba de explicar el concepto de comercio intraindustry. La teoría de Linder propuso que los consumidores en países que se encuentran en la misma o similar etapa de desarrollo tendrían preferencias similares. En esta teoría basada en empresas, Linder sugirió que las empresas producen primero para el consumo interno. Cuando exploran la exportación, las empresas suelen encontrar que los mercados que se parecen a los nacionales, en términos de preferencias de los clientes, ofrecen el mayor potencial de éxito. La teoría de similitud de países de Linder establece entonces que la mayor parte del comercio de bienes manufacturados será entre países con ingresos per cápita similares, y el comercio intraindustry será común. Esta teoría suele ser más útil para comprender el comercio de bienes donde las marcas y la reputación de los productos son factores importantes en los procesos de toma de decisiones y compras de los compradores.
Teoría del ciclo de vida del producto
Raymond Vernon, profesor de Harvard Business School, desarrolló la teoría del ciclo de vida del producto en la década de 1960. La teoría, originada en el campo de la comercialización, establecía que el ciclo de vida de un producto tiene tres etapas distintas: (1) nuevo producto, (2) producto de maduración y (3) producto estandarizado. La teoría asumió que la producción del nuevo producto ocurrirá completamente en el país de origen de su innovación. En la década de 1960 esta fue una teoría útil para explicar el éxito manufacturero de Estados Unidos. La manufactura estadounidense fue el productor dominante a nivel mundial en muchas industrias después de la Segunda Guerra Mundial.
También se ha utilizado para describir cómo la computadora personal (PC) pasó por su ciclo de producto. El PC era un nuevo producto en la década de 1970 y se convirtió en un producto maduro durante las décadas de 1980 y 1990. Hoy en día, el PC se encuentra en la etapa de producto estandarizado, y la mayoría del proceso de fabricación y producción se realiza en países de bajo costo en Asia y México.
La teoría del ciclo de vida del producto ha sido menos capaz de explicar los patrones comerciales actuales donde la innovación y la fabricación ocurren en todo el mundo. Por ejemplo, las empresas globales incluso realizan investigación y desarrollo en mercados en desarrollo donde la mano de obra altamente calificada y las instalaciones suelen ser más económicas. A pesar de que la investigación y el desarrollo suelen estar asociados con la primera o nueva etapa del producto y, por lo tanto, se completan en el país de origen, estos países en desarrollo o mercados emergentes, como la India y China, ofrecen mano de obra altamente calificada y nuevas instalaciones de investigación con una ventaja sustancial de costos para firmas globales.
Teoría de la Rivalidad Estratégica Global
La teoría de la rivalidad estratégica global surgió en la década de 1980 y se basó en el trabajo de los economistas Paul Krugman y Kelvin Lancaster. Su teoría se centró en las multinacionales y sus esfuerzos por obtener una ventaja competitiva frente a otras firmas globales en su industria. Las empresas se encontrarán con competencia global en sus industrias y para prosperar, deben desarrollar ventajas competitivas. Las formas críticas en que las empresas pueden obtener una ventaja competitiva sustentable se denominan barreras de entrada para esa industria. Las barreras de entrada se refieren a los obstáculos que puede enfrentar una nueva firma al intentar ingresar a una industria o nuevo mercado. Las barreras de entrada que las corporaciones pueden buscar optimizar incluyen:
- investigación y desarrollo,
- la titularidad de los derechos de propiedad intelectual,
- economías de escala,
- procesos o métodos de negocio únicos, así como una amplia experiencia en la industria, y
- el control de los recursos o el acceso favorable a las materias primas.
Teoría de la ventaja competitiva nacional de Porter
En la continua evolución de las teorías del comercio internacional, Michael Porter de Harvard Business School desarrolló un nuevo modelo para explicar la ventaja competitiva nacional en 1990. La teoría de Porter establecía que la competitividad de una nación en una industria depende de la capacidad de la industria para innovar y actualizar. Su teoría se centró en explicar por qué algunas naciones son más competitivas en ciertas industrias. Para explicar su teoría, Porter identificó cuatro determinantes que vinculó entre sí. Los cuatro determinantes son (1) los recursos y capacidades del mercado local, (2) las condiciones de demanda del mercado local, (3) los proveedores locales y las industrias complementarias, y (4) las características de las empresas locales.
- Recursos y capacidades del mercado local (condiciones factoriales). Porter reconoció el valor de la teoría de proporciones factoriales, que considera los recursos de una nación (por ejemplo, los recursos naturales y la mano de obra disponible) como factores clave para determinar qué productos importará o exportará un país. Porter agregó a estos factores básicos una nueva lista de factores avanzados, que definió como mano de obra calificada, inversiones en educación, tecnología e infraestructura. Percibió que estos factores avanzados proporcionaban a un país una ventaja competitiva sustentable.
- Condiciones de demanda del mercado local. Porter creía que un mercado doméstico sofisticado es fundamental para garantizar la innovación continua, creando así una ventaja competitiva sostenible. Las empresas cuyos mercados nacionales son sofisticados, marcan tendencia y exigen la innovación continua y el desarrollo de nuevos productos y tecnologías. Muchas fuentes acreditan al exigente consumidor estadounidense por obligar a las compañías de software estadounidenses a innovar continuamente, creando así una ventaja competitiva sostenible en productos y servicios de software.
- Proveedores locales e industrias complementarias. Para seguir siendo competitivas, las grandes empresas globales se benefician de contar con industrias fuertes y eficientes de apoyo y relacionadas para proporcionar los insumos requeridos por la industria. Ciertas industrias se agrupan geográficamente, lo que proporciona eficiencias y productividad.
- Características de la firma local. Las características de las firmas locales incluyen estrategia de firma, estructura de la industria y rivalidad en la industria. La estrategia local afecta la competitividad de una empresa. Un sano nivel de rivalidad entre las empresas locales estimulará la innovación y la competitividad.
Además de los cuatro determinantes del diamante, Porter también señaló que el gobierno y el azar juegan un papel en la competitividad nacional de las industrias. Los gobiernos pueden, por sus acciones y políticas, incrementar la competitividad de las empresas y ocasionalmente de industrias enteras.
La teoría de Porter, junto con las otras teorías modernas basadas en empresas, ofrece una interesante interpretación de las tendencias del comercio internacional. Sin embargo, siguen siendo teorías relativamente nuevas y mínimamente probadas.
Referencias
1. Martin Meredith, El destino de África (Nueva York: Public Affairs, 2005).
2. “Por qué África es pobre: Ghana golpea a sus mayores inversionistas extranjeros”, Wall Street Journal, 18 de febrero de 2010, consultado el 16 de febrero de 2011, http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704804204575069511746613890.html.
3. Andrew Rice, “¿Por qué África sigue siendo pobre? ,” La Nación, 24 de octubre de 2005, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://www.thenation.com/article/why-africa-still-poor?page=0,1.
4. Deborah Brautigam, “Africa's Eastern Promise: What the West Can Learn from Chinese Investment in Africa”, Foreign Affairs, 5 de enero de 2010, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://www.foreignaffairs.com/articles/65916/deborah-brautigam/africa%E2%80%99s-eastern-promise.
5. “China: Comercio con África en camino hacia un nuevo récord”, CNN, 15 de octubre de 2010, consultado el 23 de abril de 2011, http://articles.cnn.com/2010-10-15/world/china.africa.trade_1_china-and-africa-link-trade-largest-trade-partner?_s=PM:WORLD.
6. China Daily, 11 de febrero de 2009, consultado el 23 de abril de 2011, http://www.chinadaily.com.cn/china/2009-02/11/content_7467460.htm.
7. Tracy Hon, Johanna Jansson, Garth Shelton, Liu Hifang, Christopher Burke y Carine Kiala, Evaluando los compromisos FOCAC de China con África y Mapeando el camino a seguir (Stellenbosch, Sudáfrica: Centro de Estudios Chinos, Universidad de Stellenbosch, 2010), 1, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://www.ccs.org.za/wp-content/upl...frica-2010.pdf.
8. Deborah Brautigam, “Africa's Eastern Promise: What the West Can Learn from Chinese Investment in Africa”, Foreign Affairs, 5 de enero de 2010, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://www.foreignaffairs.com/articles/65916/deborah-brautigam/africa%E2%80%99s-eastern-promise.
9. Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, “La inversión extranjera directa asiática en África: el informe de las Naciones Unidas apunta a una nueva era de cooperación entre países en desarrollo”, comunicado de prensa, 27 de marzo de 2007, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://www.unctad.org/Templates/Webf...ID=3971&lang=1.
10. Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, “La inversión extranjera directa en África sigue siendo floreciente, sostenida por el interés en los recursos naturales”, comunicado de prensa, 29 de septiembre de 2005, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7086777.stm.
11. “Summit Shows China's Africa Clout”, BBC News, 6 de noviembre de 2006, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/6120500.stm.
12. “China en África: Desarrollando lazos”, BBC News, 26 de noviembre de 2007, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7086777.stm.
13. Matt Ridley, “Humans: Why They Triunfed”, Wall Street Journal, 22 de mayo de 2010, consultado el 20 de diciembre de 2010, http://online.wsj.com/article/SB1000...386933138.html.
Fuente
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